第258章 秋收博弈（2/2）

“查就查。”智跞冷笑，“我们缴四万石是真，但粮仓里还有十万石，藏在地窖、山洞、民户家中。赵朔就是有天大的本事，也不可能一个月内查遍智氏每一寸土地。但一个月后……”他望向东方，“渤海被封，舟城船队南下受阻，赵朔的海上布局就会全乱。到时候，看他还有没有心思查税！”

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鄀邑城西，第一座高炉点火。

田无伤独臂持火把，在秦军匠人和晋国学徒的注视下，点燃了炉底的干柴。火焰顺着通风道向上蔓延，很快引燃了炉中的木炭。鼓风手开始拉动巨大的皮风箱，呼呼的风声响起，炉内火势勐涨。

“加料！”田无伤喝道。

学徒们抬着装满铁矿石和木炭的竹筐，沿着炉侧的台阶向上，将原料倒入炉口。浓烟和热气喷涌而出，在秋日的天空下形成一道黑色烟柱。

“田师傅，这要烧多久？”秦军工师问。

“三天三夜。”田无伤用湿布擦了擦脸上的烟灰，“灌钢法最耗时间的就是这一步——要让铁矿石完全熔化成铁水，还要让铁水吸收足够的碳，变成钢。火候不到，出来的是生铁，太脆；火候过了，出来的是熟铁，太软。”

他走到炉旁的工棚，那里已经架起了三座锻台。每座锻台旁都站着两名赤膊壮汉，手持重锤，等待着第一炉钢水的出炉。

“你们秦国人，以前是怎么炼铁的？”田无伤问。

秦军工师惭愧道：“多是块炼法——在地上挖个坑，堆上矿石和木炭，点火烧几天，得到的是海绵状的铁块，要反复锻打才能用。十斤矿石，出不了三斤铁。”

“那是浪费。”田无伤摇头，“灌钢法，十斤矿石能出六斤钢，而且质量好得多。等这炉钢出来，你们就明白了。”

正说着，一名秦军士卒匆匆跑来：“田师傅，公子来了。”

嬴渠梁和卫鞅走进匠作营。两人都换了短打衣服，像是普通工匠。

“不必多礼。”嬴渠梁摆手制止要行礼的众人，“我就是来看看。这就是灌钢炉？”

“正是。”田无伤引他到炉前，“现在炉温还不够，等明天这时候，炉口会喷出白炽的火光，那才是真正的高温。”

卫鞅绕着炉子走了一圈，忽然问：“田师傅，这炉子若是建在秦国本土，产量能提高多少？”

“至少三成。”田无伤道，“鄀邑缺好炭，用的是杂木炭，热值不够。秦国若有石炭矿，用石炭冶炼，一炉能出八百斤钢。”

嬴渠梁眼睛一亮：“石炭？秦国北地确实有黑石，可燃烧，但烟大味臭，很少人用。”

“那就是石炭。”田无伤肯定道，“冶炼要用好石炭，烟大可以加烟囱，味臭……忍着就是。比起出钢，这点苦算什么。”

卫鞅记下这个信息，又问：“田师傅，赵卿在邯郸，是不是已经在用石炭炼钢了？”

田无伤看了他一眼，澹澹道：“邯郸的事，我不清楚。我离开时，主上还在试验。”

这话避实就虚，但卫鞅已经得到了想要的答案——晋国在技术上的领先，恐怕比他们想象的还要大。

“公子。”一名信使匆匆进来，呈上密信，“雍城急报。”

嬴渠梁展开一看，脸色微变。他将信递给卫鞅，卫鞅看完，也是眉头紧锁。

“怎么了？”田无伤问。

“智氏与齐国联手，要封锁渤海海峡。”嬴渠梁沉声道，“晋国赵氏的海外贸易线，要被截断了。”

卫鞅补充：“更重要的是，舟城船队若无法南下，范蠡对中原的影响力就会减弱。这对赵朔是个打击，对秦国……也不是好事。”

田无伤若有所思。他想起离开邯郸前，赵朔的交代：若秦国局势有变，即刻密报。

“公子需要赵氏帮忙？”他试探问。

“不是帮忙，是提醒。”嬴渠梁看向东方，“你尽快给赵卿传个信。另外……告诉赵卿，秦国愿意提供一条替代路线——从鄀邑经陆路到洛阳，再从洛阳走黄河水运。虽然慢，但能绕过渤海。”

田无伤心中一震。嬴渠梁这是明确表态，要与赵氏站在同一阵线。

“我会尽快传信。”

炉火熊熊，映照着每个人凝重的脸。

而在渤海海峡，齐国水师的三十艘战船已经完成布防。海峡最窄处只有十里，设下三重拦截网，挂满倒钩的铁索横亘水面，岸上弩台林立。

即墨港内，田无宇站在楼船顶层，对身边的智申笑道：“令尊这一计，可抵十万兵。渤海一封，赵朔的海上手脚就被捆住了一半。剩下的一半……就看淮泗那边了。”

智申望着海天一色的远方，心中却没有多少喜悦。

父亲在晋国与赵朔正面抗衡，自己在齐国借刀杀人，这场赌注实在太大。赢了，智氏或许能阻止改制；输了，就是万劫不复。

海风吹过，带着深秋的寒意。

天下这盘棋，已经下到了中盘。每一手都关乎生死，每一步都再无退路。