第541章 熔炉密谈·星图初现引前路（1/2）

黑岩部落的聚居地，坐落于黑曜山脉深处一道天然形成的巨大峡谷之中。峡谷两侧是近乎垂直的、高耸入云的黑色岩壁，岩壁上布满了大小不一的矿洞入口和人工开凿的石阶栈道。谷底相对平坦宽阔，一条浑浊但水量充沛的地下河穿行而过，提供了宝贵的水源。河两岸搭建着大量由黑色岩石和坚韧木材构成的房屋，粗犷而坚固，许多房屋的烟囱正冒出袅袅炊烟，混合着谷中常年不散的、淡淡的金属熔炼与炭火气息。

此刻，峡谷内却弥漫着一种劫后余生的悲壮与忙碌。伤员被迅速抬往专门的石屋救治，阵亡者的遗体被族人含泪收敛，妇女儿童在帮助清理和准备食物，而更多的战士则在黑石的命令下，抓紧时间修复破损的谷口防御工事，并派出精锐小队在外围警戒，以防腐锈城残兵去而复返或另有埋伏。

云逸一行被黑石亲自引领，来到了峡谷最深处、靠近岩壁的一处巨大石屋前。这石屋明显不同于其他民居，占地极广，以整块的黑色巨岩垒砌而成，形制古朴厚重，门口伫立着两尊模糊的、手持巨锤的岩石雕像，散发着岁月沉淀的气息。石屋门楣上，用某种发光的矿物镶嵌出一个简易的、仿佛锤击星辰的图案——这是黑岩部落的图腾。

“恩公，诸位勇士，请！”黑石推开沉重的石门，侧身相请。尽管他身负重伤，面色苍白，但精神却因获救和见到云逸这等强援而显得亢奋。

石屋内部比外面看起来更加空旷高阔。中央是一个巨大的、深陷地下的熔炉坑，此刻炉火已经熄灭，但残留的余温依旧让室内温暖如春。熔炉四周摆放着大大小小的锻造台、铁砧、风箱以及各种云逸叫不出名字的奇特工具，墙壁上挂着、架子上陈列着无数半成品或已完成的兵器、铠甲、农具，大多呈现出黑曜玄铁特有的暗沉光泽，少数一些则闪烁着其他奇异金属的光芒。空气中弥漫着浓烈的金属、炭灰与汗水混合的味道，显示着这里不仅是议事之地，更是黑岩部落核心的锻造工坊。

“此地简陋，让恩公见笑了。”黑石示意云逸在熔炉旁一张宽大的石椅上坐下，自己则在对面落座。石影等铁血精锐则被安排在外间休息，自有黑岩族人奉上热水和简单的食物。

很快，一名身材同样高大、脸上有着火焰灼烧疤痕的独臂老者（部落大祭司兼首席锻造师，名为“燧石”）带着两名年轻族人，捧来了几个粗陶大碗，里面盛满了滚烫的、散发出辛辣与草药混合气味的黑色液体，以及一些烤得焦香的肉干和面饼。

“这是我们黑岩部用黑麦、岩根和一些驱寒草药熬的‘黑岩汤’，还有熏制的岩羊肉，恩公和诸位勇士请用，先暖暖身子，祛除疲劳。”黑石介绍道，自己先端起一碗，咕咚咕咚喝了一大口，脸上泛起一丝血色。

云逸也不推辞，端起陶碗尝了一口，味道确实辛辣灼喉，但入腹后却化作一股暖流，驱散着夜间的寒意和连番战斗的些许疲惫。肉干和面饼虽然粗糙，却充满嚼劲和能量。石影等人也各自用餐，补充体力。

待到众人稍缓，黑石放下陶碗，神色郑重地看向云逸：“云逸恩公，大恩不言谢。今日若非恩公神兵天降，我黑岩部数万族人，恐怕已遭毒手。只是……黑石心中实在疑惑，恩公实力通天，手段更是闻所未闻，绝非平原上任何已知部落之人。不知恩公来自何方？又为何要相助我等？”

燧石大祭司也目光灼灼地看着云逸，独臂的手指无意识地摩挲着石椅扶手，显然同样充满了疑问。

云逸放下陶碗，平静地说道：“我确实并非此间遗民。我自外界而来，因故坠入这片被放逐的裂谷荒原。”他并未详说仙界与轮回台之事，太过惊世骇俗，“至于相助黑岩部，原因有三。其一，路见不平。腐锈城行事歹毒，劫掠杀戮，非正道所为。其二，我与腐锈城，乃至他们背后可能存在的某些势力，本就有旧怨。”他指的是幽毒子、灰烬裁决者等，“其三，我欲联合平原上不甘被压迫、心存血性的遗民部落，共同探寻离开此绝地、打破枷锁的道路。黑岩部实力不弱，心志坚毅，正是理想的盟友。”

“离开……此界？”黑石与燧石对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊与一丝难以抑制的激动。对于世代被困于此、如同囚徒般挣扎求存的遗民而言，“离开”二字，有着无法抗拒的魔力。

“恩公所言……当真有可能？”燧石声音有些沙哑，独臂微微颤抖，“我族古老相传，先祖并非此界原住民，而是因上古巨变流落至此。历代祭司口口相传，确有关于‘星路’、‘归乡之门’的零碎记载，但早已模糊不清，更不知如何开启……难道恩公知晓其中隐秘？”

云逸点了点头，又摇了摇头：“我手中确实掌握了一些线索，但尚不完整。据我所知，离开的关键，与上古‘星路’有关，而开启星路，可能需要特定的‘钥匙’或信物。腐锈城如此执着于进攻黑岩部，恐怕不仅仅是为了黑曜玄铁。黑石族长，燧石祭司，你们部落除了矿石，是否还保存着其他特殊之物？或者，这黑曜山脉中，是否存在着不同寻常的遗迹、碑文，或者……与星辰相关的古老传说？”

黑石皱眉沉思，燧石则眼中精光闪烁，似乎想起了什么。

片刻后，燧石缓缓开口：“恩公明鉴。我黑岩部以采矿锻造为生，黑曜玄铁矿脉确实是我族命脉。但除此之外……在黑曜山脉最深处的‘地火熔心’矿洞最底层，我族先人曾发现过一些……奇特的痕迹。”

他顿了顿，似乎在组织语言：“那并非普通的矿脉或岩石。那是一处天然形成的、巨大的地下穹窿，穹窿的岩壁上，镶嵌着一些非金非玉、质地奇特的碎片，碎片上天然生长着极其复杂、仿佛蕴含天地至理的银色纹路。那些纹路……与恩公甲胄上的一些符文，隐隐有几分神似。”他看向云逸身上的螭龙星纹甲。

云逸心中一动。银色纹路？与星辰符文神似？难道又是源碑或星辰大道的相关遗迹？

“先人们曾试图研究那些碎片和纹路，但无人能解其意，更无法撼动分毫。且那处穹窿深处，地火异常狂暴，温度极高，即便是我族最强大的战士和锻造师，也无法长时间停留，开采更是无从谈起。久而久之，那里便被列为禁地，只有历代大祭司在特定时刻，才会进入外围进行简单的记录和膜拜。”燧石继续说道，“至于腐锈城……他们最初骚扰我们，确实是为了抢夺矿石和奴隶。但最近几次，尤其是这次大规模的围攻，他们的斥候和渗透者，似乎对山脉深处表现出异乎寻常的兴趣，多次试图绕过我们的防线，潜入内部矿道……”

“很有可能，他们的目标之一，就是那处‘地火熔心’的奇异穹窿。”黑石接过话头，脸色阴沉，“他们可能从某些渠道，得知了我族守护的秘密。或者说，他们背后的人，知道那里面有什么。”

云逸目光微凝。看来这黑曜山脉深处，果然藏着与上古星路相关的秘密。那些银色纹路碎片，极有可能是某件上古器物（或许是另一块源碑碎片？或者是记录星图信息的载体？）的组成部分。腐锈城背后的“锈蚀之手”，其力量源自被污染的星核碎片，对此类事物敏感，并不奇怪。

“那处‘地火熔心’，你们现在还能进入吗？”云逸问道。

燧石与黑石对视，有些为难。燧石道：“进入通道本身由我族掌控，但如今腐锈城大军虽退，残余势力可能还在外围游弋，且那摩顿虽死，腐锈城定会报复。此时深入山脉腹地……”

就在这时，石屋外传来急促的脚步声和压低的声音禀报：“族长！大祭司！外围警戒的兄弟传回消息，在东面三十里外的‘锈骨林’方向，发现小股腐锈城溃兵的踪迹，他们似乎在向那个方向集结，而且……好像还有新的队伍从腐锈城方向开来，与溃兵汇合！人数不详，但动静不小！”

黑石脸色一变：“这么快就有援军了？还是溃兵重新集结？”

云逸却神色不变，仿佛早有预料。“腐锈城此次损失惨重，折损一名帝境中期巅峰的指挥官和大量精锐，绝不会善罢甘休。新的援军到来，是意料之中。不过，经此一败，他们短时间内应该不敢再发动大规模强攻，很可能会采取围困、骚扰、或者……派遣精锐小队潜入山脉深处，直取目标。”

他看向黑石和燧石：“当务之急，是加强防御，清除外围溃兵和可能的探子，同时，尽快确认‘地火熔心’的情况。若那里真有离开此界的线索，必须掌握在我们手中。”

“恩公说的是！”黑石重重点头，“我这就加派人手，清扫外围，加固防御！燧石老哥，你立刻准备一下，挑选最可靠的战士和祭司学徒，我们陪恩公一起去‘地火熔心’查看！事不宜迟！”

燧石也站起身，独臂紧握：“好！我这就去准备‘辟火符’和‘探脉罗盘’！”

云逸却抬手制止：“不急。腐锈城新援方至，动向未明，此时我们主力深入山脉，恐被调虎离山。黑石族长，你与燧石祭司先处理部落防御和伤员。‘地火熔心’之行，由我独自前去探查即可。”

“恩公独自前往？那太危险了！”黑石急道，“地火熔心深处温度极高，且地形复杂，更有未知危险……”

“无妨。”云逸语气平淡，却带着不容置疑的自信，“地火于我，并无大碍。我独自行动，反而更加隐蔽快捷。你们只需告诉我具体路线和注意事项即可。另外，我需要一个对内部矿道最熟悉的人引路到入口附近。”

黑石与燧石见云逸心意已决，且见识过他那神鬼莫测的手段，也不再坚持。燧石立刻道：“既如此，就让我的孙子‘黑锤’为恩公引路。那小子从小在矿洞里钻，对山脉内部的每一条矿道都烂熟于心，人也机灵可靠。”

“好。”云逸点头，“事不宜迟，让他准备一下，我们即刻出发。在我返回之前，部落务必坚守不出，以防御为上。若遇强敌来攻，可点燃我留给你们的‘星火符’，我会尽快赶回。”

说着，云逸取出几枚由星陨地心炎力量凝聚而成的、形似火焰的暗金色符箓，交给黑石。这符箓不仅是他与部落联系的信号，危急时引爆也能发挥不弱的威力。

黑石郑重接过符箓，小心收好。

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