第44章 月神的布局（2/2）

“压缩核弹？”安塔斯蒂安的瞳孔缩成了针尖大小。这是塔米帝国最高级别的禁忌武器，一种通过空间压缩技术将核爆能量瞬间释放的恐怖存在，其威力足以在瞬间汽化一座小型城市。这种东西怎么会出现在这里？

“你们这群傻瓜！”特里斯终于回过头，镜片后的眼神里第一次流露出一丝情绪，那是一种混合着怜悯和嘲讽的复杂目光，“被清梦帝国当成傻子一样玩弄，你们都是弃子！”

“弃子……能为帝国做出贡献，也是一种幸福……”安塔斯蒂安的嘴唇颤抖着，说出了这句帝国军人刻在骨子里的信条。但他的声音却充满了虚脱和绝望，连他自己都无法说服。

特里斯轻笑一声，不再理会他。他的目光重新投向主屏幕。太空之中，一座座庞大的太空军港建筑正在缓缓下沉，无数金属碎片和军舰残骸燃烧着，拖着长长的尾焰，如同末日流星雨般坠入柯提尔星。而在这一切灾难的中心，一个深邃、扭曲的虫洞，正在无声地慢慢张开。

清梦帝国在数月前就通过安塔斯蒂安这样的内应，成功控制了防御相对薄弱的7号军港。以此为基地，他们秘密潜入了一些多特卡拉共和国的战舰。利用同样的精神控制或网络入侵手段，他们将那些战舰变成了无人驾驶的自杀式炸弹，并将威力巨大的压缩核弹植入其中。

这是一个双保险计划。如果主力部队“虚空掠夺者”能顺利潜入塔米帝国严密防守的1、2、3号军港，自然是最好。但如果失败，这些由多特卡拉战舰改装的“蘑菇”，也能确保计划的核心目标——摧毁塔米帝国驻扎在柯提尔的主力舰队——得以实现。

事实证明，塔米帝国的防备确实比多特卡拉军要严密得多。尽管有安塔斯蒂安的磁卡作为掩护，“虚空掠夺兽”的潜入行动还是暴露了，引发了最初的警报。但这已经足够了。混乱，就是最好的掩护。依靠“虚空掠夺兽”在军港内部制造的混乱，以及那几艘“秃鹫”级驱逐舰的精准撞击，大部分塔米战舰根本来不及做出有效反应，就与军港一起，化为了瞬间的永恒。

“不！！！”

在距离柯提尔星约五十万公里的宇宙空间中，一声绝望的怒吼在“不屈”号的舰桥上响起。

哈里森·诺瓦克准将，塔米帝国第47舰队巡逻分舰队的指挥官，正死死地盯着全息屏幕上那地狱般的景象。他的分舰队由两百余艘四级战舰和六百余艘三级战舰组成，刚刚结束为期一个月的边境巡逻，正准备返港休整。然而，他们看到的不是欢迎的队列，而是家园的葬礼。

一座座燃烧的军港建筑正在缓缓下沉，曾经辉煌的太空都市，此刻变成了巨大的火炬。无数多特卡拉军舰像没头的苍蝇一样四处乱窜，甚至有的因为惊慌失措而撞在一起，引发二次爆炸，场面惨不忍睹。而属于塔米帝国的军舰，只有少数几十艘侥幸逃了出来，大部分还被困在即将毁灭的军港中，或者刚刚逃出就因引擎受损而漂浮在太空中，惊魂未定，不知所措。

福无双至，祸不单行。

就在这片混乱的场面达到顶峰时，一个巨大的虫洞在柯提尔星系的引力平衡点上毫无征兆地快速张开。那不是自然形成的虫洞，边缘稳定而能量波动异常强烈，是人工开启的。

紧接着，一颗颗狰狞的龙头从虫洞中冒出头来。那是一个难以用语言形容的恐怖生物，巨大的头颅上布满了猩红的复眼，布满利齿的巨口张开时，仿佛能吞噬星辰。它甚至还没有完全从虫洞中走出，就张开九张大嘴，射出一道道漆黑如墨的光线炮。

光线炮没有声音，没有光芒，只有纯粹的“无”。它们所过之处，空间本身都在扭曲、塌陷。哈里森眼睁睁地看着自己分舰队的两艘四级战舰，连护盾都没来得及激活，就在那道黑光中被无声地抹去，仿佛从未存在过。

“九头怪……”哈里森的声音干涩得像是砂纸在摩擦，“赢不了的，我们撤！”

他的大脑一片空白，但军人的本能让他做出了唯一正确的决定。当初，帝国最着名的战神尤杨摩上将，率领着一支整编的四级舰队，在纳尔星域与这个怪物激战三天三夜，最终也未能伤其分毫，只能无奈撤退。而他，只有一个小小的分舰队，拿什么去对抗？

“可是将军，柯提尔我们不要了吗？”他的副官，一个年轻气盛的少校，双眼通红，不甘地喊道，“没有柯提尔，他们进入多蒙星域就畅通无阻了！”

“柯提尔？”哈里森惨笑一声，他伸出颤抖的手，指向屏幕上那还在燃烧的军港，“你告诉我，哪个是柯提尔？曾经的七座大型军港，现在有四座都在下沉。还有两座，直接炸成了碎片，连看都看不到。如果这里驻扎的几只塔米帝国舰队还在，或许还有守住的希望。但现在……还谈什么要不要？”

他的目光转向那些还在乱哄哄不知所措的多特卡拉军舰，眼角一阵抽搐。“这样的军队？先不说军舰战斗力如何，就他们这军纪，就算给他们全部换上四级战舰，也是去送菜！”

哈里森深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，做出了一个让他心如刀绞的决定。

“我们走！”他狠心道，“他们的舰队彻底完了。我们是唯一一支还保持完整战斗力的舰队。只要我们还存在，就有希望！如果我们也在这一战中陨落，那么整个多蒙星域，恐怕就真的要任清梦帝国横行了！”

九头蛇毕竟只有一只。多特卡拉共和国的北方军区还是有一定实力的，如果他们这些幸存的四级战舰能够与北方军区的主力汇合，清梦帝国想要横行多蒙星域，绝不会那么简单。毕竟，多蒙星域不是已经被他们渗透成筛子的纳尔星域。这里除了多特卡拉，还有另外两个同样强大的三级文明，他们都不是善茬。

柯提尔星系外，塔米帝国分舰队指挥官，瓦莱里乌斯准将的声音在旗舰“不屈”号的舰桥上回响，带着一丝不易察觉的颤抖。他的指尖紧紧扣在指挥官座椅的扶手上，指关节因过度用力而泛白。透过巨大的弧形舷窗，他能看到那颗蔚蓝色的星球——柯提尔星，它如同镶嵌在黑色天鹅绒上的蓝宝石，美丽而脆弱。然而此刻，这片美丽正被死亡的阴影所笼罩。

那阴影的源头，是正在空间涟漪中缓缓膨胀的巨型虫洞。它像一只凝视着猎物的深渊巨眼，眼瞳深处，一个庞大到令人窒息的生物轮廓正在逐渐清晰。

“引擎功率提升至120%，所有舰队，以‘不屈’为核心，执行‘折跃逃离’预案！目标，第三象限安全点！坐标已下发！”瓦莱里乌斯对着通讯器吼道，他的声音在引擎的低吼中显得有些嘶哑。

副官，一位名叫艾拉的年轻女性，脸色苍白如纸。她的目光在舷窗外的恐怖景象和指挥官紧绷的后背之间来回移动。“可是将军……柯提尔星的地面部队和联合司令部……”

“他们已经没有机会了！”瓦莱里乌斯猛地回头，他的眼神锐利如刀，充满了痛苦与决绝，“艾拉，你很清楚，再等一分钟，等那头怪物完全穿过虫洞，释放出空间震荡，我们连逃离的机会都没有！我们留下的唯一结果，就是为这颗星球陪葬！帝国的舰队不能在这里被全歼！这是命令！”

艾拉的嘴唇翕动了一下，最终还是将所有的反驳都咽了回去。她知道将军是对的。理智像一把冰冷的解剖刀，剖开了她心中最后一点不切实际的幻想。她深吸一口气，挺直了脊背，用尽全身力气回应：“是！引擎功率120%，正在计算最优跳跃路径！”

随着她的指令，整支分舰队仿佛被一只无形的大手抓住，开始剧烈地扭曲。空间在舰体周围折叠，泛起粼粼的波光。瓦莱里乌斯最后看了一眼柯提尔星，那片蓝色在他猩红的瞳孔中逐渐缩小，最终被一片炫目的白光所取代。他狠心扔下了这颗星球，率领着他仅存的舰队，消失在亚空间之中。

“哼，还不算太笨。”

冰冷、不带任何感情的声音，并非通过空气传播，而是在一个庞大意识的内部直接响起。

通过九头蛇那浩瀚如烟海的精神力，整个柯提尔星系都在她的感知中纤毫毕现。她“看”到了瓦莱里乌斯准将的挣扎与决绝，也“看”到了那支分舰队狼狈地跃迁逃离。但她没有丝毫的恼怒或惋惜，心中只有一片冰冷的平静，如同万年不化的玄冰。

“想走就走吧。”清茗的意识在九头蛇的体内回荡，“你庞大身躯，想要彻底穿过这个不稳定的虫洞，还需要三分钟十七秒。而我，可没时间陪你玩猫捉老鼠的游戏。”

她的感知转向了虫洞的另一端。在那里，她带来的“礼物”正在排队等待进入。数只体型稍小，但同样狰狞可怖的三级利维坦混合舰队，它们如同忠诚的狼群，安静地等待着女皇的指令。而在它们之后，是一个更加庞大、更加充满毁灭气息的存在——一支不久前才孵化的四级利维坦混合舰队。

那是清梦帝国数百万研究员，耗费了数月心血，燃烧了数颗恒星级的能量才催生出的战争奇迹。它的核心，是解决了“压缩光线炮”能量过载和聚焦衰减问题的全新技术，使其单舰火力终于能与塔米帝国的四级战舰分庭抗礼。

“可惜啊……”清茗女皇的意识中闪过一丝微不可察的遗憾，“孵化你的代价太大了，整个帝国的能量储备都为此下降了三个百分点。我目前……也只有你这么一只。”

她很清楚，如果让塔米帝国的舰队逃散，这支崭新的四级舰队将时刻面临被伏击的风险。九头蛇虽然强大，但它的生物曲率引擎在追击战中的表现并不出色，根本无法追上那些以速度见长的帝国突击舰。一旦这只宝贵的舰队在单独执行任务时被围攻，后果不堪设想。

“所以，‘种蘑菇计划’，必须成功。”清茗的嘴角微微上扬，勾勒出一个冷酷的弧度。

计划，确实近乎完美。塔米帝国驻扎在多特卡拉共和国境内的全部机动舰队，在这一场精心策划的突袭中几乎被全歼。正面决战，九头蛇能轻易击溃他们，但全歼？绝无可能。那些帝国军人深知打不过就跑的道理，届时舰队四散，清茗根本分身乏术。

但现在，一切都解决了。唯一逃走的瓦莱里乌斯分舰队，虽然是个隐患，但已不足以动摇大局。多蒙星域将因此出现一个短暂的“四级战舰军事真空”。这个时间差，或许只有几周，或许只有几天，但已经足够清茗做很多事情了。比如，将整个多特卡拉共和国，变成清梦帝国新的前进基地。

半小时后，伴随着一阵足以撕裂星辰的空间震荡，九头蛇庞大的身躯终于完全从虫洞中挤出。它那覆盖着幽黑色甲壳的躯体，如同一条横亘天际的山脉，九颗狰狞的头颅分别朝向不同的方位，喷射出宣告占领的黑色光线。

紧随其后，三级利维坦舰队和那支崭新的四级利维坦舰队如潮水般涌出，迅速在柯提尔星的轨道上展开阵型。而此时，原本驻守在这里的多特卡拉共和国舰队早已作鸟兽散，那些商业运输船和民用飞船更是跑得一干二净，仿佛从未出现过。

太空中，只剩下一些动力系统在之前的突袭中被能量余波摧毁的倒霉蛋。它们的舰体上冒着电火花，如同搁浅的鲸鱼，无助地漂浮着。当清梦帝国的舰队完成空间跳跃，将它们包围时，这些残存的舰船几乎没有犹豫，纷纷亮起了代表投降的白色信号灯。

对于这些普通的士兵来说，为了一场必败的战斗献出生命，毫无意义。

然而，柯提尔星表面的混乱，才刚刚开始。

在柯提尔星联合卫戍司令部，这座深埋在地下一千米的坚固堡垒里，一场血腥的政变正在酝酿。

“我绝不同意！”塔米帝国驻军总司令，格罗姆·铁拳上将，一拳砸在由超合金打造的会议桌上，发出一声沉闷的巨响。他身材魁梧，脸上有一道从眉骨延伸到嘴角的旧伤疤，让他看起来像一头暴躁的钢铁巨熊。“柯提尔是帝国在多蒙星域的门户！是荣耀的象征！我们还有三个完整的陆战军团，超过五十万装备精锐的士兵！我们可以依托地下工事，和那些虫兽纠缠！援军很快就会赶到！”

与他相对的，是多特卡拉共和国的国防委员，伊莲娜女士。她脸色凝重，声音里带着压抑的怒火：“上将先生，请你清醒一点！你口中的‘荣耀’，需要用我们多特卡拉人的生命去填吗？柯提尔星上有一百多亿我们的同胞！你说的‘纠缠’，只会招致那个疯子的无差别报复！”

“疯子？你说的是那个自称‘清茗’的女人？”格罗姆嗤笑一声，眼中满是轻蔑，“一个躲在怪物后面的懦夫！她敢？她如果敢对柯提尔星动手，就是与整个黑暗议会为敌！她承受不起这个后果！”

“后果？”伊莲娜的声音陡然拔高，“她连纳尔星域三颗殖民星都敢瞬间汽化，造成数百亿平民死亡！你觉得她会在乎黑暗议会的看法吗？那些死的人，在你们塔米帝国眼中，不过是数字而已！但对我们来说，那是我们的同胞！我们的家人！我绝不允许你拿他们的生命去赌你那可笑的‘荣耀’！”

争论，早已在高层持续了许久。但这一次，当瓦莱里乌斯舰队抛弃柯提尔星的消息传来时，这根紧绷的弦，终于断了。

这场激烈的争吵，不知通过何种渠道，泄露到了底层。尤其是多特卡拉的士兵中间。

“他们要拿我们当炮火！”

“为了塔米人的荣耀，让我们等死？”

“我们的家人还在城市里！”

愤怒，如同瘟疫般在多特卡拉的军队中蔓延。他们是保卫家园的战士，不是塔米帝国可以随意丢弃的棋子。

惨剧，由一声枪响拉开序幕。

驻守在117师团部的多特卡拉团长，因为试图阻止士兵的哗变，被自己麾下的一名激动过度的士兵当场射杀。鲜血溅满了墙上“忠诚、荣誉、牺牲”的标语。

这一枪，仿佛点燃了火药桶。

“为了柯提尔！”

“为了我们的家人！”

数万名多特卡拉陆战队员，如同决堤的洪水，手持脉冲步枪，呐喊着冲向联合卫戍司令部。那些原本还在犹豫的多特卡拉军官，看到这股无法遏制的洪流，纷纷选择了明哲保身，躲进自己的办公室，锁上门，假装一切都没有发生。

起初，凭借精良的动力装甲和坚固的防御工事，塔米人的警卫部队还能勉强压制。但很快，随着越来越多的多特卡拉陆战师加入战斗，甚至司令部内部的多特卡拉警卫也纷纷倒戈，局势瞬间逆转。

枪声、爆炸声、怒吼声和惨叫声，在地底堡垒中交织成一曲血腥的交响乐。

就在清梦帝国的“登陆船”开始降落在柯提尔星表面，接收那些投降的太空舰队时，联合卫戍司令部的大门被轰然炸开。潮水般的多特卡拉士兵涌了进去，经过短暂而残酷的巷战，最终完全占领了这座象征着最高权力的堡垒。

十几分钟后，当清茗女皇驾驶着飞龙，在司令部中央广场上空时，看到的是一幅地狱般的景象。空气中弥漫着浓重的血腥味和硝烟味，墙壁上布满了弹坑和能量武器灼烧的痕迹，尸体横七竖八地倒在地上，鲜血汇成溪流，在灯光下闪烁着暗红色的光。

几十名塔米帝国的高级军官，包括格罗姆·铁拳上将，被剥去了军装，用高强度合金锁链捆绑着，像牲口一样被推到了清茗的面前。他们还在叫嚣着，咒骂着，但声音中充满了恐惧和不甘。

清茗女皇穿着一身简洁的黑色作战服，赤着双足，踩在飞龙头上、穿过沾满血污的金属地板上。她的表情平静得没有一丝波澜，仿佛眼前的一切血腥与混乱，都与她无关。

她甚至没有看一眼那些被俘的塔米将军。她的目光，仿佛穿透了这厚重的岩层，望向了遥远的帝国核心……

……将多特卡拉共和国全境划为军事管辖区，对所有反抗势力执行‘零容忍’清洗，同时，以柯提尔星为支点，向多蒙星域内部渗透，策反、颠覆、吞并一切可以被利用的资源。”

她能清晰地“听”到精神力灵魂通道另一端，梦雪女皇那压抑着雷霆之怒的呼吸声。

“‘净化协议’？清茗，你疯了吗！”梦雪女皇的声音在她的脑海中炸响，如同九天之上的惊雷，带着前所未有的震怒，“那意味着什么你清楚吗？那意味着我们将彻底撕下所有的伪装，成为和黑暗议会一样的侵略者和屠夫！我们建立清梦帝国的初衷，是为了创造一个更好的秩序，而不是用另一个暴政取代旧有的暴政！”

“更好的秩序需要力量来扞卫，姐姐。”清茗的意识平静地回应，她的声音没有丝毫的动摇，“而力量，需要在血与火中锻造。我们仁慈了太久，久到那些腐朽的帝国以为我们不过是只稍大一点的蝼蚁。柯提尔这一战，虽然胜了，但瓦莱里乌斯的逃走，已经给我们敲响了警钟。他们很快会卷土重来，带着更强大的舰队。到那时，我们拿什么去抵抗？用我们那为数不多的四级舰队吗？”

“那就用智慧，用策略！而不是用屠杀！”梦雪女皇的声音里充满了痛心，“你看看你现在的样子，清茗。你正在变成你曾经最憎恨的那种人！”

“我憎恨的，是那些为了私欲而将无辜者拖入战火的伪善者。”清茗的意识中闪过一丝冰冷的讥讽，“而我们，是为了帝国的存续，为了我们最终的理想。如果实现理想的代价是让我的双手沾满鲜血，那么，我愿意。”

“我不同意！这是暴行！我会用第一女皇的权力，否决你的计划！”梦雪的声音决绝而冰冷。

“你不会的。”清茗轻声说，她的声音里带着一种洞悉一切的笃定，“因为你也清楚，我们没有时间了。黑暗议会已经注意到了我们，塔米帝国视我们为心腹大患。如果我们继续抱着那可笑的道德洁癖，我们离灭亡就只有一步之遥。你比我更清楚，一旦清梦帝国不复存在，我们所有的理想、所有的牺牲，都将化为泡影。”

精神力灵魂通道陷入了死寂。清茗能感觉到梦雪内心的挣扎，那是一种善良与现实的剧烈碰撞。过了许久，久到清茗以为精神力通道会就此断开时，梦雪那带着无尽疲惫和一丝妥协的声音才再次响起。

“……我给你授权，柯提尔星的军事行动，你可以全权处置。但是，清茗，记住你的底线。不要让帝国的旗帜，被鲜血彻底染红。”

“遵命，我的女皇姐姐。”

清茗的意识缓缓从灵魂通道中抽离。她睁开双眼，那双原本清澈的眸子，此刻已经变得一片猩红，仿佛两潭深不见底的血池。梦雪的咆哮声还在她的耳旁回荡，她几乎可以清晰地描绘出此刻梦雪坐在那冰冷的皇座上，因愤怒和无力而微微颤抖的模样。

但是，梦雪最终还是没有否决她的计划。

这就够了。

清茗的嘴角勾起一抹凄美的微笑，那笑容里没有胜利的喜悦，只有一种以身饲虎的悲壮。

“让一切罪恶都降临到我的身上，”她在心中对自己说，声音轻柔却无比坚定，“我化为杀戮女皇，背负所有的骂名与诅咒，行走在黑暗与血泊之中。而你，我至高无上的姐姐，将永远站在光明之下，成为帝国永恒的、纯洁的象征。”

随着她意念的转动，她身后的一艘登陆艇舱门无声地滑开。一个身高超过三米，全身被暗金色生物甲壳覆盖的奇特生物走了出来。它有着昆虫般的节肢，却直立行走，头部没有五官，只有一颗不断变幻着幽蓝色光芒的巨大晶体。这是清茗的亲卫队长，一只被她亲自改造过的、拥有极高智慧和战斗力——“刀锋女王”。

“刀锋，”清茗没有回头，声音平淡地响起，“把这些塔米帝国的‘英雄’带下去，让他们好好‘享受’一下我们清梦帝国的款待。我要知道他们所有军事部署、所有舰队代码、所有秘密基地的位置。用上我们所有的技术，别让他们死得太快。”

“遵命，女皇。”刀锋的声音并非通过声带发出，而是直接在每个人的脑海中响起，冰冷而空洞，不带任何情感。

那些还在叫嚣的塔米将军们瞬间安静了下来，取而代之的是发自灵魂深处的恐惧。他们被刀锋率领的几个螳螂?形态可怖的虫兽拖拽着，消失在基地深处的阴影里，沿途只留下一连串绝望的嘶吼。

处理完这些“垃圾”，清茗女皇的目光终于落在了面前这群“胜利者”身上——那些手持武器，脸上还带着杀戮余温的多特卡拉士兵。

他们看到清茗那双猩红的眼睛扫视过来，不自觉地都后退了一步，原本高涨的士气瞬间被一种原始的恐惧所压制。他们刚刚推翻了塔米人的压迫，却又立刻迎来了一个更加深不可测、更加恐怖的存在。

清茗缓缓走到一个受伤的多特卡拉士兵面前。那个士兵的腿在刚才的战斗中被流弹击中，正靠在墙上喘息。看到清茗靠近，他紧张地举起了手中的脉冲步枪，但手臂却在微微颤抖。

清茗没有理会他的枪口，只是蹲下身，伸出白皙得与周围环境格格不入的手，轻轻触碰了一下他腿上的伤口。一道柔和的绿光从她的指尖亮起，如同拥有生命的藤蔓，迅速包裹了士兵的伤口。在肉眼可见的速度下，翻卷的皮肉开始愈合，断裂的骨骼被重新连接，几秒钟后，那道狰狞的伤口便只留下一道浅浅的疤痕。

士兵惊愕地看着自己的腿，又抬头看着清茗，眼中的恐惧被震惊所取代。

“你们为自己的家园而战，值得尊敬。”清茗站起身，声音清冷，却清晰地传遍了整个广场，“但塔米帝国不会就此罢休。他们的报复很快就会到来。你们，还有你们的家人，都将面临比刚才残酷百倍的战争。”

她顿了顿，猩红的目光扫过在场的每一个人。

“我给你们一个选择。继续做你们多特卡拉共和国的士兵，在塔米帝国的怒火下被碾成齑粉。或者，加入我们，成为清梦帝国的一员。我们将给予你们更强大的力量，更先进的武器，让你们有能力真正地保卫自己的家园，而不是像今天这样，只能用血肉之躯去赌一个渺茫的希望。”

她的话语像一颗重磅炸弹，在所有多特卡拉士兵的心中炸响。加入清梦帝国？这个念头让他们感到本能的抗拒和恐惧。

清茗看出了他们的犹豫，她微微一笑，那笑容带着一种蛊惑人心的魔力。

“害怕吗？害怕变成你们想象中的怪物？”她轻声说，“看看你们的周围。你们为了反抗塔米人，已经流了这么多的血。你们和他们，又有什么区别？都是在为了生存而战。区别只在于，他们即将失败，而我们，刚刚开始。”

她抬起手，一艘登陆艇的舱门再次打开，几个多特卡拉的军官被推了出来。他们没有被捆绑，只是神情呆滞，仿佛失去了灵魂。

“这是你们的117师团长，还有几位旅长。”清茗指着他们，“他们刚刚接受了‘思维同步’。现在，他们的忠诚只属于清梦帝国。但他们依然是自己，他们的记忆、他们的情感，都完好无损。他们只是……看清了谁才是未来的主宰。”

清茗向前走了几步，站在所有人的面前，张开双臂，如同一个降临凡间的神只，又像一个引诱亚当夏娃的恶魔。

“我，清茗，以清梦帝国杀戮女皇之名，向柯提尔星，向多特卡拉共和国所有尚存一息血性的战士发出邀请。加入我们，你们将获得新生。拒绝我，你们将与这个腐朽的旧时代一同埋葬。”

“现在，做出你们的选择。”

广场上一片死寂，只有通风系统发出的嗡嗡声。士兵们面面相觑，每个人的脸上都写满了挣扎、恐惧、迷茫，以及一丝被点燃的，名为“希望”的火苗。

……

魔法星球——天兽森林——

在魔法星那片名为天兽森林深处，生命母树以一种近乎神迹的姿态，静默地宣告着自身的蜕变。月华之轮那清冷而圣洁的光辉，如永不枯竭的甘泉，数年来持续不断地滋养着它。如今的母树，早已不是“健壮”二字所能概括。那个词汇，对于眼前这尊活着的、呼吸着的、不断生长的世界奇迹而言，显得如此苍白无力。唯有“雄伟”，这个蕴含着力量、庄严与敬畏的词语，方能勉强描摹其万一。

这一切的根源，在于信仰之力的流转。这个世界的法则奇特而严苛，即便是身为女皇的梦雪，也无法直接汲取和应用那股源自亿万生灵的磅礴精神能量。于是，圣火喵喵教——这个以一只可爱火猫为图腾，却席卷大陆的信仰体系——便成为了关键的桥梁。信徒们在神殿与广场的神像前虔诚祈祷，汇聚而成的信仰之力，经由神职者们小心翼翼的引导，全部被输送至生命母树的核心。母树以其独特的生命形态，成为了这股能量的终极转化器，将虚无缥缈的信仰，化为滋养自身的实质养分。

在这场持续了数年的能量盛宴中，生命母树彻底摆脱了梦雪初见时那垂暮的、仿佛随时会熄灭生命之火的姿态。它不再是一棵树，而是一座拔地而起、直插云霄的巍峨树城。一个活着的、不断扩张的生态系统。

梦雪的思绪飘回当年。她初临精灵王庭，时任精灵女王的米莉安曾带着一丝自豪与忧虑，亲自为她介绍过生命母树。那时的数据，足以让任何凡人震撼：树高一万三千七百八十米，主干宽度在六百至一千米之间。然而，这个曾经被精灵们视为永恒的记录，如今早已成为泛黄史书中的尘埃。新的数据，足以让神明都为之屏息。

此刻的生命母树，仅仅是那承载着一切的主树干，其直径便已达到了一百零七公里之巨，如同一根连接天地的翡翠巨柱。从这巨柱上延伸出的万千枝干，如神话中巨龙的臂膀，肆意地舒展，遮蔽了苍穹。巨大的树冠形成了一个直径一千三百公里的华盖，将小半个天兽森林都笼罩在它的阴影与庇护之下。阳光透过层层叠叠的叶片，洒下斑驳陆离的光柱，宛如神殿中的圣光。而那最高的枝叶，更是刺向了七十公里的高空，其顶端几乎已经触碰到了魔法星稀薄的大气层边缘，仿佛在无声地叩问着星空。

曾经建立在母树树干内部的生命神殿，也随着母树的疯长而脱胎换骨。如今的神殿，其规模与壮丽，已经完全超越了清梦帝国那座以粗犷与宏伟着称的国都——扩建后的杜莱茵巨石城。如果说杜莱茵是力量的赞歌，是北方民族坚毅不屈意志的体现，那么生命神殿，便是将“美”这个字诠释到了极致的艺术品。

精灵一族，本身就是行走的艺术品。梦雪从未见过一个容貌有丝毫瑕疵的精灵，他们仿佛是造物主最偏爱的作品，无论是男性俊朗如雕塑的轮廓，还是女性柔美如月光的身姿，都完美得令人心悸。这种对美的追求，早已融入了他们的血脉与灵魂，体现在他们的一举一动、一衣一饰之中。他们的居所，自然也不例外。

这座崭新的生命神殿，与其说是宫殿，不如说是一件由生命本身雕琢而成的、镂空花纹式的巨型艺术品。它并非由冰冷的石块堆砌而成，而是精灵们引导着母树的枝干，以最精妙的方式编织、生长而成。每一根廊柱，每一扇窗棂，每一片穹顶，都布满了繁复而和谐的藤蔓花纹与叶脉雕饰，阳光透过其间，在神殿内部投下变幻莫测的光影，如梦似幻。在梦雪看来，这座神殿的观赏价值，远远超越了其使用价值。它根本就不是给凡俗生灵居住的地方，而是神明降临的居所。然而，正是这种极致的、不食人间烟火的美，深深吸引着梦雪。因此，在魔法星居住的大部分时间里，她都选择留在这座生命神殿中，而非巨石城那座充满权力与肃杀之气的布巴斯提斯神殿。

此刻，梦雪正站在一座悬空的阳台上，凭栏远眺。说是阳台，其实它完全是生命母树自身延伸出的一根粗壮枝干，被精灵们用柔韧的藤蔓与发光的苔藓精心修饰过，形成了一个天然的观景台。对于精灵而言，生养他们的母树，其神圣地位不亚于他们所信仰的真神维斯。他们敬畏生命，因此绝不会做出任何伤害母树的举动，一切改造都遵循着“共生”的原则。

当然，维斯，只是古精灵的神。如今的精灵，只信仰圣火喵喵神的化身——梦雪女皇。

所谓的“古精灵”，是那些在精灵王庭那场惨烈的内战后幸存下来的元老。她们高傲、固执，血脉中流淌着上古时代的荣光与偏见。在梦雪以雷霆之势吞并精灵一族时，她没有选择屠杀，而是将这群冥顽不灵的老精灵尽数驱逐出了生命母树的庇护范围，并下达了最严厉的警告：永世不得再踏入母树半步。毕竟，这些精灵的心中，只容得下她们唯一的真神维斯。

梦雪将食古不化的古精灵与那些思想如同白纸般纯净的年轻精灵彻底分离开来。她并未让精灵一族就此断绝，而是留下了那些新生代，用以延续这个美丽种族的血脉。同时，她也做了一些根本性的改变——从这些小精灵一出生起，就向她们灌输对圣火喵喵教、对梦雪女皇的绝对信仰。这种思想上的改造，让曾经的精灵掌权者米莉安和莉安娜心如刀绞，却又无可奈何。在梦雪那足以颠覆世界的绝对力量面前，她们没有任何反抗的余地。

“陛下……”一个轻柔而带着一丝复杂情绪的声音在梦雪身后响起。是莉安娜，她不知何时走了过来，与梦雪并肩而立，一同俯瞰着这座壮丽的树城。

“我们精灵的生命几乎是无穷无尽的，”莉安娜的目光悠远，仿佛穿透了时间的迷雾，“在这无尽的岁月中，我们见证了太多强大的势力从崛起走向巅峰，再从巅峰滑向衰落，最终在历史的长河中化为尘埃。然后，我们会见证下一个势力的崛起与灭亡，如此循环往复，永无止境。”

她的声音里带着一丝疲惫的沧桑，“但是，无论是谁的崛起与衰落，我们精灵，似乎永远都只是旁观者。上古时期，我们拥有过最强大的时代，圣者与真神无数，可那终究是雷尼吉亚龙族的时代。一千年前，我们败给了新兴的人类。几年前，我们甚至差点被他们彻底灭族。在很多精灵看来，这是因为我们陨落了太多的上古强者，如果她们还在，精灵族绝不会像今天这般卑微。”

莉安娜顿了顿，转过头，目光灼灼地看着梦雪，眼神中是一种梦雪从未见过的清醒与锐利：“不过，我却觉得这样的假想很可笑。精灵一族真正无法成为世界主宰的原因，和族中强者的数量没有半点关系。真正的原因，是我们骨子里的理念——那种对和谐、对自然、对美的过度追求，根本就不适合在这个血腥的丛林法则中与其他种族竞争。”

她深吸一口气，仿佛下定了某种决心：“而现在，我却看到了一个近乎完美的种族。它贪婪，因为永不满足；它冷酷，因为不被情感束缚；它狂妄，因为它有征服一切的野心；但它也狡诈，懂得在何时隐忍，何时出击。也许，只有这样的种族，才能成为这个世界真正的胜利者。”

“你是说……我的虫兽？”梦雪的眉毛微微挑起，她有些惊讶。在她印象中，莉安娜一直是个心思单纯、情感细腻的精灵，竟能说出如此一番通透而残酷的剖析。

“陛下，”莉安娜没有回避，反而直视着梦雪的眼睛，一字一句地问道，“您有没有想过，如果……您失败了，我们精灵会怎样？”

“会怎样？”梦雪闭上了双眼。这个问题，她不是没想过，只是不愿去想。如果清梦帝国失败了，她的一切都将化为泡影。她的疆土、她的民众、她的帝国……精灵，自然也不会例外。以精灵那出众的容貌和悠长的生命，一旦落入以人类为主导的黑暗议会手中，定然会被贪婪地瓜分、奴役，成为满足私欲的玩物和永世不得超生的实验品。那未来的日子，将是何等的悲惨与绝望。