第35章 神仙三十五（2/2）

“侄儿……流落何处？”王琚喉头发紧。

四郎咧嘴一笑，露出白牙：“知道叔父入京选官，定要破费。”说着竟从怀里掏出一物，托在掌心递来——那是块鸡卵大的赤金，在灰雨里兀自灼灼，如凝固的鸡冠血，又似暗燃的炭火。“此物非常金可比，叔父到长安金市，只寻一个叫张蓬子的，交予他，能兑二百千钱。”

王琚指尖触到那金子，一股奇异的温热直透筋脉，几乎烫手。他惊疑更甚：“你这些年……栖身何处？如今又要去哪？”

“先前在王屋山一个洞里落脚，”四郎说得平淡，仿佛山野栖迟不过是寻常事，“眼下要去峨眉山了。晓得叔父今日过此桥，特来拜见。”雨丝渐密，沾湿了他蓬乱的鬓发。王琚未带雨具，正欲再问，四郎已拱手作别：“侄儿暂歇在中桥席家店中。”话音未落，身影已隐入桥下渐浓的雨雾里。

王琚怔了片刻，猛地一抖缰绳。马蹄踏碎桥面水洼，溅起一路水花，直扑中桥那家挂着“席”字灯笼的逆旅。他浑身湿透闯进店堂，劈头便问店家：“方才那位布衣客人何在？”

店家茫然：“小店今日只住进一位客人，半刻前已冒雨走了。”王琚心头一沉，直冲所指房间。推开吱呀作响的木门，只见狭小斗室空空荡荡，唯有一张窄板床。他伸手一摸，草席上竟真残留着一团温热的凹痕，触手微烫，仿佛主人刚刚起身。环顾四壁，了无痕迹，只有窗边小几上，静静放着一小包东西——是包未及带走的柏叶，青翠欲滴，散发出山野特有的清苦之气。

王琚握着那包柏叶立在窗边。窗外雨帘细密，洛水苍茫，四郎消失的方向只剩一片空蒙水色。指尖的柏叶气息钻进鼻腔，清冽而执拗，竟压过了雨水的土腥气。他低头看看怀中那枚鸡冠金，它沉甸甸地卧着，温润的赤色光泽在幽暗室内兀自流转，恍如一颗被遗落人间、犹带体温的心。

后来王琚在长安金市寻到张蓬子，果然兑得巨资，助他打通了仕途关节。可那块奇金，他始终贴身藏着，未曾再动用分毫。许多个深夜，他摩挲着这温热的赤金，总觉那上面还留着桥头雨中，一个被遗忘的名字递来时的暖意。

原来人间最深的暖意，往往来自那些被我们遗忘的角落。它如这鸡冠金，沉默地存在，并不索求铭记；又如四郎的行踪，如雨线般倏忽隐现，最终断在风里。可那一点暖，已足够穿透半生宦海沉浮的寒凉——提醒我们，这世上总有不期而遇的微光，曾悄然照亮过你某段泥泞的路途，然后它自己归于寂静的山林，只留一点余温，让你在往后岁月里，每每触摸，心头都滚过一阵无声的惊雷。

5、韦丹遇黑老

御史韦丹策马西出长安，官袍上还沾着大明宫早朝的熏香。他半生痴迷仙道，访遍京中高人，却总隔着一层雾。这日，一位老道友目光沉沉落在他脸上：“你道心虽坚，可惜骨相未成。徐州有位黑老，或能解你迷津。”

车马颠簸月余，徐州城郭在望。韦丹遣人遍寻“黑老”，却如石沉大海。正焦躁时，一个老衙役迟疑道：“城外五里瓜园里倒有个姓陈的，又黑又瘦，穷得叮当响，租半间草棚，给人扛活糊口——大伙都喊他‘黑老’。”

韦丹心头一沉。瓜园？扛活？他命衙役速去“请”人。两个时辰后，衙役几乎是架着个枯瘦老汉回来。那老汉一身破褂沾满泥点，赤脚草鞋磨穿了底，浑身瑟瑟发抖，扑通跪在驿馆石阶下：“大人饶命！小民日日刨土种瓜，从不敢作奸犯科啊！”

韦丹整肃衣冠，竟对着这卑微老农，深深一揖倒地。

黑老吓得往后一缩，枯手乱摇：“折煞小民了！大人快起！”

韦丹执意延请入内，屏退左右，合门闭户。烛光摇曳中，他对着那张沟壑纵横的脸，再拜恳求：“丹诚心向道，求先生指点。”

黑老缩在椅角，几乎蜷成一团，声音细若游丝：“大人……小民只会种瓜，粪瓢比笔杆子还熟，哪懂什么神仙道术？求您放我回去吧，明早还要浇园子……”

韦丹默然良久，只得长叹一声，吩咐取来两匹细绢奉上。黑老却像被火烫了似的跳开，死活不肯收。僵持到天蒙蒙亮，老汉忽然一骨碌爬起，拔腿就往外冲。韦丹追到院中，只见那枯瘦身影撞开角门，如脱壳的金蝉，转眼消失在拂晓的薄雾里，只留下满地凌乱的草鞋印。

韦丹伫立良久，晨风灌满他宽大的官袍。他缓步踱回空寂的客房，却见昨夜黑老蜷缩的角落，遗落了一小包东西。解开粗布，竟是一捧晒干的瓜籽，乌亮饱满，还沾着一点新鲜的泥土。他拈起一粒，指尖传来微润的凉意。

后来韦丹宦海浮沉，位至大夫。每逢案牍劳刑，他总爱拈起一粒乌亮的瓜籽，在掌心摩挲。那点微凉仿佛仍在，提醒他徐州驿馆那个荒诞的清晨——他遍寻不着的“道”，不在云烟缭绕的仙山琼阁，却藏在一个瓜农粗糙的掌纹、卑微的惊恐和执意归还的粪瓢里。

原来最深的道法，有时就蜷缩在世人所轻贱的尘埃之中。它如这粒乌籽，沉默地埋进泥土，只待一双肯俯身触摸尘埃的手，在某个平凡角落，触到那点微凉而真实的顿悟。

6、皮牛记

导江边的冯大亮夫妇，守着间透风的茅屋过活。家里最值钱的家当，是头老黄牛，日复一日拖着沉重的石磨，碾碎粗粝的麦粒，也碾出他们活命的口粮。冯大亮心里揣着点飘渺的念想，但凡有游方道士路过，总要省下半碗粟米，留人在家歇脚，听些云里雾里的玄机。妻子只是叹气，却也由他。

一日，老牛终于倒在磨道旁，再也没能起来。妻子抚着尚有余温的牛身，泪珠子断了线：“往后这磨盘……可怎么转？” 冯大亮蹲在牛头边，粗糙的手掌一遍遍摸着牛颈上磨秃的毛，喉头发硬，一个字也吐不出。

恰在此时，那位常来的慈母山道士又到了门前。夫妻俩对着道士，把愁苦一股脑倒出来。道士听完，眼皮一抬：“牛皮牛角还在？”

“在，在！” 冯大亮忙不迭从柴房角落拖出那卷剥下的皮子，牛角也小心收着。

道士也不多言，取过皮子，粗针麻线一阵鸾缝，竟鼓捣出个牛的大致模样。又削了四根木棍做腿，一根草绳牢牢系住“牛嘴”。最后，他拍拍那毫无生气的皮囊：“起！”

怪事发生了。那皮壮的牛，竟真晃晃悠悠站了起来！皮毛虽暗淡无光，骨架却撑得饱满，甚至比死前的老牛更显“精神”。道士叮嘱：“这牛不饮不食，昼夜驱使无妨。只一件——嘴上的绳子，万万解不得。”

皮牛套上磨杆，石磨竟轻快无比地转起来，碾出的米面比往日还多出几成。冯大亮夫妇又惊又喜，道士却已飘然而去。

皮牛成了冯家的命根子。它不知疲倦，默默拉着石磨，一圈又一圈。几年下来，冯家竟攒下些家底，在村口盘了间小小的酒肆。冯大亮不忘本，酒肆常为过路道人免费供盏清茶，也接济些落魄的乡邻。常有几个打柴的老叟，收了工便聚到他这里，喝一碗薄酒。冯大亮从不提钱字，只默默添酒。

一个闷热如蒸笼的伏天午后，皮牛在磨房里拉磨，喘息声大得出奇，像破风箱在扯，空洞的皮囊起伏剧烈。放牛的小童路过，见这“牛”肋部剧烈抽动，鼻孔处被草绳勒得深陷，不由得心生怜悯：“可怜见的，闷坏了吧？” 他踮起脚，伸手解开了系在“牛嘴”上的草绳。

仿佛一个无声的咒语瞬间破除。那皮牛骤然停止了喘息，饱满的身躯如同被戳破的皮囊，嗤的一声，迅速干瘪、塌陷下去。眨眼间，原地只剩下一张皱巴巴的牛皮，几根散落的木棍，还有一对孤零零的弯角，静静躺在磨道飞扬的尘埃里。

冯大亮闻声冲进磨房，只看到一地狼藉。他慢慢蹲下身，手指抚过那张早已失去韧性的牛皮，粗糙的针脚依旧清晰可辨。酒肆里人声笑语隐隐传来，那是他靠这“牛”挣下的新日子。空气中弥漫着新酿米酒的微醺甜香，可冯大亮的鼻腔深处，却顽固地萦绕着另一种气息——是当年道士手中粗麻线的味道，混着新鲜牛皮的淡淡腥气，遥远而真切。

他最终什么也没说，只默默收起地上的牛皮和牛角。从此，酒肆柜台的角落里，总放着一只粗陶碗，碗底沉着几枚铜钱，那是留给偶尔路过的行脚道人的茶水钱。冯大亮添酒送客时，偶尔会无意识地摸摸自己粗糙的掌心，仿佛还能触到那皮牛“劳作”时传来的、毫无温度的奇异震动。

原来有些馈赠，注定以最荒诞的模样降临人间，笨拙地缝合起命运的破洞。它不言不语，却拉着你走出绝境，直到你站稳脚跟。那维系奇迹的草绳一旦松开，幻象便如皮牛般消散，而真正留在你掌心的，并非虚妄，而是穿过磨道烟尘后，你对那笨拙馈赠的无声铭记——这铭记本身，已是最深的得道。