第3章 神火试炼（1/2）
第一节：熔岩之路
极东之地的荒凉远超泠霜的想象。脚下的土地被高温炙烤得龟裂，每一道缝隙都仿佛在无声地尖叫。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，每一次呼吸都像是在吞咽滚烫的沙子。远方的火山如同一个沉睡的巨兽，巨大的山体遮蔽了半边天穹，山口喷涌出的浓烟如同巨兽的喘息，将天空染成一片不祥的灰黄色。“跟紧我！”凌云的声音在呼啸的热风中响起，虽然周围环境嘈杂，但他的声音却异常沉稳，仿佛这股热风对他毫无影响。
他的步伐坚定而稳健，每一步都像是经过深思熟虑，似乎对这片不稳定的地面了如指掌。
“这里的地面极不稳定，有些地方看似坚硬，实则，“一旦踏空，便是尸骨无存。”
他手中的拂尘轻轻一挥，一道淡青色的光幕如同一层薄纱般将两人笼罩其中。这道光幕仿佛具有神奇的力量，瞬间隔绝了大部分热浪，让泠霜感到周身一凉。
原本紧绷的神经在这股凉意的刺激下稍稍放松了一些，泠霜感激地看了凌云一眼。然而，当她的目光落在凌云脸上时，却发现他的面色异常凝重，双眼警惕地扫视着四周，似乎在防备着什么潜在的危险。
“凌云道长，多谢了。”泠霜由衷地说道。若非他及时出手，自己恐怕在幽冥之树那里就已遭不测。但这份感激之中，又夹杂着一丝挥之不去的疑虑。这个神秘出现的道长，为何对幽冥之事如此了解？他口中的“故人”又是否真的与师兄有关？
“不必客气，”凌云头也不回，“你我目标一致，都是为了阻止幽冥之主。分道扬镳，只会让邪魔有机可乘。”
他的话语如同一座坚不可摧的堡垒，没有丝毫破绽，让泠霜根本找不到可以追问的缝隙。无奈之下，她只好将目光从他身上移开，集中到前方的道路上。
她深吸一口气，调整好自己的状态，然后开始默默地运转体内那微弱的灵力。这股灵力虽然细小如涓涓细流，但在经过幽冥之树一役后，她明显感觉到自己与那枚幽冥之心的联系变得更加紧密了。
那股力量依旧寒冷刺骨，宛如九幽之下的寒冰，但似乎多了一丝可以被她掌控的迹象。这让泠霜心中稍安，她相信只要自己不断地修炼和探索，总有一天能够真正驾驭这股强大的力量。
两人保持着一定的距离，一前一后地在这片龟裂的大地上缓慢前行。地面上的裂缝如同狰狞的巨兽之口，让人望而生畏。越靠近火山，温度也越来越高，就连凌云所释放出的青色光幕都开始微微扭曲，仿佛承受着巨大的压力。
四周的岩石呈现出一种诡异的暗红色，仿佛被高温炙烤得即将融化。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味道，让人呼吸都有些困难。
“小心！”凌云突然发出一声低沉的吼叫，声音中透露出一丝紧张和急迫。他的身体如同闪电一般迅速移动，猛地将泠霜向后一拉，仿佛是要将她从某种巨大的危险中拯救出来。
就在这一瞬间，他们前方不远处的地面突然发生了惊人的变化。那片原本看起来坚实无比的地面，就像是被一只无形的大手撕裂开来一样，“轰”地一声塌陷下去。伴随着这声巨响，一股炽热的气浪如同一头凶猛的巨兽，咆哮着扑面而来。
泠霜被这突如其来的变故吓得脸色苍白，她的身体不由自主地向后倒退几步。而当她的目光落在那塌陷的地面下方时，心中更是涌起一阵无法言喻的恐惧——只见下方是一片翻滚咆哮的金色岩浆，它们如同一群愤怒的火龙，张牙舞爪地在坑洞中肆虐。
那灼热的气浪如同地狱中的烈焰，让人几乎无法呼吸。泠霜的后背早已被冷汗湿透，她的心跳急速加快，仿佛要跳出嗓子眼一般。“这……这到底是怎么回事？”她的声音颤抖着，充满了惊恐和难以置信。
“此地名为‘熔岩裂谷’，是通往火山核心的必经之路。”凌云神色凝重，“传说中，此地由上古火灵兽‘焱’所守护，它会用熔岩和幻象考验每一个觊觎神火之种的人。”
话音未落，四周的空气突然剧烈波动起来。原本空无一物的裂谷上方，竟凭空出现了数十个与泠霜和凌云一模一样的幻影。这些幻影动作僵硬，面无表情，却朝着两人步步紧逼。
“是幻象！”凌云沉声道，“不要被迷惑，它们没有实体，但触之即死！”
他拂尘一甩，数道青色剑气呼啸而出，精准地穿透了几个幻影。幻影被击中后，如同泡沫般消散，但很快又有新的幻影从空气中凝聚出来，无穷无尽。
泠霜紧紧握住手中的护身符，心中默念着咒语，试图用自身的神火气息来破除眼前的幻象。然而，当她将神火之力释放出来时，却发现这里的火元素异常狂暴和混乱，完全不受她的控制。
她那微弱的神火之力就如同投入大海的石子一般，瞬间被吞噬得无影无踪，甚至连一丝涟漪都没有激起。
“不行，我的力量在这里被完全压制了！”泠霜满脸焦急地说道，额头上已经冒出了一层细汗。
一旁的凌云同样眉头紧锁，他的道法虽然精妙，但面对这无穷无尽的幻象，他的灵力也在以惊人的速度消耗着。
“看来，我们只能硬闯了！”凌云咬了咬牙，下定决心道。
他深吸一口气，双手结印，周身青光大盛。“天地无极，乾坤借法！疾！”
一道巨大的青色光罩将两人完全包裹，随即凌云抓起泠霜的手腕，足下发力，如同离弦之箭般朝着裂谷对岸冲去。
幻影们仿佛受到了刺激，疯狂地撞击着光罩。每一次撞击，都让光罩剧烈颤抖，青色光芒明灭不定。泠霜能清晰地听到凌云急促的呼吸声，感受到他掌心传来的颤抖。
“道长，你怎么样？”她关切地问。
“死不了！”凌云咬牙道，声音因灵力的大量消耗而有些嘶哑。
就在他们即将冲到对岸时，异变突生。裂谷深处，一声震耳欲聋的咆哮响起，整个大地都为之震颤。紧接着，一头由熔岩凝聚而成的巨兽破岩而出。它身形如狮，浑身覆盖着流淌的岩浆，双眼是两团燃烧的烈焰，正是凌云所说的上古火灵兽——焱！
焱的出现，让所有的幻象瞬间消散。它张开巨口，一道炽热的岩浆柱喷涌而出，直奔两人而来。
“不好！”凌云脸色大变，他全力催动光罩，但那道岩浆柱的威力远超想象。
“嘭！”
光罩在岩浆柱的冲击下应声破碎，凌云闷哼一声，口吐鲜血，显然受了不轻的内伤。巨大的冲击力将两人狠狠地掀飞出去。
泠霜在空中翻滚，眼看就要坠入下方的岩浆池。生死关头，她体内的幽冥之心突然剧烈跳动起来。一股冰冷而强大的力量不受控制地涌出，在她身前形成了一道黑色的能量屏障。
“轰！”
岩浆撞在黑色屏障上，竟被硬生生挡住。但幽冥之心的力量也极为霸道，泠霜只觉得五脏六腑仿佛被冰锥刺穿，剧痛难忍。
焱似乎对这股阴寒的力量极为忌惮，它发出一声不满的咆哮，暂时停止了攻击。
泠霜摔在对岸的岩石上，浑身剧痛，挣扎着想要爬起来。她看到凌云也落在不远处，正用手捂着胸口，脸色苍白如纸。
“道长！”她喊道。
凌云缓缓地抬起头，目光落在泠霜身上。当他看到泠霜安然无恙时，心中不禁涌起一丝惊讶，但这丝惊讶很快就被释然所取代。
“你没事就好……”凌云轻声说道，声音中透露出一丝欣慰。他原本担心那幽冥之心会给泠霜带来巨大的危险，但现在看来，泠霜似乎并没有受到太大的影响。
泠霜则低头凝视着自己的双手，仿佛还能感受到刚才那股强大力量的余温。那股力量虽然强大无比，却让她心生恐惧。它就像是一头被封印的野兽，沉睡在她体内，一旦被唤醒，便可能会挣脱牢笼，将她吞噬。
泠霜的眉头微微皱起，她不知道这股力量究竟意味着什么，也不知道自己是否能够掌控它。然而，在内心深处，她有一种隐隐的预感，这股力量或许会给她带来一些意想不到的变化。
“我们……接下来该怎么办？”她声音颤抖地问。
凌云挣扎着站起身，擦去嘴角的血迹，目光望向火山之巅。“焱已经注意到了我们，接下来才是真正的考验。走吧，神火之种，就在火山的最深处。”
他强撑着受伤的身体，再次迈开脚步，每一步都在滚烫的岩石上留下深红的血印。身后的熔岩河流咆哮翻滚，灼热的气浪几乎要将他的衣衫点燃。
泠霜咬了咬牙，紧随其后。她看着师兄踉跄的背影，心头像是被千万根银针穿刺。三日前，师兄为护她周全，硬生生接下了熔岩巨兽的全力一击，右肩至今还留着深可见骨的灼伤。
“师兄，你的伤……”她忍不住开口，声音在高温中显得有些嘶哑。
男子没有回头，只是将手中的玄铁剑握得更紧：“无妨。穿过这片裂谷，就能抵达神火祭坛。”
越往深处走，空气中的火灵之力越发狂暴。两侧岩壁上开始浮现出古老的图腾，那些由岩浆勾勒出的纹路时明时暗，仿佛在呼吸。泠霜突然拉住师兄的衣袖，指向远处若隐若现的三座石桥：“典籍记载，这是三劫桥。”
第一座桥由晶莹的冰晶凝结而成，却横跨在熔岩之上；第二座桥完全由跳动的火焰组成，形状变幻不定；第三座桥则隐在虚实之间，时有时无。
“生死幻灭三劫桥。”师兄的声音凝重起来，“看来神火试炼的真正考验，现在才开始。”
正当他们抉择之时，冰桥突然崩裂，无数冰刃如暴雨般射来。师兄一把将泠霜推到岩壁后，自己却被数道冰刃划破前胸。鲜血滴落在灼热的岩石上，发出“滋滋”的声响。
“师兄！”泠霜惊呼，手中凝出治愈法术的青光。
“别管我！”他强忍着剧痛，“记住师尊的嘱托，花林村三百口人的性命，还有这天下苍生，都在此一搏。”
熔岩深处传来低沉的轰鸣，整个裂谷开始剧烈震动。岩浆中缓缓升起一个巨大的身影，由火焰组成的瞳孔直视着两个渺小的人类。
“千年了。”那个身影发出震耳欲聋的声音，“终于又有人来送死了。”
泠霜擦去眼角的泪痕，手中长剑发出清越的嗡鸣。她知道，这确实只是开始——而他们，已经没有退路。
第二节：火凤的试炼
穿过熔岩裂谷，两人来到了火山内部。这里是一个巨大的天然溶洞，洞壁上镶嵌着无数散发着赤红色光芒的晶石，将整个空间照得亮如白昼。空气中虽然依旧炎热，但相比外面的熔岩地狱，已经好了许多。
溶洞中央，是一片广阔无垠的岩浆湖，湖面如同一面巨大的镜子，平滑如丝，没有丝毫波澜。湖水呈现出一种炽热的红色，仿佛是由无尽的火焰汇聚而成。在这片岩浆湖的上方，洞顶的晶石散发出璀璨的光芒，如同夜空中的繁星一般，倒映在湖面上，形成了一片如梦似幻的景象，宛如一片燃烧的星空。
而在这片岩浆湖的正中央，有一座令人惊叹的平台，它竟然是由纯净的火焰构成的！这座平台宛如一座悬浮在空中的火焰岛屿，散发着炽热的气息和耀眼的光芒。平台上，一只体型巨大的神鸟正静静地伫立着，它的羽毛如同燃烧的火焰一般，闪耀着夺目的光彩。神鸟的身体线条流畅，翅膀展开时如同遮天蔽日的火云，给人一种无比震撼的感觉。
那神鸟身披流火般的羽毛，每一根羽毛都仿佛在燃烧，却又不会灼伤任何东西。它有着修长的脖颈和优雅的凤冠，一双金色的眼眸深邃如宇宙，仿佛蕴含着世间所有的智慧与威严。正是上古神兽，火凤！
“晚辈凌云，拜见火凤大人。”凌云恭敬地行了一礼。
泠霜也连忙跟着行礼。
火凤的目光如同实质般落在两人身上，那对燃烧着永恒之火的眼眸深处仿佛有熔岩在流动。它的声音如同天籁般悦耳，却又带着不容置疑的威严，直接在他们脑海中响起，震得识海泛起涟漪：“凡人，你们为何闯入我的领地？”
凌云强忍着神识被灼烧的痛楚，上前一步躬身行礼。他刻意将受伤的右肩转向火凤的视线，让那深可见骨的伤口暴露在灼热的空气中。
“回火凤大人，”他的声音沉稳，每个字都带着诚敬，“我等是为寻求神火之种而来。三个月前，北境幽冥裂隙再度开启，幽冥之主有复苏之兆，所经之处草木枯败，生灵化为白骨。”
他抬起左手，掌心浮现出一幅光影交织的景象：枯萎的麦田上盘旋着黑雾，百姓在病痛中哀嚎，修士们结阵苦守裂口的画面栩栩如生。
“世间生灵将面临浩劫，”凌云的声音沉重如铁，“典籍记载，唯有神火之种的纯阳之力，方能克制幽冥邪气。我等历经熔岩裂谷、三劫桥考验，恳请火凤大人垂怜苍生。”
火凤的羽翼轻轻扇动，洒落漫天火星。它沉默了片刻，那双火焰组成的眼眸微微眯起：“千年间，曾有十七批修士来此求取神火之种。他们有的为长生，有的为权势，有的为私仇…”
突然，它声音陡然凌厉：“我凭什么相信，你们不是又一个谎言？”
“幽冥之主……”火凤的眼中闪过一丝复杂的情绪，有愤怒，有悲哀，也有一丝久远的回忆。“那个被欲望与仇恨吞噬的可怜虫，果然还是不甘心吗？”
它将目光转向泠霜，金色的眼眸仿佛能看穿她的灵魂。“而你，一个身负幽冥之心的凡人，竟敢来求取神火之种？你不怕两种力量在你体内同归于尽，将你化为灰烬吗？”
泠霜心中一凛，没想到火凤一眼就看穿了她体内的秘密。她挺直腰背，迎着火凤的目光，坚定地说道：“我别无选择。若能以我一人之命，换天下苍生安宁，我泠霜在所不辞！”
“好一个在所不辞。”火凤的声音中多了一丝赞许，“但勇气，并非获得神火之种的唯一条件。神火之种，并非实体，而是一种意志，一种传承。它只会认可那些拥有最纯粹、最坚定守护之心的人。想要得到它，你必须通过我的试炼。”
“什么试炼？”泠霜毫不犹豫地问。
“心魔劫。”火凤缓缓说道，“我会将你拖入你内心最深的恐惧与执念之中。在那里，你将面对最真实的自己。若你能战胜心魔，坚守本心，神火之种自会认可你。若你沉沦其中，被心魔吞噬，你的灵魂将永远被困在幻境之中，成为岩浆湖的养料。”
泠霜的脸色变得有些苍白，仿佛被一股无形的恐惧所笼罩。心魔劫，这三个字如同重锤一般敲在她的心上，让她的心跳都不禁加快了几分。
她最害怕的事情，莫过于失去师兄煜霄。那个曾经陪伴她走过无数风雨的人，如今却已经离她而去。一想到这里，泠霜的心中就像被撕裂了一样，疼痛难忍。
然而，师兄的遗愿还没有完成，她不能就这样退缩。她深吸一口气，努力让自己平静下来，然后用坚定的语气说道：“我接受试炼。”
这句话虽然说得很轻，但却蕴含着无比的决心和勇气。为了师兄的遗愿，她必须勇敢地面对这心魔劫，哪怕会再次经历那撕心裂肺的痛苦。
火凤似乎感受到了泠霜的决心，它张开双翼，一股强大的力量如汹涌的波涛般瞬间将泠霜紧紧地包裹起来。
“姑娘！”一旁的凌云见状，心中一惊，急忙想要上前阻止。然而，就在他踏出一步的时候，一股熊熊燃烧的火焰突然从火凤身上喷涌而出，形成了一道坚固的火焰屏障，将他硬生生地挡在了外面。
“这是她的试炼，任何人不得干涉。”火凤对凌云说道，“你就在这里看着吧，看看你引来的这个凡人，究竟是否有资格成为神火的继承者。”
泠霜只觉得眼前一黑，随即失去了意识。当她再次睁开眼时，发现自己站在一片熟悉的桃花林中。春风和煦，花香扑鼻，不远处，一个熟悉的身影正背对着她，静静地站在一棵桃树下。
“师兄？”泠霜的声音颤抖着，几乎不敢相信自己的眼睛。
那身影缓缓转过身来，正是她日思夜想的煜霄。他面带微笑，一如往昔般温柔。“霜儿，你来了。”
“师兄！真的是你！”泠霜再也控制不住自己的情绪，哭着扑进他的怀里。
煜霄紧紧地抱着她，轻抚着她的长发，“傻瓜，哭什么。我这不是好好的吗？”
“可是……你已经……”泠霜泣不成声。
“那都是一场梦。”煜霄柔声说道，“一个可怕的噩梦。现在，梦醒了，我们又可以在一起了。霜儿，忘掉那些不开心的事，忘掉什么幽冥之主，忘掉什么神火之种。我们就在这里，永远在一起，好不好？”
泠霜抬起头，看着师兄温柔的脸庞，心中涌起无尽的眷恋。是啊，如果能永远和师兄在一起，那该多好。什么责任，什么使命，都见鬼去吧！她只想留在师兄身边，再也不要分开。
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