第11章 发现线索（2/2）

他伸出手，指尖有些颤抖，轻轻将那冰冷的水晶捡起，擦去泥土。水晶完好，但核心的月光石彻底碎了，魔法回路显然也已中断。这解释了为什么无法接通。

“掉落，或被击落。在此处。” 巴尔克的声音在身边响起，他依旧半蹲着，深紫色的眼眸凝视着水晶被发现点周围的土壤和植被，“看这里，脚印。混乱，至少三个不同的个体，靴印沉重粗糙，非制式，是皮革鞣制工艺原始的部落制品。还有…挣扎拖拽的痕迹，很轻微，但存在。两个较小的足印，被这些大脚印包围、中断。”

他伸出手指，虚点在几个几乎被落叶掩盖的浅坑上。凯因凑近，凭借多年追踪经验，立刻看出了端倪。确实有拖拽的痕迹，艾莉西娜和艾米莉亚的脚印在附近消失，取而代之的是更深、更凌乱的大脚印，朝着森林更深处延伸。

“她们被带走了。被至少三个，可能更多的…类人生物。不是野兽。” 凯因的声音干涩，握着冰冷水晶的手用力到指节发白。最坏的猜想之一被证实了。但万幸，不是地精或座狼那种完全无法沟通的嗜血怪物。

“部落制品…这个方向，深入森林……” 凯因站起身，目光顺着脚印消失的方向望去，那是通往更茂密、更原始林地的方向，已经偏离了通往艾尔丹王国的任何主道或已知小径。他迅速回忆着边境防务地图和情报，“这片区域再往东，是荒原部落 的传统活动范围。一个巨魔部落，名义上与王国无战事，但…也非盟友。他们偶尔会与边境哨所进行少量以物易物，但警惕性很高，不欢迎外人深入其领地。”

“荒原部落…” 巴尔克重复了一遍，站起身。他再次闭上眼睛，这次是纯粹用感知去探查脚印延伸方向的能量环境。片刻后，他睁开眼，“那个方向，生命力场浓厚，有聚居地的‘烟火’气息，还有…一股较为强大、沉稳的类人生命能量，应该是首领或长者。距离，约五里。”

他看向凯因，深紫色的眼眸中没有任何犹豫或退缩：“找到地方了。怎么进去？潜入，还是交涉？”

凯因将艾莉西娜损坏的水晶紧紧握在手心，冰冷的触感不断提醒他女儿身处未知险境。他深吸一口气，强迫自己冷静分析。

“荒原部落酋长，我记得名叫坎德尔·石爪。情报显示，他虽非亲善派，但也非极端排外或嗜杀之辈。部落口碑在诸多边境部落中还算过得去，至少没有主动劫掠村庄的记录。” 他快速说道，“若是他们带走了艾莉西娜和艾米莉亚，目的未必是加害。可能是看到两个迷路的异族女孩，出于…某种原因带回了部落。但无论如何，我们必须立刻确认她们的安全。”

他看着巴尔克：“潜入。先确认情况，尽量避免冲突。若她们安全，再露面交涉带人。若有不测……” 凯因的眼神骤然变得无比锐利，手再次按上剑柄，“你我联手，荡平那个部落，也要把她们带出来。”

巴尔克微微颔首，对凯因的安排没有异议。他只需要结果——女儿平安。“潜入。你带路，我掩护，处理能量屏障与暗哨。若有战，我主攻，你救人。”

简短的战术分配瞬间完成。两位父亲不再耽搁，沿着地上那些通向未知部落的足迹，如同两道融入晨雾的阴影，悄无声息地朝着森林深处，那片被巨魔称为家园的领地，疾行而去。

（凯因的线索追踪日记 - 确认与决意）

时间： 发现艾莉西娜损坏的水晶，确定踪迹指向荒原部落后，潜入前。

地点： 边境森林深处，晨雾弥漫，心沉静如铁。

事件： 与巴尔克合力，找到艾莉西娜通讯水晶（已损）。发现挣扎与拖拽痕迹，及大型类人生物脚印，指向荒原部落。巴尔克感知确认部落方位。

线索分析：

* 水晶状态： 损坏，但非故意摧毁，似掉落撞击所致。好消息：非战斗中被针对性破坏。

* 痕迹： 有挣扎拖拽，但痕迹不剧烈。可能女孩们受惊反抗，但被迅速控制。无血迹，无衣物碎片，初步判断未受严重身体伤害。

* 目标： 荒原部落。酋长坎德尔·石爪，风评谨慎中立，非极端邪恶。带走女孩动机存疑：保护？扣押？还是其他？行动计划： 潜入侦查，确认安全为首要。尽量避免冲突，但做好最坏打算（武力解决）。与巴尔克临时分工明确。对巴尔克的观察： 追踪能力极强，能量感知精准，战术配合意识佳，情绪控制力顶级。作为临时盟友，目前无可挑剔。其战力…深不可测，是行动的重要保障，但也需留意其恶魔身份可能引发的额外变数。此刻心情： 担忧已达顶点，但转化为冰冷的行动力。小星星，坚持住。凯因叔叔来了。无论带走你的是谁，出于何种目的，都必须保证你毫发无伤。否则…（握紧手中冰冷的水晶碎片，将翻腾的怒火与焦虑强行压下，转化为潜行时最需要的绝对冷静与专注。目光锁定前方雾气缭绕的林地。）—— 凯因·铁影（于发现确凿线索后，化身冰冷利刃的将军与父亲）