第66章 双生暗影、遗落徽记与守秘之痕（2/2）
“可以。”男人最终点头，“你在前面带路。别耍花样。”
他让开了巷口的通路。
化身紧张地点点头，小心翼翼地从他身边走过，能感觉到对方的目光如同实质般钉在自己的后背。他朝着公寓的方向走去，步伐刻意保持着急促和不稳。
灰夹克男人则不近不远地跟在后面，如同一个沉默的幽灵。
……地下石室。
晁夜（本体）皱眉。过于顺利，像程序化测试。他需要知道更多关于“荆棘之眼”吸纳新人的规则和偏好。
意识连接陈星。
“指令：单元‘陈星’，最高优先级。目标：老城区‘永顺’钟表店。调动所有远程监控资源，监控周边，评估异常。风险等级：高。”
“反馈：…未发现固定盯梢及异常能量信号。注意：店铺内部无监控。”
看起来暂时安全。但晁夜不敢掉以轻心。严师傅是唯一可能提供关键信息的人，必须接触，但必须极其小心。
他再次闭上眼，主意识回归本体。化身那边暂时维持原状，前往公寓，需要本体亲自去一趟钟表店。
晁夜（本体）决定冒险亲自前往。化身前往公寓需时间，本体需利用间隙获取信息。
他的身影在石室中逐渐变淡，色彩和轮廓如同水中的倒影般扭曲晃动，最终几乎与周围昏暗的环境融为一体，只有极其细微的能量波动残留。他如同一个透明的幽灵，悄无声息地滑出石室，融入老城区复杂曲折的街巷之中。
『痕检专家』的能力在全神贯注下被动开启，周围环境的海量信息涌入脑海：地面不同材质的磨损程度、墙面上新旧不一的涂鸦和招贴广告残留的胶印、空气中漂浮的各类微粒、远处传来的声音及其微弱回声…他需要从中快速筛选出可能代表危险或异常的信号。
避开人流，专走背阴小巷。他的移动迅捷而安静，如同掠过地面的暗影。
半小时后，他如同鬼魅般出现在钟表店所在街道对面的一处屋檐阴影下。『环境拟态』并未解除，他仔细地观察着。
店铺依旧如故，破败、安静。『痕检专家』扫描着门窗、锁孔、以及街道两侧。没有发现新的、不属于这里的痕迹。陈星的监控分析也显示暂无异常。
他等待了片刻，确认没有埋伏，这才如同轻烟般飘过街道，无声地推开了钟表店的门。
门楣铜铃微颤无声。
店内，老师傅几乎立刻抬头，浑浊锐利的目光精准投向晁夜隐身之处。
“出来。”声音沙哑低沉，带着不容置疑的威严，“这里的尘埃都认得我的规矩，不认得藏头露尾之辈。”
晁夜（本体）心凛，解除『环境拟态』。
老师傅仔细打量他，目光在他略显虚幻的衣角和异常冷静的眼神上停留。“你身上的‘麻烦’更重了。还沾了些…不该沾的尘土。”他似乎隐约感知到化身活动及那枚袖扣带来的细微联系。
晁夜直接开口：“前辈，请教一事。是否常见一种银黑色袖扣，荆棘环绕独眼？”他先抛出普遍性问题。
老师傅花白眉一挑，眼神锐利几分：“‘荆棘之眼’的杂兵标记？不算稀罕。怎么，你惹上他们了？”语气带着惯常的警惕与一丝不屑。
“偶然得一枚，有人因此找上门，态度强硬。”晁夜描述情况，略去细节。
“哼，那帮鬣狗，就喜欢追咬‘遗失’的破烂。”老师傅冷哼，“不过是底层跑腿的玩意儿，吓唬普通人罢了。赶紧扔了或者给他们，免得惹一身骚。”他试图轻描淡写，但晁夜的『痕检专家』捕捉到他眼底深处一闪而过的、与其语气不符的极细微凝重。
晁夜话锋一转，声音压得更低：“但如果…那枚袖扣有些不同呢？比如，荆棘缠绕的纹路里，似乎藏着别的东西…”
他话未说完，老师傅拿着镊子的手猛地一抖，一个小螺丝掉落在工作台上，发出清脆的响声。他缓缓抬起头，这次看向晁夜的眼神彻底变了，不再是看待一个惹麻烦的年轻人，而是充满了难以置信的惊悸和审视。
“你…看到了什么？”他的声音干涩无比。
“只是感觉。”晁夜保持模糊，“感觉那纹路不像装饰。”
老师傅死死盯着他，仿佛要判断他话语的真伪。沉默了近一分钟，店内只有旧钟表滴答的声音。他终于再次开口，声音低得几乎只有气声，带着一种巨大的风险感：
“感觉…那种东西，最好没有。”他深吸一口气，似乎下定了某种决心，“如果你那枚…只是普通货色，按我说的做，交出或丢掉，是最简单的活路。”
他停顿了一下，目光极其严肃地看向晁夜，仿佛在交付一件极其危险的事物：“但如果…如果你的‘感觉’没错，如果那纹路里真的‘藏了东西’…那它代表的就不是普通的‘鬣狗’，而是…‘獠牙’。”
“獠牙？”
“‘荆棘之眼’内部处理‘脏活’的清除者，也是…试炼的监督者。”老师傅的声音带着深深的忌惮，“他们留下的标记，既是死亡通告，也可能是…‘入场券’。看到这种标记的人，要么被清除，要么…就被他们看上，被迫参加一场用性命做赌注的‘试炼’。”
“试炼？”
“一场筛选疯子和野兽的游戏。”老师傅眼中闪过恐惧，“活下来，就可能成为新的‘獠牙’…但更多的人，都成了铺路的骨头。”他下意识地摸了摸左臂，那个位置，似乎隐藏着不同于普通荆棘独眼的特殊烙印——那是他过往的伤痕与秘密。
“我该如何应对？”
“如果只是普通标记，立刻摆脱！”老师傅语气急促，“但如果…如果真是‘獠牙’的印记…”他艰难地说道，“在你还有价值时，他们或许会给你说话的机会。可以尝试展现你的‘用处’——观察力、冷静、或者某种…他们需要的技能。但绝不要主动追问！不要表现出任何好奇！然后，找机会，不惜一切代价摆脱那东西！永远消失！”
他的警告严厉至极，充满了真实的恐惧。
“为何告诉我这些？”晁夜问。
老师傅脸上掠过一丝复杂至极的神色，有恐惧，有一丝极淡的或许源于过往伤痛的同情，更多的是自保：“我只想让你知道深浅，赶紧离开，别死在我门口，别再带来更大的麻烦！快走！他们对这些标记的感应超乎你的想象！”
就在这时，门楣铜铃疯狂而无序地颤动起来！
老师傅脸色瞬间惨白，猛地挥手，一股无形的力量将晁夜向后门推去：“走！他们又察觉了！记住！想活命，就离这一切远远的！永远别再回来！永远别再提起我！”
晁夜不再犹豫，『环境拟态』瞬间发动，身影如融于阴影，悄无声息地从后门离去。
老师傅踉跄着关死后门，背靠着门板剧烈喘息，看着那颤动的罗盘指针，眼中充满了绝望与恐惧，还有一丝深深的疲惫。
店铺外，阴影中的灰夹克身影再次浮现，记录下又一次异常能量波动后的平静。
“……目标再次短暂接触‘观察点’。‘观察点’反应剧烈，但未见信息传递。请求进一步指令。”
“……继续监控。‘种子’试炼级别提升，确认为‘獠牙’关注目标。执行‘深潜’测试方案。”
“明白。”
……另一边，化身“廖凡”刚领灰夹克男人至公寓楼下。
晁夜（本体）精神意识全归，远程掌控化身，老师傅那充满恐惧和惊人信息的警告在脑中回荡。
“獠牙”…清除者…试炼监督…入场券…
通过化身眼，他看到公寓楼门口的信箱有被极其专业手法探查过的痕迹——『痕检专家』捕捉到了那近乎完美的伪装下的一丝异样。空气中也弥漫着极淡的、非此居民楼应有的微弱化学制剂气味——干扰剂或追踪剂的痕迹。
试炼的第二阶段，“深潜”测试，已然开始。级别远高于预期。
化身脸上露出恰到好处的紧张，看向旁观的灰夹克男人——“清道夫”或许只是表象，此人很可能就是“獠牙”的一员。他声音微干：“东西…就在上面。”
灰夹克男人脸上露出一丝难以捉摸的、几乎可以称之为“兴趣”的极淡表情，点了点头：“带路。”
化身深吸一口气，仿佛下定了决心，推开了公寓楼老旧的单元门。
门内昏暗的走廊，仿佛巨兽的食道，通往未知而危险的深渊。
【荆棘之刺】任务，因一枚遗落的徽记和一位守秘人的恐惧，陡然变得无比凶险。晁夜（本体）的精神高度紧绷，操控着化身，一步步迈向由“獠牙”布下的试炼场。
而关于那位失败试炼者的记忆，以及老师傅臂上可能存在的特殊烙印，都成为了萦绕在迷雾中的更深谜团。