第271章 泗水烽烟（2/2）
“客人呢？”赵朔问。
“在隔壁静室。”范蠡斟茶，“见之前，我有几句话要说。此人……非同寻常。”
“徐偃王之后？”
“他说是，但我无法证实。”范蠡压低声音，“可他带来的东西，确实不是中原所有。更关键的是，他知道很多不该知道的事——比如你在邯郸的黑铁坊，比如黑潮军的训练之法，甚至……知道你父亲赵括的真正死因。”
赵朔手一颤，茶水溅出。
“我父亲……不是病逝？”
“当年赵括突然暴毙，太医说是心疾。”范蠡看着他，“但这位客人说，是中毒。一种来自海外的奇毒，无色无味，三日必死。”
阁内死寂，只有海风穿过窗棂的呜咽声。
良久，赵朔才开口：“他要什么？”
“他想见你，说有一桩交易。”范蠡起身，“但赵卿，我要提醒你：此人言谈举止，不像中原诸国之人，也不像百越蛮夷。他口中的‘海外’，可能比我们想象的更远，也更……危险。”
赵朔放下茶盏：“带路。”
静室在阁楼西侧，推开门，首先映入眼帘的是一幅巨大的屏风——不是常见的山水人物，而是一幅星图。无数星辰以银线连接，构成诡异的图案。屏风前坐着一人，背对门口，正仰头看星图。
“徐先生，赵卿到了。”范蠡说。
那人缓缓转身。
赵朔第一次见到这样的容貌：皮肤是久经海风的深褐色，眼窝深陷，鼻梁高挺，嘴唇薄而棱角分明。最奇特的是眼睛——瞳孔的颜色比常人浅，在烛光下近乎琥珀色。他年纪看起来四十上下，但眼神里的沧桑感，像是活了更久。
“赵朔将军。”客人起身，说的是雅言，口音奇怪但清晰，“在下徐衍，徐国遗民，现居东海之外三千里处的‘琅琊屿’。”
三千里？赵朔心头一震。以现在的航海技术，出海三百里已是极限。
“徐先生远道而来，所为何事？”他保持镇定。
徐衍没有直接回答，而是从怀中取出一物——那是一块巴掌大的黑色石板，表面光滑如镜，边缘刻着海浪纹。他将石板放在案上，轻轻一按。
石板表面竟浮现出光芒！不是烛火的反光，而是石板自身发出的、柔和的白光。光芒中，渐渐显出图案——是一幅地图，但绘制的技法前所未见，山川河流以奇怪的符号标注，比例精确得惊人。
“这是……”赵朔下意识后退半步。
“海图。”徐衍澹澹道，“但不是你们所知的海。这是从舟城向东，三千里海域内的所有岛屿、暗礁、洋流、季风路线。有了它，你们可以航行到从未到达的地方。”
范蠡显然也是第一次见，呼吸微微急促。
“条件呢？”赵朔问。
“条件有二。”徐衍收起石板，光芒熄灭，“第一，我需要晋国——或者说赵将军——的庇护。琅琊屿正面临一场危机，我们需要盟友。”
“什么危机？”
徐衍沉默片刻，吐出两个字：“秦人。”
赵朔和范蠡同时愣住。
“秦国……在海外？”
“不是秦国，是秦人。”徐衍纠正，“三十年前，有一支秦国王室旁支，因政变失败，乘船出海逃亡。他们在海上漂流数年，最后到达一片比琅琊屿更大的岛屿群，称之为‘瀛洲’。这些年，他们在瀛洲繁衍生息，建立军队，打造战船。现在……他们想回来。”
“回中原？”
“不。”徐衍眼中闪过恐惧，“他们不想回中原，他们想……征服所有海上岛屿，建立海上帝国。琅琊屿是第一个目标，舟城是第二个。而最终目标……”
他看向赵朔：“是控制整个东海，封锁所有出海口。到时候，齐国、楚国、晋国，所有靠海的国家，都要向他们纳贡。”
赵朔脑中嗡嗡作响。他一直以为，战国的棋盘仅限于中原列国。可现在，棋盘突然扩大了——扩大到茫茫大海，扩大到从未想象过的远方。
“你怎么证明？”他深吸一口气。
徐衍从腰间解下那件奇形器物——那是一把短刀，刀鞘非金非玉，刀柄镶嵌着某种发光的石头。他拔出刀，刀身竟呈现出一种暗蓝色的金属光泽，与中原所有的铜、铁都不同。
“这是‘陨铁’所铸。”徐衍将刀递给赵朔，“比你们的钢铁更硬，更韧，永不生锈。琅琊屿有这种矿石，也有冶炼之法。作为诚意，我可以先提供一百斤陨铁，和初步的冶炼术。”
赵朔接过刀。入手沉重，但重心完美。他随手一挥，刀锋划过桌角，木质悄无声息地断开，切口光滑如镜。
“第二件事呢？”他问。
徐衍盯着赵朔的眼睛：“我需要赵将军帮我找一个人。”
“谁？”
“我的妹妹，徐璎。”徐衍声音低沉，“三年前，她被瀛洲的秦人掳走。我得到消息，她可能被带回了中原，藏在某个地方。我需要赵将军动用在中原的所有力量，找到她。”
“为什么找我？”
“因为只有你，既有能力，又……需要我带来的东西。”徐衍缓缓道，“田无宇的齐国水师，芈昭的楚国阴谋，晋国内部的敌人，还有即将到来的海上威胁——赵将军，你的敌人太多了。多一个朋友，总比多一个敌人好。”
海风突然大作，吹得窗棂啪啪作响。
赵朔握着那把陨铁短刀，感受着刀柄上奇异的温度。他看向范蠡，后者微微点头；又看向徐衍，看到那双琥珀色眼睛里深藏的急切和……一丝绝望。
这不是骗局。至少不全是。
“我答应。”赵朔最终说，“但我要先看到一百斤陨铁，和冶炼法。另外，淮泗正在打仗，我需要舟城的水师支援偃。”
“可以。”徐衍毫不犹豫，“舟城有二十艘新式战船，随时可以出动。但我要提醒赵将军：齐国水师的主力，可能比你们想的更强大。田无宇从瀛洲的秦人那里……也买到了些东西。”
“什么东西？”
徐衍从怀中又取出一物——一个陶制的圆球，表面有孔洞。
“这叫‘霹雳火’。里面填装火药和铁片，点燃引信后投掷，可爆炸伤敌。瀛洲的秦人用它来攻岛，无往不利。我的人在即墨的眼线回报，田无宇至少买了五百枚。”
赵朔和范蠡对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
战争的形式，又要变了。
而这一次，变得更快，更残酷。
窗外，夜色完全降临。海上升起明月，将万里波涛照成银白色。
在这片银光中，新的时代正踏浪而来。
带着火焰，带着钢铁，带着从未有过的野心和恐惧。
赵朔握紧短刀，刀刃映出他坚定的眼神。
那就来吧。
无论是齐国的铜船，楚国的阴谋，还是海外的强敌。
他都会一一接下。
然后，一一击碎。