第277章 三日之约（中）（2/2）
秦国？赵朔心头一动。韩起这个时候去秦国做什么？求援？还是……
他突然想起一个人：嬴渠梁。那个在楚国鄀邑崭露头角的秦国年轻将领。
如果韩起是去联络秦国，那局面就更复杂了。但也许……这也是个机会。
“赵五。”赵朔唤来负责地下暗道的家臣，“你熟悉去西边的路吗？”
“将军要去秦国？”
“不，我要你去追韩起，给他带个口信。”赵朔快速写下几个字，封好，“告诉他：若真有意借外力，不如去找范蠡——舟城有通往海外的路，也有对抗齐国和瀛洲秦人的力量。”
借力打力。既然田无宇能联合瀛洲，那他也能让秦国牵制齐国。
赵五领命而去。
禽滑厘此时开口：“赵将军，床弩今夜可完成十五架，毒烟防护的面具也可做出一百副。但时间紧迫，人手确实不足。”
“邯郸城中，还有哪些力量可用？”赵朔问。
“商人。”禽滑厘道，“新政减税后，邯郸商贾对将军颇有好感。而且他们消息灵通，手下多有护院壮丁。若能得到他们支持……”
赵朔眼睛一亮。他确实忽略了这股力量。商人不涉政争，但涉及切身利益时，也会做出选择。
“名单。”
禽滑厘递上一卷竹简，上面列着邯郸主要商行的名字和家主：盐铁巨贾白圭、粮商猗顿、马商乌氏倮……
“就从这个白圭开始。”赵朔起身，“赵七，准备一下，我要去拜访。”
“现在？将军，外面全是搜捕……”
“越是危险的时候，越要出现在最想不到的地方。”赵朔整理衣袍，“而且，我需要白圭的盐路——淮泗的偃，需要补给。”
半个时辰后，乔装成商队护卫的赵朔，走进了白圭在城南的盐栈。
白圭是个五十许的胖子，笑容可掬，但眼睛小而锐利。他在密室里见到赵朔时，并没有太多惊讶：“赵将军果然还活着。今早粮价涨了三成，盐价涨了五成，我就知道——要变天了。”
“白先生消息灵通。”
“商人嘛，靠消息吃饭。”白圭请赵朔入座，“将军此来，是要盐，还是要钱？”
“都要。”赵朔直言不讳，“淮泗战事吃紧，需要盐和药材。另外，我需要你联络邯郸商贾，三日后——无论朝堂上发生什么，市集照常开，店铺照常营。保持邯郸不乱，就是大功。”
白圭眯起眼睛：“将军，商人重利，但也惜命。帮您，我们能得到什么？”
“新政继续，税赋再减一成。另外……”赵朔从怀中取出一张海图副本，“海外商路。舟城那边，有来自琅琊屿、甚至更远地方的货物：珍珠、珊瑚、香料、奇木。这些，中原稀缺。”
白圭的呼吸急促了。海外贸易，这是每个大商人的梦想。
“风险呢？”
“风险是，如果我输了，你们可能会被清算。”赵朔坦然道，“但即使没有我，中行吴他们掌控晋国后，第一件事就是加税充军——他们要备战，要对付齐国、楚国，钱从哪里来？商人永远是最好捏的柿子。”
白圭沉默了。这是实话。乱世之中，商人如肥羊，谁都想来割一刀。
良久，他起身，深深一躬：“白某愿助将军。盐铁药材，今日就可出城。商贾那边，我去联络。只求将军一件事——”
“说。”
“若将军功成，请立‘商律’，给商人一条活路。”
“我答应你。”
从盐栈出来时，已是午后。赵朔走在人群中，听着市井的议论——有担忧粮价的，有猜测政局的，也有抱怨搜查扰民的。普通百姓不关心谁掌权，只关心能不能活下去。
这让他更加坚定。新政不仅要让国强，也要让民富。
回到陶窑时，墨翟正在试验新做的面具。湿布夹层里填了木炭、甘草、薄荷，戴上后呼吸有些费力，但确实能过滤异味。
“将军，还有一个发现。”墨翟指着桌上的一小块陨铁，“今早检验时，我发现这陨铁除了磁石，还含有一种奇怪的物质——放在火焰中加热，会发出微弱的蓝光。”
赵朔拿起那块陨铁，在烛火上烤。果然，金属表面浮现出澹澹的蓝色荧光，持续三息后熄灭。
“这是什么？”
“不知道，古籍中未有记载。”墨翟困惑，“但根据墨家先师的手札，东海之外有‘夜光石’，夜间自明。或许……是类似的东西。”
徐衍隐瞒的，恐怕不只是陨铁来源。赵朔想起范蠡信中的警告，心中警惕更深。
黄昏时分，赵七带回宫中最新消息：晋厉公醒了，但神智不清，胡言乱语。中行吴已封锁寝宫，禁止任何人探视。
“另外，中行吴调了两千城防军驻守宫门，范鞅的私兵控制了廷尉府和武库。智徐吾……他带着一百家兵，去了赵府地牢方向。”
终于要动手了。赵朔眼中寒光一闪。
“告诉黑夫，可以开始了。”
“今夜？”
“今夜。”赵朔望向窗外暮色，“第二天要过去了，该给他们送第二份‘礼’了。”
夜色降临，邯郸城再次陷入诡异的平静。
但这一次，平静之下，暗流更急。
而在城南祠堂，中行吴、范鞅、智徐吾又聚在了一起。这一次，三人脸上再没了早上的镇定。
因为他们都收到了第二份“礼”——
中行吴收到一包砒霜，附字：“毒人者，人恒毒之。”
范鞅收到一块烧焦的木头，附字：“玩火者，必自焚。”
智徐吾收到一张染血的家谱，智氏历代先祖的名字上，全被打上了红叉。
礼盒的落款处，都画着一只简笔的玄鸟。
赵氏的图腾。
夜风吹过祠堂，油灯剧烈摇晃。
三人的影子在墙上扭曲变形，如同三只困兽。