第281章 王都的脉络（1/2）
王都的城墙在晨雾中显出轮廓时，林风叫醒了还在打瞌睡的艾米莉。
她揉了揉眼睛，凑到车窗边。
城墙很高，灰白色的巨石垒砌，目测超过十五米。
城墙上每隔三十米就有一座箭塔，塔顶飘着王国的金狮旗。
主城门已经排起了队——进城的马车、运货的板车、步行的商贩、还有几个看起来像是佣兵的小队，都等在缓缓前行的队伍里。
老汤姆把马车驶进队伍末尾。“每次来都得等，”他回头对车厢里说，“检查挺严的，特别是最近。”
林风透过车窗观察。
城门处有六名守城卫兵，两人检查车辆和货物，两人核验文书，还有两人挎着剑站在旁边警戒。
卫兵的动作不算粗暴，但很仔细，每辆马车都要掀开篷布看看，大件的行李还要打开。
等了约二十分钟，轮到他们了。
一个年轻的卫兵走到车边：“旅行目的？”
“参加秋季授勋仪式。”林风递出文书。
卫兵接过，翻开，目光在莉娅公主的签名和印章上停留了几秒。
他抬头看看林风，又看看艾米莉：“受荐者？”
“对。”
“行李需要检查，这是规定。”
林风点头，下车打开车厢后部的行李厢。
里面除了两人的随身衣物和简单用品，就只有艾米莉的药草包，还有几个阿尔方斯给的、看起来完全无害的炼金小装置——表面都是民用品的样式。
卫兵翻了翻，没发现异常，挥手放行。
马车驶进城门洞。
洞内很阴凉，墙壁上插着火把，火光在石壁上跳动。
穿过约十米深的门洞，眼前豁然开朗。
王都的街道比林风想象的宽。
主街足够三辆马车并行，路面铺着平整的青石板，两侧是两层或三层的砖石建筑。
一楼几乎都是店铺：铁匠铺、裁缝店、面包房、杂货摊……招牌五颜六色，空气里混杂着刚出炉的面包香、马粪味、还有人群的汗味。
人很多。
穿着粗布衣服的平民挎着篮子匆匆走过，衣着光鲜的商人站在店铺门口交谈，几个孩子追着一只野猫跑过街角。
远处还能看到一座高耸的塔楼——那是法师塔，塔尖在晨光中泛着淡蓝的魔法光辉。
老汤姆放慢车速，在拥挤的街道上小心穿行。“两位大人，你们要在哪儿下？”
林风看了看手里的地址条：“先去银橡树旅店，在旧城区那边。”
“旧城区啊…”老汤姆的语气有点微妙，“那儿…不太安静。要不换家店？新城区的旅店干净些，也安全。”
“就这家。”
“行吧。”
马车拐进一条侧街。
街道变窄了，两边的建筑也显得老旧，有些墙皮剥落，露出里面的砖块。
行人的衣着明显差了一个档次，几个蹲在墙角的人抬起头，用警惕的眼神打量着马车。
银橡树旅店是栋三层的老房子，木招牌上的橡树图案已经褪色。
门口没有马车停靠，只有一只瘦猫在台阶上舔爪子。
林风付了老汤姆剩余的车钱，又多给了五个铜币。“谢了，路上小心。”
“你们也是。”老汤姆收起钱，调转马车，“旧城区晚上别乱走，特别是东边那片。”
马车驶远。
林风和艾米莉提着行李走上旅店台阶。
旅店大堂光线昏暗，空气中有一股陈年的木头和麦酒混合的味道。
柜台后站着个六十多岁的老头，头发花白，右眼戴着一只皮眼罩。
他正在用一块破布擦酒杯，听到脚步声抬起头。
“住宿？”老头的声音沙哑。
“两间房，住七天。”林风说。
老头放下酒杯，从柜台下拿出本厚厚的登记簿。“名字，从哪来，来干嘛。”
“林风，艾米莉。从北境来，参加授勋仪式。”
老头的独眼在他们身上转了一圈。“授勋的住旧城区？少见。房间一天八个铜币，包早餐。押金一天，先付。”
林风数出铜币放在柜台上。
老头收了钱，从墙上取下两把钥匙。“二楼，五号和六号。热水晚上七点到九点供应，过时不候。大门十点上锁，晚归的自己想办法。”
楼梯踩上去嘎吱作响。
二楼走廊很窄，墙上挂着的油灯灯罩积了层灰，光线昏黄。
五号房和六号房相邻，门板薄得能听到隔壁的动静。
林风打开五号房的门，里面很小，一张床、一个床头柜、一把椅子，窗户对着后面的小巷。
床单看起来还算干净。
他放下行李，走到窗边看了看。
小巷很安静，对面是另一栋老房子的后墙，墙上有几扇紧闭的窗户。
走廊传来敲门声，然后是艾米莉的声音：“林风？”
他开门。
艾米莉站在门口，表情有点不安。“这地方…是不是太偏了？”
“偏点好，”林风说，“新城区的旅店人多眼杂，我们进出容易被注意。这里安静，做什么都方便。”
“可那个老板看起来…”
“他叫老杰克，在这开了三十年旅店。”林风关上门，压低声音，“雷克斯给我的情报里提过他。老杰克不站任何一边，只要给钱，他什么都能弄到，也什么都不会问。我们需要这种人。”
艾米莉想了想：“那我们接下来做什么？”
“先安顿，然后出去转转。”林风从行李里取出一个钱袋，数出二十个银币，“我们去买点像样的衣服。授勋仪式要穿正式礼服，不能穿这身去。”
半小时后，两人走出旅店。
老杰克还在擦酒杯，头也没抬。
旧城区的街道比主街窄得多，两侧的建筑挤在一起，很多窗户外面挂着晾晒的衣服。
行人大多行色匆匆，几个孩子光着脚在巷子里追跑。
他们找到一家成衣店。
店面不大，架子上挂着的衣服料子普通，但样式还算齐全。
店主是个矮胖的中年女人，看到客人进门立刻堆起笑脸。
“两位需要什么？”
“两套参加正式场合的衣服。”林风说，“男士的礼服，女士的裙装。”
店主打量了一下他们的身材：“现成的有几套，试试？”
艾米莉试了一条浅蓝色的长裙，林风试了一套深灰色的礼服。
衣服不算合身，但勉强能穿。付钱时，店主多看了他们两眼：“两位是外地来的吧？”
“嗯。”
“提醒一句，”店主压低声音，“旧城区晚上不太平。特别是东边的码头区和仓库区，最近老有人失踪。卫兵来了几趟，也没查出什么。”
“失踪？”
“嗯，都是些没什么人在意的：流浪汉、小贩、还有几个外地来的短工。”店主摇摇头，“有人说看见黑影把人拖进巷子，但第二天什么痕迹都没有。你们晚上尽量别出门。”
走出成衣店，艾米莉轻声说：“又一个失踪事件。”
“维克多需要实验样本，”林风说，“活人样本。流浪汉和小贩是最不容易引起注意的目标。”
他们继续往前走，路过一个市场。
市场里挤满了摊位，卖蔬菜的、卖肉的、卖廉价首饰的，叫卖声和讨价还价声混成一片。
空气里飘着鱼腥味和香料味。
在一个卖草药的摊位前，艾米莉停下脚步。
摊主是个老妇人，面前的摊子上摆着各种晒干的草药。
“有银叶草吗？”艾米莉问。
“有，刚晒干的。”老妇人从布袋里抓出一把，“十个铜币一把。”
艾米莉付钱，接过草药闻了闻。“品质不错。老人家，您这些草药是从哪采的？”
“城西的野地里。不过最近不太敢去了，”老妇人压低声音，“那边林子里…不太干净。我老伴上周去采药，回来就发烧说胡话，说看见树影在动，还听见有人叫他名字。养了三天才缓过来。”
“树影在动？”
“嗯，他说树像活了一样，枝条会扭。但我去看过，就是普通的树。”老妇人摇摇头，“可能他老眼昏花了。”
艾米莉谢过老妇人，拿着草药走回林风身边。“又一个异常报告。树影活动…可能是自然能量被污染的表现。”
林风看向西边。
从市场这里能看到远处模糊的城墙轮廓，再往外就是郊野和树林。
“晚上我去看看。”
下午三点，他们回到旅店。
老杰克还在柜台后，这次他面前摆着个棋盘，自己跟自己下棋。
林风走过去，放下一枚银币在柜台上。
老杰克抬起独眼。
“我需要消息，”林风说，“最近一个月，旧城区有什么特别的事？特别的人？或者…特别的东西出现？”
老杰克盯着银币看了几秒，伸手收起来。“特别的事多了。东码头区死了三个流浪汉，尸体发现时都干瘪得像放了几个月，但死亡时间不超过三天。西边林子有人说看见会动的树影。北边仓库区有间仓库半夜传出怪声，卫兵去看过，说是老鼠。”
“特别的人呢？”
“来了几个生面孔。有个穿黑袍的老头，租了码头区一个旧仓库，整天锁着门，不知道在搞什么。还有个戴面纱的女人，在贫民区开了个免费诊所，专治头疼发热，但有人说她给的药吃了会做怪梦。”
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