第1133章 在科举之中，增设『工科』考试（2/2）

任天鼎沉默地看著她，看著这个十八岁的、脸上沾著棉絮灰痕、却说著“我能养活他们了”的女子。他身后，许多大臣也神色复杂。他们精於经义文章，熟稔朝堂权术，可“养活家人”这样最简单、最根本的事，离他们的世界已经很远。

良久，皇帝轻轻嘆了一声：“我大奉女子，亦不让鬚眉。”

他转身，对林尘道：“去食堂看看。”

食堂在主厂房东侧，是一栋独立的长条形平房。此刻已过了午时正刻，用饭的高峰稍过，但仍有不少下早班或上晚班的女工在吃饭，也有一些刚得知消息，匆匆扒完饭挤在门口窗边好奇张望的。

见皇帝和一大群緋袍青衫的官员真的来了，食堂里顿时一阵低低的骚动。女工们慌忙放下碗筷要起身，任天鼎却摆了摆手：“不必多礼，你们吃你们的。”

话虽如此，谁敢真吃都拘谨地坐著，眼神却忍不住往这边瞟。

林尘引著任天鼎走到打饭的窗口。窗口內，两个厨娘战战兢兢，大锅里还冒著热气。今日的菜色是糙米饭、白菜粉条燉五花肉、清炒豆芽，还有一盆飘著油花的萝卜汤。朴实，但分量足，油水亮晶晶的。

“陛下可要尝尝”林尘问。

任天鼎竟真点了点头。林尘便亲自拿了个粗陶碗，盛了半碗饭，又舀了一勺燉菜盖在上面，双手递给皇帝。他自己也打了一份。

君臣二人就在食堂中间一张空著的长条木桌旁坐下。其余大臣见状，面面相覷，也只得有样学样，各自打了饭，围著坐下。

任天鼎拿起筷子，尝了一口燉菜。五花肉燉得软烂，白菜吸饱了肉汁，粉条滑溜。味道不算精细，但咸香適口，是扎实的饭食。他又扒了口饭，点点头：“尚可。”

林尘笑道：“工坊规矩，每五日一小加餐，有蛋或鱼；每旬一大加餐，必有肉。冬日还有薑汤驱寒。”

任天鼎边吃边听，目光扫过食堂里那些穿著工装、捧著饭碗、偷偷往这边看的女子们。她们大多面有菜色，是长期贫苦的痕跡，但眼神里有了光，身板也挺直了些。

“此工坊，你下一步要建在津州”皇帝问起正事。

“是。”林尘放下筷子，“津州有港口，漕运便利，且临近东山產棉区。臣打算在津州设第二座工坊，规模比此间大三倍。届时，煤炭镇这第一批熟手女工中，可选拔优秀者，去津州工坊担任『组长』乃至『副管事』，带训新人。”

他顿了顿，继续道：“如此，以老带新，模式便能快速铺开。一处成功，处处可复製。最快明年夏天，大奉棉纱產量，便能翻上数番。”

任天鼎听得仔细，頷首道：“此法甚好。人才是根本，这些女工既已熟悉机器、通晓规程，是该重用。”他忽然话锋一转，“林卿，你今日邀朕来看这工坊，恐怕不止是让朕看个新鲜吧”

林尘微微一笑：“陛下明鑑。臣確有一事，思虑已久，今日所见，更觉时机已至。”

“讲。”

林尘正色道：“陛下，蒸汽机已成，纺织工坊只是其用之一。往后，矿场排水、货物运输、乃至军工製造，皆可用此机械之力。然欲推广此力，需大量通晓机械原理、精於营造计算的『工科』人才。如今仅靠京师大学堂培养，杯水车薪。”

他目光扫过周围竖耳倾听的群臣，声音清朗：“故臣以为，是时候做出一点改变了。在科举之中，增设『工科』考试。通晓格物、术算、营造之法者，亦可凭才学入仕，授官任职，专司工造、械器、营造等实务。”

此言一出，食堂內落针可闻。

连远处偷看的女工们都感觉到了那股骤然绷紧的气氛。