第1114章 助学银庄策，富商盘剥局（2/2）

“草民陈元，扬州人。兄长为交束修借银二十两，三年利滚至八百两。家中田产尽失，父母双亡，兄长被押去矿上挖煤，至今生死不明。”

另一人哽咽道：“我是徽州吴明。父亲借三十两供我赴考，半年后利达五百两。他们逼我签卖身契，说要在府里做二十年仆役抵债。”

一个接一个诉说。

有的说亲戚被关在地下作坊，有的说同窗因还不起债跳江自尽。说到最后，几人哭出声来。

裴砚坐在那里，拳头慢慢握紧。

沈知微走到他面前：“今日若纵容一分贪婪，明日就有百名学子坠入深渊。请陛下准臣妾改《户律·借贷篇》：凡放贷利率逾月息三分者，视为谋财害命，斩立决。”

空气凝住。

一名老臣上前：“皇后此令太过严苛！民间借贷本无定规，怎能一刀斩断？”

“那你说，”沈知微盯着他，“那些被逼死的人，该不该有个说法？”

“可商贾也是百姓，生计也要顾！”

“他们顾过寒门的生计吗？”沈知微厉声道，“一条人命值多少银子？一个读书人的前途又能换几袋米？你们嘴里说着自由买卖，背地里干的却是杀人勾当！”

她转向裴砚：“陛下，新政若不成，寒门永无出头之日。若成了却被这些人劫持，那就是拿千千万万读书人的命去喂贪欲。与其如此，不如现在就停。”

裴砚沉默片刻，终于开口：“准奏。”

诏书当场拟就。

“自即日起，助学银庄由户部监管，资金来源公开，借贷利率不得超过月息三分。违者，无论数额大小，一律处斩。”

圣旨传出宫门，快马奔向各州县。

消息传开，太学内外挤满了学子。有人跪在地上磕头，有人抱着同伴痛哭，更多人齐声高呼：“皇后娘娘万岁！我等有救矣！”

宫墙之内，夕阳照在朱红廊柱上。

裴砚与沈知微并肩站在阶前。

他抬手抚她发丝：“你比孤更得民心。”

她侧头看他，嘴角微扬：“那皇上怕么？”

他握住她的手，低头吻了下指尖：“怕你不要孤。”

远处传来鼓声，是晚课结束的信号。

宫道上来了一队禁军，押着几名戴枷男子。其中一人正是周荣昌，头发散乱，脸贴着地。

沈知微看着他们被拖过石桥，桥下流水静静淌着。

她收回视线，望向宫门外的方向。

那边传来一阵喧闹，似乎是学子们还在聚集。

裴砚问：“接下来怎么办？”

她说：“查钥匙。”