第201章 南岭烽火起（2/2）

叶凡伸手扶住他臂膀，力道温和却不容拒绝：“无需如此。告诉我，为何他们如此猖狂？”

乌桑喘息片刻，声音沙哑：“守旧派闭关不出，革新派内斗不止，边防空虚已久。神灵谷早有吞并之心，借‘清剿叛逆’之名，实则步步蚕食。我等小族，不过第一个祭旗的牺牲品。”

“他们要找的人是谁？”

“不知。”乌桑摇头，“或言背叛族群的长老，或言混入南岭的人族密探……但我知，这只是借口。真正目的，是让所有不服从的部族学会低头。”

叶凡沉默。

他望着远处山脉轮廓，那里云雾缭绕，似藏无数双眼。南岭看似平静，实则暗流汹涌。而自己初踏此地，便已卷入纷争漩涡。

“接下来如何打算？”他问。

乌桑苦笑：“族人不足三十，无法再守故地。若强行迁移，必遭截杀。只求能带他们活到安全之处……哪怕苟延残喘。”

“我能护你们一程。”叶凡道。

乌桑猛抬头，眼中闪过震惊与感激。

“但我要去的地方，未必太平。”叶凡继续说，“若愿同行，需告诉我一条隐秘路径——通往南岭深处，几位隐世存在的居所。”

乌桑怔住，随即深吸一气。

“我知一条山径。”他缓缓道，“乃先祖迁徙时所留避难之路，极少人知。它穿过毒瘴谷，绕过雷鸣崖，终通几位大能隐居的幽谷……若阁下愿护我族暂避，我愿以余生为引路人。”

叶凡看着他浑浊却坚定的眼睛，点了点头。

“好。”

玄戈此时走上前，神色复杂：“你已做出选择。我的使命是接引你入南岭，今已完成。后续之路，需你自己走。”

“不留？”

“须返复命。”玄戈摇头，“大祭司需知神灵谷已行动。且……”他顿了顿，“你不需要监视者，需要的是自由行走的空间。”

叶凡明白其意。

两人对视一眼，无需多言。玄戈转身离去，身影很快消失在古道尽头。

叶凡回身，对乌桑道：“准备出发吧。”

乌桑点头，艰难站起，召集族人。众人默默收拾残物，牵起孩童，搀扶伤者。一老妇抱着烧焦的图腾柱，泪水无声滑落。

队伍缓缓启程，沿乌桑所指方向前行。刚走出百步，叶凡忽止。

他低头看向手中青铜残片。

原本温润的金属表面，此刻竟现出一道极细裂纹，自中心向外延伸，如蛛网初绽。与此同时，命门处传来轻微跳动，似有什么正在苏醒。

他未声张，只将残片紧攥，指节微白。

前方山路崎岖，雾气渐浓。一行人沉默前行，脚步沉重却坚定。

突然，乌桑止步，抬手指向前方山口。

“那里……便是毒瘴谷的入口。”

叶凡顺指望去。

两座巨岩夹峙，形如兽吻，中间小道仅容一人通过。岩壁上刻着模糊符文，早已风化不清。风吹过缝隙，发出低沉呼啸，似某种警告。

便在此时，一块碎石从上方滚落，砸在叶凡脚边。