第255章 《巩仙》－－巩仙师袖纳乾坤点驾鸯（2/2）
道士回答：“王府的歌姬我都见过，但不知哪个是惠哥。”
尚秀才描述了惠哥的相貌，说了她的年龄，道士这才想起来。
尚秀才求道士替他传句话给惠哥，道士笑道：“我乃世外之人，怎能替你当传书的鸿雁？”
尚秀才不停地哀求。道士展开他的袖子说：“若你一定要见她，就钻进袖里来吧。”
尚秀才往袖子里一看，里面大得像间屋子。他伏下身子钻了进去，里面光明透亮，宽畅得像厅堂一样；桌椅床榻，应有尽有。待在里边，一点也不觉得气闷苦闷。
道士进入王府，和鲁王下棋。他看到惠哥过来，就假装用袍袖拂去灰尘，袖子一挥，惠哥就被收进了袖子里，旁边的人都没有看见。
正当尚秀才在袖中独自沉思时，忽然看到一个美人从房檐上飘落下来，定睛一看，正是惠哥。两人又惊又喜，亲热缠绵到了极点。
尚秀才说：“今日这段奇缘，一定要记下来。我们写首诗吧。”
于是在墙上写道：“侯门似海久无踪。”
惠哥接道：“谁识萧郎今又逢。”
尚秀才又写：“袖里乾坤真个大。”
惠哥接最后一句：“离人思妇尽包容。”
刚写完，忽然进来五个人，戴着八角帽，穿着淡红色的衣服，仔细一看，都是不认识的人。那五个人一言不发，就把惠哥抓走。尚秀才惊骇万分，不知是怎么回事。
道士回到尚家，把尚秀才从袖中叫出来，问他里面的情况，尚秀才有意隐瞒了一些，没有全部说出。
道士微微一笑，脱下道袍，翻过袖子给他看。尚秀才仔细一看，上面隐隐约约有字迹，笔画细得像虮子一样，原来竟是他俩题在墙上的那首诗。
过了十几天，尚秀才又求道士带他进了一次王府。前后一共进去了三次。
惠哥对尚秀才说：“我肚子里有了动静，我很担心被人察觉，便用布带紧紧捆住腰。可王府里人多眼杂，万一哪天孩子生下来，哪里能藏得下婴儿的哭声？劳烦你去请求巩道长，见我腰上缠着三叉带的时候，就请他设法救我。”
尚秀才当即答应。回去见到道士，就跪在地上不肯起来。
道士拉他起来说：“你们说的话，我已经全都听见了。不用忧虑，你家的香火继承全靠这个孩子，我怎敢不竭尽微薄之力？但从此以后，你就不能再进去了。我之所以报答你，本不是为了你们的私情。”
过了几个月，道士从外面回来，笑着说：“我把你的公子带来了。快拿襁褓来！”
尚秀才的妻子非常贤惠，年纪快三十，生育了几胎，只活了一个儿子；刚又生了个女儿，但刚满月就死了。她听到尚秀才的话，又惊又喜，亲自跑出来。
但见道士从袖中抱出婴儿，婴儿酣睡正甜，脐带还没有掉。尚妻把婴儿接过来抱在怀里，婴儿才“呱呱”地哭起来。
道士脱下道袍说：“生产时，血溅到道袍上，这是道家最忌讳的。今日为了你，我这件穿了二十年的道袍，只能扔掉了。”
尚秀才赶忙给道士换了一件新道袍。
道士嘱咐道：“那件旧袍子千万别扔了，撕一小块烧成灰，可以治疗难产，打下死胎。”
尚秀才记住了他的话。
又过了很久，道士突然嘱咐尚秀才说：“你藏起来的那件旧道袍，要留一点你自己用，我死后你也不要忘了。”
说罢，道士就走了，他去见鲁王说：“我要死了！”
鲁王吃惊地问他缘由。他说：“这是命中注定，没什么可说的。”
鲁王不信，执意挽留。两人下了一盘棋，道士急忙起身，鲁王又阻止他。道士请求到外边的屋子去，鲁王答应了。
于是道士走到外屋，躺在床上就死了。鲁王为他备好棺木，按照礼节把他埋葬了。尚秀才亲临哭吊，极为哀痛，这才明白道士先前的话是预先告诉他的。
后来，尚秀才把道士留下的道袍用来催生，非常灵验，上门求药的人接连不断。起初尚秀才只把溅了血污的袖子剪给别人；后来，连衣领、衣襟也剪了，极为灵验。
尚秀才想起道士的临终嘱咐，担心妻子将来会有难产之灾，于是剪下一块巴掌大的血布，珍藏起来。
后来，鲁王有个心爱的妃子临盆，三天三夜生不下来，所有医生都束手无策。有人把尚秀才推荐给鲁王，鲁王立刻召他进宫，那妃子只吃了一次药就生下婴儿。
这鲁王见灵药显效，喜得连拍玉案：快取纹银千两、彩缎百匹赏他！
谁知尚秀才竟连连摆手：学生不敢受赏！
咦？这倒奇了！鲁王诧异，捋须笑道，那你想要什么？但说无妨！
秀才扑通跪地，连磕三个响头：若蒙王爷开恩...只求将旧日歌姬惠哥赐还！
于是鲁王召来惠哥，问她年龄，惠哥含泪答道：妾身十八入王府，至今已过十四春。
鲁王闻言蹙眉，喃喃自语道：三十二岁的歌姬，颜色早衰矣！
当即击掌唤来满园娇娥，对尚秀才说道：我府上的歌姬，任你挑选！
但见尚秀才如老僧入定，对满堂粉黛视若无睹。
鲁王抚掌大笑：好一个痴情种子！莫非你们十年前就订下了这门婚约？
您道这尚秀才怎生回答？见王爷动问，便将当年与惠哥的海誓山盟、被活活拆散的原委细细道来！
鲁王听得目瞪口呆，忽而抚掌赞叹：不想我王府深院，竟藏着这般痴情种子！
于是鲁王当即传令：“赐八宝琉璃轿一乘，骏马十二匹，将昔日彩缎悉数裁作嫁衣！”
那惠哥走出王府时，恰似金丝雀出笼，与尚秀才执手相看，竟恍如隔世！
回到家，十一岁的秀生小儿已及腰高，说起这孩儿名讳——字暗藏玄机，谐字，正是感念当年袖里乾坤那段奇缘！
自此以后，这一家子晨昏三炷香，年年清明日，总要到巩道人坟前：摆三样鲜果，酹三杯清酒，说三句感恩话。看那坟头青草依依，似见老道拄着藜杖云端笑。
异史氏（蒲松龄自称）后来评道：“‘袖里乾坤’，本是古人的寓言，难道真的存在？那将是多么神奇！那里面既有天地日月，可以娶妻生子，又没有苛捐杂税和人情世故的烦恼，如此看来，袖子里的虮子虱子，和桃花源里的鸡犬又有什么分别呢！假如容许人在里面常住，在那里终老也是很好的啊。”
最奇的还在后头！且说川中客商行走在剑门关下，忽见那巩道士自云雾中踏歌而来。道士从怀中取出一卷书说：“此物乃鲁王府旧藏，我来时匆忙，没来得及归还，烦你捎回去。”
客商战战兢兢接过来，再抬头时——呼啦啦一阵山风过，哪还有道人踪影？
客商回到山东，闻得道士死讯，不敢去报告鲁王。还是尚秀才壮着胆子禀明鲁王。鲁王取书验看——果然是当年道士借去的！鲁王怀疑道士没死，当即命人掘坟开棺，您猜怎的？棺材里果然是空的。
后来，尚秀才的小儿子夭折，全靠秀生继承香火，人们更加佩服巩道人有先见之明了。
这正是：
袖里乾坤藏洞天，痴男怨女续奇缘。
王侯富贵皆尘土，唯有仙踪渺云烟！