第38章 重逢酒（1/2）
塔戈尔大沙漠的午后，烈日像被火神点燃的巨轮，悬在万里无云的苍穹之上，将灼热的光与热泼洒在无垠沙海。滚烫的沙粒被狂风卷起，带着砂纸般的粗粝质感，打在人裸露的皮肤上，留下一道道细密的红痕，刺痛感顺着毛孔钻进骨缝。萧炎牵着紫金翼狮王，按照“流沙秘径图”的指引，踩着没过脚踝的黄沙，朝着沙漠深处的蛇人部落方向行进。突然，前方不远处传来兵刃碰撞的脆响，夹杂着女子的惊呼和粗犷的怒喝，打破了沙漠的死寂。
“有打斗声？”萧炎眼神一凝，脚步下意识加快，紫金翼狮王也警惕地压低身体，琥珀色的眼眸紧紧锁定声音传来的方向，金色鬃毛下的肌肉微微紧绷，做好了随时战斗的准备。穿过一片低矮的沙棘丛——沙棘的尖刺上沾着干涸的沙粒，划过人的衣衫发出“沙沙”声，眼前的景象让他眉头瞬间紧锁。
只见三名身着灰褐色皮甲的佣兵背靠背围成一圈，手中的弯刀早已布满缺口，刀刃上还沾着暗红的血迹与沙尘，显然经历了长时间的厮杀。三人身上或多或少带着伤口，其中一人的手臂被划开一道深口，鲜血染红了半截衣袖，另一人腿上缠着破烂的布条，渗出的血渍将布条浸透，最外侧的女佣兵后背更是被划开一道深可见骨的伤口，皮肉外翻，鲜血顺着脊背流淌，在沙地上积成一小滩暗红的印记，显然已是强弩之末。
而将他们围困的，是五名蛇人——她们上半身是容貌妖异的女子，肌肤白皙如玉，眼眸却泛着冰冷的竖瞳，下半身则是覆盖着青黑色鳞片的蛇尾，鳞片在阳光下泛着冷冽的光泽，每一次摆动都带起一阵沙雾。蛇人手中握着两米多长的长矛，矛尖闪烁着幽蓝的光芒，显然淬了剧毒，滴落的毒液落在沙地上，瞬间将沙子灼出一个个细小的黑坑，散发出刺鼻的腥气。
“敬酒不吃吃罚酒！”为首的蛇人女子吐着分叉的舌头，声音带着几分沙哑的魅惑，却又透着刺骨的寒意，“不过是区区人类佣兵团，也敢闯入我们蛇人部落的外围领地，惊扰了圣蛇的休息，今日便让你们成为我族祭坛的祭品，赎罪！”说罢，她手中长矛猛地一挥，矛尖指向三名佣兵，其余四名蛇人立刻会意，挺着长矛朝着三人刺去，矛尖带着破空的锐响，招招直指要害，没有丝毫留情。
三名佣兵脸上露出绝望之色，却依旧咬紧牙关，挥舞着弯刀抵抗。那名女佣兵更是嘶吼着，用自己的后背挡住同伴，任由蛇人的长矛在她肩头划开新的伤口，鲜血瞬间涌出，染红了她的皮甲。“不能退！退了就是死！”她咬着牙，声音因失血而颤抖，却带着一丝不屈的倔强。
萧炎见状，眼中闪过一丝厉色，右手猛地抽出背后的玄重尺，尺身带着千钧重量，抽出时发出“嗡”的一声轻响。体内斗气快速运转，淡紫色的万兽灵火如同活物般，瞬间缠绕在尺身之上，火焰跳动间，周围的空气都仿佛被灼烧得扭曲起来。“住手！”
一声大喝如同惊雷，响彻在空旷的沙地上空，带着少年特有的清亮，却又透着不容置疑的威严。蛇人众皆是一愣，动作下意识停顿，纷纷转头看向声音来源。只见一名身着黑色劲装的少年牵着一头威风凛凛的金色狮兽，缓步从沙棘丛后走出，少年身形挺拔，面容俊朗，眉宇间带着几分与年龄不符的沉稳，手中燃烧着火焰的玄重尺，虽未爆发出强横的气势，却带着一股令人心悸的压迫感，让蛇人下意识地绷紧了神经。
“哪里来的毛头小子，也敢管我们蛇人的事？”为首的蛇人女子竖瞳微微收缩，吐着信子，语气中满是不屑，“识相的赶紧滚，否则连你一起拖去献祭，让你尝尝被圣蛇啃食的滋味！”
萧炎懒得与她废话，脚下斗气涌动，身形如同离弦之箭，瞬间冲到近前，玄重尺带着熊熊火焰，朝着最近一名蛇人的长矛横扫而去。“铛！”金铁交鸣的巨响在沙地上回荡，那名蛇人只觉得一股巨力顺着长矛传来，手臂瞬间发麻，虎口隐隐作痛，长矛险些脱手飞出，她惊讶地看向萧炎，眼中满是难以置信——这看似瘦弱的人类少年，力量竟如此恐怖！
为首的蛇人女子脸色一变，终于意识到遇到了硬茬，不再轻视，立刻低喝：“一起上，杀了他！别让他坏了部落的大事！”四名蛇人同时挺矛刺向萧炎，矛尖带着幽蓝的毒液，从四个方向袭来，封死了他所有闪避的角度，矛尖划破空气的声音如同毒蛇的嘶鸣，令人头皮发麻。
萧炎眼神一凝，丝毫不慌，玄重尺在他手中舞得密不透风，淡紫色的火焰形成一道半圆形的屏障，将周身护得严严实实。“铛铛铛！”连续四声脆响，四柄长矛全部被玄重尺挡开，火星与毒液飞溅，落在沙地上发出“滋滋”的声响。同时，他左脚猛地一跺地面，沙粒飞溅而起，身形借着反作用力骤然跃起，玄重尺带着熊熊火焰，如同从天而降的火鞭，朝着为首的蛇人女子劈去。
“不好！”蛇人女子心中大惊，连忙挥舞长矛抵挡，“砰！”玄重尺与长矛重重碰撞，淡紫色的火焰瞬间顺着长矛蔓延，灼烧着蛇人的手掌，她只觉得掌心传来一阵钻心的疼痛，仿佛连骨头都要被烧穿，忍不住发出一声痛呼，连忙松开长矛，蛇尾在沙地上快速摆动，身形如同鬼魅般向后闪退数米，眼神中满是惊惧——这火焰竟能灼烧她坚硬的鳞片，实在诡异！
“滚！”萧炎落地后，低喝一声，玄重尺再次挥出，一道数米高的火焰浪潮朝着蛇人众席卷而去，火焰所过之处，沙粒被烤得发烫，空气都弥漫着灼热的气息。蛇人众本就被萧炎的实力震慑，此刻见火焰袭来，哪里还敢停留，为首的蛇人女子咬牙切齿，却又无可奈何，只能怒喝：“撤！今日之事，我们蛇人部落不会善罢甘休！”五名蛇人转身，蛇尾在沙地上快速摆动，留下一道道蜿蜒的痕迹，如同鬼魅般朝着沙漠深处逃窜，转眼间便消失在连绵的沙丘之后。
见蛇人离去，三名佣兵如释重负，双腿一软，瘫坐在沙地上，大口喘着粗气，胸口剧烈起伏，脸上写满了劫后余生的庆幸。那名受伤的女佣兵强撑着站起身，踉跄了一下，对着萧炎抱拳，声音带着感激与难以掩饰的虚弱：“多谢小兄弟出手相救，大恩不言谢！我等是墨铁佣兵团的人，不知小兄弟高姓大名？日后定当报答！”
“墨铁佣兵团？”萧炎心中猛地一动，这个名字他再熟悉不过——当年家族变故后，他与大哥萧鼎、二哥萧厉失散，后来辗转得知，大哥二哥在加玛帝国南部组建了一支佣兵团，名字正是墨铁佣兵团。他压下心中的激动，尽量让自己的语气显得平静：“我叫萧炎，举手之劳罢了，不必放在心上。你们伤势不轻，我这里有疗伤丹药，先服下吧，能缓解伤势。”说罢，他从纳戒中取出三枚二品疗伤丹药“清灵丹”——丹药被装在玉瓶中，玉瓶打开的瞬间，一股淡淡的药香便弥漫开来，递了过去。
三名佣兵接过玉瓶，眼中满是惊讶与感激——清灵丹虽是二品丹药，却在资源匮乏的沙漠中极为稀有，一枚便能卖到上百枚金币，没想到这少年竟如此大方，一出手就是三枚。他们连忙倒出丹药服下，丹药入口即化，一股温和的药力瞬间扩散到四肢百骸，伤口的疼痛顿时减轻了不少，原本紊乱的气息也平稳了许多。那名女佣兵再次抱拳道：“萧兄弟，你这份恩情，我们墨铁佣兵团记下了！我们佣兵团的驻地就在前方不远处的‘石泉绿洲’，那里有干净的水源和疗伤的草药，若是萧兄弟不嫌弃，不如随我们一同回去，让团长好好感谢你！”
萧炎正想打探萧鼎与萧厉的消息，闻言立刻点头，语气带着恰到好处的客气：“好，那就叨扰了。”
在三名佣兵的带领下，萧炎牵着紫金翼狮王，朝着石泉绿洲走去。紫金翼狮王庞大的身躯在沙地上留下一串串厚重的脚印，引得三名佣兵时不时回头张望，眼中满是好奇与敬畏——能驾驭如此威猛的狮兽，这少年的身份定然不简单。半个时辰后，前方的沙丘缝隙中终于透出一片绿意，随着脚步靠近，绿意越来越浓——那是一处被连绵沙丘环绕的绿洲，绿洲中央有一汪清澈的泉水，泉水从地底涌出，在沙地上汇成一片小湖，湖边生长着茂密的芦苇与低矮的灌木，几只不知名的小鸟在枝叶间跳跃，叽叽喳喳地叫着，充满了生机与活力。
泉水周围搭建着数十顶灰褐色的帐篷，帐篷上印着“墨铁”二字的标识，不少身着皮甲的佣兵正在忙碌：有的围坐在火堆旁，用磨刀石打磨着兵刃，火花四溅；有的将猎来的妖兽肉挂在支架上晾晒，肉香混合着炭火的气息，在空气中弥漫；还有的手持木枪，在空地上训练，呼喝声与脚步声交织在一起，充满了铁血与活力。
“有人回来了！”帐篷区边缘，一名正在擦拭弓箭的佣兵看到远处的身影，立刻站起身呼喊，声音在绿洲上空回荡。立刻有几名佣兵迎了上来，看到受伤的三人，连忙上前搀扶，脸上满是关切：“怎么回事？遇到蛇人了？伤得这么重！”
“别提了，差点就回不来了！多亏了这位萧兄弟出手相救，否则我们三个都得成蛇人的祭品！”女佣兵笑着说道，随即朝着帐篷区中央那顶最大的帐篷——帐篷用厚厚的兽皮制成，边缘还挂着几柄装饰性的弯刀，喊道，“团长！我们回来了，还带了一位恩人！”
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