第296章 篝火连绵（2/2）
“报告！日军第十八师团主力向我德械一师三团阵地发起进攻，兵力至少两个联队，配属战车十余辆！”
“报告！第三师团一部猛攻我左翼税警总团阵地，攻势很猛！”
“报告！我重炮旅转移阵地途中遭日军炮兵压制，损失火炮三门！”
“报告！弹药库外围阵地吃紧，李副军长请求增援！”
何志远站在地图前，面色冷峻。松井石根这是要趁守军刚经历血战、疲惫不堪之时，一举压垮防线。
“命令李振邦，收缩防线，放弃前沿部分阵地，诱敌深入，在第二道防线利用反坦克壕和雷区消耗敌军。命令装甲旅‘猎豹’连，隐蔽待机，专打日军坦克。命令炮兵，不要与日军炮兵对射，集中火力轰击日军步兵冲锋队形。命令预备队德械二师，抽调一个团，增援左翼税警总团。”
他顿了顿，看向周卫国：“给何部长（何应钦）和委员长发报，详报击沉‘出云’号战果及目前战况，请求武汉方面给予空中支援，并严令第三战区各部队向江阴靠拢，牵制日军兵力。”
“是！”
“还有，”何志远眼中寒光一闪，“告诉戴局长，刺杀行动，可以开始了。我要在今天太阳落山前，听到刘峙和谷寿夫的死讯。”
夕阳如血，染红了长江，也染红了江阴城外的土地。震耳欲聋的炮声、密集的枪声、喊杀声，从午后一直持续到黄昏。日军像潮水般一波波涌上来，又在守军顽强的阻击下留下一地尸体，退下去，稍作整顿，又再次涌上。
德械师的阵地上，士兵们依托残破的工事，用步枪、机枪、手榴弹，以及刚刚分发下来的Pak 36反坦克炮，顽强地阻击着日军。不时有日军97式坦克被钨芯穿甲弹击穿，化为一团火炬。但更多的坦克和步兵依旧涌来。
一处战壕里，几个士兵正围着一门Pak 36，炮手是个年轻小伙子，脸上稚气未脱，但眼神凶狠。他瞄准一辆嚎叫着冲来的97式坦克，扣动扳机。
“轰！”
炮弹精准命中坦克炮塔与车身的结合部，薄弱的装甲被撕裂，坦克内部发生弹药殉爆，炮塔被掀飞。
“打得好！狗日的小鬼子，再来啊！”装填手兴奋地大喊。
但紧接着，日军的炮弹就覆盖过来。一发75毫米山炮炮弹落在战壕附近，爆炸的气浪将Pak 36炮组掀翻，年轻的炮手被弹片击中胸口，当场牺牲。
“二娃！”装填手扑过去，看着战友迅速失去神采的眼睛，发出野兽般的嚎叫。他红着眼睛，推开战友的尸体，自己坐上炮位，对着下一辆冲来的坦克，再次扣动扳机。
这样的场景，在漫长的防线上随处可见。每一寸土地的争夺，都洒满了鲜血。
黄昏时分，日军终于退了下去，战场上暂时恢复了诡异的平静，只有伤员的呻吟和燃烧物的噼啪声。硝烟混合着血腥味，弥漫在空气中。
指挥部里，何志远听着各部队汇报上来的伤亡数字，心头沉重。仅仅一个下午的攻防，守军伤亡就超过两千人，日军损失可能更大，但他们有源源不断的援兵，而江阴的守军，死一个就少一个。
“军座，”周卫国拿着最新的电文，脸色古怪地走进来，“武汉回电了。”
“怎么说？”
“何部长嘉奖我军击沉敌舰之大功，委员长特令颁发勋章，并犒赏大洋十万。但是……关于空中支援和第三战区部队向江阴靠拢的请求……电文语焉不详，只说‘正在统筹’，‘望你部继续坚守，以报党国’。”
何志远冷笑一声：“漂亮话谁都会说。空中支援？第三战区的部队？哼，他们巴不得我们和日本人拼个两败俱伤，好坐收渔利。”
“还有，”周卫国压低声音，“戴局长密电，刺杀行动遇到意外。他们的人混进青阳镇，摸到了日军指挥部附近，但刘峙和谷寿夫似乎起了争执，谷寿夫将刘峙软禁了，防卫极其严密，无法下手。而且……戴局长怀疑，刘峙可能还知道更多我们不知道的、关于日军甚至重庆高层的秘密，谷寿夫突然翻脸，或许与此有关。”
何志远眉头紧锁。刘峙被软禁？谷寿夫和他翻脸？这倒是个意外情况。刘峙这个叛徒，死不足惜，但他脑子里那些秘密……
就在这时，通讯参谋匆匆进来，脸色苍白：“军座！紧急情报！日军……日军华中方面军司令官松井石根，已亲率司令部抵达镇江！其先头部队，第六师团残部、第十六师团、第一零一师团，正在向江阴侧后方迂回！另，据英国观察员通报，日本海军第二舰队已离开上海，疑似有更多舰艇进入长江！”
指挥部内，刚刚因击沉“出云”号而稍有缓解的气氛，瞬间再次降至冰点。
前有十万强敌未退，后有大股敌军包抄，天上飞机，江上军舰……江阴，已成死地？
何志远走到了望窗前，看着外面逐渐暗淡的天色，和更远处长江上尚未散尽的硝烟。江风中，似乎能听到无数亡魂的呜咽，也能听到更多钢铁履带碾过大地的轰鸣。
他缓缓转过身，目光扫过指挥部内一张张或疲惫、或紧张、或绝望、或坚定的脸。
“命令各部队，抓紧时间抢救伤员，补充弹药，修复工事。夜间加强戒备，防止日军偷袭。”
“给戴局长回电，刺杀计划暂缓，但必须严密监视刘峙，如有机会，留活口。我要知道，他除了江阴防线的秘密，还知道什么。”
“给所有还能拿枪的士兵，发放双份弹药。告诉兄弟们……”
他顿了顿，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“援军或许不会来，退路或许已断绝。但江阴还在我们手里，长江还在我们身后。今夜，或许就是我们很多人的最后一夜。我何志远，哪里也不去，就在这指挥部，陪着诸位，陪着江阴，陪着这长江。”
“鬼子想要江阴，可以。从我们的尸体上踏过去。”
夜幕，彻底笼罩了大地。远处的日军营地，篝火连绵，如同繁星。更远处，长江的涛声，呜咽如泣。