第5章 周纪五（公元前272年－公元前256年）？共17年（2/2）

赵王对虞卿说：“秦国接纳郑朱了。”? 虞卿回答说：“大王肯定不能议和而军队却会被打败。为什么呢？诸侯各国去祝贺秦国战胜的使者都在秦国了。郑朱，是赵国地位显贵的人，秦王、应侯（范雎）一定会特别隆重地接待他，向诸侯各国显示秦国被重视。天下各国看到大王您向秦国求和，必定不会再来援救大王。秦国知道天下各国不来救赵，那么议和就不可能成功了。”不久，秦国果然大张旗鼓地宣传郑朱出使秦国，却不肯与赵国议和。

秦国军队多次打败赵军，廉颇坚守营垒不出战。? 赵王认为廉颇损失伤亡过大，而且更加胆怯不敢出战，非常生气，多次责备他。应侯范雎又派人到赵国施行反间计，散布说：“秦国所畏惧的，只是马服君赵奢的儿子赵括做将领！廉颇很容易对付，而且他已经快要投降了！”赵王于是任命赵括代替廉颇为将。蔺相如劝谏说：“大王因为赵括的名气而任用他，就如同用胶粘住瑟上的弦柱再来弹瑟（比喻拘泥不知变通）。赵括只会死读他父亲留下的兵书，不懂得灵活应变啊。”赵王不听。

当初，赵括从小学习兵法，自认为天下没有人能比得上他；? 曾经跟他父亲赵奢谈论用兵之事，赵奢也难不倒他，但并不认为他懂兵法。赵括的母亲问赵奢原因，赵奢说：“用兵打仗，是生死存亡的大事，而赵括却把它说得轻而易举。赵国不用赵括为将也就罢了；如果一定要用他，使赵军惨败的必定是赵括。”等到赵括将要领兵出发时，他的母亲上书赵王，说不能任用赵括。赵王问：“为什么？”赵母回答说：“当初我侍奉他父亲，那时他父亲身为大将，亲自捧着饭碗去招待他们吃喝的人数以十计，当朋友看待的人数以上百计，大王和王室贵族赏赐给他的东西，全都分给手下的军官和谋士；从接受命令那天起，就不再过问家里的事。现在赵括一下子当了大将，面向东坐着接受军吏朝见，军官们没有敢抬头看他的；大王赏赐的金银绸缎，他都拿回家收藏起来，而且天天打听哪里有便宜有利的田宅可买就买下来。大王您认为他像他父亲，其实他们父子的心志完全不同。希望大王不要派他去！”赵王说：“老太太你别管这事了，我已经决定了！”赵括母亲于是说：“如果将来有不称职的事情发生，我请求不要株连我。”赵王答应了。

秦王听说赵括已经担任赵军主将，? 便秘密地派武安君白起为主将，改任王龁为副将，下令军中：“有胆敢泄露武安君是主将的人，斩！”

赵括来到军中，全部改变了原有的（廉颇制定的）规章和军令，撤换了原来的军官，? 出兵进攻秦军。武安君白起假装战败退走，暗中布置两支奇兵准备截击。赵括乘胜追击直到秦军营垒前，秦军营垒坚固无法攻入；这时，秦军一支二万五千人的奇兵已经切断了赵军的后路，另一支五千人的骑兵部队插入赵军营垒之间，将赵军分割为两部分，赵军的运粮通道也被切断。武安君派出精锐部队出击，赵军迎战失利，只好构筑壁垒坚守，等待救援到来。

秦王听说赵军粮道被截断，? 亲自到河内（今河南黄河以北地区）征发十五岁以上的男子全部送到长平前线，阻绝赵国援兵和粮草补给。齐国、楚国派兵援救赵国。赵军缺乏粮食，向齐国请求借粮，齐王（田建）不肯答应。周子（齐国谋臣）劝谏说：“赵国对于齐国、楚国来说，好比屏障，就像牙齿有嘴唇保护一样，嘴唇没有了，牙齿就会寒冷；今天赵国灭亡，明天祸患就会落到齐国、楚国头上。救援赵国这件事，应该像捧着漏水的瓦罐去浇烧焦的锅那样急迫（刻不容缓）。况且救援赵国，是高尚的道义；打退秦军，可以显扬名声；用道义救援将要灭亡的国家，以威势击退强大的秦国。不努力去做这些事，却吝惜粮食，这种为国家谋划的策略真是大错特错了！”齐王不听。

九月，赵军断粮已达四十六天，? 士兵们都在内部暗中互相残杀，以人肉充饥。（赵括）组织部队轮番进攻秦军营垒，想分成四队突围，反复冲杀了四五次，都无法突出包围圈。赵括亲自率领精锐士兵上阵肉搏，被秦军射死。赵军于是大败，四十万士兵全部投降。

武安君白起说：“? 秦国已经攻占上党，上党的百姓不乐意归附秦国却逃归赵国。赵国士兵反复无常，不全部杀掉他们，恐怕会作乱。”于是采用欺诈手段，把投降的赵国士兵全部活埋，只留下年纪尚小的二百四十人放回赵国。这次战役前后斩杀俘虏赵军共四十五万人，赵国为之大为震惊。

周赧王五十六年（壬寅年，公元前259年）?

十月，秦国武安君白起将部队分成三路：? 王龁攻打赵国武安（今河北武安西南）、皮牢（今山西翼城东北），成功攻克。司马梗向北进军，平定了太原（今山西太原西南），完全占领了原先韩国的上党地区。

韩国、魏国十分恐慌，? 派苏代带着厚礼去游说秦国的应侯范雎。苏代问：“武安君就要围攻邯郸（赵国都城）了吗？”范雎说：“是的。”苏代说：“赵国一旦灭亡，秦王就称霸天下了。武安君也会位列三公（最高官职），您能甘心位居他之下吗？即使您心里不愿意屈居其下，恐怕到时也由不得您了。秦国曾经攻打韩国，包围邢丘（今河南温县东），围困上党，上党的百姓却都转而归附赵国，天下人不愿意做秦国臣民的日子已经很久了。如今如果灭亡赵国，赵国北方的土地会被燕国占有，东方的土地会被齐国占有，南方的土地会被韩国、魏国占有，那么您能得到的人口就没有多少了。不如趁现在让赵国割地求和，不要让灭赵的大功落到武安君头上。”

范雎于是对秦王说：? “秦军已经疲惫，请允许韩国、赵国割地求和，也好让士兵们休整一下。”秦王听从了，韩国割让垣雍（今河南原阳西），赵国割让六座城池，双方讲和。

正月，双方都撤兵了。? 武安君白起因此与应侯范雎产生了矛盾。

赵王（孝成王）准备派赵郝去秦国约定和谈事宜，? 答应割让六县给秦国。虞卿对赵王说：“秦国这次攻打大王，是因为打累了才撤兵呢？还是大王您认为秦军还有进攻能力，只是因为爱护您才停止进攻呢？”赵王说：“秦国这次是倾尽全力了，肯定是打累了才撤兵的。”虞卿说：“秦国用尽全力攻打它不能夺取的地方，打累了才撤回，大王您却把秦国用武力都无法夺取的土地拱手送给他们，这简直是在帮助秦国攻打自己啊。明年秦国再来攻打大王，您就无药可救了。”赵王还没拿定主意，恰好楼缓来到赵国，赵王就和他商量此事。

楼缓说：“? 虞卿只知其一，不知其二。秦国和赵国结下仇怨，天下各国都高兴，为什么呢？因为他们会说：‘我们可以依靠强国来欺凌弱国了。’现在赵国不如赶紧割地求和，以此来打消天下各国趁火打劫的念头，同时也能安抚秦国。不这样做的话，天下各国就会借着秦国的怒气，趁着赵国的疲弱，来瓜分赵国。赵国都要灭亡了，还谈什么对付秦国呢？”

虞卿听说后，又去见赵王说：? “楼缓的计策太危险了！这样做只会让天下各国更加怀疑赵国软弱可欺，又怎么能安抚秦国呢？他这不是明摆着向天下显示赵国软弱吗？况且我主张不割地，并非只是简单地拒绝割地就算了。秦国向大王索要六座城池，大王可以用这六座城池去贿赂齐国。齐国是秦国的死敌，它不等大王把话说完就会同意。这样，大王虽然在齐国方面有所损失，却能从秦国那里得到补偿（指联合齐国抗秦），并且向天下显示了赵国有能力有所作为。大王把这事宣扬出去，不等我们的军队开到边境，我就能看到秦国带着厚礼来到赵国反过来向大王求和了。您再答应与秦讲和，韩国、魏国听说后，必定都会尊重大王。这就是大王通过一次行动，而结好三个国家（齐、韩、魏），从而改变了与秦国关系的被动局面啊。”赵王说：“好！”就派虞卿向东去拜见齐王，与齐国商议共同对付秦国。还没等虞卿返回赵国，秦国的使者就已经来到赵国求和了。

楼缓（见势不妙）便逃离了赵国。? 赵王赐给虞卿一座城邑作为封地。

当初，秦国开始攻打赵国时，? 魏王（安厘王）询问大夫们的意见，大家都认为秦国攻打赵国，对魏国有利。孔斌（孔子六世孙，字子顺）问：“为什么这么说？”大夫们回答：“如果秦国战胜赵国，我们就顺势归服它；如果秦国没打赢，我们就趁它疲弊去攻打它。”孔斌说：“不对。秦国自秦孝公以来，打仗从未失利过，现在又任用良将白起，能有什么疲弊让我们趁呢？”大夫们说：“就算秦国战胜赵国，对我们魏国又有什么损失？邻国倒霉，就是本国的福气啊。”孔斌说：“秦国，是个贪婪凶暴的国家，战胜赵国后，必定又会向别国索取，我担心到那时魏国就要承受它的兵锋了。古人说过这样的话：燕雀在屋檐下筑巢，母鸟哺育小鸟，叽叽喳喳地欢乐鸣叫，自以为很安全了。等到灶膛的火焰窜上来，屋梁将要被烧毁时，燕雀们脸色不变，还不知道灾祸就要降临到自己头上。现在你们意识不到赵国灭亡后灾祸将会殃及自身，难道人可以像燕雀一样糊涂吗！”

当初，魏王（安厘王）听说孔斌贤能，? 便派使者带着黄金绸缎，聘请他来做相国。孔斌对使者说：“如果大王能信任并采纳我的治国之道，我的治国之道本来就能使天下太平，即使是吃粗粮喝白水，我也愿意去做。如果只是想制服我本人，给我高官厚禄，那我不过是个普通男子而已，魏王难道还缺少一个普通男子吗？”使者一再恳请，孔斌才前往魏国；魏王亲自到郊外迎接，拜他为相国。

孔斌（子顺）执政后，? 裁撤了靠着阿谀奉承得宠的官员职位，安排给贤能的人才；剥夺了不称职者的俸禄，用来赏赐有功之臣。那些失去职位俸禄的人都不高兴，于是制造谣言诽谤孔斌。文咨把这事告诉了孔斌。孔斌说：“自古以来，不能和老百姓一起筹划开创阶段的事情啊！古代善于执政的人，开始时都免不了被人诽谤。子产做郑国相国，三年以后诽谤才停止；我的先祖孔子做鲁国相国，也是三个月以后诽谤才停止。现在我推行新政虽然时间不长，纵然比不上古圣先贤，哪里还顾得上理会那些诽谤呢！”文咨问：“不知道当年诽谤您先祖孔子的是什么话？”孔斌说：“先祖刚做鲁国相国时，人们唱道：‘穿着麛裘（鹿皮袍），蔽膝（芾）高高挂；扔掉它，没有罪过（戾）。蔽膝高高挂，穿着麛裘；扔掉它，没有过错（邮）。’（讽刺孔子礼仪繁琐）过了三个月，政治教化成功推行后，民众又唱道：‘穿着裘衣（官服），戴着章甫（礼帽），实在符合我们的愿望；戴着章甫，穿着裘衣，施惠于我们毫无私心。’”文咨高兴地说：“到今天我才知道先生您和圣贤没什么不同。”

孔斌（子顺）在魏国做相国一共九个月，? 每次提出重大建议总是得不到采用，于是叹息道：“我的建议不被采纳，说明我的建议不恰当。建议不适合君主，却占据人家的官位，领取人家的俸禄，这叫尸位素餐（占着职位不做事白吃饭），我的罪过太深重了！”便称病辞职了。有人对孔斌说：“魏王不重用您，您为什么不离开呢？”孔斌回答：“离开了又能到哪里去呢？崤山以东的国家都将被秦国吞并。秦国施行不义，坚守道义的人是不会去的。”于是就在家中休养起来。

新垣固（魏国大臣）请求孔斌说：? “贤能的人在哪里任职，就必定能使那里教化兴起，治理清明。如今您在魏国做相国，没听说有什么突出的政绩就自己引退了，莫非是志向不能实现吗，为什么离开得这么快呢？”孔斌回答：“正因为没有突出的政绩，所以才自己引退。而且不治之症（指魏国无可救药）是没有良医的。如今秦国有吞并天下的野心，用道义去侍奉它，自然无法获得安宁；自救亡国都来不及，还谈什么教化兴起！从前伊尹在夏朝，姜太公在商朝，而夏、商两国最终还是灭亡了，难道是伊尹、姜太公不愿意辅佐他们吗？是形势不允许啊。现在崤山以东各国衰败不振，韩、赵、魏三国争相割地以求保全自己，东周、西周两个小朝廷也已折腰归附于秦，燕国、齐国、楚国也早已屈服了。由此看来，不出二十年，天下恐怕就要全归秦国所有了！”

秦王为了替应侯范雎报仇，? 听说魏齐藏在平原君赵胜家里，就用甜言蜜语诱骗平原君到了秦国，然后把他扣押起来。秦王派使者对赵王说：“不拿到魏齐的人头，我就不放你的弟弟（指平原君）出关！”魏齐走投无路，去找虞卿，虞卿放弃了相印，和魏齐一起逃亡。到了魏国，想通过信陵君魏无忌的关系逃到楚国去。信陵君对是否接见他们感到为难，魏齐一气之下自杀了。赵王最终还是取来魏齐的人头送给了秦国，秦国这才放平原君回国。

九月，秦国五大夫王陵率军再次攻打赵国。? 武安君白起正好生病，不能出征。

周赧王五十七年（癸卯年，公元前258年）?

正月，王陵攻打邯郸，? 战果不大，秦王增派军队支援王陵；王陵损失了五校（约两万人）兵力。武安君白起病愈了，秦王想派他代替王陵。白起说：“邯郸确实不容易攻克；况且各国诸侯的救兵也快到了。那些诸侯怨恨秦国已经很久了，秦国虽然在长平之战取胜，但士兵也死伤过半，国内空虚。现在要跋山涉水远离本土去争夺别人的国都，赵国在城内抵抗，诸侯在城外进攻，打败秦军是必然的！”秦王亲自下令白起出征，他不肯听命；又让应侯范雎去请他，白起始终推辞说有病，不肯出征。秦王只好改派王龁代替王陵为主将。

赵王派平原君（赵胜）去楚国求救。? 平原君准备从他门下食客中挑选二十名文武双全的人一同前往，结果只选中十九人，其余没有合格的了。毛遂向平原君自我推荐。平原君说：“有才能的人生活在世上，好比锥子放在布袋里，它的尖锋立刻会露出来。如今先生在我门下已经三年了，左右的人没有称颂您的，我也没听说过您有什么才能，这说明先生没有什么本事啊。先生不能胜任，请留下吧！”毛遂说：“我今天就是请求您把我放进布袋里啊！如果我早就能进入布袋，整个锥子头都能露出来，岂止是露出尖锋而已！”平原君于是同意带他同行，另外十九个人都互相使眼色嘲笑他。

平原君到了楚国，? 与楚考烈王商议合纵抗秦的利害关系，从太阳出来就开始谈，到了中午还没决定下来。毛遂手按剑柄，沿着台阶快步走上去，对平原君说：“合纵抗秦的利害关系，两句话就能决定！今天从日出谈到中午还不能决断，这是为什么？”楚王生气地呵斥道：“还不退下去！我是在和你的主人谈话，你算干什么的！”毛遂按着剑柄逼近楚王说：“大王之所以敢呵斥我，不过是倚仗楚国人多势众。现在十步之内，大王不能倚仗楚国的兵多了！大王的性命握在我毛遂手中。我的主人（平原君）就在面前，你呵斥什么？况且我毛遂听说，商汤凭着七十里方圆的土地称王天下，周文王凭着百里大小的土地使诸侯臣服，难道是靠兵多将广吗？实在是他们能够把握有利的形势而奋扬自己的威势罢了。如今楚国土地纵横五千里，武装士兵上百万，这是称霸称王的雄厚资本啊！凭着楚国的强大，天下没有谁能抵挡。白起，不过是个小毛头罢了，率领几万人的军队，发兵来与楚国交战，第一仗就攻下了鄢（今河南鄢陵西北）、郢（今湖北江陵西北）（楚国国都），第二仗就烧毁了夷陵（楚国先王陵墓，在今湖北宜昌东南），第三仗就羞辱了大王的祖先。这是楚国百世的仇怨，连赵国都感到羞耻，大王却不知羞愧吗？合纵抗秦是为了楚国，不是为了赵国啊！我的主人在面前，你呵斥什么？”

楚王（被震慑住）说：“是，是，的确像先生说的那样，我愿竭尽全国之力追随你们合纵抗秦。”? 毛遂问：“合纵的事就这样定了吗？”楚王说：“定了。”毛遂便对楚王的侍从们说：“去取鸡、狗、马的血来！”毛遂捧着铜盘，跪着献给楚王说：“请大王首先歃血（古代盟誓仪式，用牲畜血涂在口旁）订立合纵盟约，其次是我的主人，再次是我毛遂。”于是就在大殿上订立了合纵盟约。

毛遂左手端着盛血的铜盘，? 右手招呼那十九个人说：“你们就在堂下歃血吧！你们这些人庸庸碌碌，不过是所谓‘靠着别人成事’的人罢了。”平原君与楚国订立合纵盟约后返回赵国，感慨地说：“我赵胜以后再也不敢品评天下之士了！”于是把毛遂奉为上等宾客。

于是楚王派春申君黄歇率军援救赵国，? 魏王也派将军晋鄙率领十万大军援救赵国。

秦王（秦昭襄王）派人告诉魏王（魏安厘王）说：“我进攻赵国，很快就能攻下。哪个诸侯国胆敢救援赵国，等我打下赵国后，一定调兵先去攻打它！”魏王害怕了，派人阻止大将晋鄙进军，让军队驻扎在邺城（今河北临漳西南），名义上是救赵，实际上是想两面讨好，观望形势。魏王又派将军新垣衍偷偷潜入邯郸，通过平原君赵胜去游说赵王（赵孝成王），提议共同尊奉秦王为帝，以此让秦国退兵。

这时，齐国人鲁仲连正好在邯郸，听说此事，就去见新垣衍，说：“那个秦国，是个抛弃礼义、只崇尚斩首战功的国家。它要是肆无忌惮地在天下称帝，那我鲁仲连宁可跳进东海淹死，也不愿做它的顺民！况且魏国还没看清楚秦王称帝的危害罢了，我要让秦王把魏王煮成肉酱（烹）或剁成肉泥（醢）！”新垣衍听了很不高兴，说：“先生怎么能让秦王烹醢我们魏王呢？”鲁仲连说：“当然能，我来告诉你原因。从前，九侯、鄂侯、周文王是商纣王的三公（重臣）。九侯有个女儿很美，献给纣王，纣王却认为她不好，就把九侯剁成了肉酱；鄂侯为此极力强谏，激烈争辩，纣王就把鄂侯做成了肉干；周文王听说后，只是喟然叹息了一声，就被纣王关押在牖里的库房里一百天，想把他饿死。如今秦国，是拥有万辆兵车的强国；魏国，同样也是拥有万辆兵车的强国。同样都是万乘大国，各自都有称王的名分，怎么能看到秦国打了一次胜仗，就想顺从它尊它为帝，最终落到像鄂侯、九侯那样被做成肉干、剁成肉酱的下场呢！再说，如果秦王称帝的欲望没有止境，他就会施行天子的礼仪来号令天下，就会撤换各诸侯国的大臣，他会撤掉他认为不贤的人，换上他认为贤能的人；夺走他所憎恶的人的职位，给他所宠爱的人；他还会把他的女儿和善于进谗言的姬妾嫁给诸侯做妃嫔，安插在魏国的后宫，魏王还能安安稳稳地过日子吗？而将军您，又凭什么能保住原有的尊宠地位呢！”

新垣衍听后站起身来，恭敬地拜了两拜，说：“我今天才知道先生您真是天下的高士啊！我这就告辞，再也不敢提尊秦为帝的事了！”

燕国武成王去世，他的儿子孝王即位。

当初，魏国公子魏无忌（信陵君）为人仁爱，礼贤下士，招致的门客有三千人之多。魏国有个隐士叫侯嬴，已经七十岁了，家境贫寒，在大梁城东门当守门人。公子无忌设宴大会宾客，大家坐定以后，公子亲自带着车马队伍，空出车上的尊位（左位），亲自去东门迎接侯嬴。侯嬴整理了一下破旧的衣帽，径直上车坐到公子空出的尊位上，毫不谦让，公子手握缰绳驾车，态度更加恭敬。侯嬴又对公子说：“我有个朋友在市集的屠宰铺里，希望委屈您的车马顺路去拜访他一下。”公子便驾车进入集市，侯嬴下车去见他的朋友朱亥，他斜着眼睛观察（睥睨），故意久久地站着，与朱亥说话，暗中观察公子的反应。只见公子的脸色更加温和；侯嬴这才辞别朱亥上了车。到了公子府上，公子引领侯嬴坐到上座，向宾客们一一赞扬介绍侯嬴，宾客们都很惊讶。

等到秦国围攻赵国，赵国平原君赵胜的夫人，是魏公子无忌的姐姐。平原君派出的使者车马络绎不绝地来到魏国，责备公子无忌说：“我赵胜之所以自愿攀附与您的婚姻关系，是因为仰慕公子您崇高的道义，能急人之困。如今邯郸眼看就要投降秦国了，而魏国的救兵却迟迟不到，纵然公子您看不起我赵胜，抛弃我不管，难道就不可怜您的姐姐吗？”公子无忌为此忧虑万分，多次请求魏王命令晋鄙进军救赵，又派门客中的辩士用各种理由去游说魏王，但魏王始终不听。公子无奈，于是召集门客，凑集了一百多辆车马，打算奔赴赵国与秦军拼命，和赵国共存亡。

路过东门时，公子去见侯嬴。侯嬴说：“公子您好自为之吧，老臣我不能跟您去了！”公子离开后，走了几里路，心里很不痛快，又掉头回来见侯嬴。侯嬴笑着说：“我就知道公子您会回来的！现在公子您没有别的办法，只想去和秦军拼命，这就像把肉扔给饿虎一样，有什么用处呢！”公子无忌拜了两拜，向侯嬴请教计策。侯嬴屏退左右的人，低声说：“我听说调动晋鄙军队的兵符存放在魏王的寝宫里，而魏王最宠幸的妃子是如姬，她有办法偷到兵符。我听说公子您曾经替如姬报了杀父之仇，如姬想为公子去死都在所不辞。公子您只要开口请求如姬，她一定能偷到虎符。拿到虎符，夺过晋鄙的兵权，然后向北救援赵国，向西击退秦军，这可是媲美春秋五霸的功业啊！”公子无忌按侯嬴的话去做，果然得到了兵符。

公子临行前，侯嬴说：“将领在外领兵，君王的命令有时可以不接受。如果晋鄙验合兵符后，仍不肯交出兵权，还要再向魏王请示，那事情就危险了。我的朋友朱亥，是个大力士，可以让他跟您一起去。晋鄙如果听话交出兵权，最好不过；如果不听，就让朱亥击杀他！”于是公子就去邀请朱亥一起去。到了邺城军营，晋鄙验合了兵符，心里还是怀疑，举起手来看着公子说：“我统领十万大军驻扎在边境上，担负着国家的重任。您现在只乘一辆车就来接替我，这是怎么回事啊？”这时，朱亥从袖中取出四十斤重的铁椎，举起来击杀了晋鄙。

公子无忌于是接管了军队，整顿部队，向全军下令说：“父子都在军中的，父亲回去；兄弟都在军中的，兄长回去；是独生子没有兄弟的，回去奉养父母。”这样挑选出精兵八万人，公子率领着向秦军进发。

秦将王龁（hé）长期围攻邯郸无法攻下，诸侯的援军到达后，秦军连吃败仗。武安君白起听说后，说：“大王不听我的计策，现在怎么样？”秦王听闻这话，非常恼怒，强令白起出任统帅。白起自称病重，坚决不肯接受任命。

周赧王五十八年（甲辰年，公元前257年）

十月，秦王免去白起的一切爵位和官职，贬为普通士兵，把他流放到阴密（今甘肃灵台西南）。十二月，秦王增兵驻扎在汾城（今山西新绛东北）附近。白起当时生病，没有动身。这时，诸侯联军加紧进攻王龁，王龁屡次败退，告急的使者天天都有。秦王于是派人驱逐白起，不准他留在咸阳城里。白起离开咸阳西门十里，到达杜邮（今陕西咸阳东）。秦王与应侯范雎等大臣商议说：“白起被流放，看他的样子还心怀怨恨，口出怨言。”秦王于是派使者赐给白起一把剑，命他自尽。白起便自杀身亡。秦国人同情他，无论城乡都有人祭祀他。

魏国公子无忌（信陵君）在邯郸城下大败秦军。王龁解除对邯郸的包围，率军撤退。秦将郑安平被赵军围困，率领两万秦军投降了赵国。应侯范雎因此事被牵连获罪（因郑安平是范雎举荐的）。

公子无忌成功挽救赵国后，不敢返回魏国（因为窃符杀将，怕魏王治罪），就和门客们留居在赵国。他派将领率领魏军返回魏国。赵王（赵孝成王）和平原君赵胜商议，决定把五座城邑封赏给公子无忌。赵王亲自扫除道路（表示隆重），迎接公子，行主人的礼节，引导公子从殿堂的西阶（尊位）上去。公子侧着身子谦卑地推辞，从东阶（卑位）走上殿堂，自称有罪过，辜负了魏国，对赵国也算不上有功。赵王陪着公子饮酒直到傍晚，始终不忍心开口提封赠五城的事，因为公子十分谦让。赵王就把鄗城（今河北柏乡北）作为公子的汤沐邑（供养地）。魏国也仍然把信陵（今河南宁陵）封给公子作为食邑。

公子听说赵国有两位隐士，毛公隐藏在赌徒之中，薛公隐藏在卖酒浆的人家里，很想见见他们。两人都躲着不愿见公子。公子就悄悄步行去寻访他们，和他们交游往来。平原君赵胜听说后，颇不以为然。公子无忌说：“我听说平原君很贤德，所以才背弃魏国来救赵国。现在看来，平原君所交往的人，不过是些讲究排场、摆阔气的豪强罢了，并不是真正寻求有才之士啊。像我无忌这样放下身份去和毛公、薛公交朋友，还生怕他们不愿意接纳我呢，平原君反而觉得羞耻吗？”于是整理行装，准备离开赵国。平原君急忙摘下帽子前来谢罪，公子才留下来。

平原君想封赏鲁仲连，使者往返多次，鲁仲连始终不肯接受。平原君又派人送去千两黄金为鲁仲连祝寿（表示敬意）。鲁仲连笑着说：“作为天下的士人，最可贵的是替人排除祸患，解除危难，平息纠纷，而不求任何报酬。如果有所索取，那就是商人的行为了，我鲁仲连是不忍心那样做的！”于是辞别平原君离去，终生不再露面相见。

秦国太子安国君（嬴柱）的正妻是华阳夫人，没有儿子；他的妾夏姬生了一个儿子叫异人（后改名子楚）。异人被送到赵国做人质。由于秦国多次攻打赵国，赵国人对异人很不礼貌。异人作为庶出的、非嫡系的孙子（庶孽孙）在诸侯国当人质，车马用度都不宽裕，生活窘困，很不得意。

阳翟（今河南禹州）的大商人吕不韦来到邯郸，见到了异人，说：“这是件奇货，可以囤积起来（奇货可居）！”于是就去拜见异人，游说他道：“我能光大您的门庭。”异人笑着说：“您还是先光大自己的门庭吧！”吕不韦说：“您不懂啊，我的门庭要等您的门庭光大了才能光大。”异人心里明白了他的意思，就请他坐下深谈。吕不韦说：“秦王（昭襄王）老了。太子安国君宠爱华阳夫人，而华阳夫人没有儿子。您的兄弟有二十多人，您的兄长子傒（xi）有继承王位的资格，又有士仓辅佐他。您排行中间，不太受宠，又长期在诸侯国做人质。太子即位后，您是不可能竞争继承人的位置的。”异人问：“那该怎么办呢？”吕不韦说：“能够确立嫡子继承人的，只有华阳夫人。我吕不韦虽然不富裕，愿意拿出千金替您到西边（秦国）去活动，让华阳夫人立您为正式的继承人。”异人说：“如果真能实现您的计策，我愿意分秦国的土地与您共享。”

吕不韦于是拿出五百金给异人，让他广交宾客。又用五百金购买珍奇玩物，自己带着西行进入秦国，先拜见华阳夫人的姐姐，把带来的珍宝献给了华阳夫人，借机称赞异人贤能，说他结交的宾客遍天下，还常常日夜哭泣思念太子和华阳夫人，说：“异人把夫人当作自己的天！”华阳夫人听了非常高兴。吕不韦趁机通过夫人的姐姐劝说华阳夫人道：“靠美色侍奉别人的人，一旦年老色衰，宠爱就会减退。如今夫人深受宠爱却没有儿子，如果不趁着风华正茂的时候，及早从诸子中选一个贤能孝顺的，推举他为正式的继承人（适嗣），那么等到年老色衰、宠爱减退时，即使想开口说句话，还可能办得到吗？现在异人贤能，而且他自己也明白排行居中不可能做继承人，夫人如果真能在此时提拔他，那么异人就会从没有国家变成拥有国家（成为继承人），夫人也会从没有儿子变成拥有儿子（有了依靠），这样您在秦国的尊宠就终身不会动摇了。”华阳夫人认为很对，就找机会对太子说：“异人真是极其贤能，来来往往的人没有不称赞他的。”接着又哭着说：“我不幸没有儿子，希望能把异人立为继承人，让我终身有个依靠！”太子答应了她，和华阳夫人刻下玉符作为凭证，约定立异人为继承人。于是太子和华阳夫人送给异人丰厚的财物，并请吕不韦做异人的老师。异人的名声因此在诸侯国中更加响亮。

吕不韦娶了一位邯郸城内容貌绝美的女子同居，知道她已怀有身孕。有一次，异人到吕不韦家饮酒，见到此女，非常喜欢，就向吕不韦索要。吕不韦假装生气，但最后还是把她献给了异人。这个女子怀孕十二个月后，生下一个儿子，取名政（即后来的秦始皇嬴政），异人于是立她为夫人。

在邯郸被围期间，赵国人想杀掉异人（以报复秦国）。异人和吕不韦用六百斤黄金贿赂看守的官吏，得以逃脱，投奔了围攻邯郸的秦军营地，然后回到了秦国。异人身穿楚国的服饰（为讨好楚女华阳夫人）去拜见华阳夫人，夫人说：“我是楚国人，应当把你当作自己的儿子看待。”于是把异人的名字改为“楚”（即子楚）。

周赧王五十九年（乙巳年，公元前256年）

秦国将军摎（jiu）率军进攻韩国，夺取了阳城（今河南登封东南）、负黍（今河南登封西南），斩首四万韩军。又进攻赵国，夺取了二十多个县，斩杀及俘虏了九万赵军。周赧王（名义上的周天子）非常恐惧，背叛了秦国，与各诸侯国订立合纵盟约，打算率领天下精锐部队出伊阙关（今河南洛阳龙门）进攻秦国，企图切断秦国通往阳城的道路。秦王派将军摎率军攻打西周国（当时周王室实际仅存的小地盘）。周赧王被迫进入秦国，向秦王叩头谢罪，献出了他所管辖的全部三十六个城邑和三万人口。秦国接受了周赧王的投降，把他送回西周国。就在这一年（公元前256年），周赧王去世。（标志着东周王朝的终结）。