第313章 曹茉番外篇（1/2）
这里是大乾靠近西部的一处小山村，在大乾战胜西月国之前，这里曾是两国的边境之地！
永宁皇帝御驾亲征，忠勇侯嬴国华骁勇善战，一举夺下西月国东南部的大片国土，创下了开疆拓土的伟业！
而曹茉，正是出生在这样一个小山村中。她的父母是普通农户，作为家中长姐，她
俗话说，穷人家的孩子早当家。曹茉自幼便承担起帮扶父母务农、照顾弟弟妹妹的责任。
日子虽然过得紧巴，但起码能勉强填饱肚子！曹茉也是个干活的小能手，肩能挑手能提，还能背着弟弟在田野间奔跑！
在她七岁那年，西部遭遇大旱，庄稼颗粒无收，曹茉一家和其他百姓一样，开始忍饥挨饿。野菜挖光了，家畜也消失了，连老鼠都难觅踪迹。到后来，连树皮都被剥得光秃秃的......
好不容易熬过了天灾，日子却依旧没有多少好转。曹茉八岁那年，村里忽然来了一群陌生人，声称要挑选一些精壮的孩童回去做下人，曹茉幸运地被选中了。
当然，没有哪个孩子愿意离开父母，但家中已无余粮，看着嗷嗷待哺的弟弟妹妹，曹茉知道自己别无选择！
最后，曹茉为家里换来了五两银子，收拾好仅有的两件布满补丁的麻衣后，便跟着那些陌生人离开了家乡。
第一次远离父母家人，小曹茉的心中充满了忐忑与不安。走着走着，这支由陌生人组成的队伍人数也开始越来越多，不断有与她年龄相仿的孩子加入其中。不知走了多久，他们终于抵达了目的地。
曹茉的新家不在城镇里，也不属于乡村，而是坐落在一处大山坳中！这里四面环山，人迹罕至。
这里不用干农活，也不用做家务，每天都有陌生人来教她们这些孩子习武、读书写字。虽然训练和学习同样辛苦，但至少每天都能吃饱饭，隔三差五还能吃上肉，日子好像也没那么糟糕！
在日复一日的训练中，曹茉的武学天赋渐渐开始展现。与此同时，训练强度随之加大，前来授课的老师也越来越多。
这样的日子过了两年，驻地举办了一场山门大比。每个孩子都领到了一柄匕首，随后被分批带入一间宽敞的房间。这间房没有窗户，只有一扇铁铸的大门。
曹茉与其他九个孩子一同走进房间，大门“砰”的一声被严严实实地关上了。她环顾四周，发现这里光线十分昏暗，烛火被放置在很高的位置。
忽然，隐藏在房间里多个角落的暗格被打开，一阵渗人的低吼声传来，紧接着，一群野狼从暗格中窜出，其中有的体型甚至比这些孩子还要大！
不多时，凄厉的惨叫声与野兽的嘶吼声骤然响起，那声音直刺耳膜，令人心头发颤……而在房间的阁楼上，几名陌生人正悄无声息地隐匿其中，将整个过程尽收眼底！
不知过了多久，曹茉握着匕首的小手仍在颤抖，身上布满血迹与伤痕，她的胸口剧烈起伏，正大口大口地喘着粗气！
野狼她在家乡时见过，她记不清自己究竟杀死了多少只野狼，但此刻房间里已没有一只还能动弹的野狼了！同样，除了她自己，也再没有一个活着的孩子！
大铁门被缓缓推开，几个陌生人从外面走了进来。其中一人从地上的野狼尸体上割下一条狼腿，随手丢进了曹茉的怀里：
“不错！这是给你的奖励！”
曹茉的脑海里一片空白，只是下意识地点了点头。陌生人将她带离房间，当晚有医师为她处理了伤口，她还头一次吃到了一顿全是肉的晚餐，随后便昏睡了三天。
自此之后，她开始有些明白了！她们这些孩子根本不是来这里当下人的，而是需要学会杀戮，然后活下来！
那次大比结束后，先前许多相熟的孩子便再也见不到了，可日子一久，她们的面容终究会被慢慢淡忘。
日子一天天过去，曹茉渐渐开始习惯了！像那次的大比，每两三个月就会重演一次！她的对手，也从野狼，换成了猎豹，最后变成了幼虎......
这样的日子又过了两年，忽然间，她接到通知，不必再参与这些大比了！取而代之的是几位新老师的到来，开始教授她更为高深的武功！
慢慢的，老师变成了师傅，而大比也从以前的猛兽变成了人！她不明白，那些陌生人为何要教授她这些东西，作为家奴，主人完全可以直接打杀了她们！奴隶会有什么下场，她小时候就早有耳闻！
直至她十五岁时，凭借出众的武道天赋，山坳里的所有师傅渐渐都已不是她的对手了。
她也渐渐明白，这些陌生人和师傅们都来自一个杀手组织，买下她们的目的，显然是要将那些孩子培养成刺客！而她也接到了师傅交给她的第一个任务！杀人......
这一夜，月黑风高，曹茉身着夜行衣，潜伏在暗处，静静等待时机。她的目标位于一座高门大宅之内，夜已过半，正是人们睡得最沉的时候。
夜色沉沉，四下寂静无声。曹茉孤身潜入宅邸，一场杀戮就此展开。翌日，这座大宅中四十余口人无一生还，尽遭一刀封喉。而宅邸的主人，头颅早已不见踪影。
曹茉顺利完成了首杀，还意外拿到了属于自己的第一份工钱！原来她做的这一切，不过是为了换取银钱！
从那日起，曹茉便搬离了那个栖身多年的山坳，开始游走于各个城池之间执行任务。凭借出色的业绩，她在组织刺客榜上的排名节节攀升，拥有的自由度也随之越来越高。
每次收到完成任务后的报酬，她都会请组织里的人帮忙寄回家中，这样一来，她的父母和弟妹就不必再为温饱问题担忧了！
因此，她更加拼命地接任务，然后完成它们！当然，即便她武功高强，但有些任务却并不是那么容易完成！
她也曾数次徘徊在死亡边缘，历经九死一生，而她的心也被打磨得愈发冰冷！
终于，她登上了刺客榜单的榜首！她也成为组织里除东家老板和长老外权力最大的刺客！因她总爱在横刀的刀柄上系一条红丝带，所以，江湖上便称她为“红袖刀”。
这一日，她斩杀了一名贪官，意外缴获了巨额赃款。她一直记得，老板曾许诺她，只要为组织赚取到足够多的银两，便允许她退隐回乡。这次收获如此一笔巨款，想来是绰绰有余了！
拖着疲惫的身躯，心中却满怀着期待！忽然！
“你是茉茉？”
曹茉闻言蓦地顿住，一只手缓缓搭上剑柄，随即缓缓转过身去！一张既久远又隐约熟悉的面容映入眼帘，她拼命地在记忆中搜寻着：
“兰姨？你是兰姨？”
“真的是茉茉啊！让兰姨瞧瞧，这些年你去哪了啊？”
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