第625章 敌后根据地的雏形（2/2）
就在大家准备生火做饭时，一名在外围警戒的护卫突然发出急促的鸟鸣示警。
所有人立刻放下手中的活计，抄起武器，隐蔽到岩石和灌木后。
不多时，山下小径传来杂沓的脚步声和粗鲁的叫骂声。
大约二十几个人，衣衫褴褛，手持五花八门的武器——柴刀、棍棒、甚至还有粪叉。为首的是个满脸横肉、袒露着长满黑毛胸膛的壮汉，他腰间别着一把缺口的长刀，走路晃晃悠悠，眼神凶戾。
正是老鹰岩的韦九。
“他娘的！哪来的不开眼的，敢在老子眼皮底下扎营？”韦九嗓门极大，震得山谷嗡嗡回响。
他手下的人散开，隐隐将陈烬等人的营地围住，眼神里满是贪婪和恶意，打量着那些刚刚搭好的窝棚和堆放的物资。
陈烬从隐蔽处缓缓走出，四名护卫无声地跟在他身后，呈半圆形散开，手都按在兵器上。
“过路的，借宝地歇歇脚。”陈烬拱了拱手，语气平静。
“歇脚？”韦九上下打量着陈烬，见他虽然穿着普通，但气度沉稳，身边几人也是目光精悍，不像寻常流民，心下有些惊疑，但面上更凶，“知道这是谁的地盘吗？野猪岭往东五十里，都是我韦九韦爷的地头！要歇脚，行啊，把身上的粮食、铁器、还有那个女人——”他的目光扫过刚刚走出来的李草儿，“留下，你们可以滚了！”
他手下的人哄笑起来，往前逼近几步。
陈烬身后的护卫肌肉绷紧，眼神冰冷。
就在气氛剑拔弩张之时，李草儿却忽然上前一步，拦在了陈烬身前。
她没有看韦九，而是看向他身后一个捂着胳膊、脸色苍白的年轻汉子。那汉子胳膊上胡乱缠着脏布，布已经被暗红色的血浸透，边缘还有黄绿色的脓液渗出。
“这位大哥，”李草儿的声音清亮，带着一种奇异的镇定，“你这位兄弟的伤，再拖两天，胳膊就保不住了，命也悬。”
韦九一愣，回头看了看那伤号，又瞪向李草儿：“关你屁事！老子有神功护体，兄弟这点小伤……”
“伤口很深，已经溃烂化脓，引起了发热。”李草儿打断他，语气依旧平静，“你看他嘴唇干裂，眼神涣散，是不是浑身发冷，却又觉得烧得慌？这不是小伤，是阎王爷在招手了。”
那伤号虚弱地点点头，眼神哀求地看着韦九。
韦九脸色变了变。这伤号是他一个得力手下，前几天抢商队时被护卫用短矛捅的，确实越来越重，喝了符水也没用。他嘴上硬，心里也犯嘀咕。
“你能治？”韦九狐疑地看着李草儿。
“能不能治，试试看。”李草儿从随身携带的粗布包里，取出一个小皮囊，里面是消毒用的烧酒，还有干净的白麻布条和几种捣碎的草药，“需要热水，干净的布，还有，他得躺着不动。”
韦九犹豫了。他横行霸道惯了，但眼前这女人说得有模有样，而且自己兄弟确实快不行了……
“韦爷，让……让她试试吧……”伤号虚弱地哀求。
“……好！”韦九一咬牙，“就在这儿治！治不好，你们全都得给我兄弟陪葬！”
李草儿没理他的威胁，直接指挥韦九的人去烧水，自己则利落地用烧酒清洗伤口的脓血，动作熟练而轻柔。她用一把在火上烤过的小刀，小心地剔去腐肉，然后敷上捣烂的草药，用干净的白布条仔细包扎好。整个过程，伤号疼得满头大汗，却咬着木棍没叫出声。
处理完后，李草儿又从包里取出几片晒干的、散发着苦涩气味的树皮：“这是柳树皮，捣碎了兑水喝，能退热。记住，伤口不能沾水，布条每天要换，换之前要用烧开的水洗手。”
韦九和他手下都看呆了。他们见过的“治病”，无非是跳大神、喝符水，哪见过这么有条有理、干净利落的处理？
伤号的脸色似乎好了一点，呼吸也平稳了些。
韦九脸上的凶戾褪去大半，取而代之的是惊疑不定。他重新打量起陈烬这一伙人：“你们……到底是什么人？从哪儿来？”
陈烬这才开口，语气依旧平和：“北方来的逃难人。会点手艺，想在这乱世找个地方，靠自己的力气和本事，安安生生活下去。”
“本事？”韦九撇撇嘴，“就会治个伤？老子有神功，刀枪不入，用得着这个？”
“刀枪不入？”陈烬身后的一个年轻护卫忍不住嗤笑一声，声音很低，但韦九耳朵尖，听到了。
“你笑什么？！”韦九怒目而视。
陈烬抬手制止了手下，看着韦九，认真地说：“韦头领，我们不信神功。我们只信，山里能开荒种出养活大家的粮食，铁匠能打出保护大家的刀，猎手能设陷阱逮到肉，识字的能看懂地形、记下规矩。只要大家伙团结起来，按一个公平合理的规矩办事，劲儿往一处使，就比什么神功都管用。”
“规矩？”韦九像是听到了天大的笑话，“这世道，拳头大就是规矩！老子有人有刀，就是规矩！”
“那韦头领的规矩，”陈烬指了指那个刚刚被包扎好、正被人抬下去的伤号，“能让你的兄弟不受伤吗？能让跟着你的人，冬天有衣穿，饿了有饭吃，不用天天提着脑袋去抢、去拼，还未必抢得到吗？”
韦九被问住了。
他张了张嘴，想反驳，却发现自己赖以生存的“规矩”，确实除了带来一时的财物和虚张声势的威风，更多的是伤痕、死亡和朝不保夕的恐惧。老鹰岩上两百多人，真正能打的就几十个，剩下的老弱妇孺天天挨饿受冻，受伤了只能等死，抢来的东西大半被他和他几个亲信分了……
“你们……真有办法搞到粮食？”韦九的语气软了下来，带着试探。
“不是‘搞到’，是‘种出来’。”陈烬指向远处那片刚刚清理出来的荒地，“看到那边了吗？我们准备在那里种薯，耐旱，产量高。那边向阳，可以种点豆子。山里还有野果树，可以嫁接改良。只要规划好，勤快干，饿不死人。”
韦九沉默了，他身后的手下们也面面相觑，眼神复杂。抢劫是刀口舔血，朝不保夕；种地……听上去很慢，很累，但好像，更踏实？
“韦头领可以回去想想。”陈烬适时地给了台阶，“我们初来乍到，也要整顿几日。若是想明白了，愿意一起靠本事吃饭，而不是靠运气抢劫，野猪岭欢迎。若是觉得道不同，我们井水不犯河水，各过各的。”
韦九深深地看了陈烬一眼，又看了看那些已经开始重新忙碌、搭建窝棚、平整土地的“北方人”，最终什么也没说，挥了挥手，带着手下，抬着伤号，下山去了。
队伍消失在林间小径。
陈烬身后的护卫松了口气，低声道：“社长，为什么不……”
“因为他们不是敌人，”陈烬望着韦九消失的方向，“至少现在不是。他们是被这个世道逼成这样的可怜人，也是被虚假希望蒙蔽的糊涂人。要改变他们，靠刀剑不行，得靠实实在在的东西——像李草儿刚才做的，像我们正在做的。”
他转身，看向正在重新升起的炊烟，看向那些在寒风中挥汗如雨的同伴。
“我们的寨子，今天算是立起来了。”他对所有人说，声音不高，却传进每个人耳朵里，“没有名号，没有旗帜。但我们心里要明白，这里埋下的每一块基石，开垦的每一寸土地，治疗的每一个伤者，将来都可能变成一颗火种。”
“现在，它只是一个求活的寨子。”
“但总有一天，它会告诉所有在山里挣扎、在贵霜刀下瑟缩的人——”
“活路，不是神给的，也不是抢来的。”
“是我们自己，用双手，从这石头缝里，一点一点刨出来的。”
野猪岭顶上，那缕新生的炊烟，笔直地、倔强地，升向灰色的天空。
像一根无声的旗杆。
等待着，第一面真正的旗帜。