第298章 铁砧镇的暮色与铁匠的炉火（2/2）

楚星玄心中微凛，这老铁头的感知好敏锐。“老丈好眼力。我们确实不是普通仲裁官，此行是为了调查‘苍穹裂痕’异变及相关势力活动。听闻老丈对裂痕及周边古物颇有研究，特来请教。”

“裂痕……”老铁头眼神变得深邃，拿起桌上的烟斗，慢悠悠地点上，吸了一口，“那地方，不是活人该去的。你们想知道什么？”

楚星玄示意阿雅拿出之前在青禾包里看到的那块灰色薄片，又拿出石猛给的几块古物碎片和晶体。“老丈可认得这些东西？”

老铁头接过薄片和碎片，凑到锻炉的火光下仔细查看。他的表情渐渐变得严肃，甚至有一丝激动和……忌惮？

“这薄片……这纹路……虽然残破模糊，但这是……‘天工纹’！只有上古‘天工坊’的高级造物才会用这种工艺！”他声音有些发颤，又拿起那些碎片，“这些金属碎片……腐蚀很严重，但质地……和‘天工坊’常用的‘星沉铁’有点像！还有这晶体……”他盯着那两颗黯淡的晶体，看了很久，才缓缓道，“这叫‘均衡石’，极其罕见。只产生于能量极度混乱却又诡异地维持着微妙平衡的地方。‘苍穹裂痕’深处，传说就有这种东西。”

“天工坊？”楚星玄第一次听到这个名称。

“一个传说。”老铁头吐出一口烟圈，眼神飘远，“比‘守望者’更古老，更神秘的文明。据说他们精研万物之理，能工巧匠，能造出沟通天地、斡旋造化的神奇机械。‘守望者’体系的很多技术，据说都脱胎于‘天工坊’，但只学到了皮毛。后来不知道发生了什么，‘天工坊’消失了，只留下一些遗迹和传说。这些东西……”他掂了掂手中的薄片和碎片，“如果真是‘天工坊’遗物，那价值不可估量，也……危险无比。”

他看向楚星玄，目光锐利：“你们在哪找到的？‘沉渊’？还是……裂痕附近？”

楚星玄心中震动，这老铁头竟然一口道出“沉渊”！他略一沉吟，没有隐瞒：“薄片来自裂痕外围废矿，碎片来自商队从戈壁深处所得。我们确实也去过一处名为‘沉渊’的古遗迹。”

老铁头盯着楚星玄看了半晌，忽然咧嘴一笑，露出一口被烟熏黄的牙齿：“有意思。你们不但找到了‘沉渊’，还能活着出来，身上还带着‘天工坊’的线索……看来，你们就是老头子我等了这么多年，一直在等的人。”

“等我们？”阿雅好奇地问。

“等能揭开‘裂痕’真相，阻止某些人疯狂计划的人。”老铁头神情变得严肃，“‘星界考古协会’？哼，一群藏头露尾的鼠辈！他们根本不是在考古，是在‘唤醒’！用他们那套歪门邪道，强行刺激裂痕深处的某些古老装置或者封印！最近的变异生物暴动和能量躁动，八成和他们有关！他们想打开潘多拉的盒子，却不知道里面装着什么！”

“他们到底想打开什么？”楚星玄追问。

老铁头摇摇头：“具体不清楚。但根据我年轻时参与过的有限勘探，以及祖辈流传下来的只言片语，‘苍穹裂痕’深处，可能沉睡着‘天工坊’某件至关重要的遗物，或者……一个通往某个不可知之地的‘门’。那东西一旦被错误的方式激活，整个裂痕区域，甚至更广的范围，都可能被失控的能量和规则撕碎！”

他顿了顿，看向楚星玄：“你们要去裂痕，阻止他们？”

“是。”楚星玄坚定地点头。

老铁头沉默片刻，起身走到一个锁着的旧铁柜前，打开，从里面取出一个用油布包裹的、长长的物件，递给楚星玄。

“这个，或许能帮到你们。是我年轻时，在一次偶然的勘探中，从裂痕外围一处塌陷的古老矿道里捡到的。研究了半辈子，也没完全弄明白怎么用，但它对裂痕的能量波动有反应，有时候能指出相对‘平静’的路径。”

楚星玄接过，打开油布。里面是一根长约两尺、通体暗银、非金非木、入手温润的短杖。杖身布满极其细密复杂的螺旋纹路，顶端镶嵌着一颗米粒大小、不断缓慢变幻着七彩光泽的奇异宝石。短杖本身没有任何能量外泄，但当楚星玄手握上去时，怀中的金属牌和那暗金薄片同时传来轻微的脉动，短杖顶端的宝石也似乎亮了一瞬。

“这是……”

“‘寻路者’，我自己起的名字。”老铁头道，“带上它。另外，青禾这丫头，别看她年纪小，手巧，心细，对古物和能量敏感，比我这个老头子强。让她跟着你们，打打下手，或许有用。”

“爷爷！”青禾又惊又喜。

楚星玄看向青禾，又看了看老铁头信任的目光，郑重道：“多谢老丈。我们会照顾好青禾姑娘。”

离开修理铺时，天色已完全黑透。铁砧镇亮起了星星点点的灯火，大多是劣质的油灯或能量不稳的荧光石，将小镇映照得更加光怪陆离。远处，“星界考古协会”的院子里，似乎也亮着更加稳定明亮的光芒。

楚星玄握了握手中的“寻路者”短杖，感受着它与金属牌、薄片之间微妙的联系。

线索越来越清晰，敌人的面目也越来越明确。

真正的较量，即将在这座混乱的边陲小镇，以及那吞噬一切的“苍穹裂痕”边缘，正式展开。

（第二百九十八章 完）