第280章 黎明前的血（2/2）
他没有说完，但意思明确。
魏相脸色变了。他确实没料到范鞅在宫城里藏了这么多兵力。
局势僵持。
而就在这时，更远处传来沉闷的轰鸣声——那是大队兵马行进的声音。火光中，一支玄色军队出现在长街尽头，旌旗上赫然是赵氏的玄鸟，还有……栾氏的族徽。
黑夫带着五千兵马，到了。
他骑马走在最前，身边是栾黡。年轻人第一次披甲，身形有些单薄，但脊背挺得笔直。
“奉赵朔将军令，清剿叛逆，护卫社稷！”黑夫的声音如雷霆般响起，“宫城守军听着：放下武器者不杀，顽抗者诛三族！”
五千对一千，加上魏相的两百，兵力悬殊。
宫墙上的弓箭手们动摇了。他们是为范氏效命，但不想送死。
“稳住！稳住！”中行吴嘶吼，“宫城坚固，他们攻不进来！援军马上就到！”
但真的还有援军吗？
范鞅望向城中各处火光，心中涌起不祥的预感。那些火起的地方，都是他们三家的重要据点。赵朔这是要一战定乾坤，斩草除根。
他忽然想起祠堂里那根烧焦的木头，想起附言“玩火者，必自焚”。
也许，从一开始，他们就低估了这个年轻人。
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宫城西侧，一座不起眼的偏殿。
晋厉公被外面的喧嚣惊醒。他挣扎着坐起，脑袋昏沉沉的，眼前还有重影。丹药的副作用越来越严重了。
“来人……来人！”他嘶声喊道。
殿门打开，进来的不是内侍，而是一个黑衣人——赵朔。
“你、你是谁……”晋厉公惊恐地后退。
“臣，赵朔。”赵朔摘下蒙面巾，“特来护驾。”
“护驾？”晋厉公看清了他的脸，先是震惊，继而暴怒，“逆贼！你是通缉要犯！来人！护驾！”
“君上喊破喉咙也没用。”赵朔平静地说，“您身边的人，要么死了，要么跑了。至于中行吴和范鞅，他们现在自身难保。”
他走到榻前，从怀中取出一个小瓶：“这是解药，能缓解丹药毒性。但要想彻底康复，需要三个月静养，不能再服那些东西。”
晋厉公盯着药瓶，又盯着赵朔：“你……你想干什么？逼寡人退位？”
“臣不敢。”赵朔单膝跪地，“臣只求三件事。”
“说。”
“第一，赦免赵氏全族，恢复名誉。”
“准。”
“第二，下旨诛杀中行吴、范鞅、智徐吾三族，以正国法。”
晋厉公犹豫了。这三家势力盘根错节，真要全诛，晋国恐怕要动荡。
“他们毒害君上，构陷忠良，今夜又意图用毒烟屠杀三百贵族。”赵朔抬头，直视晋君，“这样的臣子，不诛，何以安社稷？”
“……准。”
“第三，”赵朔缓缓道，“请君上下旨，改革卿族制度。从今往后，卿族私兵不得超过五百，封邑赋税七成上缴公室，子弟入仕需经考核，不得世袭。”
这是釜底抽薪。晋厉公瞪大眼睛：“你、你这是要……”
“臣这是要救晋国。”赵朔说，“百年卿权，尾大不掉。再这样下去，不是卿族架空君上，就是君上清洗卿族，最终晋国分崩离析。唯有变法，方能图存。”
殿外传来喊杀声，越来越近。
晋厉公浑身发抖。他知道自己没有选择。要么答应，要么……可能就看不到明天的太阳了。
良久，他颓然点头：“准。但你要保证，保寡人性命，保晋国不亡。”
“臣以赵氏先祖之名起誓。”赵朔郑重道，“只要臣在一日，必竭尽全力，让晋国强盛，让君上安稳。”
他起身，将解药放在榻边：“君上先服药休息。天亮之后，一切都会好起来的。”
说完，他转身走向殿门。
“赵朔。”晋厉公忽然叫住他。
“君上还有何吩咐？”
“你父亲赵括……当年确实是被毒杀的。”晋厉公低声道，“但下毒的不是卿族，是……是寡人的父亲。他担心赵氏势大，所以……”
赵朔身体僵住了。
“先君已逝，恩怨已了。”良久，他缓缓道，“臣今日所做，不为私仇，只为公义。”
他推门而出。
殿外，黎明将至。
东方天际泛起鱼肚白，黑夜正在退去。
宫门方向，喊杀声渐渐平息。黑夫带着兵马已经控制了宫城，中行吴和范鞅被擒，押跪在宫门前。
赵朔走到他们面前。
中行吴披头散发，状若疯癫：“赵朔！你不得好死！我做鬼也不会放过你！”
范鞅却异常平静，他只是看着赵朔，忽然问：“栾书……真的死了吗？”
“死了。”
“那他临终前，有没有说……后悔？”
赵朔想起栾书最后的话，摇摇头：“他说，他走钢丝走了一辈子，累了。但他不后悔，因为看到了钢丝那头的光。”
范鞅愣了愣，忽然笑了：“光……是啊，我们都老了，只看得见脚下的路。你们年轻人，才能看见光。”
他整理了一下衣袍，对押解他的士兵说：“走吧。给我留个全尸，这是我最后的请求。”
中行吴还在嘶吼，被拖走了。
赵朔望着他们的背影，心中没有太多快意，只有沉重。
这些人，也曾是晋国的栋梁，也曾有抱负和理想。但权力腐蚀了他们，让他们忘了初心，最终走上绝路。
“将军。”黑夫走过来，“城中局势已基本控制。三家私兵大半投降，小部分顽抗的被歼灭。魏相带兵协助，韩起也回来了，正在安抚民众。”
“伤亡如何？”
“我军死三百余，伤七百。敌军死伤约两千，俘虏三千。”黑夫顿了顿，“另外，芈昭回来了，就在宫门外求见。”
楚国使者去而复返，显然是看到了局势变化。
“让他到偏殿等候。”赵朔说，“另外，派人去淮泗传信：邯郸已定，让偃坚守，援军不日即到。”
“诺。”
黑夫退下。
赵朔独自走上宫墙最高处。
晨光终于刺破云层，洒在邯郸城上。一夜的烽火渐渐熄灭，街道上开始出现行人，小心翼翼地看着满地的狼藉和巡逻的士兵。
新的一天开始了。
一个新的时代，也开始了。
但赵朔知道，这只是开始。
淮泗还在血战，舟城还在等待，海外还有强敌，变法之路更是漫漫。
他握紧剑柄，感受着掌心传来的、陨铁特有的微温。
前路依然艰难。
但至少，他赢得了第一场战役。
为父亲，为族人，为栾书，也为那些在乱世中挣扎的普通人。
他望向东方，那里，太阳正冉冉升起。
照亮了这个满目疮痍、却又充满希望的世界。