第444章 夜不安宁（2/2）
等待的时间显得格外漫长。冷清秋和阿幼朵，以及留下的那名队员，都屏息凝神，注意着周围的动静。寨子依旧安静，只有风声和虫鸣。但有了刚才那一丝窥视感，这安静就显得有些诡异，仿佛平静水面下潜藏着暗流。
大约过了十分钟，对讲机里传来张成压得极低的声音：“接触到了，是寨子的巡夜人。已经告知情况，他们很重视，已经派人往西北后山方向查探，并加强了寨子周围的警戒。他们让我们先回屋，不要出来，说会通知祭司婆婆和依兰。”
“知道了，你们小心撤回。”冷清秋回复。
又过了几分钟，张成和队员安全返回。几乎同时，木楼外传来了轻盈而快速的脚步声，是依兰。她换了一身深色的劲装，头发利落地束起，脸上带着几分凝重和尚未完全褪去的睡意。
“冷阿姐，张大哥，巡夜人跟我说了。”依兰进门后立刻说道，“他们已经派了‘夜眼’小队去西北边查看了。婆婆也知道了，让我过来看看你们，顺便……请冷阿姐和这位小阿妹，还有张大哥，去婆婆那里一趟。婆婆说，有些事，可能需要提前跟你们说了。”
冷清秋和张成对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。看来，刚才的窥视并非偶然，寨子的紧张也并非空穴来风。
“阿幼朵，你留在这里休息，跟这位叔叔一起。”冷清秋对阿幼朵说。接下来的谈话可能涉及寨子机密，阿幼朵年纪小，不一定适合参与。
阿幼朵虽然好奇，但很懂事地点点头：“嗯，冷姐姐你们小心。”
留下一名队员保护阿幼朵，冷清秋、张成和另一名队员跟着依兰，再次走向祭司婆婆居住的那栋古旧木楼。
夜已深，寨子里更加寂静。只有他们几人的脚步声在石板路上轻微回响。沿途，冷清秋注意到，一些原本黑暗的角落或制高点，隐约多了几道沉默警惕的身影，那是被加强的暗哨。
祭司婆婆的木楼里还亮着灯。他们进去时，看到除了祭司婆婆，岩松长老和那位白天见过的沉默老者也在，另外还有一个身材精悍、眼神锐利如鹰、脸上带着一道新鲜划痕的年轻男子，正垂手站在下首汇报着什么。
“……西北‘老鹰岩’没见过的。岩缝里还找到了这个。”年轻男子将一小片深灰色的、似乎是什么织物上撕扯下来的碎片递给祭司婆婆。
祭司婆婆接过，凑到灯下仔细看了看，又递给岩松长老。岩松长老嗅了嗅，眉头紧锁：“有股子淡淡的硫磺和……尸油混合的臭味。是‘赶尸客’？还是炼尸道的？”
“赶尸客？”张成下意识地低声重复，这个只在民俗传说里听过的词，让他心头一凛。
祭司婆婆抬头，看向进来的冷清秋等人，示意他们坐下。“看来，有些人已经等不及，开始试探了。”她的声音依旧平静，却带着寒意，“这位是岩鹰，寨子里最好的猎手和追踪者，也是今晚巡夜的小队长。”
岩鹰对冷清秋等人点了点头，算是打过招呼，眼神在冷清秋悬吊的右臂上停留了一瞬。
“婆婆，刚才的窥视……”冷清秋开口。
“应该就是这些不请自来的‘客人’。”祭司婆婆接过话头，“他们很谨慎，只是远远窥探，一发现可能被察觉就立刻退走了。岩鹰他们去的时候，只留下些痕迹。但这足以说明，寨子已经被人盯上了，而且对方并非普通的盗匪或探险者。”
岩松长老沙哑着嗓子道：“硫磺味，可能是为了驱赶山林里的毒虫蛇蚁，方便他们潜伏。尸油味……哼，不是正道。结合之前发现的‘问路篓’和‘三眼峒’标记，看来盯上我们的，不止一伙人，手段也够腌臜。”
“他们的目标，是那个节点？”冷清秋问。
祭司婆婆缓缓点头：“十有八九。那节点关系到上古封印，虽然岁月久远，封印之力已大不如前，但其中蕴含的地脉灵机和残留的封印气息，对某些修炼邪术、或者想要打通某些‘通道’的人来说，仍有巨大吸引力。而且……”她看向冷清秋，“节点若被破坏或污染，不仅我寨职责有亏，生灵可能涂炭，你们想要借助节点平和之气举行仪式化解诅咒的计划，也将彻底落空。”
形势比预想的还要严峻。敌人可能不止一拨，而且已经抵近侦察。
“婆婆需要我们怎么做？”张成沉声问道。保护节点，就是保护林默的希望，也是他们此行的承诺。
祭司婆婆和岩松长老交换了一个眼神。岩松长老开口道：“光靠寨子的力量防守，被动。对方在暗，我们在明。而且寨子人手有限，要防备的范围却不小。我们需要知道，到底是谁在打主意，来了多少人，具体想干什么。”
“婆婆的意思是……”依兰似乎猜到了什么。
“主动出击，有限度的。”祭司婆婆道，“组织一支精干的小队，在确保节点核心安全的前提下，对寨子周围，尤其是后山通往节点方向的几条隐秘路径，进行一次细致的探查和清扫。一来，清除可能已经潜入的钉子和陷阱；二来，尽量抓个‘舌头’，弄清楚对方的底细和目的；三来，也是向那些暗中窥伺的家伙表明，青峒寨不是他们可以随意拿捏的。”
她看向冷清秋和张成：“这支小队，需要熟悉山林的人，也需要有应对非常规威胁能力的人。你们几位，过了三关，身手和心性都得到了认可。不知……是否愿意加入这次行动？”
冷清秋没有丝毫犹豫：“义不容辞。”
张成也立刻表态：“保护节点，也是我们的任务。我们参加。”
祭司婆婆脸上露出一丝欣慰：“好。岩鹰对后山地形最熟，他将作为向导和指挥。岩松长老会提供必要的药物和支持。巴隆会带一队人守在节点核心附近，确保万无一失。至于你们……”她目光落在冷清秋肩上，“冷姑娘有伤在身，不宜剧烈行动。但你的感知能力，尤其是在祖祠得到洗礼后，可能对发现隐藏的邪秽之物有帮助。你可愿作为队伍的‘眼睛’，在后方支援，同时保护依兰和这位小阿妹？她们对山林和蛊虫了解深，也会随队，负责辨认和处理一些寨子特有的陷阱和毒物。”
这是合理的安排。冷清秋的伤确实不适合高强度奔袭作战，但她的灵觉在侦查和预警方面能起到关键作用。而且，有她和张成小队部分成员保护，依兰和阿幼朵的安全也更有保障。
“可以。”冷清秋点头同意。
“行动定在明天入夜后。”岩松长老道，“白天，我们需要准备一些东西，你们也需要休息，熟悉一下岩鹰给的路线图和注意事项。记住，这次是探查和清扫，不是决战。遇到硬茬子，以驱赶、抓捕为主，实在不行，保全自身，退回寨子。节点附近有禁制和巴隆的队伍，他们不敢轻易强攻。”
事情就这样定了下来。接下来，岩鹰简要介绍了一下后山几条隐秘路径的情况和可能存在的危险。岩松长老则开始分配一些防身的药物和针对可能遇到的毒虫、瘴气的解毒剂。
当冷清秋等人从祭司婆婆木楼出来时，天色已经蒙蒙泛白。一夜未眠，但每个人都毫无睡意，精神紧绷。
回到客舍，阿幼朵已经又睡着了。冷清秋坐在回廊上，看着天际渐渐泛起的鱼肚白。
山林间的晨雾开始升腾，缭绕在寨子和远山之间，如同轻柔的纱帐。但在这宁静的晨曦之下，却隐藏着步步紧逼的危机。
敌人已经逼近。明天的夜探，将是在苗疆这片神秘土地上，第一次真正的正面交锋。
她握紧了左手，感受着体内那缕因祖祠洗礼而活跃了些许的蛊神本源，又透过魂契，感知着远方林默那平稳却脆弱的灵魂波动。
不能退，也不能输。