第38章 选定（2/2）
殿内众人分立两侧，十位大臣齐齐躬身行礼：“臣等见过堡长，见过皇子殿下。”堡长抬手示意众人起身，目光扫过十人脸庞，满眼皆是信任。五特则立于一侧，神色淡然，自众人踏入正殿的那一刻起，便已悄然催动灵智核，细密的灵丝弦无声铺开，不着痕迹地探向十位大臣的识海，不仅读取他们当下的心思，更深入探查其深埋的记忆，那些平日里刻意掩藏的念头、私下里的隐秘行径，乃至多年来的深埋心事，皆在灵智核的探查下无所遁形，纤毫毕现。五特将这些记忆与心思尽收心底，面上却无半分波澜，只静静立在一旁，眸光沉沉地看着殿内众人，心中已然有了定论。
堡长转头看向五特，语气带着几分笃定：“五特妹夫，这十位便是我最信任的大臣，个个皆是股肱之臣，多年来鞠躬尽瘁，一心一意为田州堡、为百姓操劳，忠心绝对无虞。”
话音刚落，五特便催动神识共享，意念稳稳探入堡长的识海，二人在识海之中无声交流，五特的意念沉稳直白，带着不容置疑的笃定：“堡长，你既已习得灵智核与灵丝弦的用法，便亲自用灵丝弦读取他们的记忆，亲眼看看他们是否真的对你、对田州堡忠心。我让你召集最信任的人，一来是敲定机器人执掌者，二来也是借着这个机会，揪出潜藏在田州堡朝堂里的奸细，乃至叛徒。唯有清了这些隐患，往后我带着田田、田丽回黑山西村，才能全然放心，不必担忧这边生出事端。”
堡长的意念在识海中满是错愕，满心不敢置信：“不能吧？这十人皆是我心腹，朝堂之上最倚重的人，怎会有奸细潜藏其中？”
“你亲自探查便知，一共藏着两个奸细。”五特的意念平静传来，字字清晰。
“啊？！”堡长的意念陡然一惊，识海中的震惊难以掩饰，面上瞬间露出惊愕之色，双眼微睁，眉头轻蹙，神色满是难以置信，嘴唇下意识抿起，整个人僵立在原地，半晌未动。殿内的十位大臣皆是一头雾水，面面相觑，不知堡长为何突然露出这般神情，心中暗自揣测，却无人敢贸然开口询问，殿内的气氛一时变得有些凝滞。田浩立在堡长身侧，见状也未多言，只静静侍立，等候后续。
回过神后，堡长压下心中的震惊，依着五特的提点，强作镇定，悄然催动体内的灵智核，细密的灵丝弦凝着沉稳的意念，悄无声息地探向首位的大臣。他虽习得法门，却依旧有些生疏，动作慢了几分，全然不像五特那般娴熟，每探查一人，都需凝神静气，细细梳理对方的记忆脉络。堡长耐着性子，按着次序，用灵丝弦挨个读取十位大臣的识海与记忆，从当下的恭敬心思，到过往的履职行径，再到深埋心底的隐秘，逐一探查清楚。
随着灵丝弦不断探入，十位大臣的真心与过往皆摊开在堡长眼前，大多人的记忆里，皆是朝堂政务、城防民生，满心皆是如何辅佐堡长稳固田州堡，护百姓安稳，忠心恳切。可当灵丝弦探入吏部尚书宋濂与礼部尚书温纶的识海时，堡长心中陡然一沉，一股寒意自心底蔓延开来，二人深埋的隐秘记忆，看得他怒火中烧，满心皆是震怒与失望。
这两人，正是潜藏在田州堡朝堂的奸细，皆身居高位，手握重权。吏部尚书宋濂，掌百官任免、考核升迁之权，借着职务之便，一边暗中笼络失意官员，培植自己的亲信势力，一边将田州堡的官员名册、朝堂势力分布、官员品性底细等核心机密，源源不断传递给敌国；更甚者，他利用考核升迁的职权，打压忠心耿耿却不依附自己的官员，将亲信安插进各要害部门，妄图一步步蚕食田州堡的朝堂根基，为敌国日后入侵铺路。私下里，他更是借着管理官员俸禄、调配任职的名头，巧立名目搜刮民脂民膏，中饱私囊，所得银两大半运往敌国，余下的则用来收买人心。
礼部尚书温纶，执掌田州堡礼仪祭祀、邦交往来之职，看似温文尔雅，行事得体，实则早已通敌。他借着邦交之名，频繁与敌国使者私下会面，传递田州堡的粮草储备、城防布防、朝堂议事机密等关键信息；更犯下通敌叛国、资敌谋逆的重罪，利用礼部督办各类祭祀、邦交贡品的便利，勾结城外势力，暗中将田州堡的粮草、布匹、伤药，乃至工坊打造的兵器甲胄等战略物资，借着夜间运粮、贡品转运的名头，悄悄运往敌国，数量极为可观，日积月累之下，已然掏空了田州堡不少的战备储备，让田州堡的城防与民生暗藏极大隐患。二人皆是寒门出身，靠着功名立身，却因敌国许以的高官厚禄，便背弃田州堡的信任，罔顾堡内万千百姓的安危，行此叛国通敌之事，罪无可赦。
堡长细细读完二人的记忆，只觉气血翻涌，双手不自觉攥紧，指节泛白，面上的惊愕渐渐转为震怒，眼底满是失望与寒冽。他万万没想到，自己最为信任的十位心腹里，竟藏着这般两个位高权重的叛徒，二人平日里装得勤勉忠心，背地里却行此卖国求荣的龌龊勾当，若不是今日借着灵智核探查，恐怕还会被蒙在鼓里，任由二人蚕食田州堡的根基，后果不堪设想。
灵丝弦缓缓收回，堡长强压下心中的怒火，面上却依旧带着未散的凝重，目光沉沉地扫过宋濂与温纶二人，二人尚且不知自己的罪行已然败露，依旧低着头，装作恭敬模样，眼底却藏着几分不易察觉的忐忑。殿内的气氛愈发压抑，其余八位大臣察觉堡长神色不对，也皆是敛声屏气，不敢妄动。五特将这一切看在眼里，神色依旧淡然，识海之中对堡长传念：“现下看清了，这二人罪大恶极，留着必成大患，该如何处置，全凭你做主。”
堡长收回灵丝弦，胸中怒火翻涌，周身气息瞬间沉冷如冰，那双平日里温和的眼眸，此刻死死锁着宋濂与温纶二人，目光锐利如刃，带着洞悉一切的威压，直看得二人脊背发凉，心头莫名发慌。殿内其余八位大臣瞧着堡长这般神色，又看他目光紧盯宋、温二人，皆是心头一凛，下意识敛声屏气，殿内原本凝滞的气氛，更添了几分肃杀。
堡长缓缓迈步，一步步走到二人面前，脚步声沉稳厚重，落在金砖地面上，每一声都像敲在众人的心尖。他停下脚步，居高临下地看着身前垂首立着的两人，语气冷冽，字字铿锵，没有半分波澜，却带着万钧力道，满殿之人皆能听得一清二楚：“宋濂，温纶，尔等身居吏部、礼部尚书之位，受田州堡厚禄，承我倚重，掌朝堂重权，这些年，背地里竟藏着这般龌龊勾当，当真以为能瞒天过海，无人知晓吗？”
宋濂闻言，身子猛地一颤，脸色瞬间褪得惨白，额头瞬间渗出细密的冷汗，顺着鬓角不住滑落，浸湿了朝服领口。他垂在身侧的手死死攥着朝服下摆，指节绷得泛白，指腹深陷布料之中，连带着肩膀都控制不住地微微发抖，往日里执掌百官任免的沉稳气度，此刻荡然无存，只剩满心的惶恐与绝望。温纶亦是如此，面如死灰，往日里温文尔雅的仪态尽数崩塌，脊背不自觉佝偻下来，头垂得更低，不敢与堡长那锐利的目光对视，喉结下意识滚动，嘴唇哆嗦着，竟半个字也说不出来，只觉一股寒意从脚底直窜天灵盖，浑身冰凉如坠冰窟。
二人心里再清楚不过，堡长既这般直言，定然是已然掌握了他们通敌叛国的实据，那些深埋多年的隐秘，怕是早已无所遁形。往日里的侥幸与伪装，在这一刻尽数破碎，他们深知，罪行败露，再无辩驳推诿的余地，与其被当众揭穿、受尽屈辱，倒不如主动招供，或许还能少受些刑罚，也让自己残存的几分体面得以保留。
堡长见二人神色慌乱，已然露了怯，语气更添几分寒冽，字字诛心：“我待尔等不薄，从寒门士子拔擢至朝堂重臣，委以心腹之任，尔等却贪慕敌国高官厚禄，背弃田州堡的信任，罔顾万千百姓安危，通敌叛国，盗运战备物资，出卖邦国机密！桩桩件件，皆是诛九族的重罪，事到如今，还要巧言狡辩吗？”
这番话掷地有声，满殿哗然。其余八位大臣皆是大惊失色，纷纷侧目看向跪倒在地的二人，眼神里满是难以置信、惊愕与鄙夷。他们与宋濂、温纶同朝为官数载，平日里见二人勤勉履职、行事低调稳重，谁也不曾料到，这两位位高权重的尚书，竟是潜藏在朝堂多年的奸细叛徒，一时之间，众人皆是心头震动，看向二人的目光多了几分嫌恶与警惕，殿内的议论声刚起，便被堡长沉冷的气场逼得再度噤声。
宋濂双腿一软，再也支撑不住，“噗通”一声重重跪倒在冰凉的金砖地面上，额头抵得极低，鼻尖几乎触碰到地面，身体止不住地颤抖，声音沙哑得如同被砂纸磨过一般，带着难以掩饰的悔恨与绝望，当着满殿众人的面，心甘情愿认罪：“臣……臣有罪！臣愧对堡长知遇之恩，愧对田州堡的俸禄，更愧对于堡内万千百姓！臣是奸细，是叛徒！臣罪该万死！”
他这一跪一认罪，温纶也跟着身子一沉，同样重重跪倒在地，与宋濂并排而跪，往日里的儒雅尽数消散，眼底满是认命的灰暗，声音哽咽又颤抖，字字泣血般附和认罪：“臣亦有罪！臣亦是敌国奸细，叛国投敌，罪无可赦！”
二人主动俯首认罪，没有半分抵赖，满殿大臣虽早有心理准备，依旧免不了心头震撼，看向二人的目光更添鄙夷，这般身居高位却背主求荣之辈，终究难容于朝堂。
堡长双目微眯，眼底怒火更盛，却强压着怒意，沉声道：“既已认罪，便如实招来！这些年尔等如何通敌，盗运多少物资，传递哪些机密，又暗中培植了哪些党羽爪牙，一一细说，若有半句虚言，定让尔等尝尝田州堡刑狱的厉害！”
宋濂伏在地上，深吸一口气，额头抵在地面上，汗水晕开一小片湿痕，声音沙哑地缓缓招供，每说一句，身子便颤抖几分：“臣认罪！臣五年前考中进士，得堡长赏识，一路擢升至吏部尚书，本当尽心报答，可敌国密探寻来，许臣万户侯之位，赏万金，臣一时鬼迷心窍，便应允通敌。这些年，臣借着吏部尚书职权，掌百官任免考核之权，一边暗中记录田州堡各级官员品性、朝堂势力分布，每月借隐秘渠道传递给敌国；一边借着考核升迁之机，培植亲信，打压忠良。臣亲手安插提拔的，皆是早已被敌国收买之人，吏部主事周柯、右侍郎魏璋，这二人是臣心腹，替臣分管官员名册与升迁调度；各州府负责官员任免的掾吏秦浩、王怀安、李彬，还有城郊驿站驿丞陈望，皆是臣培植的爪牙，他们或替臣传递消息，或帮臣监视各州府忠良官员，遍布各州府与朝堂要害，平日里只听臣一人号令。”
他顿了顿，喘着粗气，语气里满是悔恨：“臣还借着核定官员俸禄、调配任职的由头，巧立名目搜刮民脂民膏，中饱私囊，所得银两大半运往敌国，余下的用来收买人心，稳固党羽，这些年下来，输送的白银足有数十万两，皆是从百姓与国库中巧取豪夺而来！”
宋濂招供之际，温纶垂着头，肩膀抖得愈发厉害，见宋濂已然和盘托出，他也不敢有半分隐瞒，同样伏地如实招供，声音嘶哑又绝望，句句真切：“臣……臣是三年前沦为奸细的，彼时敌国以臣远在敌国的亲眷相要挟，又许臣高官厚禄，臣懦弱无能，便弃了家国忠义，通敌叛国。臣掌礼部，管邦交往来与祭祀贡品，便借着邦交之名，频繁与敌国使者私下会面，将田州堡的粮草储备、城防布防、朝堂议事机密，还有各州府粮秣转运路线，尽数传递给敌国；更借着督办祭祀贡品、筹备邦交礼品的便利，勾结城外敌国暗线，暗中盗运田州堡的战备物资。”
“粮草、布匹、伤药，还有工坊打造的兵器甲胄、箭矢等物，皆是田州堡的战备根基，臣借着夜间运粮、贡品转运的名头，以次充好蒙混过关，将上好的物资悄悄运往敌国，这些年累计下来，粮草足有上万石，布匹数千匹，伤药百余箱，兵器甲胄更是不计其数，已然掏空了不少城防与民生储备，给田州堡埋下大患！”温纶说到此处，声音哽咽，悔恨交加，却也知晓为时已晚。
他接着又颤声招供党羽：“臣培植的亲信，皆安插在礼部与各州府驿站，礼部仪制司郎中赵桐、祠祭署署丞刘奕，二人替臣打理贡品与祭祀物资调度，是盗运物资的核心爪牙；各州府驿站的驿丞，还有负责贡品押运的差役头目共七人，皆是臣的人，负责接应转运物资，一路畅通无阻，这些人皆是臣一手提拔，与臣同流合污，皆是叛国之徒！”
二人你一言我一语，将自己通敌叛国的罪行、收受的利诱、传递的机密、盗运的物资数量，还有亲手培植的党羽爪牙，尽数和盘托出，没有半分隐瞒，桩桩件件说得真切详实，连细节都一一禀明，容不得半分置疑。他们伏在地上，神色悔恨绝望，时而痛哭流涕，时而低头垂泪，一举一动都透着认罪伏法的真切，没有丝毫狡辩推诿之意。
满殿大臣听着二人的招供，皆是怒火中烧，看向二人的目光满是愤慨。上万石粮草、数十万两白银、不计其数的战备物资，还有遍布朝堂各州府的党羽，这般滔天罪行，若不是今日五特借着灵智核探查，怕是田州堡还蒙在鼓里，待敌国大军压境，后果不堪设想。众人此刻皆是心服口服，无人再对二人的罪行有半分质疑，只觉这般背主求荣、祸乱家国的叛徒，当真罪该万死。
堡长听着二人的招供，双拳早已死死攥紧，指节泛白，胸中怒火几乎要冲破胸膛，眼底满是失望与寒冽，沉声道：“尔等罪行滔天，罄竹难书，所培植党羽，所盗运物资，桩桩件件皆害国害民，今日既已如实招供，便押入天牢，听候发落！其党羽爪牙，尽数捉拿归案，一个都不许漏！”
殿外侍卫闻声即刻入殿，上前将瘫软在地的宋濂、温纶二人拖拽起身，二人此刻早已没了往日的高官威仪，面如死灰，任由侍卫押解，连挣扎的力气都没有，只余下无尽的悔恨。满殿大臣见状，皆是沉声附议：“堡长英明！”
押解宋濂、温纶二人的侍卫刚退出正殿，殿内紧绷的气氛才稍稍松缓，余下八位大臣皆是神色肃然，看向堡长的目光愈发恭敬，方才两场叛国重罪的招供，已然让众人彻底警醒，也更知忠心二字的分量。堡长缓缓收回冷冽的目光，转头看向五特，语气满是恳切与敬重：“五特大人，经此一事，余下这八位皆是我田州堡实打实的股肱之臣，个个忠心耿耿，多年来为田州堡鞠躬尽瘁，绝无二心。烦请大人瞧瞧，他们之中谁适合与机器人结缘，执掌这等护国利器。”
说罢，堡长抬手示意八位大臣上前半步，八位大臣齐齐躬身行礼，神色皆是肃穆，既有对机器人的期许，也带着几分静待甄选的坦然。这八人里，有执掌粮草民生的户部尚书，有统摄城防军务的镇国将军，有辅佐全局的丞相，有督办刑狱的刑部尚书，还有分管工坊、漕运、文教、屯田的四位主官，皆是身居要职，各掌一方要务，且方才经堡长暗中以灵丝弦简略探查，心底皆是念着田州堡的安稳兴盛，无半分私心异心。
五特微微颔首，目光扫过八位大臣，神色淡然沉稳。他凝神催动灵智核，细密的灵丝弦悄然铺开，不着痕迹地探向八位大臣的识海，逐一读取他们的深层记忆与心思。探查之间便知，这八人皆是学识渊博、心智通透之辈，各有专长，或擅治国理政，或长城防守卫，或精于民生谋划，但论及心性坚韧、大局观、应变力与对田州堡长远安危的执念，却有细微之别。五特细细甄别，心中已然有了定论，悄然挑出四人，皆是心智沉稳、心怀苍生且兼具应变之能，既能稳守其职，又能担起执掌机器人护国安邦的重任。
随即五特催动神识共享，意念稳稳探入堡长的识海，二人开启无声交流，五特的意念清晰笃定：“我已探查完毕，这八人皆是忠良之辈，学识才干各有千秋。我选定的是丞相裴渊、镇国将军萧烈、户部尚书苏恒、屯田主事方策这四人，他们心性、大局观与担当皆契合执掌机器人的要求。余下四人亦有大才，只是侧重点在专精领域，与机器人所需的综合执掌能力尚有偏差。另外四人需妥善安抚，不能让他们心怀不满，我会出几道题来甄选，让他们知晓自身短板，心甘情愿放弃，做到心服口服。”
堡长闻言，借着识海感知五特选定的四人，回想这四人过往履职，皆是行事稳重、顾全大局之人，心中当即认同，意念恭敬回应：“全凭五特大人安排，一切以田州堡的安稳为重。”
二人识海交流转瞬即毕，殿内众人全然不觉。五特往前迈步半步，目光落在八位大臣身上，语气平和却带着不容置疑的分量：“八位大人皆是田州堡忠良，学识渊博，各有才干，堡长对诸位的倚重与信任，我亦看在眼里。机器人乃护国利器，执掌者需兼具大局之心、应变之能与苍生之念，并非单靠忠心便可胜任。今日我便出几道题，诸位如实作答，能答到实处者，便与机器人结缘；答不出或有偏颇者，也无需心怀芥蒂，你们在各自司职上的功绩，田州堡与堡长皆看在眼里，依旧是朝堂不可或缺的柱石。”
八位大臣闻言，皆是颔首应声，神色坦然：“我等谨遵五特大人吩咐。”余下四人虽对机器人亦有期许，却也知晓五特此举定然公允，心中并无急躁，只静心等候出题。
五特目光环视众人，缓缓道出第一道题，字字关乎民生根本：“如今田州堡周边州县时有旱涝，粮秣收成不稳，百姓偶有饥馑，执掌一方者，当如何统筹调度，既解当下百姓燃眉之急，又能谋长远之策，让田州堡粮秣无忧？”
话音落，八位大臣皆暗自思忖。被选定的四人率先从容作答，丞相裴渊言简意赅，直指核心，说当以漕运调余补缺，开放官仓赈济，同时督导各地兴修水利，划定屯田区域，以官督民耕之法稳收成；镇国将军萧烈则补言，愿抽调军中闲散兵力，协助州县兴修水利、抢种抢收，兼顾民生与城防；户部尚书苏恒精通粮秣核算，细说各地粮秣储备底数，言明需精准调配，严控粮价，避免奸商囤积居奇；屯田主事方策则侧重屯田之法，说当改良农具，推广耐旱粮种，划分官屯与民屯，保障耕者有其田。四人所言，皆兼顾当下与长远，既有实操之法，又存苍生之念，条理清晰，切中要害。
余下四人，分管文教、漕运、工坊、刑狱，虽各有见解，却多有偏颇。文教尚书侧重教化百姓勤俭，却无实操调度之法；漕运主事只言疏通漕运，却未考量粮秣储备与赈济细节；工坊尚书想着打造农具，却忽略天时地利与民生统筹；刑部尚书则着眼于惩治囤积粮秣的奸商，仅顾律法层面，难顾全局。四人答毕，皆自觉所言片面，神色间多了几分了然，已然知晓自身短板。
五特微微颔首，再出第二题，关乎治国安邦的核心：“若外敌来犯，兵临城下，城内百姓惶恐，粮草军备告急，当如何平衡城防守卫与民生安稳，既能击退外敌，又能护得城内百姓周全？”
这一题更考校大局观与应变力。丞相裴渊率先作答，言当先稳民心，开城告知百姓守军布防与粮草储备实情，避免流言四起，再以镇国将军统兵御敌，户部统筹城内粮草分配，屯田主事组织百姓加固城防，各司其职又相互呼应；镇国将军萧烈则详说城防布控之法，言当以精锐守城，分兵巡查，兼顾城门防守与街巷治安，不让外敌有可乘之机，同时承诺守军定以死相护，安定民心；苏恒与方策亦补言，前者说当严控城内军备与粮秣消耗，精准配给守军与百姓，后者说当组织百姓赶制守城器械，输送伤药，以全民同心共御外敌。四人作答，攻守兼顾，民与兵并重，既有御敌之勇，又有安民之仁，尽显大局担当。
余下四人再度思忖作答，文教尚书言以忠义教化军民，却无具体御敌之策；漕运主事只想着疏通粮道运粮，却未考量城防形势；工坊尚书说赶制兵器甲胄，却忽略民心安稳；刑狱尚书则想着惩治城内奸细，难以统筹全局。答毕之后，四人皆是面露愧色，已然清楚，自己专精于一隅，却缺了这份临危不乱的大局统筹之力。
五特再出第三题，关乎朝堂与百姓的联结：“为官者掌一方权柄，当如何平衡朝堂政令推行与百姓诉求，既守朝堂规矩，又顺百姓心意，让田州堡上下一心，安稳兴盛？”
选定的四人依旧应答从容，皆言当广开言路，在各州府设民情驿站，倾听百姓诉求，政令推行前先在州县试点，兼顾律法刚性与民情柔性，为官者当以身作则，清廉自持，方能得民心、稳朝堂。所言皆贴合田州堡实情，兼顾规矩与民心，尽显治国之智。而余下四人，或侧重政令严苛推行，或只顾及百姓诉求却难守朝堂规矩，或困于自身司职，难有全盘考量，答毕后皆心下清明，知晓自己虽忠心耿耿，却难担统筹全局、执掌护国利器的重任。
三道题毕，八位大臣皆是神色坦然。余下四位未被选中的大臣，主动上前躬身行礼，语气恳切无半分芥蒂：“五特大人所出之题，切中治国安邦要害，我等答之偏颇，可见眼界与格局皆有不足，确实不配执掌机器人这等护国利器，心服口服，绝无异议。我等此后定当更加尽心履职，在自身司职上为田州堡分忧，不负堡长与五特大人信任。”
他们心中清楚，三道题皆是关乎田州堡生死存亡的大事，自己专精本职尚可，却无那份兼顾全局、应变四方的能力，机器人执掌者需护国安邦，非大格局大担当者不能为，五特的甄选公允至极，他们自然心甘情愿放弃，无半分不满。
堡长见此情形，心中愈发欣慰，看向五特的目光满是敬佩。五特淡淡颔首，语气平和道：“诸位皆有自知之明，忠心可嘉，田州堡的安稳，离不开诸位在各自岗位上的坚守。裴渊、萧烈、苏恒、方策四人，格局、心性皆契合要求，当与机器人结缘。”
被选中的四人当即躬身行礼，神色肃穆又带着几分郑重：“我等定当不负重托，执掌机器人护田州堡安稳，守万千百姓周全！”
殿内气氛此刻愈发肃然，八位大臣或得机缘，或安本职，皆心无旁骛，满心皆是为田州堡兴盛操劳的念头。六尊机器人依旧静静立在殿外，等着新的执掌者与之联结，田州堡的护国屏障，也在此刻愈发稳固。