第7章 守望之路（2/2）
也许……也许真的有一条路？一条极其艰难、如履薄冰，但或许能争取到一线生机的路？不是对抗，也不是屈服，而是……一种基于信息不对等的“交易”？用他们掌握的“安全开采图”，换取山外人的退让和补偿？
他需要验证，需要更多的信息。关于山外人的信息。
他找到了刚刚带队狩猎回来的巴叔。巴叔等人不仅带回了猎物，还带回了一些重要的“情报”。
“阿木！”巴叔抹了把脸上的汗，神情凝重地说，“我们在山林边缘看到了山外人的哨探！人不多，就两三个，穿着勘探队的衣服，鬼鬼祟祟的，不敢深入，但明显是在摸我们的底，看我们的防备情况。我们没惊动他们，悄悄绕回来了。”
“镇子那边有什么消息吗？”阿木问。
“听几个偷偷跑去镇子外围打听消息的兄弟说，”巴叔压低声音，凑到阿木耳边，“镇上闹翻天了！那天又是地动山摇又是爆炸劫狱，死了几个乡丁，伤了不少人。勘探队的头目和镇长都吓坏了，上报给了县里。现在镇上风声鹤唳，都在传我们寨子有‘山妖’助阵，厉害得很。县里好像也很重视，据说派了人下来调查，但具体会怎么做，还不知道。他们现在，心里也怕。”
阿木沉吟着。情况和他预想的差不多。山外人暂时被震慑住了，但绝不会放弃。县里的介入，意味着下一波来的，可能不再是散兵游勇的勘探队和乡丁，而是更正规、力量更强的官府力量。时间不多了。他必须尽快尝试与山外人建立沟通渠道，在他们决定动用更强力手段之前，抛出自己的筹码和方案。
但这个沟通者，谁去？怎么去？去了说什么？
直接去镇公所？那无异于羊入虎口。
需要一个中间人，一个既能接触到官府、又并非极端敌对、或许能稍微理性对话的人。
阿木想起了那个被他打晕扒了衣服的勘探队员“王老六”。根据之前的审问，那人似乎只是个普通队员，对上面的命令并非完全认同，甚至有些怨气，觉得这活儿又苦又危险，还可能得罪山里的“神仙”。或许……可以从他身上下功夫？
一个计划在阿木脑中慢慢清晰起来。一个冒险，但或许是唯一可行的计划。
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第三节：信使与橄榄枝
阿木的计划大胆而冒险，每一个环节都充满了不确定性。他决定，派一个信使，带着他的“亲笔信”和一件信物，去找那个叫“王老六”的勘探队员，通过他，向勘探队和镇公所传递信息。
信的内容至关重要。它既要表明寨子的立场和底线，又要展示寨子拥有的“筹码”，同时还要抛出谈判的意愿。既不能显得软弱可欺，也不能过度挑衅，将对方逼入死胡同。这需要极其微妙的措辞。
阿木找来一块稍微好点的麻布，用炭笔，结合自己有限的官话知识和寨子的一些图形符号，艰难地书写起来。他不会写太多复杂的字，更多的是用简单的词句和图示来表达意思。
他写道：
“致山外来客：
此地为我们世代家园，山林有灵，不容毁坏。
我等知你等欲求山中金石（他画了一个矿藏的示意图）。然开采若过度，必触怒地灵，引发大灾（他画了山崩地裂的简笔画，山体崩塌，房屋被毁）。
我等有地灵所示地图（他暗示自己有矿脉分布信息），知何处可取，何处不可动。
若你等愿谈，可约定时间地点，各派数人，不带武器，商议共处之法。
若不愿，强行来犯，地灵之怒，玉石俱焚（他画了之前地动山摇的景象，并画了一个代表寨子和代表镇子的图示一起被摧毁）。
附上信物，以示诚意。”
他在落款处，画了一个简单的叶符图案，那是他与“石灵”沟通的象征，也是他身份的证明。
所谓的信物，是他精心选择的一小块矿石样本。这是他从黑风涧边缘一处矿脉露头处小心敲下来的，矿石品相极好，在阳光下闪烁着明显的金属光泽，足以证明他所言非虚，并且确实掌握着矿脉的信息。这块石头，就是他抛出的第一颗“诱饵”。
这封信，软硬兼施。既展示了抵抗的决心和底气（地灵之怒），又抛出了谈判的诱饵（矿脉信息、共处可能），同时给出了看似公平的谈判建议（各派数人，不带武器）。它是一封战书，也是一份邀请函。
写好后，他需要选择一个信使。这个人必须胆大心细，机智灵活，熟悉山路，并且最好能稍微听懂一点官话。
他选中了岩哥的儿子，一个名叫“小风”的十六岁少年。小风从小在山林里长大，跑得像风一样快，而且机灵过人，之前跟岩哥去镇外围卖过山货，听过一些官话，对镇子的环境也略知一二。
阿木将信和矿石样本仔细包好，交给小风，反复叮嘱，每一个字都带着千钧的重量：“小风，你的任务非常重要，但也很危险。你要悄悄摸到镇子附近，找到那个勘探队的驻地，想办法把这个交给一个叫‘王老六’的人。记住他的样子，不高不矮，脸上有个疤。如果找不到他，或者看到情况不对，人太多，或者他们带着枪，立刻回来，安全第一！东西可以不要，命一定要保住！明白吗？”
小风既紧张又兴奋，胸膛挺得高高的，用力点头：“阿木哥，你放心！我一定想办法送到！我跑得快，他们抓不住我！”
小风带着寨子的希望，如同灵猴般消失在密林之中。他的身影，就像一颗投入未知池塘的石子，会激起怎样的涟漪，无人知晓。
等待是煎熬的。寨子里的一切工作仍在继续，但所有人的心都悬着，不知道这冒险的一步会带来怎样的结果。是石沉大海，还是引来风暴？亦或是，真的能带来一丝和平的曙光？
两天后，就在大家越来越焦虑，甚至开始怀疑计划是否可行时，小风安全回来了！而且，他带回了回音！
“阿木哥！我找到了！”小风气喘吁吁，脸上带着成功的喜悦和一丝后怕，“我躲在镇外等到他们换岗，认出了那个王老六！他正一个人在营地后面抽烟呢。我趁他没注意，把包着东西的石头扔到他脚边，他吓了一跳，捡起来看了半天，脸色变来变去，最后把东西收起来了，还朝我藏身的地方看了好几眼，点了点头！”
这个细节让阿木心中一动。点头，这是一个积极的信号。说明王老六至少收到了，并且理解了其中传递的“非恶意”和“需要保密”的意味。
又过了一天，一支箭矢带着一封简陋的信，射在了寨子外围一棵大树上，被巡逻的猎人发现，立刻交给了阿木。
信是王老六写的，字迹歪歪扭扭，内容也很短，但信息量巨大：
“信已转到队长手。队长很震惊，报给了镇长和县里来的委员。他们争论很久。现同意谈判。三日后正午，黑风涧外三里处的河谷空地，双方各不超过五人，不得携带武器。望守信。”
成功了！对方同意了谈判！
消息传开，寨民们既兴奋又担忧。兴奋的是看到了和平解决的一线希望，担忧的是这是否是山外人的诡谋？谈判能成功吗？阿木要去吗？太危险了！万一他们不讲信用，埋下伏兵怎么办？
阿木看着信，沉思良久。风险极大，这很可能是个陷阱。但这也是目前唯一的机会，必须抓住。他不能因为害怕而退缩，那样，寨子就真的只有死路一条了。
“我去。”阿木斩钉截铁地说，语气不容置疑，“岩哥，林叔，巴叔，你们陪我一起去。祭司爷爷，寨子就交给您了。”
老祭司看着阿木，眼中充满了担忧，但也知道这是必经之路：“孩子，万事小心。谈判桌上，既要坚定，也要懂得审时度势。记住我们的底线——核心区域不可动，祖地不可弃。其他的，可以周旋。”
阿木重重点头，将老祭司的话牢牢记在心里。
三日后的正午，黑风涧外三里处的河谷空地。
阳光炙烤着河滩上的鹅卵石，蒸腾起氤氲的热气。空气中弥漫着紧张的气氛，连风都仿佛停止了流动。阿木带着岩哥、林叔、巴叔，准时到达。他们四人皆身穿干净的麻布衣，赤手空拳，但眼神锐利，站姿如松，透露着猎人与生俱来的警惕和力量。他们的目光扫视着四周的每一个角落，不放过任何一丝异常。
对面，山外人也准时出现了。同样是五个人：勘探队长（一个面色阴沉、眼神锐利的中年男人，叫李国栋）、镇长（一个穿着长衫、略显富态、眼神精明的老者，叫周富贵）、一个戴着眼镜、看起来文质彬彬、但眼神深处透着算计的县里委员（姓陈），一个显然是保镖身份的强壮汉子（肌肉虬结，眼神凶狠），以及——那个缩在后面、神色复杂的王老六。
双方在空地中央相遇，相隔十步站定。目光碰撞，无声地交锋。一边是山野的质朴与坚韧，一边是官府的威严与算计。
勘探队长李国栋首先开口，语气带着压抑的恼怒和一丝不易察觉的忌惮：“小子，你就是那个装神弄鬼的阿木？你的信，我们看了。你说你有地图？还说有什么地灵之怒？哼，荒谬！这是封建迷信！现在是新社会，讲的是科学！”
阿木面色平静，不卑不亢，直视着对方：“信中所言，句句属实。山中矿藏，我等知其分布。何处可采，何处动之必遭天谴，我等亦了然于胸。若非你等强逼，毁我家园，伤我族人，我等亦不愿与地灵之力有所牵扯。”他话语清晰，虽然带着口音，但意思表达明确，带着一种不容置疑的自信。
县长委员陈委员推了推眼镜，语气相对缓和，带着一种探究的意味：“小伙子，你说你有地图，可否让我们一观？若真如你所说，开采会引发灾害，官府自然不会坐视。但空口无凭，总得有个依据吧？”
阿木从怀中取出那幅绘有矿脉与核心区分布的木板地图，却没有直接递过去，而是展示给对方看：“地图在此。黑色标记为矿脉富集处，红色区域为地灵核心，绝不可动。你等可自行核对边缘零星矿点，便知我所言非虚。”
勘探队长李国栋和陈委员凑近仔细观看，越是看，脸色越是变幻。地图绘制得虽然简陋，但山脉走向、大致方位与他们初步勘探的数据竟有几分吻合！尤其是那几个标出的边缘矿点位置，和他们之前发现的露头点几乎一模一样！
难道这蛮小子说的竟是真的？他们真的掌握着详尽的矿脉信息？还有那所谓的“地灵核心”、“动之必遭天谴”……联想到之前那可怕的地动山摇和寨子神出鬼没的抵抗，不由他们心里不犯嘀咕。那场地震，真的只是巧合吗？
镇长周富贵打着圆场，脸上堆着虚伪的笑容：“哎呀，既然有话好说，那就好，那就好。阿木是吧？你看，这矿呢，是上头要的，对咱们镇子、对县里发展都至关重要。你们寨子呢，肯定是要搬的，不过官府肯定会给你们补偿，给你们找更好的地方……”
“我们不搬。”阿木打断他，语气坚决，如同一块顽石，“这里是我们的根。祖辈的坟在这里，我们的魂在这里。我们可以谈的是，在不动摇核心区域、不破坏山林根本的前提下，允许你们在特定区域进行有限度的开采。并且，开采所得，需分予我寨子一部分，作为补偿和日后生计之资。同时，必须保证不再侵犯我寨子领地，不得伤害任何族人。”
阿木抛出了他的条件。这不是屈服，而是基于实力（信息优势+“地灵”威慑）和现实（寨子需要生存资源）提出的合作方案。他要的不是施舍，而是平等的交易。
“什么？你们不搬？还要分好处？”勘探队长李国栋像是听到了天大的笑话，怒道：“简直是得寸进尺！这山里的东西都是官府的！是国家的！凭什么分给你们这些蛮子？”
县委员陈委员却拉住了队长，眼中闪烁着精明的算计。他看得出，阿木并非虚张声势。如果这地图是真的，如果能避免那种“地灵之怒”的灾难，如果能用一部分利益换取顺利开采……这似乎并非完全不能谈。强攻代价太大，而且万一真引发难以预料的地质灾害，谁也担不起这个责任。他这个委员，前途也就到头了。
“阿木小兄弟，”陈委员的语气更加客气了，甚至带上了一丝商量的口吻，“你的条件，我们可以考虑。但此事关系重大，我们需要时间核实地图，也需要向上峰禀报。在此期间，我们希望双方能保持克制，不再发生冲突。你看如何？”
阿木知道，这已经是现阶段能争取到的最好结果。谈判不可能一蹴而就。他需要时间，对方也需要时间。
“可以。”阿木点头，随即提出了自己的条件，“但我希望看到你们的诚意。释放所有被你们抓走的族人（之前冲突中可能还有其他人被抓），撤走布置在山林边缘的哨探。否则，一切免谈。”
最终，双方达成了一个临时性的口头约定：暂时停火，山外人撤哨放人，并上报阿木的方案；寨子方面停止攻击行为，并允许对方派少量专业人员（不得携带武器和工具）在指定边缘区域核对地图信息。
第一次接触性的谈判，在极度紧张和不信任的氛围中结束了。没有取得实质性突破，但至少，打开了沟通的大门，为寨子争取到了宝贵的喘息时间，并将一个看似不可能的方案，摆在了对方面前。
回去的路上，岩哥忍不住问：“阿木，他们真的会答应吗？我看那个队长，一脸不服气。”
阿木看着远方层峦叠嶂的群山，那连绵的山脉如同沉默的巨人，守护着这片土地。他轻声道：“我不知道。但他们现在知道了，我们不是任人拿捏的软柿子。我们有他们想要的信息，也有他们害怕的力量。这就够了，足够我们继续周旋下去。”
他知道，未来的路依旧布满荆棘。谈判桌下的博弈将更加复杂。县里、甚至省里的大人物会如何反应？他们会不会认为这是威胁，从而采取更极端的手段？他需要继续增强寨子的实力，更需要不断深化与“石灵”的沟通，理解大地的法则，才能在这场力量悬殊的对抗中，为家园，为那份古老的承诺，找到一线真正的生机。
守望之路，漫长而艰难，但他已踏上征程。他不再是那个只为救母而冒险的少年，他是一个族群的守望者，行走在刀锋之上，试图在毁灭与生存之间，为他的族人，开辟出一条通往未来的道路。
【感谢大家送的礼物，感谢催更，现在流量不好，全靠大家的喜欢，让我有动力写下去，呜呜．..】
（未完待续）