第542章 古道险途逢知己（1/1）
赴京的行囊在三日后备好。顾晏臣与苏晚带着温念辰同行，墨老因年事已高留守茶山，温庭远与沈清瑶则打理茶坊事务，静待他们的佳音。瑞茗轩派来的护卫早已在山脚下等候，一行人马踏着晨露启程，落日茶山的轮廓在身后渐渐远去，唯有红裸石的微光，仿佛仍在霞光中闪烁。
山路蜿蜒，行至第三日，队伍进入一片名为“迷雾岭”的山谷。此处林木茂密，终年云雾缭绕，据说常有山贼出没。果然，刚踏入谷中不久，两侧山林便窜出数十名蒙面人，手持利刃拦住去路：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财——哦，还有那传说中的落日灵茶，也一并留下！”
护卫们立刻拔刀相向，顾晏臣将苏晚与温念辰护在身后，沉声道：“我等并非富商，只是赴京参加茶道大会的茶人，还请各位行个方便。”为首的蒙面人冷笑一声：“茶人？谁不知道落日灵茶价值千金，若能夺得，何愁富贵？”说罢便挥手示意手下进攻。
就在双方僵持之际，温念辰突然从苏晚怀中探出头，将胸前的落日石祈福牌高高举起。那枚小小的宝石骤然爆发出耀眼红光，穿透弥漫的雾气，照得蒙面人睁不开眼。更令人惊奇的是，红光所及之处，蒙面人的动作竟变得迟缓，手中的利刃也纷纷落地。
“这……这是什么妖法？”为首的蒙面人又惊又怒。苏晚轻声道：“落日石的红光只护善念，不伤性命，却能让心存歹念者心神不宁。各位若只是为了生计，不如随我们下山，茶坊正需人手，凭劳力换取安稳生活，岂不比打家劫舍强？”
蒙面人沉默片刻，为首者缓缓摘附近的猎户，只因山中猎物减少，又逢旱灾，实在走投无路才落草为寇。听闻落日灵茶能卖高价，便想冒险一试。”
顾晏臣见状，从行囊中取出一小包落日灵茶与些许银两：“这些茶你先拿去，可换些粮食。若真心悔改，便带着兄弟们来茶山，我们教你们种茶、制茶，凭自己的双手谋生。”壮汉望着手中的灵茶，又看了看温念辰手中仍在发光的落日石，眼中满是愧疚，当即跪倒在地：“多谢二位大人宽宏大量，我等再也不敢为非作歹！”
化解危机后，队伍继续前行。雾气渐渐消散，前方不远处出现一座破败的茶亭。众人正想歇息片刻，却见茶亭中坐着一位身着素衣、手持竹笛的老者，他面前摆着一套简陋的茶具，正自斟自饮。
“这位先生，可否借个位置歇脚？”苏晚走上前恭敬地问道。老者抬眼望去，目光在顾晏臣与苏晚身上停留片刻，又落在温念辰胸前的落日石上，眼中闪过一丝讶异：“你们便是来自落日茶山的茶人？”
原来老者竟是江湖上赫赫有名的茶道高人——云游子。他一生游历四方，品鉴过无数名茶，早已听闻落日灵茶的美名，此次本是打算前往茶山一探究竟，却没想到在此偶遇。
“久仰云游子先生大名。”顾晏臣拱手行礼，将随身携带的落日灵茶取出，“先生若不嫌弃，不妨尝尝我们的茶。”苏晚随即动手煮水烹茶，溪水煮沸的声响与林间鸟鸣交织，茶汤注入茶盏时，琥珀色的光晕中再次映出落日剪影，连空气中都弥漫着清润的香气。
云游子轻啜一口，闭目沉思片刻，睁开眼时眼中满是赞叹：“好茶！入口甘醇，回甘悠长，更难得的是茶中藏着一股温暖的灵气，饮之让人身心舒畅。这茶，怕是集天地日月之精华，又饱含种茶人的心意与守护之情吧？”
“先生果然慧眼识珠。”苏晚笑着点头，将茶山守护落日灵茶、众人同心协力的故事娓娓道来。云游子听得动容，轻抚胡须道：“茶道之高，不在于技艺精湛，而在于‘心’。你们的茶，有守护之心、团圆之意，这才是最难得的。”
他话锋一转，又道：“不过，此次茶道大会卧虎藏龙，其中不乏以奇技淫巧取胜者，还有些人觊觎落日灵茶的灵性，恐怕会暗中使绊子。”顾晏臣眉头微蹙：“不知先生可有指教？”
云游子拿起竹笛，轻轻吹奏一曲，旋律悠扬婉转，如茶山晨雾般清新：“茶道即人道，你们只需坚守初心，将茶山的灵气与心意融入茶中，自然能打动人心。我这里有一本《茶心要诀》，或许能助你们一臂之力。”说罢，他从怀中取出一本泛黄的古籍，递到苏晚手中。
苏晚接过古籍，心中满是感激：“多谢先生馈赠。”云游子摆摆手：“我只是惜才罢了。落日灵茶不该埋没于深山，愿你们能在京城绽放光彩，让天下人知晓‘茶暖人间’的真谛。”
临别时，云游子望着天边渐渐西沉的落日，霞光穿透云层，洒在茶亭与众人身上，轻声道：“落日吻过红裸时，茶含初心韵自高。好自为之。”说罢，他化作一道残影，消失在林间。
队伍再次启程，温念辰趴在顾晏臣肩头，看着胸前的落日石与苏晚手中的《茶心要诀》，好奇地问：“爹爹，云爷爷说的‘茶心’是什么呀？”顾晏臣笑着回答：“茶心就是真心、诚心、爱心，就像我们守护茶山、善待他人一样。”
稚童似懂非懂地点头，小手轻轻抚摸着落日石，宝石的红光与天边的霞光交相辉映。赴京之路虽有险途，却也偶遇知己，收获了珍贵的教诲。他们带着茶山的期盼、友人的祝福，以及那颗纯粹的茶心，向着京城的方向前行。
落日的余晖洒在古道上，拉长了众人的身影，红裸石的微光在行囊中闪烁，仿佛在诉说着守护与传承的故事。前方的路或许充满挑战，但只要初心不改，霞光便会始终相伴，指引着他们在茶道大会上绽放属于落日灵茶的独特光彩。