第621章 承道镇狱经，魂断抉择时（1/2）

“后来者……好自为之。”

最后四个字，仿佛耗尽了刻字者最后的气力，笔画散乱，透着一股行将消散的无力。叶辰的目光死死钉在那几行深入石板的字迹上，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的眼珠上，烙进他的神魂里。

《镇狱经》残卷，混沌补天丹，破界符。

传承，生路，因果，责任。

空气凝固了，沉甸甸地压在胸口，比外面那些噬魂幽影的阴寒死气更让人窒息。只有远处混沌气流缓慢旋转、偶尔碰撞发出的细微“嘶嘶”声，混合着自己粗重如破风箱的喘息，敲打着耳膜。肋下的伤口传来阵阵抽搐的痛，像是有钝刀在里面慢慢搅动。喉咙里的血腥味浓得化不开，每一次呼吸都带着铁锈的甜腥。左手手掌传来黏腻的湿热感，是刚才撑地时，掌心结痂的伤口又崩裂了。

苏清瑶的抽泣声不知道什么时候停了，她紧紧捂着嘴，眼睛瞪得大大的，看看那骨骸，又看看叶辰惨白的侧脸，最后落在那些字迹上，脸上血色褪得干干净净，连嘴唇都在微微哆嗦。她想说什么，喉咙里却只发出“嗬嗬”的、漏气般的声音。背上的林玥似乎也感受到了这沉重的抉择氛围，眉心那点微弱的金光不安地闪烁了几下，又沉寂下去。

叶辰的脑子里像是有千百根针在扎，又像是被灌满了滚烫的铅水，沉甸甸，乱糟糟。传承？镇守万年？他自己生死一线，林玥命悬一线，清瑶修为低微，外面是无穷无尽的噬魂幽影和那深不可测的“混沌裂隙”。留下？拿什么留？这残破的身躯，这风中残烛的修为，守这连“镇狱”前辈都陨落在此的凶地？万年？只怕三天都撑不过，就成了外面那些阴影的食粮，或者被裂隙里漏出的“灾息”侵蚀成不人不鬼的怪物。

走？拿着丹药灵符，启动那不知通往何方的“破界符”，或许能搏一线生机。但“因果两清”？将这滔天的隐患，将这前辈以命相守的封印，弃之不顾？今日若走，他日此地封印破碎，灾息泄露，涂炭生灵，这因果，真能两清？道心何安？“达则兼济天下，穷则独善其身……”可他现在，是穷途末路，自身难保。兼济天下？简直是个笑话。

“叶辰……”苏清瑶终于找回了自己的声音，颤抖得不成样子，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“我们……我们选……选丹药和灵符，好不好？林师姐她……等不及了，你也……你也快撑不住了！我们、我们先离开这里，离开这个鬼地方！等、等以后……以后强大了，再、再回来……”她语无伦次，眼神里充满了哀求和对未知的恐惧。她怕了，真的怕了。这一路走来，无数次濒临绝境，叶辰都像一根永不弯曲的钢柱，硬生生扛了过来。可这次，她看着叶辰那摇摇欲坠、仿佛随时会散架的身体，看着他深陷的眼窝和惨白的脸，第一次感到那根钢柱，可能真的要断了。她不敢想留下镇守的下场，那意味着永恒的囚禁，意味着与死亡和更恐怖的东西为伴，意味着林师姐可能永远也醒不过来。

叶辰没说话。他缓缓地、极其艰难地挪动了一下几乎失去知觉的左腿，让自己靠着一块凸起的、冰冷的平台边缘坐下。这个简单的动作让他额头上瞬间布满了冷汗，眼前阵阵发黑。他闭上眼，深吸了一口气，冰冷的、带着混沌气流特有腥涩味的空气涌入肺叶，带来针扎般的刺痛，却也让他昏沉的头脑清醒了一丝。

不能慌。不能乱。越是绝境，越要冷静。这是他无数次从尸山血海里爬出来，用血和命换来的教训。

他重新睁开眼，目光越过那具沉默的暗金骨骸，投向更远处。平台悬浮在混沌气流中，十丈见方，边缘之外便是缓缓流转的、灰蒙蒙的混沌。那些破碎的山河星辰虚影在其中沉浮，偶尔碰撞，炸开无声的光焰，湮灭又重生。死寂，却又蕴含着毁灭一切的大恐怖。而在平台正前方，约百丈之外，混沌气流的颜色明显更深，呈现出一种令人心悸的、仿佛能吸收一切光线的暗灰色。那里，气流旋转得更慢，却更加粘稠，如同凝固的沥青。暗灰色区域的中心，隐约可见一道……裂缝。

一道竖着的、狭长的、边缘不断扭曲蠕动、散发出令人灵魂冻结气息的漆黑裂缝。裂缝并不大，仅有一人多高，却像是一只狰狞的、半睁半闭的邪恶眼睛，冷冷地“注视”着这片破碎的时空。裂缝周围，混沌气流被染上不祥的暗色，丝丝缕缕肉眼几乎看不见的、灰黑色的、仿佛有生命般的雾气，正极其缓慢地从裂缝中渗出，融入周围的混沌。那就是“灾息”？仅仅看着，就让人神魂悸动，产生一种想要逃离、却又忍不住想要靠近的诡异矛盾感。而那道残破的黑色石碑，正对着裂缝，碑面上那个暗淡的“镇”字，散发着微光，形成一层薄如蝉翼的、几乎透明的光膜，勉强笼罩着裂缝及其周围数丈范围，将那些渗出的灰黑雾气死死挡住、消弭。

但光膜黯淡无比，明灭不定，仿佛下一刻就会彻底熄灭。石碑上的裂痕，也在以肉眼难以察觉、却确实存在的速度，微微蔓延。

封印，确实在衰弱。而且速度，恐怕比“镇狱”前辈预估的还要快。是因为他们闯入，扰动了此地气机？还是这裂缝后面的“东西”，一直在持续冲击？

叶辰的心沉到了谷底。留给他的时间，不多了。可能几天，可能几个时辰，甚至可能……下一刻，封印就会彻底崩溃。到那时，灾息倾泻，这所谓的“寂灭殿”残片，首当其冲，他们三人，瞬间就会化为飞灰，连魂魄都不会留下。

“清瑶，”叶辰开口，声音嘶哑得像砂纸摩擦，却异乎寻常的平静，“你看看林师姐……情况。仔细感知，她眉心那点金光，还能撑多久？”他没有直接回答选择的问题，而是问了一个看似无关紧要的问题。

苏清瑶一愣，随即反应过来，这是叶辰在做判断的依据。她连忙小心翼翼地将林玥平放在冰冷的地面上，手指搭上林玥的手腕，闭目凝神，翠绿色的木灵之气如同最细微的丝线，探入林玥体内。片刻，她睁开眼，脸色更加苍白，声音带着哭腔：“很不好……生机像是在漏气的皮囊，那点金光……只能勉强吊住最后一丝心脉不散，但、但在缓慢减弱。如果没有更强的生机注入，或者……或者特殊的滋养神魂之物，恐怕……恐怕超不过三日……”她说着，眼泪又涌了出来，滴在林玥冰凉的手背上。

三日。叶辰默默咀嚼着这个数字。外伤内患，神魂枯竭，本源燃烧殆尽……三日，已是极限。甚至可能更短。

他又将目光投向那具暗金骨骸，尤其是骨骸胸腔前插着的那柄布满裂痕的冰晶断剑。断剑很安静，没有散发任何波动，仿佛真的只是一块即将碎裂的冰。但叶辰能感觉到，那残碑散发的微弱镇压之力，源头似乎不仅仅是石碑本身，更有很大一部分，来自于这柄断剑，以及……这具不朽的骨骸。是“镇狱”前辈以最后的生命和道基，化作了这封印的一部分。

以身镇封，魂飞魄散，只留执念刻字，等待后来者。

这是一种怎样的决绝与悲壮？叶辰仿佛能看到，无数年前，这位号“镇狱”的前辈，拖着残破之躯，以断剑为钉，将自己钉在此处，燃烧最后的神魂与道果，布下这“九封镇狱碑”，将那恐怖的“混沌裂隙”死死封住。然后，在无尽的孤寂与镇压中，意识一点点消散，只留下这具不灭的骨骸，和一行留给未知后来者的遗言。

“苟利生死以，岂因祸福避趋之……”幼时读过的一句残篇，毫无征兆地划过脑海。以前不懂，只觉得迂腐。此刻，看着这骨骸，这断剑，这残碑，这行字，他忽然有些懂了。那不是迂腐，是信仰，是责任，是超越了生死得失的、某种更沉重的东西。

可是……懂归懂。要他叶辰也留下，镇守万年，等待那渺茫的、或许根本不存在的“后来者”接班？然后将林玥和苏清瑶的性命，也一并陪葬在这里？他做不到。不是怕死，而是不能。林玥因他而重伤濒死，清瑶一路追随至此，他欠她们一条生路。

但，拿了丹药灵符，一走了之？将这岌岌可危的封印，将这前辈以命相守的屏障，弃如敝履？然后午夜梦回，想着此地封印破碎，灾息肆虐，生灵涂炭？那道心，还能圆满吗？修行之路，还能走下去吗？有些东西，一旦背弃，就再也找不回来了。那不是因果，那是心魔，是道障，是永远无法弥补的裂痕。

两难。真正的绝境。选传承，是死路，还可能拖死林玥和清瑶。选生路，是苟活，却要背负可能更沉重的枷锁。

时间，在死寂中一分一秒流逝。每一息，都像一把钝刀子，在凌迟着叶辰的神经。伤口在疼，神魂在痛，但都比不上此刻内心抉择的煎熬。汗水混着血水，从额头滚落，滑过干裂的嘴唇，带来咸腥的苦涩。

苏清瑶不敢再催，只是死死咬着下唇，看着叶辰，看着他那双深陷的、却依旧亮得惊人的眼睛。她知道，这个决定，只能由叶辰来做。无论他选什么，她都会跟着。是生是死，是走是留，她早已将自己的命运，系在了这个男人的身上。

就在叶辰感觉自己的脑袋快要被这无解的选择撑爆时，他眼角的余光，忽然瞥见那暗金骨骸按在地面的右手手指——那结着古怪法印的手指，指尖似乎……微微动了一下？

不，不是动。是光影的错觉？还是……

叶辰心脏猛地一跳，屏住呼吸，混沌瞳术运转到极致，不顾神魂撕裂般的痛楚，死死盯向那只手。骨骸依旧，死寂无声。但就在他目光聚焦的刹那，那暗金色的指骨上，似乎闪过一丝极其微弱、微弱到几乎不存在的、暗金色的流光。流光一闪即逝，快得像是幻觉。

与此同时，他怀中的那页金纸，再次传来一丝微弱的、几乎难以察觉的温热。不是之前指引方向的那种共鸣，而是一种……更隐晦的，仿佛叹息般的悸动。仿佛在哀悼，在共鸣，在……提醒着什么。

还有，他手中一直紧握的那柄来自青铜仙殿的暗金断剑，剑脊上那道与不朽金身断剑共鸣后留下的裂痕，也微微发热。不是攻击性的灼热，而是一种悲凉的、仿佛遇到同类的……抚慰？

不对劲。这骨骸，这断剑，这金纸，还有这残碑，以及外面那截断戟……它们之间，似乎存在着某种超越时空的、微妙的联系。不仅仅是同源的力量，更像是一种……传承的序列？或者说，是同一场浩劫中，不同节点的守护者？

一个近乎疯狂的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然劈进叶辰混乱的脑海。

传承……未必一定要留下镇守！这位“镇狱”前辈留下传承，目的是什么？是为了让人接替他，继续镇守此地，防止灾息泄露！这是最终目的。那么，有没有另一种可能？不直接镇守，而是……修复封印？或者，找到彻底解决这“混沌裂隙”的方法？哪怕只是延缓其崩溃，为他们赢得离开、并寻找彻底解决之道的时间？

这个念头一起，便如同野火燎原，再也无法遏制。是啊，为什么一定要二选一？为什么不能……全都要？既要传承，增强实力，了解这“灾息”和“混沌裂隙”的奥秘；又要丹药，救治林玥；还要灵符，作为最后的退路。但前提是，他必须找出一个两全的，或者至少是缓冲的办法！

他死死盯着那行“二者，仅可取一”的字迹。字迹是“镇狱”前辈濒死所留，充满遗憾与无奈，是一种托付，也是一种考验。考验后来者的心性，是贪生怕死一走了之，还是勇于承担却可能无力回天？但，有没有第三种可能？一种连“镇狱”前辈都未曾设想，或者无力做到的可能？

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