第653章 营地重逢，道争初闻（2/2）
叶辰缓缓转身。
十丈外，不知何时站了一个人。
灰布长袍，身形颀长，面容普通到扔进人堆就找不到。他双手拢在袖子里，站在荒原的夜风中，袍角微微飘动，整个人却像扎根在地上，稳得不像话。
是之前在葬道谷外石林见过的那人——自称“天机子”的灰袍青年。
叶辰盯着他，瞳孔微微收缩。这人是什么时候跟出来的？
“跟了你们三天了。”天机子像是看穿他的想法，微微一笑，“从你们离开葬道谷范围开始。不错，警惕性比我想的高，但感知还是差了些。”
“你想做什么？”叶辰的声音很冷。弑道剑在鞘中发出低微的嗡鸣，那是遇到强敌时的本能反应。
“做笔交易。”天机子从袖中取出一物——也是一页金纸，和他手中那两页一模一样。“我用这页道图，换一个合作的机会。”
“什么合作？”
“一起闯七关。”天机子说得很直接，“我知道你得到了葬兵之渊的机缘，实力应该到了合体后期门槛。这姑娘的万物母气灵根也初步觉醒了，能净化灾息，是闯关的关键。而我……”他顿了顿，“我擅长推演天机，知道很多你们不知道的事。”
叶辰没说话，只是看着他。
“不信我？”天机子挑眉，“理解。那换个说法——你们现在只有两页图，缺了最关键的中段星图，就算找到接引碑，看到的也是残缺路径。而我这一页，正好是中间那段。”
他晃了晃手中的金纸：“没有它，你们至少要多走三倍的冤枉路，遇到的风险翻五倍都不止。而且……”他看向荒原深处，“已经有别的应劫者往接引碑去了，最迟明天中午就会到。你们落后一天，就意味着机缘可能被人抢先。”
信息量很大，但叶辰抓住了重点。
“你怎么知道有别人去了？”
“因为我看见了。”天机子指了指自己的眼睛，“三天前，有四拨人从不同方向进入荒原，其中三拨的目的地都是接引碑。最强的那个，应该是‘赤骸界’的人，气息和你们之前解决掉的那个‘血屠’同源，但强得多。”
叶辰心头一凛。血屠的实力他是领教过的，合体中期，手段诡异。比他强得多……难道是合体后期？甚至更高？
“为什么选我们？”他问。
“因为你们有机会走到最后。”天机子的表情认真了些，“我看过很多应劫者，有的实力强但心性不够，有的心性好但机缘不足。你们……勉强算两者兼备。”
“勉强？”
“你身上因果太重，这是变数，也是死劫。”天机子盯着叶辰的眼睛，“但变数，往往也意味着生机。所以我赌一把，赌你能破局。”
叶辰沉默了大约十息。
然后他问：“你的条件是什么？除了合作闯关。”
“简单。”天机子笑了，“如果真能走到混沌泉眼，源初之息我要分三成。另外，如果遇到‘轮回殿’的人，你们得帮我。”
“轮回殿？”叶辰眼神一凝，“你和他们有仇？”
“算是。”天机子的笑容淡去，声音冷了下来，“三万年前，他们毁了我的宗门。我活着，就是为了有朝一日，亲眼看着他们覆灭。”
说这话时，他身上的气息有一瞬间的波动。很微弱，但叶辰感觉到了——那是一种深入骨髓的、沉淀了三万年的恨意，浓烈到几乎化为实质。
他没说谎。
“可以。”叶辰说，“但我也有条件。合作期间，所有决策必须三人商议，你不能单独行动。遇到危险，必须共进退。如果我发现你故意隐瞒关键信息，合作立刻终止。”
“成交。”天机子爽快点头，手指一弹，那页金纸便轻飘飘飞向叶辰。
纸张入手温热，触感和其他两页一模一样。三页金纸放在一起，边缘的金线开始自动延伸、连接。几息后，三页纸完美拼合，化作一张完整的、长约两尺的星图。
图上的星辰开始流转，无数光点明灭，勾勒出一条蜿蜒的路径。起点正是他们所在的荒原，终点标注着“混沌泉眼”四个古字。而在路径上，有七个醒目的光斑，应该就是所谓的“七大关卡”。
叶辰快速扫过，将路径记在心里。然后他收起星图，看向天机子。
“什么时候出发？”
“现在。”天机子说，“赶在其他人前面到接引碑，那里有些好东西，去晚了就没了。”
他转身，朝着荒原深处走去，灰袍在风中猎猎作响。
叶辰看了苏清瑶一眼。她点点头，开始收拾营地。动作很快，显然这几天已经习惯了随时准备转移。
一炷香后，三人上路。叶辰背着林玥，苏清瑶拄着一根临时削的木杖，天机子走在最前，步伐不快，但每一步都精准地避开地面的碎石和隐蔽的坑洼。
夜色渐深，荒原的风开始变大，发出呜咽般的呼啸。
天机子忽然开口，声音在风里有些飘忽。
“对了，提醒你们一句。”
“什么？”
“接引碑那里，除了星图，还有别的东西。”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“那里是古路的‘记录点’，会显示所有应劫者的当前进度、实力评估，以及……‘道争’排名。”
叶辰脚步一顿。
“道争排名？”
“对。”天机子回头看了他一眼，眼睛里映着荒原稀疏的星光，“古路不是游山玩水，是真正的生死竞逐。排名越高，得到古路本身的加持就越多。而排第一的……”
他笑了笑，笑容里没什么温度。
“有资格在闯关时，临时调动一部分古路法则。”
叶辰的心跳漏了一拍。
调动古路法则？
“所以。”天机子转回身，继续前行，声音飘过来，“到了接引碑，记得抬头看看榜。”
“看看你们现在，在多少人后面。”