第159章 烟火里的暖意（2/2）
铜锅里的红油仍在翻滚，花椒的麻香混着牛油的醇厚在空气里弥漫，像一张温暖的网，把整个后院都罩住了。老板娘端着一盘刚切好的黄喉从后厨出来，黄喉片得薄而匀，泛着新鲜的粉色。
她见桌边的人都没怎么动筷，筷子搁在碗上，眼神愣愣的，脸上立刻露出些憨直的关切：“咋不吃了？是不是辣得没胃口？我再给你们上个解辣的酸梅汤，冰镇的，刚从井里捞出来的。”
说着就往灶房走，没等众人应声，又端来一大盆冰镇酸梅汤，陶盆外壁凝着细密的水珠，看着就沁凉。“快喝快喝，这是自家熬的，放了冰糖和陈皮，酸甜得很，管够！”
陈阿明刚想道谢，老板娘又转身进了后厨，灶房里传来“滋啦”的油炸声。不多时，她端出一盘现炸的酥肉，金黄油亮的，还冒着热气，撒在上面的芝麻粒闪闪发亮。“这酥肉刚出锅的，蘸点辣椒面吃，香得很！”
她手脚麻利地给每个人碗里都夹了几块，油星溅在围裙上也不在意，眼神里的热乎劲儿，像这火锅一样滚烫，“你们一路赶来不容易，枪林弹雨的，多吃点，补补力气。吃饱了才有力气接着干大事！”
“老板娘，我们已经点够了，再添就浪费了。”阿武有些不好意思地推让，把碗往回挪了挪，“您都送了好几样了，我们心里过意不去。”
“浪费啥？”老板娘一摆手，嗓门亮堂得很，震得屋檐下的风铃又响了几声，“你们是为咱们国家拼命的人，是从南洋回来的英雄，多吃一口是一口！我这小店没别的，就是能让你们饱饱肚子，暖暖身子。”她说着，又往锅里下了一把绿油油的豌豆尖，“多吃点素的，解解腻，这菜嫩得很，烫一下就熟。”
众人被她这份实在的热情感动，心里像被什么东西暖烘烘地裹住了。原本有些沉郁的心情渐渐舒展，又拿起筷子继续吃。
从傍晚到深夜，锅里的汤添了一次又一次，老板娘的菜也送了一道又一道，有鲜嫩的鸭血，滑嫩得像布丁；有劲道的苕粉，在红油里滚一圈满是滋味；还有自家腌的泡萝卜，酸脆爽口，解辣又解腻。每一样都带着烟火气的暖意，熨帖着他们疲惫的身心。
忽然，院门口传来一阵整齐的脚步声，“啪、啪、啪”，节奏分明，打破了深夜的宁静。众人抬头望去，只见一队穿着军装的女兵走了进来，个个身姿挺拔，肩上的步枪擦得锃亮，在灯笼光下闪着冷光。
她们的袖口都缝着醒目的白色袖章，上面用黑布绣着“军委会后勤”三个字，格外显眼。领头的是个三十来岁的大姐，短发利落地贴在耳后，露出光洁的额头，眼神明亮，带着一股干练的英气，腰间还别着一把手枪。
“各位兄弟，打扰了。”大姐开口，一口浓重的重庆话带着爽朗的调子，像山涧的清泉，目光扫过桌上的人，带着明显的敬意，“你们是南洋回来的机工弟兄吧？辛苦你们了，一路从滇缅公路过来，受累了。”
陈阿明等人连忙放下筷子站起身，手都不知道往哪儿放，有些局促地看着她们。这些在战场上见过血的汉子，面对这些英姿飒爽的女兵，倒显出几分腼腆来。
“我们是军委会派来的，专门来接你们去休整。”大姐笑了笑，嘴角露出两个浅浅的梨涡，语气柔和了些，“地方都安排好了，是城里的一个大院，有干净的床铺，还有热水能洗个澡，好好歇歇，洗去一身的尘土。”
她说着，转头看向正忙着给锅里加汤的老板娘，扬声道：“老板娘，这桌的账记在我们头上，待会儿我让后勤的弟兄来结，您到时候跟他们算清楚。”
“哎，要不得要不得！”老板娘手里的汤勺“哐当”一声放在灶台上，快步走过来摆手，脸上带着急赤白脸的认真，脖子都红了，“这些弟兄是为咱们保家卫国的，是咱们的恩人！我请他们吃顿便饭，是应该的，哪能要钱？你们要是结了，就是打我脸了，以后我这店还开不开了！”
大姐也不跟她争执，只是笑着拍了拍她的胳膊，力道不轻不重，带着真诚：“大姐的心意我们领了，真领了。但规矩不能破，军有军规。这些弟兄们为国家流血流汗，一顿饭钱，该由我们来出，这是我们的责任。您这份情，我们记着，弟兄们也记着，都记在心里呢。”她语气恳切，眼神里满是真诚，让人说不出拒绝的话。
老板娘还想再说什么，陈阿明走上前，对着她深深鞠了一躬，腰弯得很低：“老板娘，您的好意我们心领了，真的。这一路过来，能吃到您这顿热乎饭，我们已经感激不尽了。就听这位大姐的吧，不然我们心里也不安生。”
其他机工也纷纷点头，眼里闪着泪光。这一路的枪林弹雨里，他们见惯了生死，早已把眼泪藏了起来，此刻却被这市井里最朴素的温暖弄得鼻子发酸，眼眶发热。
老板娘看着他们，又看看那位女兵大姐，终究是叹了口气，抹了把围裙上的油星子：“行吧，听你们的。但说好了，下次你们再来，我一定请，谁都别跟我抢！”
“那我们可就记下了，到时候一定来叨扰”女兵大姐爽朗地应着，转头对南洋机工们扬声道，“弟兄们，都收拾一下，咱们走吧。住处离这儿不远，是个带院子的老宅子，里头有井，能好好洗个澡，被褥都是新晒过的，带着太阳味呢。”
南洋机工们纷纷起身，陈阿明最后看了眼那口还在咕嘟冒泡的铜锅，红油表面浮着一层细密的泡沫，像一层温暖的铠甲。他拿起搭在椅背上的工装外套，上面还沾着一路的尘土和油渍，却在刚才的烟火气里变得不那么刺眼了。
“老板娘，多谢您的热乎饭！”阿武对着老板娘深深鞠了一躬，其他机工也跟着弯腰致谢，动作整齐得像在车间里校准零件。
老板娘挥着手，眼眶红红的：“快走吧快走吧，路上当心！下次来，我给你们炖腊排骨，重庆的腊味，香得很！”
走出火锅店时，夜风更凉了些，却吹不散满身的火锅味。女兵们走在两侧，步伐稳健，步枪的背带在肩上勒出浅浅的印子。陈阿明走在队伍中间，能闻到身边女兵身上淡淡的皂角味，混着自己身上的牛油香，竟有种奇异的安稳感。
路过街角时，一盏马灯在风中摇曳，照亮了墙上的标语——“一寸山河一寸血，十万青年十万军，万众一心，共赴国难，驱逐日寇，还我河山”。阿武停下脚步，伸手轻轻抚过那些被雨水浸得有些模糊的字迹，指尖触到凹凸不平的笔画，像触到了这片土地的脉搏。
“走吧。”旁边的女兵轻声提醒，声音里带着温柔的坚定。
阿武点点头，快步跟上队伍。巷子深处传来几声狗吠，还有谁家窗棂里透出昏黄的灯光，隐约能听到妇人哄孩子的哼唱声。这些细碎的声响，像散落在黑夜里的星子，让这座饱受战火的城市显得格外真切。
到了住处，果然是个带天井的老宅子，青石板铺就的院子被打扫得干干净净，墙角堆着几捆劈好的柴火，散发着干燥的木香。女兵们手脚麻利地分发着干净的毛巾和皂角，指着东西厢房说：“这边是男宾住的，那边是我们的住处，有啥事喊一声就行，夜里有弟兄守着，放心睡。”
陈阿明走进东厢房，屋里摆着四张木床，被褥叠得整整齐齐，摸上去果然带着阳光晒过的暖意。他脱下工装外套，抖了抖，灰尘在月光里簌簌落下，像一场无声的告别。
“阿明，快来！”阿武在院子里喊他，“井里的水是温的，能洗澡！”
陈阿明跑到井边，阿武正摇着轱辘往上提水，木桶里的水晃出细碎的光斑，映着满天星子。他掬起一捧水浇在脸上，带着土腥味的清凉瞬间驱散了疲惫，也冲掉了脸颊上残留的辣椒油。
“你说，林工现在到宜昌了吗？”阿武忽然开口，声音被井壁反射回来，带着些微的空荡。
陈阿明擦了擦脸，望着西南方向宜昌的位置，那里的夜空被云层遮得严严实实：“肯定到了。林工开车稳，坐船也稳。”
“等咱们歇够了，是不是又要跟着她跑运输？”
“那是自然。”陈阿明笑了笑，眼里闪着光，“没见老板娘说的？要打跑小鬼子，得靠咱们的车轮子，也得靠前线的枪杆子。”
井边的水声哗哗响着，女兵们在西厢房里低声说着话，偶尔传来几声轻笑。陈阿明抬头看向天，乌云渐渐散开，露出一弯月牙，像极了重庆火锅里那片被红油浸过的月牙骨，带着点辣，又带着点甜。
他忽然想起小李，那个想看长江的年轻机工。等打赢了仗，他要带着小李的名字，去长江边看看，告诉那滔滔江水，有个南洋来的少年，曾为这片土地拼过命。
屋里的油灯次第亮起，又次第熄灭。老宅子渐渐沉入寂静，只有院门口的哨兵在踱步，皮鞋踏在青石板上的声音，和远处隐约的汽笛声交织在一起，像一首温柔的夜曲，为这些跨越山海的人们，轻轻哼唱着明天的希望。