第223章 刘备借兵谈条件（1/2）

陈宫那封充满阴谋与背叛气息的密信，如同一块投入深潭的巨石，在刘备集团的核心层中激起了巨大的波澜。刘备最终决定采取“将计就计”的策略，既不全盘相信陈宫，也不轻易放弃这个可能重创曹操、壮大自身的绝佳机会。他立刻行动起来，一方面加派精干细作潜入郯城，核实陈宫所言真伪，并密切监视曹军动向；另一方面，密令赵云精选五千精锐，悄然运动至郯城西侧潜伏，伺机而动。

然而，就在刘备紧锣密鼓地部署这一切的同时，一个更加现实且紧迫的问题，摆在了他的面前——兵力不足！

小沛本就不是大城，刘备集团虽经一段时间的发展，总兵力也不过两万余人。这其中，需要分兵驻守小沛本部、新拓展的周边据点，还要防备可能来自曹操或袁术方向的威胁，能够机动作战的精锐部队，数量非常有限。赵云带走的五千人，已经是目前能够抽调的最大限度的机动力量。

但刘备深知，仅凭这五千人，即便陈宫的计策完全成功，想在混乱的郯城战场上，从曹操这只猛虎口中夺食，抢到足够的好处（如收编大量溃兵、抢夺重要物资），并安全撤回，力量依然显得单薄。万一出现变故，这五千精锐很可能陷入重围，损失惨重。

必须想办法增强实力！可是，兵从何来？

正当刘备为此事绞尽脑汁之际，谋士孙乾带来了一个消息：北面青州方向，袁绍的长子、青州刺史袁谭，派来了使者。

原来，袁谭虽然能力平庸，但也不是完全糊涂。他占据青州，与徐州北部接壤，对于徐州境内曹操、吕布、刘备三方的混战，一直密切关注。尤其是曹操大军压境，一旦让其吞并徐州，势力必然大涨，对青州将构成巨大威胁。因此，袁谭也有意插手徐州事务，搅浑水，牵制曹操。

刘备闻报，眼中精光一闪！真是想睡觉就有人送枕头！袁谭的势力，不正是现成的可以借用的力量吗？

他立刻下令，以隆重的礼节接待袁谭的使者。

州牧府大堂，袁谭的使者——一位姓辛的从事，态度颇为倨傲。他传达了袁谭的“问候”，并隐晦地表示，袁青州（袁谭）对徐州的局势“深感忧虑”，愿意为“维护徐州安宁”提供必要的“帮助”。

刘备心中暗笑，这袁谭分明是想趁火打劫，分一杯羹，却说得如此冠冕堂皇。但他脸上却堆满了诚恳和感激的笑容，对辛从事道：“袁青州高义，备感激不尽！徐州遭此兵燹，百姓流离，备虽暂领州事，然兵微将寡，独木难支，正需袁青州这等强援鼎力相助！”

辛从事见刘备如此“上道”，神色更加得意，捋须道：“刘使君深明大义！不知使君眼下，有何难处？需我青州如何相助？”

刘备叹了口气，开始“哭穷”：“不瞒辛公，曹贼势大，围攻郯城甚急。吕布虽暴，然其若败亡，曹贼尽得徐州，下一步必图青州！唇亡齿寒啊！备有心助吕温侯一臂之力，共抗曹贼，奈何……奈何兵力实在不足，有心无力！若袁青州能暂借精兵一两万，粮草十万斛，备愿为前锋，与温侯合力，必可击退曹贼！届时，徐州愿与青州永结盟好，共尊袁本初（袁绍）为盟主！”

刘备这话，说得极其巧妙。首先点明曹操是共同威胁（唇亡齿寒），然后表示自己想打曹操（正合袁谭心意），但缺兵少粮（点出需求），最后开出空头支票（共尊袁绍），并故意把“借兵”的用途说成是“助吕布”，这既符合袁谭牵制曹操的战略，又显得自己“顾全大局”，并非为一己之私。

辛从事一听，眉头却皱了起来。借兵一两万？粮草十万斛？这刘备胃口不小啊！而且是为了帮吕布？吕布名声太臭，袁谭可不想明着跟他扯上关系。

“这个……”辛从事沉吟道，“刘使君，吕布暴虐，天下共知，助吕恐失人心。且一两万兵马，非小数，需禀明袁青州定夺。”

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