第302章 《褚生》－－苦读鬼报恩代考魂投善门续前缘（1/2）

话说顺天府有个陈孝廉，十六七岁时，跟着私塾先生在僧庙里读书，一起求学的学生乌泱泱一大群。其中有个姓褚的书生，自称山东人，读书那叫一个拼 —— 卷不离手，眼不离书，恨不得把一秒掰成三瓣用，而且天天住在私塾里，从没见他回过家。

陈孝廉跟他最对脾气，就问他：“褚兄，你咋不回家看看啊？”

褚生叹了口气：“老弟你不知道，我家里穷得叮当响，凑学费比登天还难！既然花了钱，就不能浪费寸阴，我半夜接着学，这样我的两天，就能顶别人三天用！”

陈孝廉被他感动得不行，说：“那我搬床来跟你一起住，咱互相督促！”

褚生赶紧拦住：“别别别！咱现在这先生，学问不够教我。阜城门有位吕先生，虽说年纪大了，但真有本事，咱转去他那儿吧！”

原来京城的私塾先生大多按月收学费，月底交完钱，学生想住多久住多久。于是俩小伙子一起投奔吕先生去了。

这吕先生是浙江的老儒，落魄得回不了家，只能教小孩子识字，心里别提多憋屈。他见陈、褚俩好学，眼睛都亮了，尤其是褚生，脑子比计算机还灵，过目不忘，吕先生把他当宝贝疙瘩疼。

从此以后，俩人情同手足，白天同桌写字，晚上同床睡觉，好得能穿一条裤子。直到月底的一天，褚生突然说要回家，可这一去，十几天都没回来。

陈孝廉心里直犯嘀咕：这哥们儿不会是逃学了吧？

这天，陈孝廉有事去天宁寺，好家伙！居然在走廊里遇见褚生！只见褚生正蹲在那儿劈松木条，往上面涂硫磺，弄得一手黑，敢情是在做放火的玩意儿。

褚生看见陈孝廉，脸 “唰” 地红到脖子根，扭扭捏捏的，活像做错事被抓包的小学生。

陈孝廉赶紧问道：“褚兄，你咋不读书，改行做烟火了？”

褚生拉着他躲到没人的地方，愁眉苦脸地说：“别提了，我没钱给吕先生交学费，只能先做半个月小买卖，赚够钱再回去读书。”

陈孝廉听了，鼻子一酸，拍着胸脯说：“你只管回去读书，学费我包了！”

说着，让随从收拾褚生的家伙事儿，一起回了私塾。他嘱咐褚生别声张，只跟吕先生说家里事办完了。

陈孝廉的老爹本是个商人，靠囤积货物发了财，平时抠门得很。陈孝廉便偷偷摸老爹的银子，替褚生交了学费。可纸包不住火，老爹发现钱少，把陈孝廉一顿胖骂，陈孝廉没法子，只能如实招供。

老爹气得吹胡子瞪眼，怒道：“你个傻小子！胳膊肘往外拐，我是白养你了！”

于是，老爹让他停了学。褚生知道后，愧疚得恨不得找个地缝钻进去，收拾东西就想走。

吕先生听说了缘由，把他痛骂了一顿：“你小子傻啊！家里穷怎不早说？”

说完，把银子全部退还给陈老爹，又死活留褚生继续读书，还管吃管住，跟对待亲儿子一样。

陈孝廉虽不能再去私塾，却总拉着褚生去酒馆喝酒。褚生怕别人说闲话，不肯去，可陈孝廉缠得紧，有时还抹着眼泪哭道：“褚兄，你连我这点薄面都不给？”

褚生不忍心，俩人情谊反倒更铁了，天天来往，没一点隔阂。

过了两年，陈孝廉的老爹去世，他赶紧回到吕先生门下继续读书。可因停学太久，他的学问跟褚生比，差得不是一星半点，简直是天上地下。

又住了半年，吕先生的大儿子从浙江一路乞讨着来京城找寻老爹。学生们凑了钱给大公子当路费，褚生哭得稀里哗啦，舍不得吕先生离去。

吕先生临走时，拉着陈孝廉的手说：“以后你就拜褚生为师，跟着他好好学！”

陈孝廉听话，把褚生请到自己家里教书。没多久，陈孝廉考中了秀才，又要以“遗才”身份参加科举考试。

陈孝廉愁得睡不着觉，说道：“褚兄，我这水平怕是连试卷都写不完啊！”

褚生胸脯一拍回道：“别担心，我去替你考！”

考试那天，褚生带了个人来，介绍道：“这是我表兄刘天若，你先跟他走，放心，包你没问题！”

陈孝廉刚出门，褚生突然从后面拉住他，陈孝廉身子一软，差点摔倒，刘天若赶紧扶住，挽着他离开。俩人游览了一圈，后来就住进了刘天若家。刘家没有女眷，就把客人安排在内室住下。

住了几天，不知不觉就到了中秋。

刘天若说：“今儿个李皇亲园子里游人多，咱去逛逛散散心，顺便送你回家！”

说着，让人挑着茶炉、酒具，一行人浩浩荡荡出发了。到了园子，只见水边酒馆、梅花亭里挤得水泄不通，根本进不去。

走过水关，见老柳树下停着一艘画船，仨人上船就往湖心飘。喝了几杯酒，觉得没啥意思，太冷清了。

刘天若回头对仆人说：“梅花馆附近有个新来的歌姬，叫李遏云，不知在家没？你去叫过来热闹热闹！”

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