第1066章 漕运私盐夹带，盐商认罚保命脉（2/2）

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三日后，户部衙门前排起长队。

沈知微下令：凡购得私盐者，凭残盐或卖家凭证，可至官府登记领款。赔偿金额为原价十倍，由主犯盐商承担。

消息传出，数千百姓涌来。有人抱着半包盐，有人拿着卖盐人的字据，还有人直接跪在台阶上磕头。

“我一家五口省吃俭用买盐，结果全吃了假的！”一个汉子嗓门嘶哑，“现在居然还能拿回钱？这是活菩萨啊！”

户部尚书亲自坐镇，监督发放。每一笔款项都记录在册，三日内到账。京城内外，哭声、谢声不断。

与此同时，沈知微召见 survivg 盐商家主。

八人跪在偏殿，额头贴地。为首的杜元昌曾是江南三大盐商之首，如今浑身冷汗。

“你们知道贩卖私盐，按律当如何？”她坐在上首，声音不高。

“抄家流放，三代不得经商……”杜元昌声音发抖。

“我知道你们背后有人撑腰。”她说，“但我不问后台是谁。我只给你们一条路：自首名下所有船只、仓库、账目，接受户部监管；今后所售之盐，必须标明来源、批次、价格，每日上报。”

她顿了顿：“能做到，既往不咎。做不到，明天烧的就不止是盐了。”

杜元昌抬头，脸上全是挣扎。

“娘娘……我们若照做，别的盐商不服，联手罢市怎么办？”

“罢市？”她冷笑，“百姓刚拿回十倍赔款，谁还肯买你们的高价盐？你们不开市，自然有人愿意开。育才坊出来的账房、码头练过的搬运工、新设的官营盐铺，哪一个不是我能用的人？”

屋里静得落针可闻。

半晌，杜元昌重重磕了个头：“我们愿遵旨行事。”

其余七人纷纷叩首。

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五日后清晨，紫宸殿外。

八位盐商家主联名上书，请求设立“盐业自律会”，主动稽查各地私贩，配合官府执法。他们在奏折末尾写道：“愿为沈后马前卒，清剿天下伪盐。”

裴昭衍将奏折递给沈知微时，语气带着敬佩：“母后这一手，不但灭了私盐，还把敌人变成了帮手。”

她站在窗前，望向京口方向。那里昨日焚盐的灰烬已被清扫，河道上船只往来如常。

“商人重利，不怕管，只怕乱。”她说，“只要你给他们一条明路，他们比谁都走得快。”

裴昭衍点头：“儿臣明白了。治国不在压，而在导。”

她转过身，拿起案上一份新报：“西北军屯那边，盐供有没有问题？”

“已经安排恒丰号第一批合规盐北运，七日后到。”

“好。”她放下纸页，“让他们走官道，插红旗，一路公开押送。让所有人看看，守规矩的生意，也能做得下去。”

裴昭衍应下，转身欲走。

“等等。”她叫住他，“下次再有类似案子，不必等我出面。你可以直接下令开舱、验货、焚盐。你是太子，不是传话的差役。”

裴昭衍站定，回头看着她，眼中闪过震动。

他重新跪下，行了大礼：“儿臣……谢母后教诲。”

她没扶，也没说话，只是看着他起身离去。

殿外风起，吹动檐下铜铃。她走到沙盘前，手指划过漕运路线，在京口处点了点。

远处传来一声孩童喊声：“官盐来了！真的官盐来了！”

她抬头，看见一群孩子跑过宫墙外的街口，手里挥舞着新发的《百工谱》页子，大声念着上面的话：

“技非一家之私，乃万民之资！”