第36章 风中有信（下）（2/2）
“到了海上，船往哪开，由不得你。红毛鬼的鞭子一响，你就是头猪，懂不懂？”
这时候，门外传来一阵响声。
一个满脸横肉的打手，提着一桶稀粥，咣当一声放在门口。
“食饭！食完饭，洋行的买办要来验身！都给老子精神点！谁要是敢装病，老子把他扔海里喂鱼！”
几十个饿狼一样的汉子扑向那桶稀粥。阿火在想事，慢了一步没挤进去。
在安溪老家，因为争水源械斗，他打伤了人，为了不连累宗族，只能把自己卖了。
谁成想，给人当奴才连狗都不如。
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下午，雨停了。
为了验身，打手们像赶鸭子一样，把这群猪仔赶到了码头边的一块空地上。
这里离天后宫不远，能看到那翘角的飞檐。
一群穿着长衫、手里拿着折扇的买办，正围着几个洋人指指点点。
“这批货色不错，都是闽南的勇脚，肯做肯熬。”
一个梳着油光水滑辫子的买办，对着一个高鼻梁的荷兰人点头哈腰，“大人，您看这个，牙口好，肩膀宽。”
那个荷兰人拿着手杖，像挑牲口一样，捅了捅阿火的胸口，嘴里嘟囔了几句鸟语。
就在这时，码头那边突然乱了起来。
不知道从哪里来了一群喝醉了水手，一遍勾肩搭背，一遍放肆地大喊。
“死啦！死了了啦！”
“四千红毛鬼被咱们华人杀光啦！”
“死啦！死啦！”
“荷兰鬼子拢死啦！”
这一嗓子，隔着半条街都听得见。
正在挑人的荷兰人愣住了，手里的手杖僵在半空。那个买办也傻了眼。
“你说什么疯话？”
买办冲上前，拦住那些醉鬼，厉声喝道，“讨死是无？紧滚卡远咧！”
“你识个鸟！”
那个水手是个暴脾气，直接跳上石阶，打了个酒嗝，脸涨得通红，
“兄弟们！”
“兄弟们！”
“听清楚，都给老子听清楚！”
“报纸上写得清清楚楚！兰芳公司的大总长，带着咱们兄弟，用枪用刀把四千个荷兰兵杀得片甲不留！连他们的将军都被抓了！”
“现在英国人、美国人都跟咱们签了约！承认兰芳是咱们人的地盘！彼是咱家己的天下！！”
“老子腰杆硬了！！”
嗡——
人群炸锅了。
原本麻木蹲在地上的猪仔们，一个个抬起了头。那一双双原本死灰一样的眼睛里，突然燃起了火苗。
阿火只觉得脑子里嗡的一声。
“水叔……”阿火抓住旁边水叔的胳膊，手抖得厉害，
“他……他说啥？咱们人……杀了红毛鬼？还赢了？”
水叔的嘴半张着，呆呆地看着那个荷兰人，又看了看那个水手。
“兰芳……兰芳……”
水叔喃喃自语，“那是老皇历了……罗芳伯当年的事……怎么，还在？还打赢了？”
这时候，那个荷兰人似乎听懂了什么，脸色瞬间变得铁青。他挥舞着手杖，冲着那个水手叽里呱啦地吼叫，似乎是想让人去抓那个造谣的家伙。
那些水手不喊了，不动了，都死死地盯着那个荷兰人。
那种眼神，不再是恐惧，而是一种像狼一样的、压抑的凶光。
“看什么看！低头！都给老子低头！”
买办慌了，拿着鞭子就要抽人。
一个水手上前跑了几步，狠狠地给了他一脚。
“你……你干什么？造反啊！”
买办跌了几个跟头，摔倒在阿火脚边，
“狗奴才，扶我起来！”
阿火冷冷地看了他一眼，拽住他的后领子，声音沙哑，却字字清晰，
“我毋是你的奴才，我也毋去互荷兰人做奴才。”
他指着那个疯癫的水手，用一口浓重的安溪土话吼道：
“大哥，共我再讲一句，恁讲的拢是真的！”
那些水手立即正色道，
“妈祖婆伫顶头，讲白贼天拍雷劈！”
“放手！”买办意识到了什么，开始尖叫，“你签了契的！你身价银都收了！”
阿火直接给了他一拳，随后狠狠地一脚把他的头踩在泥水里。
“狗怂，你以为老子是惊你？”
“反了！反了！来人啊！抓乱党！”买办杀猪一样嚎叫。
如果是往常，周围的打手早就冲上来把阿火打个半死了。
但今天，打手们犹豫了。
他们看着那些水手，看着荷兰人踉跄跑向自己船只的背影，手里的棍棒怎么也举不起来。
谁没个爹娘？谁愿意当汉奸？
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当晚，阿火趁乱逃出了猪仔馆。
他没敢回安溪老家，那是给家里惹祸。他躲进了厦门港边的一栋烂房子里。
庙里不光他一个，还有十几个同样跑出来的“猪仔”。
大家围着一堆篝火，烤着湿透的衣服。没人说话，只有柴火噼啪作响。
“阿火哥，咱们以后咋办？”
“我不知道。”阿火盯着火苗，
“去兰芳吧。”
黑暗中，一个脚夫的声音响起来。
“兄弟们，别怕。”
“咱们偷偷地去码头上找人，找跑船的，我不信没有硬骨头的，咱们去兰芳！”
“好！”
“好！算我一个！”
“阿爸，阿妈。恕孩儿不孝。”
“我也去！”
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十六铺码头，大清国最繁忙的吞吐口。
在这个阴冷的午后，几名初来乍到的南方苦力被逼进了一条堆满烂筐和死老鼠的死胡同。
“册那！也不看看这是什么地方，敢到十六铺来抢饭碗？”
说话的是个一脸横肉的青帮小头目，叫“麻皮金”。
他手里拎着根用来撬货箱的木杠子，脚上蹬着双满是泥浆的黑布鞋，身后站着十几个手里抄着短斧和铁尺的青帮门徒。
地上蜷缩着四个汉子，浑身是泥和血。他们穿着典型的闽广样式的对襟短衫，虽然被打得在泥水里打滚，但硬是一声没吭，死死护着怀里还没来得及拆封的铺盖卷。
这是最近涌入上海的一批“过路客”。
随着南洋航线的打通和招商局的扩张，不少洪门背景的苦力开始在上海中转或讨生活，这直接触动了视码头为禁脔的青帮神经。
“给脸不要脸的东西！”
麻皮金狠狠啐了一口浓痰，一脚踹在那个领头的苦力肚子上。那人闷哼一声，整个人像虾米一样弓了起来。
“大字辈的‘老头子’发话了，上海滩的码头姓安清，不姓洪！你们这帮南边来的外来户，要么交双倍的孝敬银子给老子当狗，要么就滚回你们的福州、广东去！”
麻皮金蹲下身，用木杠子拍打着那个领头苦力的脸，发出啪啪的脆响：
“听懂了没有？小赤佬？”
那苦力缓缓抬起头。
他的一只眼睛已经被打得封住了，眼角裂开一道大口子，血水混着雨水顺着下巴往下滴。但他那只完好的左眼里，没有恐惧，只有一种像狼一样的、令人心悸的凶光。
他吐出一口带着碎牙的血沫，直直地喷在了麻皮金崭新的绸缎裤腿上。
“我叼你老母。”
苦力用夹杂着浓重闽南口音的官话，嘶哑地骂道。
“你……找死！”麻皮金大怒，举起棍子就要往下砸。
“慢着！”
苦力猛地撑起半个身子，尽管摇摇晃晃，却硬是挺直了脊梁。他死死盯着麻皮金，眼神里透出一股狂热的傲气：
“你敢动我？你知道老子烧的是哪柱香？拜的是哪座山？”
麻皮金气极反笑，停在半空的棍子晃了晃：“哟呵？还跟老子盘道？行，让你做个明白鬼。说！你是哪个阴沟里钻出来的泥鳅？”
苦力抹了一把嘴角的血，露出一口被血染红的牙齿，森然一笑：
“老子是义兴的人！过得是金山大埠的底！”
周围的青帮打手们发出几声嗤笑。
义兴？挂着这名字的洪门分支，没有一千也有八百，在上海滩这群地头蛇眼里，不过是群远在海外，抱团取暖的丧家之犬。
但这苦力接下来的话，却像是一道炸雷，瞬间劈在这个阴暗的巷子里。
他指着麻皮金的鼻子，声音虽然沙哑，却透着一股不可一世的底气：
“我们的大佬，拜的是陈兆荣！”
“金山九爷！！”
“你们这些只敢在码头上欺负苦力的杂碎，等着吧！九爷的船队不日就到吴淞口外！敢动致公堂的人，九爷会让你们全家死绝，连灰都扬了！”
空气突然安静了。
那种安静非常诡异，原本还在讥笑的青帮打手们，笑容僵在了脸上。
“陈……陈兆荣？”
麻皮金手里的木杠子猛地抖了一下，差点没拿住。
这个名字，对于现在的上海滩来说，太响了，也太凶了。
以前他们只知道是个在金山发财的华侨，可这几个月，茶馆里、戏园子里、报纸上，到处都在传那个名字。
在这些只敢拿着斧头吓唬老百姓、见了租界巡捕就要点头哈腰的青帮流氓眼里，陈九不是黑帮，那是手里握着洋枪洋炮、杀人如麻的海外阎王。
一个年长的青帮混混脸色瞬间变得煞白，他凑到麻皮金耳边，声音都在发颤：
“爷……这……这要是真的……咱们可惹不起啊。”
“听说那个人在南洋，杀洋人都跟杀鸡一样。咱们要是动了他致公堂的兄弟……”
麻皮金咽了一口唾沫，喉结剧烈滚动。
他看着地上那几个半死不活的苦力，刚才还觉得对方是条露了屁股的丧家犬，现在却觉得这人身后仿佛站着黑洞洞的枪口。
他想起前几天堂口大佬私下喝酒时说的话：“现在上海滩风向变了，那个陈九要在招商局挂牌子，要来上海建分舵，咱们尽量别去触那个霉头，那是能通天的人物。”
雨还在下，浇在麻皮金光秃秃的脑门上，冷飕飕的。
地上的洪门苦力依然梗着脖子，眼神轻蔑地看着这群平日里不可一世的地头蛇。
“还要打吗？”
苦力冷笑一声，“打死我容易。但我这笔账，九爷会算在你们整个青帮头上。到时候，我看你们哪个大佬保得住你！”
麻皮金的脸皮抽搐了几下。
他缓缓放下了手里的木杠子。
“走。”
麻皮金咬着牙，从牙缝里挤出一个字，转身就走，步子快得像是在逃命，甚至不敢回头看那几个苦力一眼。
“爷？不……不收规矩了？”一个小弟快步追了几句问。
“收你妈个头！！”
麻皮金一巴掌扇在那小弟后脑勺上。
“南洋的风，都刮到家里来了！”