第371章 江湖势力的 “边界协议”（1/2）

雍正五十三年夏的淮河，浊浪裹着泥沙，拍在漕船的橡木船身上，发出 “咚咚” 的闷响。瑞祥号掌柜李默扶着船舷，指节因用力而泛白 —— 他怀里揣着青海卫总兵的急信，信上写着 “军屯农户已翻耕好 800 亩地，就等玉米种下种”，可这趟漕运，从江南出发时就透着不对劲，码头的老漕工偷偷跟他说 “黑沙洲一带最近有蒙面人出没，专劫官船”。

辰时三刻，船行至黑沙洲，芦苇丛突然无风自动。李默心里一紧，刚想喊伙计戒备，十几艘窄小的乌篷船就像箭一样窜了出来。船上的人蒙着黑布，只露双眼，手里的钢刀在阳光下闪着冷光，为首的人嗓门粗哑：“留下船上的种子，饶你们全尸！”

李默刚要指挥伙计拿扁担反抗，就见对方从怀里掏出火把，“呼” 地一声扔了过来。漕船的帆布是去年的旧布，遇火就燃，瞬间窜起半人高的火苗。伙计们慌了神，有的去扑火，有的去护种子，乱作一团。蒙面人趁机跳上漕船，用麻袋往船上装玉米种，李默想拦，却被一个蒙面人踹倒在地，后腰撞在船帮上，疼得直抽气。

混乱中，一艘漕船的船底被火把烧穿，江水 “哗哗” 往里灌，船身很快倾斜，200 石玉米种随着倾斜的船身滑进淮河，沉了底。蒙面人见目的达到，故意扔下一面绣着 “淮河漕帮” 的杏黄旗，然后驾着乌篷船钻进芦苇丛，转眼就没了踪影。

李默捂着腰，看着燃烧的漕船和沉底的种子，眼泪都快下来了。他赶紧让人把剩下的 600 石种子转移到没着火的船上，掉头返回江南码头，同时让人快马加鞭往京城报信。

消息传到京城时，青海卫的急奏也送到了御书房。胤禛展开奏报，上面的字像针一样扎眼：“军屯农户王二柱等 30 户，已备好犁耙、肥料，因缺种，昨日围堵卫所，哭求‘若再等十日无种，只能弃耕去逃荒’；现弃耕农户已达 30%，卫所士兵劝不住，恐生民变。”

胤禛把奏报拍在案上，茶水溅出来，打湿了奏报的边角。他指着奏报，对江兰和江石头说：“青海卫的军屯是新政的样板，现在种子被劫，农户要弃耕，这要是传出去，其他地方的农户还会信新政吗？”

江石头站在一旁，眉头皱得能夹死苍蝇：“皇上，京营的士兵能守住主城的城门，可这淮河的河道、伏牛山的山林，都是江湖势力的地盘，咱们的人不熟地形，硬闯就是送死。之前派去查山匪的士兵，在伏牛山绕了三天，连山匪的窝都没找到。”

话音刚落，河南巡抚的奏报又送了进来。江兰接过奏报，快速扫了一遍，脸色凝重：“河南也出事了 —— 威远镖局护送 500 引官盐去河南州县，行至伏牛山时被山匪劫了，100 引盐被抢走，镖师追了三天，连个影子都没见着。现在河南的盐价从 35 文一斤涨到了 60 文，农户王老汉揣着缴完税剩下的 300 文，在盐铺前转了三圈，还是没舍得买，说‘缴完丁银，再买高价盐，这个月只能喝稀粥了’。”

胤禛闭了闭眼，深吸一口气：“漕运、盐运都断了，新政的物资送不出去，百姓要骂朕是昏君！江兰，你有什么法子？”

江兰走到案前，指尖划过奏报上 “漕帮镖旗”“山匪火攻” 的字样，沉吟片刻说：“皇上，江湖势力不是铁板一块，漕帮的秦万山、威远镖局的沈烈，都是讲规矩、有侠心的人。硬剿只会把他们推到八爷党那边，不如跟他们签‘边界协议’—— 咱们不干涉他们的正当营生，帮他们修船、做护具，换他们帮着护新政物资、查走私。这样既不用流血，又能保住物资，是双赢。”

“秦万山？沈烈？” 胤禛回忆起这两个人的名字，“秦万山是不是当年拒八爷党垄断漕运，被打断腿的那个漕帮舵主？沈烈是不是免费护过山东赈灾粮的镖师？”

“正是。” 江兰点头，“这两个人都受过八爷党的害，对八爷党恨之入骨，而且他们现在日子也不好过 —— 漕帮的船老了，运货效率低，帮众收入降了三成；镖局的镖师流失严重，护镖成功率从 90% 降到了 60%。咱们帮他们解决困难，他们肯定愿意跟咱们合作。”

胤禛点了头：“好！就按你说的办，你尽快去跟他们谈。”

三日后，江兰带着丫蛋、大宝，坐漕船去了淮河漕帮的总舵。漕帮总舵设在淮河岸边的一座旧宅里，院子里堆着几艘破旧的漕船，船身上的漆皮都掉光了，露出里面的木头，有的地方还长了霉。几个漕帮帮众坐在院子里的石凳上，手里拿着粗瓷碗，碗里是稀得能照见人影的粥，见江兰一行人进来，都警惕地站了起来。

秦万山拄着拐杖，从堂屋里走出来。他今年六十岁，头发花白，左裤管空荡荡的，用布条绑在腿上 —— 那是当年拒八爷党时，被八爷党的人打断的。他的拐杖是枣木做的，上面刻着密密麻麻的纹路，丫蛋后来才知道，那些纹路是漕帮历代舵主的名字。

“江大人大驾光临，有失远迎。” 秦万山的声音沙哑，却透着一股威严。他把江兰一行人让进堂屋，堂屋里的桌椅都是旧的，桌面裂着缝，用布条绑着。

江兰没坐，而是从随身的包袱里拿出两样东西：一样是江老实做的防水木材样本，另一样是小宝画的 “军屯丰收图”。她把木材样本递到秦万山面前：“秦舵主，您看这木材，是瑞祥号木工组用桐油泡过的，防水防腐，帮您修船，船的寿命能延长三年，运货效率能提高三成，帮众的收入也能多三成。”

然后，她又展开 “军屯丰收图”：“您再看这图，青海卫的农户种上您护的种子，秋天就能丰收，到时候百姓会说‘是漕帮的秦舵主帮咱们保住了收成’，八爷党再想挑拨您跟百姓的关系，也没人信。”

秦万山接过木材样本，用指甲划了一下，没留下痕迹。他又看着 “军屯丰收图”，图上的农户笑着收割玉米，孩子在田埂上跑，眼里满是希望。他想起当年自己拒八爷党时，就是想让帮众和百姓能好好过日子，可现在漕帮的日子越来越难，帮众有的都去给八爷党的人当差了。

秦万山叹了口气，拄着拐杖走到窗边，看着院子里破旧的漕船：“江大人，不是我不信您，只是官府的人说话不算话的太多了。当年八爷党找我，说‘帮我垄断漕运，给我白银万两’，我拒了，结果被打断腿，官府也没帮我讨个说法。现在我跟您合作，万一官府以后反悔，漕帮的兄弟怎么办？”

江兰走到秦万山身边，认真地说：“秦舵主，我以江兰的名义向您保证 —— 修船的木材，瑞祥号已经备好了，明天就从江南运过来；帮众的护具，我让织坊的人做，免费送您；以后漕帮护新政物资，每趟给帮众 20 两补贴，由瑞祥号直接发给帮众，不经过官府的手。您要是还不放心，咱们可以立字据，签字画押。”

秦万山看着江兰真诚的眼神，又想起自己拒八爷党的初心，终于点了头：“好！江大人，我信您一次。漕帮的兄弟，以后就跟您一起护百姓、护新政。”

离开漕帮总舵，江兰又带着一行人去了威远镖局。威远镖局在河南开封的一条巷子里，院子里的练拳场用青石板铺成，边缘都磨平了。沈烈正带着镖师们练拳，镖师们的动作有些迟缓，脸上带着疲惫 —— 前几天护盐镖被劫，镖师们都没睡好，有的还受了伤。

沈烈今年五十五岁，身材魁梧，手上全是老茧，那是几十年护镖练出来的。他见江兰一行人进来，赶紧让镖师们停下，迎了上去：“江大人怎么来了？是有护镖的活吗？”

江兰笑着摇了摇头，从包袱里拿出一双护膝：“沈镖头，我是来给您送东西的。这是我母亲让织坊做的护膝，里面缝了厚棉，膝盖处加了皮革，您试试。”

沈烈接过护膝，有些不好意思地笑了笑：“江大人还惦记着我这老骨头，真是多谢了。” 他坐在石凳上，把护膝套在腿上，活动了一下膝盖，眼睛亮了起来，“比我那旧护膝舒服多了！之前护镖走山路，回来膝盖疼得睡不着，现在套上这护膝，活动着都不疼了。”

江兰看着练拳场里疲惫的镖师，说：“沈镖头，我知道镖局最近日子不好过 —— 山匪多了，镖师流失，护镖成功率也降了。我想跟您合作，官府给您护镖补贴，每趟多给 20 两；还让兰馨镖局的教头来教您的镖师新的护镖法子，比如三人一组站位，遇袭时互相掩护，还有怎么应对火攻。”

沈烈愣了一下，随即激动地站了起来：“江大人，您说的是真的？要是能有新的护镖法子，镖师们也不用再受伤了。之前护盐镖，我的徒弟小虎为了护盐，被山匪的刀划伤了胳膊，现在还缠着绷带。”

江兰点头：“是真的。兰馨镖局的教头明天就来，您的镖师想学什么，都可以跟教头说。另外，官府还会派京营的骑兵，在伏牛山周边巡逻，您的镖队遇袭，放红色烟花为号，骑兵十分钟就能赶到。”

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