第683章 时光废墟，时间迷局（2/2）
孔文沉吟道：“根据儒典记载，时间始于混沌初开，终于万物归墟。”
符文毫无反应。
玄真老道尝试：“道法自然，时间无始无终，循环往复。”
符文依然没有反应。
独孤寒、苦禅和尚等人也尝试了各自的答案，但大门纹丝不动。
叶尘沉思片刻，缓缓开口：“时间本不存在，是生灵感知变化而产生的概念。于个体而言，时间始于意识诞生，终于意识消亡。于宇宙而言，时间始于观测，终于无人观测。”
这个回答明显与众不同，符文微微闪烁，但大门仍未开启。
时无痕的声音突然从后方传来：“时间是相对的，没有绝对的开端与终结。唯一真实的是‘现在’，过去已逝，未来未至。”
他不知何时也进入了光球，正站在广场边缘，显然也找到了安全路径。
然而，时无痕的答案同样没有得到认可。
苍老的声音再次响起：“第一问，无人答对。所有答题者，将受时间之罚。”
“不好！”叶尘脸色一变，时光沙漏瞬间扩大，将所有人笼罩。
几乎同时，宫殿大门上射出一道无形的时间波纹，扫过整个空间。波纹所过之处，时间晶石纷纷崩碎，广场上的时间陷阱全部触发，化作恐怖的时间乱流。
若非有叶尘的时光领域保护，众人此刻恐怕已经陷入各种时间灾难中。
“答错了就要灭口？这宫殿主人也太霸道了！”朱有福惊魂未定。
叶尘却盯着大门，若有所思：“不，不是要灭口，而是……”
他再次开口：“时间既无开始，也无终结。开始即是终结，终结即是开始。如同沙漏，上下翻转，循环往复。此问本身，即是陷阱。”
这一次，符文剧烈闪烁，大门发出“嘎吱”的声响，缓缓向内打开一条缝隙。
“回答……成立。”苍老声音似乎有些惊讶，“第二问：若能回到过去，你会改变什么？”
这个问题更加刁钻。回答“改变遗憾”显得肤浅，回答“什么也不改变”又显得虚伪。
时无痕率先回答：“我会回到时间神殿创建之初，完善《时间真解》，让时间大道更加完整。”
符文无反应。
孔文道：“我会回到文界先圣时代，请教大道真谛。”
依然无反应。
众人一一尝试，皆失败。
叶尘思考良久，最终道：“我不会改变任何事。过去的一切，无论好坏，都是铸就现在的我的一部分。改变了过去，便否定了现在的自己。”
苏婉清闻言，眼中闪过柔情。她知道，叶尘是在说，即使回到过去，他依然会选择守护她，哪怕因此得罪强敌，历经生死。
“回答……成立。”苍老声音顿了顿，“第三问：时间是什么？”
这最后一问，看似最简单，实则最难。时间无形无质，不可触摸，不可形容，只能感悟。
时无痕深吸一口气，显然准备全力以赴：“时间是法则，是维度，是度量变化的尺。掌控时间，即掌控万物生灭。”
这个回答相当精妙，符文闪烁了几下，但大门只开了三分之一便停住了。
“不够。”苍老声音评价。
众人苦思冥想，却想不出比时无痕更好的答案。
叶尘闭上眼睛，意识沉入内天地，观察混沌树的生长，时光沙漏的流淌，内天地生灵的繁衍与消亡……
许久，他睁开眼，眼中有时光长河奔流的景象：
“时间是记忆，是期待，是成长，是衰老。是母亲的皱纹，是孩子的第一声啼哭，是春天的花开，是秋天的叶落。是凡人百年的一生，是星辰亿万年的闪烁。时间不是抽象的概念，而是生命本身。没有生命，时间毫无意义。”
这一番话说完，整个时空之核都安静了。
宫殿大门完全敞开，露出内部景象。
苍老声音长叹一声：“悠悠万古，终于等到你了。进来吧，时间传承者。”
时无痕脸色变幻，最终化作一声苦笑：“以生命诠释时间……我输了。时间神殿研究了亿万年的时间法则，却忘了时间最本质的意义。”
他深深看了叶尘一眼：“我会在时间神殿等你。希望有一天，我们能真正论道时间。”
说完，带着四名长老转身离去，居然真的放弃了争夺。
叶尘一行人走入宫殿。
内部比外面看起来广阔得多，显然运用了空间扩展之术。大殿空旷，只有中央悬浮着一颗拳头大小的透明晶体，晶体内部有一把银色钥匙的虚影缓缓旋转。
“第四把法则之钥——时间之钥。”叶尘走上前。
就在他准备取走晶体时，晶体突然光芒大盛，一个虚幻的老者身影从中走出。
老者白发白须，面容慈祥，但双眼却蕴含着看透万古的沧桑。
“老夫‘时老’，时间神魔陨落后留下的一缕残念。”老者微笑看着叶尘，“孩子，你的时间之道，走在了正确的路上。但现在的你，还无法完全掌控时间之钥。”
叶尘拱手：“请前辈指点。”
时老点头：“时间之钥不仅是钥匙，更是时间法则的具现化。要掌控它，你必须通过三重考验，真正理解时间的奥秘。”
“第一重考验，体验‘刹那永恒’。”
时老一挥手，叶尘感觉周围的一切突然变得无比缓慢——不，不是周围变慢，而是他的思维速度被加速到了极致。
一刹那，对此刻的他而言，如同亿万年。
在这思维加速的状态下，叶尘开始深入思考时间的本质。他的意识在时间维度上遨游，看到了时间的无数种可能性，看到了平行时间线的存在，看到了时间与空间的交织……
内天地中，混沌树疯狂生长，时光沙漏与时间之钥产生共鸣，对时间法则的领悟如潮水般涌入。
不知过了多久——也许是真正的一刹那，也许是亿万年——叶尘睁开眼睛，眼中多了一抹看透时间的深邃。
“刹那永恒……我明白了。时间的长短是相对的，重要的是在有限的时间里，创造无限的价值。”
时老欣慰点头：“第一重考验通过。第二重考验，体验‘时间循环’。”
场景变换，叶尘发现自己回到了刚刚踏入时光废墟的那一刻。一切重新开始，他再次经历与九婴的战斗，与冥骨的战斗，回答时间三问……
第一次循环，他按照原本的路线走了一遍。
第二次循环，他尝试不同的选择，结果引发了不同的时间线。
第三次、第四次、第五次……
每一次循环，都是真实不虚的经历。叶尘在循环中尝试了无数种可能，看到了不同的结局。有时他们成功取得时间之钥，有时失败，有时甚至全军覆没。
第一百次循环时，叶尘已经能完美预判所有危险，轻松抵达时空之核。
第一千次循环时，他甚至开始尝试修改时间线，拯救那些在原本时间线中死亡的队友。
但时老的声音在每个循环结束时都会响起：“你确定要改变这个结局吗？改变之后，新的时间线未必更好。”
第一万次循环时，叶尘终于停下。
“我明白了。”他在循环中开口，声音穿越了万次循环，“时间循环不是为了找到‘完美’的路线，而是为了明白，每一次选择都造就了独一无二的我们。即使重来万次，我依然会做出同样的选择，因为那是我，是真实的我们。”
时老大笑：“善！第二重考验通过。第三重考验，体验‘时间尽头’。”
这一次，叶尘被带到了时间的尽头。
那是一个一切归于寂静的所在，没有光，没有热，没有生命，甚至没有空间。只有纯粹的时间，如同一条干涸的河床，等待着永远不会再来的水流。
在这里，叶尘感受到了极致的孤独与虚无。所有在乎的人都已消逝，所有辉煌的文明都已湮灭，所有爱恨情仇都已化为尘埃。
时间失去了意义，因为没有什么需要度量。
在这种绝对的虚无中，叶尘的意识开始涣散，存在的意义受到拷问。
“如果一切终将归于虚无，那么过程中的努力、守护、爱恨，又有什么意义？”
就在意识即将彻底消散时，叶尘内天地中的混沌树突然绽放光芒。
那光芒中，有苏婉清的笑脸，有王胖子的搞怪，有青袍剑修的忠诚，有星无涯的专注，有墨渊的智慧……有所有他在乎的人，有所有他守护的事物。
“意义不是由结果赋予的，而是由过程创造的。”叶尘喃喃道，“即使一切终将归于虚无，但存在过、爱过、守护过、奋斗过，这本身就是意义。时间尽头不是终点，而是另一段旅程的起点——归墟之后，便是新生。”
话音落下，时间尽头突然出现了一点光。
那光从叶尘体内发出，是混沌初开的光，是生命诞生的光，是希望的光。
光芒所过之处，虚无退散，新的时间开始流淌。
叶尘回到了宫殿中，时间仿佛只过了一瞬。
时老的身影变得几乎透明，但他的笑容无比灿烂：“三重考验，全部通过。孩子，你不仅理解了时间，更超越了时间。时间之钥，归你了。”
透明晶体缓缓飞入叶尘手中，融入他的掌心。下一刻，一把银色钥匙的虚影出现在他内天地中，与时光沙漏并列，共同镇压时间法则。
与此同时，大量关于时间法则的传承记忆涌入叶尘脑海，那是时间神魔毕生的感悟与神通。
“多谢前辈。”叶尘郑重行礼。
时老摆摆手：“我的使命完成了，也该消散了。记住，时间之钥不仅是开启圣王传承的钥匙，更是守护时间秩序的责任。不要滥用时间之力，否则必遭反噬。”
他的身影越来越淡，最终完全消散。
宫殿开始震动，显然即将崩塌。
“我们该离开了。”叶尘带着众人迅速退出。
当他们飞出光球时，整个时空之核开始收缩，最终化为一个光点，消失在时间乱流中。
第四把法则之钥，到手。
但叶尘知道，这只是开始。寂灭神殿手中还有三把钥匙，而剩下的五把，还散落在诸天战场各处。
更关键的是，通过时间之钥，他看到了一个可怕的未来片段——如果寂灭神殿集齐九把钥匙，打开圣王传承之地，唤醒万噬皇的本体，诸天万界将迎来真正的末日。
“我们必须加快速度了。”叶尘望向战场深处，“下一站，是‘因果之森’。”
那里，有第五把法则之钥——因果之钥。
而寂灭神殿的人，恐怕已经在那里布下了天罗地网。
第683章 完