第327章 忘忧谷（1/2）

忘忧谷的入口，比想象中更隐蔽。

那是在青州城北三十里处的一片断崖下，岩壁上爬满手臂粗的藤蔓，藤叶墨绿近黑，在暮色中像一道垂挂的瀑布。若不是星澜手中的罗盘指针死死定在巽位，任谁都会错过这道被植被掩盖的缝隙。

萧执拨开藤蔓时，指尖触到的叶片冰冷而粘腻，像是刚淋过雨，但今日明明晴空万里。藤叶背面，他注意到有细密的、蛛网般的银色纹路，在昏暗的光线下泛着微弱的磷光。

“是‘噬魂藤’。”星澜低声警告，“以魂魄残念为食，通常生长在古战场或万人冢附近。这里的藤蔓长势如此旺盛，说明谷中……”

他没有说下去，但所有人都明白。

谷中的亡魂，恐怕比他们想象的还要多。

缝隙仅容一人侧身通过。萧执打头，赵铁鹰断后，王朗率二十名精锐留在谷口设防——这是萧执的命令。如果谷中有变，至少外面要留一条退路。

穿过十丈长的狭窄通道，眼前豁然开朗。

但眼前的景象，让所有人都屏住了呼吸。

忘忧谷不是想象中幽深的山谷，而是一片……倒悬的世界。

谷地广阔，足有数百亩，但所有的景物都是颠倒的。树木从“天空”——实则是谷顶的岩壁——向下生长，根系裸露在外，像垂挂的帘幕；溪流从低处向高处流淌，水珠违背重力向上飞溅；甚至有几块巨石，就那么悬浮在半空中，缓缓自转。

空气中弥漫着淡淡的银雾，那些银雾也违反常理地向上飘升，在谷顶汇聚成一片朦胧的光晕。光晕中，隐约能看到星辰——不是夜空的星辰，而是一些发光的、缓慢游动的光点，像是有生命的萤火虫。

“时空错乱。”星澜的声音带着压抑的兴奋，“古籍记载，洗魂泉周围常有空间异常，因为泉水本身就能洗涤时间在魂魄上留下的‘污垢’。但扭曲到这个程度……”

他话没说完，苏晚忽然闷哼一声。

萧执立刻转头。苏晚靠在他肩上，脸色惨白如纸，眉心那朵莲纹此刻已经变成了灰黑色，像被墨汁浸染。更可怕的是，她裸露的脖颈上，那些灰黑色的“尸斑”已经蔓延到了下巴，正缓缓向脸颊爬升。

“快走。”萧执咬牙，将苏晚横抱起来。

踏入谷中的第一步，失重感猛然袭来。

不是坠落的感觉，而是方向感的彻底混乱。萧执感觉自己在“向上”走，但脚下的地面又确实在“下方”。他低头，看见自己的影子投射在头顶的岩壁上——不，那不是影子，而是另一个“他”，正倒立着，与他对视。

那个倒影，咧开嘴笑了。

萧执心中一凛，混沌之力本能运转。当纯白中掺杂着灰金纹理的光芒从体内散发出来时，那个倒影的笑容僵住了，然后像被橡皮擦抹去般，一点点消失。

“不要看倒影。”星澜的声音传来，他已经闭着眼睛在走，“这里的空间规则是混乱的，看到的‘镜像’可能带有恶意。凭感觉，跟我的罗盘走。”

罗盘的指针在疯狂旋转后，指向了谷地中央——那里有一片特别明亮的光晕，像一个小型的、倒悬的湖泊。

三人（实际上是四人，赵铁鹰紧跟在萧执身后）在颠倒的世界里艰难前行。每一步都要对抗混乱的方向感，有时明明在向前走，身体却感觉在后退；有时以为在下坡，实际却在上升。更诡异的是，沿途的景物在不断变化——

经过一棵倒悬的古树时，萧执看见树身上刻满了人脸。那些脸孔有男有女，有老有少，表情或悲或喜，或怒或哀，但所有眼睛都是睁开的，眼珠随着他们的移动而转动。

经过一条倒流的溪流时，他听见水中传来窃窃私语。不是一种语言，而是成千上万种声音的混合：婴儿的啼哭、老人的叹息、情人的呢喃、战士的怒吼……这些声音在逆流的水中上下翻腾，像被囚禁的魂灵。

“这些都是……”赵铁鹰的声音有些发颤。

“被洗魂泉洗涤过的魂魄碎片。”星澜闭着眼，但声音很稳，“洗魂泉能洗净污染，但也会洗去记忆。这些声音、这些面孔，都是被洗掉的‘过去’。它们无法消散，只能永远徘徊在泉眼周围。”

萧执抱紧苏晚。她的呼吸越来越微弱，身体开始发冷，不是体温的冷，而是从灵魂深处透出的寒意。他能感觉到，那股侵入她体内的墟力，正在贪婪地蚕食她的魂力，像寄生虫在啃噬宿主。

必须更快。

他咬牙，尝试调动胸口的莲花印记。

这一次，他没有调用混沌之力，而是将意念集中在那条灰色的“弦”上。

嗡——

弦震动了一下。

很轻微，但萧执立刻感觉到，周围混乱的空间规则，对他产生的影响减弱了。不是规则改变了，而是他的“存在”本身，似乎变得“模糊”了——既在此处，又不完全在此处；既受规则约束，又能一定程度上游离其外。

他抱着苏晚，步伐突然变得稳定，甚至开始加速。

星澜察觉到异样，睁开眼，看见萧执的身影在银雾中时隐时现，每一步踏出，脚下的地面都会泛起一圈微弱的涟漪——不是水纹，而是空间的涟漪。

“王爷，您——”

“跟紧。”萧执的声音从前方传来，已经有些飘忽。

星澜和赵铁鹰对视一眼，连忙跟上。

越靠近谷地中央，空间的扭曲就越严重。到了最后，三人已经不是在行走，而是在“游动”——像在深水中，手脚并用，推开那些粘稠的、实质化的银雾。

终于，他们抵达了光晕的中心。

那确实是一个倒悬的湖泊。

湖水清澈得近乎透明，却违反常理地在“空中”形成一个完美的半球形水体，水面向下凹陷，像一只巨大的碗。碗的中心，有一眼泉——真正的泉眼，拳头大小，正汩汩涌出银色的泉水。泉水涌出后并不下落，而是向上飞升，汇入半球形的水体中。

而在泉眼的边缘，立着三块石碑。

石碑也是倒置的，尖端朝下，深深插入“地面”——实际是头顶的岩壁。碑身上刻着古老的文字，不是萧执认识的任何一种字体，那些笔画扭曲盘绕，像活着的藤蔓。

“洗魂泉……”星澜的声音带着敬畏，“真的存在……”

但萧执的注意力，被另一样东西吸引了。

在泉眼的中心，那片最清澈的水域里，悬浮着一个人。

一个穿着青色长袍的人，背对着他们，盘膝坐在水中央。长发披散，在水中缓缓飘动，像水草。他的身体是半透明的，能透过身体看到对面的景物。

仿佛听到了他们的脚步声，那人缓缓转过身来。

萧执的呼吸一滞。

那张脸，他很熟悉。

是之前在青州城楼上，指向北方的那个人。

但此刻近距离看，他才发现，那不是活人。

也不是死人。

而是一个……魂体。

一个纯净得没有一丝杂质，却也空洞得没有任何情感的魂体。

“你们来了。”魂体开口，声音直接在三人脑海中响起，没有声调起伏，“比预计的快了三个时辰。”

“你是谁？”萧执将苏晚护在身后，混沌之力在掌心凝聚。

“我是守泉人。”魂体缓缓站起，在水中“行走”，每一步都带起细密的涟漪，“或者说，曾经的守泉人。现在，我只是……一道执念。”

他走到泉眼边缘，低头看着涌出的银色泉水：“你们来求洗魂泉，是为了救那个女孩。”

不是询问，是陈述。

“是。”萧执直视他，“需要什么代价？”

“代价？”魂体似乎笑了，但脸上没有任何表情变化，“洗魂泉洗净魂魄，代价就是……记忆。所有被洗去的污染，都会化作记忆碎片，留在这里，成为谷中徘徊的游魂一部分。而接受洗涤的人，也会失去一些东西——通常是最珍视的记忆，因为最珍视的，往往也最容易被污染附着。”

他看向苏晚：“她的情况很糟。墟力已经侵染了魂核，要完全洗净，她可能会忘记……所有。”

“所有？”

“所有与你有关的记忆，所有成为守护灵后的经历，甚至可能……忘记自己是谁。”魂体的声音依然平淡，“这就是代价。你们还要继续吗？”

萧执的手指掐进了掌心。

忘记他。

忘记他们一起经历的一切。

忘记她成为守护灵的使命。

那样救回来的苏晚，还是苏晚吗？

“没有……别的办法吗？”他的声音沙哑。

“有。”魂体说，“如果你愿意代替她。”

“什么意思？”

“洗魂泉一次只能洗涤一个魂体。但如果有人愿意成为‘容器’，先将墟力从她体内引出，容纳进自己的魂魄，再接受洗涤，那么她只需要承受记忆的轻微损失。”魂体顿了顿，“但成为容器的人，要承受双倍的代价——不仅要失去记忆，还要承受墟力侵蚀的痛苦。而且……”

“而且什么？”

魂体第一次有了表情变化——他的眼睛，看向了萧执的胸口。

“你体内的那个东西，可能会对洗魂泉产生排斥。一旦排斥发生，洗涤过程会被打断，你们两人……都会魂飞魄散。”

萧执沉默。

他低头看向怀中的苏晚。她似乎听到了对话，睫毛在轻轻颤动，嘴唇微张，像是想说什么，却发不出声音。

她的手，轻轻抓住了他的衣襟。

抓得很紧。

仿佛在说：不要。

萧执闭上眼睛。

再睁开时，眼神已经坚定。

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