第207章 探索舰队（2/2）
“一定要平安回来……”她低声自语，仿佛是说给远行的舰队，也说给那在沉睡中依旧守护着这片星空的丈夫。
航行最初的阶段是相对平稳的。舰队沿着星盟勘测过的、相对安全的航道行驶，偶尔会进行短距离的跃迁，跨越以光年计的空旷星域。
舰桥内，周震大部分时间都待在自己的指挥椅上，看着主屏幕上不断刷新的星图与各项数据。各部门的操作人员各司其职，确保舰队高效运行。
“报告，已抵达‘破碎星域’外围引力平衡点。”导航官的声音打破沉寂。
主屏幕上的星图骤然一变。前方，不再是点缀着稀疏恒星的黑暗幕布，而是一片色彩斑斓、却又充满死亡气息的宇宙奇观——密集的小行星带如同翻滚的碎石海洋，衰老膨胀的红巨星散发着不祥的暗红色光芒，偶尔有脉冲星规律的射线扫过，在舰船护盾上激起一圈圈涟漪，更远处，还能观测到扭曲的引力透镜效应，那是中子星甚至黑洞存在的标志。
“遗忘回廊”，到了。
“切换至一级战备状态。”周震命令道，声音平稳，“所有舰船，护盾功率提升至百分之七十。‘洞察’号，开始对预设航路进行深度扫描。‘玄鸟’号，前出侦查，注意规避空间乱流。”
“玄鸟号明白。”云鹤道人的声音传来，带着一丝空灵。只见那艘线条优美的御空仙舟，周身泛起水波般的涟漪，速度陡然提升，如同一条灵活的游鱼，率先扎入了那片混乱的空域。
“洞察”号的扫描波束如同无形的触手，探向前方。主屏幕上开始出现大量混乱的数据反馈：高强度的辐射、紊乱的引力场、空间褶皱……
“空间结构极不稳定，常规跃迁无法进行。”导航官报告，“只能依靠亚光速航行，并手动规避障碍物。预计抵达信号源坐标，至少需要十五个标准日。”
周震点了点头，这在意料之中。“保持阵型，跟紧‘玄鸟’号引导。”
接下来的航行，成为了对舰队技术和耐心的极致考验。
他们需要在一片由破碎星球、冰晶尘埃、高强度辐射和引力陷阱构成的迷宫中穿行。“玄鸟”号的灵能感知与阵法推演发挥了巨大作用，往往能提前预判到危险的空间裂缝或者突然出现的引力漩涡。
“左舷三十度，规避那片离子风暴！”
“注意！前方小行星带内部有高强度能量反应，疑似不稳定中子星喷发物！”
“检测到空间畸变点，建议绕行！”
通讯频道中，各种警报和提示声此起彼伏。
“磐石”号不时需要发射特殊的能量光束，轰碎那些体积过大、无法规避的流浪天体，或者构建临时的能量屏障，抵挡突如其来的高能粒子流。
“断刃”号的雷达全开，冰冷的扫描着每一个可疑的阴影区域，机甲小队随时待命，以应对可能出现的、基于本地的未知威胁——尽管到目前为止，除了极端的环境，并未发现任何智慧生命活动的迹象。
“影梭”小队则如同幽灵般，在舰队航线周围进行着更大范围的扇形侦查，他们的传感器更加敏感，试图捕捉到任何一丝不寻常的痕迹。
“洞察”号则忙于记录和分析所有的环境数据，陈明的AI“智库”不断发出惊叹或疑惑的电子音：
“记录到新型宇宙射线，能谱特征未知……”
“该区域物质衰变速率异常，时间流速可能存在微小偏差……”
“探测到背景引力波中存在非自然调制信号，与目标求救信号部分频段吻合，正在尝试解析……”
航行到第七个标准日，舰队深入“遗忘回廊”腹地，周围的环境愈发恶劣。星辰的残骸如同巨大的墓碑，悬浮在虚空中，诉说着曾经的毁灭。光线变得极其黯淡，只有偶尔爆发的超新星残骸或者活跃的脉冲星，提供着短暂而诡异的照明。
就在舰队按照“玄鸟”号指引，准备穿越一条相对“平静”的星际尘埃通道时，异变陡生！
“警报！警报！检测到超高强度空间扭曲！来源——正前方！” “洞察”号的预警系统最先发出刺耳的尖鸣。
主屏幕上，原本看似平静的尘埃通道深处，空间如同被一只无形巨手揉捏般，剧烈地扭曲、折叠，形成一个急速扩大的漩涡！漩涡中心，并非纯粹的黑暗，而是闪烁着一种令人心悸的、仿佛能吸收所有光线的幽暗色彩。
“是天然的空间风暴？还是……”周震瞳孔骤缩，猛地从指挥椅上站起。
“不！不是天然的！”云鹤道人急促的声音从“玄鸟”号传来，带着前所未有的凝重，“贫道感知到……那漩涡背后，有意志驱动的痕迹！是陷阱！”
几乎在他话音落下的同时，那幽暗的空间漩涡猛地扩张，从中，数道庞大的阴影悄无声息地滑出！
它们的形态极其怪异，仿佛是由纯粹的阴影和破碎的星辰物质糅合而成，没有固定的形状，如同流淌的黑暗，边缘处不断扭曲、变化，散发出冰冷、死寂、充满了吞噬欲望的气息。它们的体积丝毫不逊于“希望之光”号，甫一出现，就仿佛让周围的星光都黯淡了下去。
“未知敌对目标！数量五！能量反应……极高！无法识别其科技来源！”雷达官的声音带着一丝颤抖。
那五道阴影巨舰，没有任何警告，也没有任何通讯尝试，刚一脱离空间漩涡，便如同嗅到血腥味的鲨鱼，径直朝着“回声”舰队扑来！它们的前端如同融化的沥青般蠕动、变形，凝聚出令人不安的黑暗能量束，带着毁灭一切的意志，轰然发射！
“全员！紧急规避！护盾最大功率！”周震的怒吼声响彻整个舰队频道。
“希望之光”号猛地侧身，巨大的舰体展现出与其体积不符的灵活性，幽蓝色的复合护盾在舰身表面亮起，硬生生扛住了两道交叉射来的黑暗能量束。护盾剧烈震荡，能量读数瞬间跌落了百分之十五！
“断刃”号凭借着赫利俄斯出色的机动性，险之又险地避开了主要攻击，同时舰舷的速射等离子炮台喷吐出愤怒的火舌，轰向最近的阴影巨舰。然而，足以撕裂常规战舰装甲的等离子团，没入那流淌的黑暗舰体中，竟如同泥牛入海，只激起了一圈微弱的涟漪，便消失无踪！
“玄鸟”号在云鹤道人的操控下，化作一道难以捕捉的青色流光，在密集的能量束间穿梭，同时舰身符文亮起，数道蕴含着破邪之力的灵能闪电劈向敌人，效果似乎比物理攻击稍好，在阴影舰体表面留下了一道道短暂的、灼烧般的痕迹，但显然无法造成致命伤害。
“磐石”号挡在了“洞察”号科研船前方，厚重的泰拉石护盾散发出厚重的土黄色光芒，硬接了一道黑暗能量束，护盾剧烈波动，但成功防御了下来。巨岩的怒吼声透过通讯传来：“这东西的攻击，带有强烈的物质分解特性！大家小心！”
“洞察”号则忙于分析敌人的攻击模式与能量构成：“智库”的电子音急促地汇报：“检测到目标能量属性与已知任何能量形式不符，具有高度侵蚀性与规则扭曲效应！建议避免长时间被其攻击命中！”
而那五艘阴影巨舰，承受了一轮攻击后，毫发无损般，再次变换阵型，如同拥有生命般，从不同角度包抄过来，它们的攻击更加密集，黑暗的能量束交织成一张死亡的大网，将“回声”舰队笼罩其中。
“它们想包围我们！”卡洛斯将军的副官，凯斯少校冷静的声音在战术频道响起，“‘断刃’号请求发动突击，吸引火力，为旗舰和科研船创造脱离机会！”
周震看着主屏幕上岌岌可危的局势，大脑飞速运转。敌人的强大超乎预期，其攻击方式和防御手段都极其诡异。硬拼，胜算渺茫。
“不！”周沉声否决，“我们的任务是侦查和撤退！所有舰船听令，‘玄鸟’号，释放‘千幻迷踪阵’干扰敌方感知！‘磐石’号，准备投掷‘引力奇点炸弹’制造混乱！‘断刃’号掩护，‘希望之光’号启动紧急跃迁引擎（短程，预充能完毕）！‘洞察’号，记录所有交战数据！‘影梭’小队，寻找敌方弱点，伺机骚扰！”
他的命令清晰而迅速。这一刻，多年征战积累的经验发挥了作用。
“玄鸟”号瞬间爆发出强烈的灵光，无数虚幻的舰影向着四面八方扩散，暂时干扰了阴影巨舰的锁定。
“磐石”号舰腹打开，数颗不起眼的金属球被投射出去，在预定空域引爆，瞬间制造出数个微型的、极不稳定的引力漩涡，扰乱了战场空间。
趁着这短暂的混乱，“希望之光”号的引擎发出过载的轰鸣，强行撕开了一条不稳定的短程空间通道。
“撤！”
舰队各舰船毫不犹豫，顶着零星袭来的黑暗能量束，如同受惊的鱼群，奋力扎入了那条摇曳不定的空间通道。
在通道关闭的最后一瞬，周震回头望去，只见那五艘阴影巨舰并未追击，只是静静地悬浮在混乱的空域中，如同蛰伏的黑暗巨兽，冰冷的“目光”仿佛穿透了空间，牢牢锁定了他们逃离的方向。
第一次接触，以“回声”舰队的狼狈撤退告终。虽然没有舰船被击毁，但几乎每艘船都带了伤，护盾能量大幅损耗，更重要的是，一股沉重的阴影笼罩了所有人的心头。
这些神秘的、强大的、充满敌意的阴影巨舰，就是信号中提到的“吞噬之影”吗？它们为何会埋伏在此？那个求救信号，难道真的是一个精心布置的、引诱探索者前来送死的陷阱？
“回声”舰队带着满腹的疑问与初步的创伤，继续向着信号源坐标，也是更深的未知与危险，艰难前行。真正的探索与考验，才刚刚开始。