第287章 《细柳》－－细柳夫人巧设局中局驯浪子（2/2）

再说亲生的长怙，更是顽劣，读书认不得姓名，种田怕辛苦，逼得细柳拿出看家本事。这日，长怙请求随商队赴洛阳经商，实则想纵情玩乐，又恐母亲不允。

不料细柳毫无疑虑，取出三十两碎银为他治装，另交一锭金子说：“此乃祖传官银，不可动用，仅作压箱应急。你初涉商途不求厚利，这三十两本钱不亏即可。”

临行时，细柳再三叮嘱。长怙欣然启程，到了洛阳，一头扎进名妓李姬的温柔乡。不出半月银钱散尽，他得意洋洋取出金锭，却见妓女脸色大变——原来这竟是镀金铅块！

李妓见状冷言相讥。长怙囊中空空无处可去，仍盼妓女念旧情收留。顷刻间，忽见两个衙役持锁链闯入，捆住他的脖颈。

原来，李妓已用假金锭向官府告发。公堂上，长怙无言辩驳，几乎被拷打至死，收监后又无钱打点，备受狱吏虐待，只能向囚犯乞食苟延残喘。

正当长怙在牢里与鼠争食时，兄长长福奉母命前来搭救。兄弟狱中相见，长怙抱着哥哥哭道：我悔不该不听娘亲教诲！

原来，细柳早料到此劫！当初长怙出发时，细柳对长福说：“你且记住，二十日后派你去洛阳。我事务繁忙恐忘记。”

长福当时不解其意，黯然告退。

二十日后询问母亲，细柳叹道：“你弟弟今日这般行径，恰如你当年厌学。我若不担恶名，你何有今日？人都说我狠心，但夜间泪湿枕席之痛，外人怎知？”

言毕落泪，长福只得恭敬聆听，不敢追问。

细柳拭泪道：“你弟弟荡心未死，故给他假金挫其锐气，如今应已陷囹圄。巡抚待你优厚，你去求情可免其死罪，令他心生愧悔。”

长福即刻出发。至洛阳时弟弟已被囚三日。他探监见长怙形容枯槁如鬼，兄弟相拥而泣。当时长福深受巡抚器重，远近知名。县官知是长怙之兄，立即开释。

长怙归家后，跪行至母亲面前。

细柳漠然问：“你可如愿了？”

长怙涕泣不敢应答。长福同跪求情，母亲方命起身。

自此以后，长怙痛改前非，勤勉料理事务，稍有懈怠母亲也不斥责。数月间绝口不提经商，长怙心有所愿不敢直言，托兄长转达。母亲大喜，竭力借贷付予本钱。半年间利润翻倍。

同年，长福乡试中举，三年后又中进士；弟弟经商积累巨万财富。这兄弟二人，一个寒窗苦读终成进士，一个诚信经营富甲一方。

数年后，有洛阳友人看见细柳夫人，年过四十犹若三十余人，衣饰朴素与普通民妇无异，却又难掩其风华。

这正是：

纤弱女子胜儿郎，持家育人俱在行

假元宝设牢狱计，破衣衫藏慈心肠

莫道巾帼无英豪，闺阁自有诸葛亮

若问贤妻何处觅，聊斋细柳是榜样！