第260章 借狩猎之名结豪强（1/2）

袁绍的猜忌与打压，如同不断收紧的绳索，让刘备集团在邺城的处境日益艰难。军需被克扣，部属被分散，行动受监视，昔日的左将军、豫州牧，如今更像是一个被软禁的落魄客卿。这种压抑的氛围，不仅让关羽、张飞等猛将怒火中烧，也让刘备倍感屈辱和焦虑。

然而，在这表面的困顿之下，由赵云和糜竺主导的“暗线”行动，却并未停歇，反而更加隐秘和活跃。既然袁绍集团的核心层难以渗透，那么，将目光投向河北广袤土地上那些并非铁板一块的地方势力，便成了必然的选择。这些势力，或许对袁绍的统治心怀不满，或许在激烈的内部斗争中受到排挤，或许只是单纯地寻求更强大的庇护，他们，都可能成为未来的潜在盟友。

这一日，时值初春，天气转暖，冰雪消融。赵云向刘备请示，以“春日将至，士卒久困城中，士气低落，欲出城狩猎，演练骑射，兼为改善伙食”为由，申请带领少量亲随，前往邺城西北方向的太行山余脉进行为期数日的狩猎。这个理由合情合理，符合武将的本分，也避免了引人怀疑。

刘备心领神会，立刻批准，并特意嘱咐：“子龙早去早回，注意安全，多打些野味，也让将士们打打牙祭。” 言语平常，却暗含深意。

于是，赵云精选了五十名绝对忠诚、身手矫健的骑兵，人人双马，携带强弓硬弩，猎犬苍鹰，浩浩荡荡地出了邺城北门。城守验过文书，见是寻常狩猎，也未多加阻拦。

队伍一出城，便快马加鞭，并非直奔猎场，而是按照糜竺提供的秘密地图和线人指引，绕道前往位于赵国与常山郡交界处的一片丘陵地带。这里山峦起伏，林深草密，远离交通要道，官府控制力相对薄弱，是几家实力不俗、对袁绍统治阳奉阴违的豪强势力的传统势力范围。

此行的首要目标，是联络一位名叫高蕃的豪强。高家是本地大族，拥有良田千顷，徒附数千，私兵部曲过千，在赵郡根基深厚。高蕃本人武艺高强，性情豪爽，但因不愿完全依附袁绍，且曾在资源分配上与审配家族有过冲突，故而在袁绍集团中颇受排挤，郁郁不得志。糜竺的商队早年曾与高家有生意往来，彼此有些香火情分。

抵达预定地点后，赵云下令扎营，放出猎犬鹰隼，做出狩猎的姿态。同时，派出一名心腹手持糜竺的信物和亲笔信，秘密前往高家堡寨联络。

次日黄昏，信使带回好消息：高蕃愿秘密前来一会。

会面地点约在一处僻静的山谷中。夜幕降临，篝火燃起。赵云只带了两名贴身护卫，静候客人的到来。不久，马蹄声由远及近，十余骑护卫着一位身材魁梧、面容粗犷、年约四旬的汉子疾驰而至，正是高蕃。

高蕃下马，目光锐利地扫过赵云，拱手道：“可是常山赵子龙将军？在下高蕃，久仰将军大名！”

赵云还礼，不卑不亢：“高公客气了！云乃败军之将，蒙高公不弃，深夜前来，感激不尽！” 他注意到高蕃带来的护卫虽不多，但个个精悍，显然也是心腹。

二人屏退左右，在篝火旁坐下。高蕃性格直爽，开门见山：“子龙将军，糜别驾信中所言，可是实情？刘皇叔在邺城，果真如此艰难？”

赵云叹了口气，神色凝重：“不敢隐瞒高公。袁本初外宽内忌，我主自至河北，名为客卿，实同软禁。军需克扣，部属离散，动辄得咎。如今之势，恐非长久之计。”

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