第544章 问对（2/2）

骑兵队长犹豫了一下，还是点了点头：“请公子稍候，容末将禀报。”

不多时，前面传来命令，整个队伍暂时停下休息。

李世民掀开车帘，踩着踏凳下了车。

秋日的阳光有些刺眼，他眯了眯眼，适应了一下。

活动了一下因久坐而有些僵硬的腿脚，他信步向前走去。护卫的骑兵不远不近地跟着。

队伍正在一处开阔的河谷地带休整。

士兵们三三两两坐在路边，就着水囊吃着干粮，低声交谈着。看到李世民走过，许多人的目光投了过来，眼神各异，有好奇，有审视，也有不加掩饰的敌意。

毕竟，这是曾经的大唐秦王，是他们的敌人。

李世民面不改色，径直向着队伍最前方、那辆醒目的御辇走去。

御辇停在一棵叶子金黄的老槐树下。

杨勇没有待在车里，而是下了车，正背着手，站在树下，望着远处蜿蜒的河水。

照夜玉狮子被亲兵牵到一旁饮水吃草。

李靖、罗士信、李安等将领在不远处低声商议着什么，见到李世民走来，都停下了交谈，目光警惕地看向他。

杨勇似乎察觉到了，转过身来。

看到是李世民，他脸上并无意外之色，只是微微颔首：“出来透透气？”

“坐久了，腿麻。”李世民走到近前，在距离杨勇约三步外停下。

他没有行礼，姿态却也不显倨傲，更像是一种平等的、带着试探的交流。

杨勇也不在意，重新转过身，继续望着河水：“秋色不错。比长安城里看得开阔。”

李世民顺着他的目光望去。

河水清澈，倒映着蓝天白云和两岸斑斓的树影，几只水鸟掠过水面，激起圈圈涟漪。

远处农舍星点，炊烟袅袅，一片宁静的田园景象。

“确实。”李世民应了一声，顿了顿，忽然道，“陛下那日所言‘轨道’之事，世民思之数日，仍有不明之处。”

杨勇嘴角勾起一抹几不可察的弧度：“哦？何处不明？”

“铁轨铺于地上，载重之车行于其上，固然可省力增速。”李世民斟酌着词句，“然铁轨铸造所耗必巨，铺设所需人力物力更是天文数字。且轨道绵长，如何防止被人破坏、盗窃？沿途又需多少人力维护？这些耗费，与所省之力、所增之速相比，是否……得不偿失？”

他问得很实际，也确实是实施过程中必然面临的难题。

杨勇没有立刻回答，而是伸手从地上捡起一块拳头大小的石块，在手中掂了掂。

“世民，你看这块石头。”杨勇将石块递给李世民。

李世民接过，有些不明所以。

“若让你徒手，将这块石头从此处，运到洛阳，需要多久？耗费多少力气？”杨勇问道。

李世民皱了皱眉：“若徒步背负，昼夜兼程，恐怕也需旬日，且疲惫不堪。”

“若有一辆好车，一匹好马呢？”

“那或许……三五日可达，人也轻松许多。”

杨勇点点头，又从李世民手中拿回石块，随手扔进旁边的河水里。

“噗通”一声，石块沉入水底。

“那么，若有一条畅通无阻的河道，有载重千石的大船呢？”杨勇看着河水，“将千万块这样的石头，从矿山运到洛阳，又需多久？耗费几何？”

李世民眼神微动，他似乎有些明白了。

“轨道，便是朕要在陆地上开凿的‘河道’。它一次铺设，可数十年、上百年使用。其上行驶的车厢，载重量远超骡马大车，速度更是数倍之。一旦成网，则天下物资流转，将士调动，政令传递，皆可朝发夕至，数日往来于千里之间！”

他转过身，看着李世民，眼神灼灼：“你只算铸造铁轨、铺设人力之耗费，却未算它一旦建成，每年能为朝廷省下多少转运之费，缩短多少赈灾、平叛、调兵的时间，促进多少商货流通，带来多少赋税增收！更未算它对于巩固疆土、强化集权、打破地域隔阂的长远之利！”

李世民被这番话说得心头震动。