第27章 归途·新生与暗影（2/2）
“第二，大部分族人，暂时留在山寨。这里毕竟是我们的根，地形熟悉，易守难攻。而且，谢阎未必会料到我们敢分兵，也未必会立刻对一片‘死地’再次发动大规模攻击。留下的人，要尽快修复防御工事，收集一切可用的物资，尤其是食物和药品，做好长期坚守和随时撤离的准备。”
“第三，也是最重要的一点，迷惑敌人。”阿树的语气带着一丝决绝，“我们要让谢阎相信，‘伴生之心’要么已经随着神木枯萎而毁灭，要么，还留在黑山寨，吸引他的注意力，为迁徙小队创造机会和时间。”
这个计划大胆而冒险，充满了不确定性。留下的人，可能面临谢阎的再次攻击和日益恶劣的生存环境。离开的人，则要闯入未知的、充满瘴气和危险的荒野，寻找渺茫的希望。
人群中议论纷纷，有人担忧，有人恐惧，但更多的人，在短暂的思考后，都意识到这可能是目前唯一可行的办法。
“我留下。”岩叔率先表态，他拍了拍胸膛，发出“砰砰”的闷响，“我这把老骨头，还能杀几个垫背的！我带猎人们守住山寨，绝不让谢阎那狗贼轻易得逞！”
“我也留下。”桑伯说道，“我对寨子最熟悉，而且，阿木的情况不稳定，需要人照顾。我留下，也能稳定人心。”他看向阿树，眼神中充满了毫无保留的托付，“阿树，寻找新家园的重任，必须由你来承担。你是除了阿木之外，唯一能清晰感受到‘伴生之心’状态的人，也只有你，我才能放心。”
阿树看着桑伯和岩叔，看着他们眼中沉甸甸的信任，感到肩上的担子重如千钧。他知道，自己没有退路。
“好。”他重重地点了点头，“我带队去寻找新家园。”
他看向人群，开始挑选同行的伙伴。人数不能多，必须是个中好手，既要擅长野外生存和战斗，又要足够机警忠诚。很快，他选出了五个人：包括两名最优秀的年轻猎人，箭术与追踪能力俱佳；一名熟悉附近山脉地势、懂得辨别草药毒物的老采药人；以及两名虽然年轻但心思缜密、手脚麻利的妇人，负责照料日常和协助隐匿行踪。
“我们也去！”几个半大的少年挤上前，脸上带着渴望与决绝。
阿树摇了摇头，拍了拍其中一个少年的肩膀：“你们留下，帮助岩叔守护家园。记住，保护好寨子，就是对我们最大的支持。等我们找到新家，还需要你们这些好小伙来接应呢。”
少年们虽然有些失望，但还是用力点了点头，眼中闪烁着被信任的光芒。
计划已定，整个山寨立刻如同被重新上紧了发条的精密器械，高效地运转起来。留下的人在岩叔的指挥下，开始加固寨墙，清理废墟，将还能使用的木材、石料集中起来。妇人们则将储藏地窖里仅剩的粮食进行清点和分配，确保每一份食物都能用在刀刃上。
而阿树的小队，此时正忙碌地准备着行装。他们深知这次旅程的艰难，所以尽可能地带上了充足的干粮和清水，以保证在长途跋涉中不会挨饿受渴。此外，他们还搜集了所有能找到的治疗草药，以备不时之需。
武器方面，他们选择了精良且便于携带的装备。每个人都配备了一把锋利的猎刀，这不仅可以用于自卫，还能在野外狩猎时派上用场。短弓和足够的箭矢也是必不可少的，它们是远距离攻击的利器。
为了避免被敌人发现，他们特意换上了颜色灰暗、与周围环境相近的衣物，这样一来，他们就能更好地隐匿自己的行踪。同时，他们还准备了一种特殊的药泥，这种药泥可以涂抹在身体上，有效地掩盖他们的气味，进一步降低被发现的风险。
然而，所有这些准备中，最为关键的还是如何安全地携带“伴生之心”。经过一番深思熟虑，桑伯找来了一个用某种空心木头精心雕刻而成的盒子，盒子的内部衬有柔软的兽皮，这样可以保护光球不受损坏。阿树小心翼翼地将光球放入盒子中，然后将盒子挂在自己的胸前。这样一来，他既能够随时感应到“伴生之心”的状态，又可以用衣物将其光芒遮掩起来，避免引起不必要的注意。
在准备的过程中，阿树抽空去看了阿木。
阿木静静地躺在病床上，双眼紧闭，毫无生气。他的脸色异常苍白，宛如一张薄纸，仿佛随时都会被风吹走。他的呼吸微弱得如同游丝一般，若有似无，让人难以察觉。
桑伯站在一旁，满脸愁容。他已经尝试了各种方法，但阿木的状况却没有丝毫好转。他只能眼睁睁地看着阿木的生命力随着旧神木的彻底消亡而逐渐消逝，却无能为力。
阿树默默地坐在弟弟的床边，紧紧握着他那冰凉的手，泪水在眼眶里打转。他强忍着悲痛，轻声说道：“阿木，我要离开一段时间，去为我们的‘心’寻找一个新的家。你一定要坚持住，等着我回来。等我找到合适的地方，我们就可以一起在新家的土地上，看着它发芽，长大。”
阿树的声音有些哽咽，他知道这次的分离可能意味着永远的诀别。但他不能放弃，他必须为阿木和他们共同的“心”找到一个安全的归宿。
阿木没有任何回应，只有胸口极其微弱的起伏，像风中残烛。
阿树心中一阵刺痛。他知道，阿木的生命与旧神木相连，神木彻底枯萎，对阿木的打击是致命的。现在唯一能指望的，就是“伴生之心”成长后，那同源的生命力量能否挽回阿木。时间，变得前所未有的紧迫。
黄昏时分，一切准备就绪。
阿树的小队在山寨残破的广场上集合。留守的族人默默地围拢过来，将一些舍不得吃的肉干、或是自己制作的护身符塞到他们手中。没有过多的言语，所有的嘱托、期盼与祝福，都凝聚在沉重的目光和紧紧的拥抱之中。
岩叔用力抱了抱阿树，低声道：“小子，活着回来！寨子有我，放心！”
桑伯将木盒郑重地交到阿树手中，苍老的手拍了拍他的肩膀：“一切……就托付给你了。”
阿树将木盒贴身藏好，感受着那透过木头传来的微弱暖意和搏动。他环视了一圈熟悉的、如今却满目疮痍的山寨，看着那一张张饱含期望的脸，最后目光落在被安置在庇护所里的阿木方向。
他深吸一口气，仿佛要将这片土地的气息深深印入脑海。
“出发。”
没有豪言壮语，只有简短的两个字。六道身影，在夕阳的余晖和族人们沉默的注视下，如同融入林间的幽灵，悄无声息地消失在残破的寨门外，踏上了通往未知的漫漫征途。
第三节：暗流与追踪
就在阿树小队离开黑山寨后不久，他们的身影渐渐消失在视线尽头，而在距离黑山数十里外的一处隐秘山谷中，却隐藏着一片与黑山寨周围完全不同的景象。
这个山谷被茂密的植被所覆盖，一眼望去，满眼都是郁郁葱葱的绿色。这些植被似乎异常地旺盛，甚至给人一种妖异的感觉，仿佛它们在这片山谷中获得了某种特殊的滋养，生长得比其他地方的植物更为繁茂。
山谷中的空气也与外界有所不同，弥漫着淡淡的、与之前袭击山寨相似的灰黑色瘴气。然而，与黑山寨周围那浓烈得令人窒息的瘴气相比，这里的瘴气浓度要低得多，就像是被某种力量约束在了这片山谷之中，无法向外溢出。
山谷深处，临时搭建起了一座简陋却透着森严气息的营寨。营寨中央最大的帐篷内，谢阎正盘膝坐在一个蒲团上，闭目调息。
他的脸色比起之前略显苍白，气息也有些不稳，显然，之前强行催动那般规模的瘴气，并隔空与燃烧叶符的阿木对抗，也让他付出了不小的代价。他周身萦绕着一层淡淡的灰气，每一次呼吸，都仿佛在将周围的瘴气吸入体内，再转化为自身的力量。
一名身着黑衣、气息与阴影几乎融为一体的探子，悄无声息地出现在帐篷内，单膝跪在他面前，低声汇报着：
“……大人，属下等密切监视黑山寨动向。昨日清晨，以桑铎（桑伯）、岩隆（岩叔）及阿树为首的黑山精锐，携昏迷的阿木进入后山禁地，直至今日黎明时分方归。归来时，人人面带悲戚，那阿树手中捧着一散发白光之物，疑似……神木本源结晶。”
谢阎缓缓睁开眼睛，那双深邃冰冷的眼眸中，闪过一丝难以察觉的波动。
“本源结晶……”他低声重复了一遍，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“看来，那老木头终究是撑不住了，连最后的‘心’都逼了出来。可惜，没能在那禁地中将他们一网打尽，夺下那‘心’。阿木那小子的叶符，倒是比预想中更棘手一些。”
探子继续道：“他们返回后，黑山寨似有异动。部分人加固防御，收集物资，似要做长期坚守。但约莫一个时辰前，由阿树带领一支六人小队，轻装简从，秘密离开了山寨，方向是西南瘴疠之地。”
“哦？”谢阎眉头微挑，“阿树……带着六个人，往西南去了？”
他站起身，走到帐篷边缘，目光仿佛穿透了帐布，望向了黑山寨的方向，又转向了西南那片被瘴气笼罩的、被称为“万毒泽”的荒芜之地。
“西南……万毒泽……”谢阎若有所思，“那里环境恶劣，凶兽遍布，更是瘴气源头之一，他们去那里做什么？送死吗？”
他沉吟片刻，眼中精光一闪，嘴角那抹冷笑变得愈发自信：“除非……他们带着那‘心’！那‘伴生之心’需要庞大的生机滋养，黑山寨已然枯竭，他们必须为它寻找新的土壤！而万毒泽，虽然表面死寂，但物极必反，死寂之地的核心，往往孕育着最浓郁的生机！他们是去赌一把！”
想到这里，谢阎脸上露出了志在必得的笑容。
“好一个金蝉脱壳，明修栈道暗度陈仓！留下老弱病残和大部分人手吸引我的注意力，却让最重要的‘种子’和最有潜力的守护者偷偷溜走，去寻找新的家园……倒是打得好算盘！可惜，你们遇到了我。”
他猛地转身，看向跪地的探子：“确定那发光之物在阿树身上？”
“属下亲眼所见，阿树将其贴身收藏，极为谨慎。”
“很好。”谢阎点了点头，眼中闪烁着贪婪的光芒，“岩隆、桑铎那两个老家伙，以及黑山寨的残部，暂时不用理会。一群瓮中之鳖，随时可以收拾。现在的首要目标，是阿树，是他身上的‘伴生之心’！”
他顿了顿，下令道：“立刻召集‘影煞’小队，再加派一队‘毒蝰’。告诉他们，目标，阿树一行六人，方向西南万毒泽。任务：夺回‘伴生之心’，格杀勿论！记住，那‘心’至关重要，必须完好无损地带回来！”
“是！”探子领命，身形一晃，如同青烟般退出了帐篷。
谢阎独自站在帐篷中，指尖萦绕着一缕灰黑色的瘴气，眼神幽深。
“神木之心……蕴含最纯粹的生命本源……若能将其炼化吸收，不仅能治愈我修炼‘化煞诀’留下的暗伤，或许还能让我窥得那长生久视的奥秘……甚至，掌控这片天地的生机脉络……”他的低语在帐篷内回荡，带着一丝病态的狂热与贪婪。
“阿树……就让你再多活几天，替我好好保管这绝世珍宝吧。等到了万毒泽，那里将是你们的葬身之地，也是我谢阎，踏上更高层次的起点！”
他仿佛已经看到，自己手握“伴生之心”，汲取其中浩瀚生命力的场景。至于黑山寨那些残余的蝼蚁，等他取得“心”之后，随手碾死便是。
冰冷的杀意，如同无形的蛛网，以这片山谷为中心，向着西南方向悄然蔓延而去。
而此刻，刚刚踏入西南瘴疠之地边缘的阿树，没来由地感到一阵心悸。他下意识地按住了胸前的木盒，那平稳的搏动依旧，却仿佛能感受到远方传来的、若有若无的恶意。他停下脚步，警惕地环顾四周，但除了愈发浓重的瘴气和枯败的林木，什么也没有发现。
“怎么了，阿树？”队伍中的老采药人压低声音问道。
“没什么，”阿树摇了摇头，但心中的不安却挥之不去，“只是感觉……有些不对劲。大家提高警惕，我们加快速度，尽快深入这片瘴气林，利用复杂地形摆脱可能存在的追踪。”
前路，是未知的险地。
身后，是致命的追兵。
希望与毁灭，如同交织的藤蔓，缠绕在这支小小的队伍和他们守护的微光之上，走向不可预知的未来。
【迁徙之路已然开启，前有险地，后有追兵，阿树小队将如何应对？谢阎的阴谋能否得逞？黑山寨的命运将走向何方？敬请期待下一章！感谢大家的支持与陪伴，你们的每一次阅读、点赞和评论，都是我深夜码字的最大动力！】
（未完待续）