第324章 暗流反扑（2/2）

“传令。”他深吸一口气，声音传遍整个战场，“沙蚀部族，从现在起，退出联军，与熔岩帝国及终末庭为敌！所有部队，向新希望要塞方向突围！”

命令一出，战场瞬间沸腾。

沙蚀战士们虽然震惊，但长期以来的不满和对熔岩帝国的猜忌，让他们迅速接受了这个命令。而且现在营地被蛮兽袭击，熔岩帝国袖手旁观——这已经是最好的背叛理由。

“愚蠢。”戈尔甘摇头，但眼中闪过一丝不易察觉的……满意？

他抬手，下达命令：“沙蚀部族叛变，按叛徒处理。全军，进攻。”

真正的战争开始了。

沙蚀部族的突围比想象中艰难。

虽然他们早有准备，第三兵团已经掩护非战斗人员提前撤离，但第一、第二兵团要面对的是熔岩帝国的精锐，以及发狂的裂谷蛮兽。

更糟糕的是，终末庭的干涉开始显现。

战斗开始五分钟后，战场上空出现了三个黑色的漩涡。漩涡中降下无数黑色的丝线，精准地缠向沙蚀的萨满和指挥官——终末庭要第一时间斩首，瓦解沙蚀的指挥系统。

金沙王子亲自迎战。

他手中的沙晶权杖爆发出刺目的黄光，权杖顶端的宝石中飞射出无数沙刃，斩断了靠近的黑色丝线。作为沙蚀王族，他拥有操控“流沙领域”的能力，在他周围三十米内，地面会不断流动、塌陷、重组，形成一个移动的沙漠陷阱。

但个人的勇武无法改变整体战局。

沙蚀战士在地脉干扰下，沙遁术效果大减，移动和防御能力都下降严重。而熔岩帝国的部队装备精良，配合默契，还有终末庭的黑色丝线在暗中辅助。

开战二十分钟，沙蚀部族就损失了超过一千名战士，防线被撕开了三个缺口。

“王子殿下！东侧缺口守不住了！”一个满脸是血的将领跑来汇报，“熔岩帝国的熔岩巨像冲进来了，我们的沙墙挡不住！”

金沙王子咬牙：“收缩防线，向中央靠拢！用沙尘暴掩护，分批撤离！”

“可是——”

“执行命令！”金沙王子怒吼，“能活多少是多少！去新希望要塞汇合！”

将领含泪离开。

金沙王子继续战斗，但他的内心在滴血。每一个倒下的战士，都是沙蚀部族未来的希望。而他，作为王子，却带着他们走上了这条可能灭亡的道路。

值得吗？

为了一个外族人的承诺？

为了那片可能永远无法实现的“沃土”？

他不知道。

他只知道，如果不走这条路，沙蚀部族迟早会被终末庭和熔岩帝国清洗。区别只是早死和晚死。

“王子殿下小心！”

刀疤将领的惊呼传来。

金沙王子猛地抬头，看到一道巨大的熔岩火柱从天而降，直击他的位置。是熔核元帅出手了——这位熔岩帝国最强战将终于亲自下场。

“沙漠之盾！”

金沙王子权杖顿地，周围的沙地瞬间升起，凝聚成一面厚实的沙盾。沙盾表面流动着古老的符文，那是沙蚀王族的传承防御术。

熔岩火柱与沙盾碰撞。

轰！

爆炸的冲击波掀飞了周围的士兵。沙盾坚持了三秒后崩碎，但火柱的威力也被抵消大半，残余的火焰被金沙王子用沙尘扑灭。

“不愧是沙蚀王子。”熔核的身影出现在爆炸中心，他全身覆盖着熔岩铠甲，战斧上燃烧着永不熄灭的地火，“可惜，你今天要死在这里了。”

“那就试试看。”金沙王子毫不畏惧，权杖再次亮起。

两人战在一处。

熔核是纯粹的力量型战士，每一斧都带着崩山裂地的威力。金沙王子则是技巧型，用流沙领域不断制造陷阱，用沙尘干扰视线，用沙刃远程攻击。

短时间内，两人打得难解难分。

但金沙王子知道，自己撑不了多久。地脉干扰持续削弱他的力量，而熔核的力量源源不断——熔岩帝国的主场优势太明显了。

“王子殿下！”刀疤将领突然冲过来，挡在金沙王子面前，“快走！我来拖住他！”

“不行——”

“走啊！”刀疤将领咆哮，全身爆发出最后的沙蚀能量，化作一场小型的沙尘暴扑向熔核，“沙蚀部族不能没有您！您必须活着到新希望要塞！”

金沙王子眼眶红了，但他知道这是唯一的希望。

他转身，准备用最后的力量施展长距离沙遁。

但就在他结印的瞬间——

一只冰冷的手，突然从他背后的阴影中伸出，按在了他的肩膀上。

金沙王子身体一僵。

那只手没有温度，没有实体感，像是……空间的裂缝本身。

“想去哪啊，小王子？”

一个轻柔的、带着笑意的声音在耳边响起。

终末庭的监视者。

不，不是普通的监视者。这个存在的气息远比之前见过的任何一个终末庭成员都要强大、深邃、恐怖。

金沙王子想反抗，想挣脱，但发现自己动不了。那只手按住的不仅是他的肩膀，还有他的灵魂，他的力量，他的一切。

“放开王子！”刀疤将领怒吼着冲过来，但他的身体在冲到一半时突然停住，然后像被无形之手捏碎的陶偶一样，炸成一团血雾。

“不——！”金沙王子目眦欲裂。

“真是感人。”那个声音轻笑，“但游戏该结束了。终末庭需要一个……榜样。一个让所有叛徒知道下场的榜样。”

压力骤增。

金沙王子感觉自己的身体在崩解，从细胞层面开始瓦解。剧痛，无法形容的剧痛，但他咬紧牙关，没有发出惨叫。

至少……死得像一个王子。

但死亡没有来临。

在最后一刻，一道金色的光芒从天而降，击碎了那只抓住金沙王子的手。

“谁？！”终末庭的存在发出惊怒的声音。

光芒散去，戈尔甘皇帝的身影出现在金沙王子面前。他手中握着一把燃烧的金色长剑——那是熔岩帝国的圣剑“炎心之怒”，传说由初代皇帝炎心亲手锻造。

“播种者的走狗，在我的地盘上杀人，问过我的意见吗？”戈尔甘的声音冰冷如万年寒冰。

“戈尔甘……你敢违抗播种者大人的意志？”阴影中的存在显露出部分真身——那是一个没有固定形态的黑色人形，身体表面有无数的眼睛在开合。

“我违抗的是不尊重盟友的行为。”戈尔甘说，“沙蚀部族就算要死，也应该由我来处决，而不是你们这些躲在阴影里的老鼠。”

黑色人形沉默了，似乎在评估戈尔甘的实力和决心。

最终，它缓缓后退，融入阴影：“很好……戈尔甘，你做出了选择。播种者大人会知道的。”

它消失了。

战场上，所有终末庭的黑色丝线也随之消失，发狂的裂谷蛮兽也突然停止了攻击，茫然地站在原地。

戈尔甘收起圣剑，转身看向金沙王子。

金沙王子跪在地上，大口喘息，刚才的濒死体验让他浑身颤抖。他看着戈尔甘，眼神复杂：“为什么……救我？”

“因为你还有用。”戈尔甘说，“死的沙蚀王子没有价值，活的才有。”

“你还是要杀我？”

“不。”戈尔甘蹲下身，与金沙王子平视，“我要你活着，回到你的族人身边，告诉他们今天发生的一切。告诉他们，终末庭是如何想杀你，而我，是如何救了你。”

金沙王子瞳孔收缩：“你想……收编沙蚀部族？”

“我想给沙蚀部族一个选择。”戈尔甘站起来，“继续跟着终末庭，迟早被清洗。跟着我……至少有机会活下去。当然，前提是你们要证明自己的价值。”

“怎么证明？”

戈尔甘指向新希望要塞的方向：“继续围攻。但这次，是真的围攻——我会给你们真正的支持，地脉干扰会解除，熔岩帝国会与你们并肩作战。拿下新希望要塞，沙蚀部族就能证明自己的忠诚，获得在新时代活下去的资格。”

这是赤裸裸的威逼利诱。

但金沙王子没有选择。

如果他拒绝，现在就会死，沙蚀部族也会被屠杀殆尽。如果他接受……至少族人能活下来，至少还有未来。

“我……答应。”金沙王子艰难地说出这三个字。

“聪明的选择。”戈尔甘伸出手，“起来吧，王子殿下。从今天起，我们就是真正的盟友了。”

金沙王子握住戈尔甘的手，站了起来。

但他心中没有丝毫温暖，只有刺骨的寒冷。

他知道，自己只是从终末庭的棋子，变成了戈尔甘的棋子。但至少……戈尔甘的棋子，暂时还有呼吸的权利。

“整顿你的部队。”戈尔甘下令，“一小时后，我要看到沙蚀部族重新加入联军，对新城希望要塞发动总攻。至于那些发狂的蛮兽……”

他看向那些茫然站立的裂谷蛮兽。

“全部处决。尸体送去血池回收。告诉大祭司——如果他还活着的话——这是对他管理不力的惩罚。”

命令冷酷而无情。

一小时后，沙蚀部族重新整编完毕。虽然损失惨重，但主力尚存。地脉干扰被解除，熔岩帝国甚至派来了医疗队，帮助治疗伤员。

表面上看，联军恢复了团结。

但暗地里，裂痕已经深到无法弥合。

沙蚀战士们看向熔岩帝国的眼神中，不再是盟友的信任，而是囚徒对狱卒的憎恨与恐惧。而熔岩战士们看向沙蚀的眼神，也带着毫不掩饰的轻蔑——在强者为尊的熔岩文化中，投降者永远低人一等。

唯一真正团结的，只有那些被处决的裂谷蛮兽尸体。

他们被堆成小山，在黎明前的晨光中燃烧。

火焰照亮了戈尔甘的脸。

那张脸上没有任何表情，只有绝对的、不容置疑的权威。

四、黎明的代价

新希望要塞，城墙。

林墨、星萤、云无痕等人站在城头，通过魔法远镜观察着远处的战场。

他们看到了沙蚀部族最初的突围，看到了熔岩帝国的镇压，看到了终末庭的干涉，看到了戈尔甘的介入，最后看到了……沙蚀部族重新整编，与熔岩帝国并肩而立。

“他们……背叛了我们？”星萤难以置信。

“不，是被迫臣服了。”林墨的声音很平静，仿佛早就预料到了这个结局，“戈尔甘用铁腕手段暂时稳住了联军。沙蚀部族没有选择——要么死，要么当傀儡。”

“那我们净化的那些蛮兽战士呢？”云无痕问，“他们不是应该——”

他的话没说完。

因为远镜中，他们看到了那些被处决的蛮兽尸体，看到了燃烧的火堆。

大祭司——那个偷偷跟来要塞的蛮兽老者——发出一声撕心裂肺的哀嚎，跪倒在地。

“我的族人……我的孩子……”

星萤想要安慰他，但不知道说什么。

林墨闭上眼睛。左眼的混沌视野中，他看到了无数可能性分支在这里收束、坍塌。沙蚀倒戈的可能性消失了，蛮兽起义的可能性也消失了，联军分裂的可能性……暂时关闭了。

他们失败了。

不，不是完全失败。

林墨重新睁开眼睛，看向沙蚀营地的方向。在他的混沌视野中，沙蚀部族的能量流动虽然表面与熔岩帝国同步，但深处有一股暗流——那是仇恨的暗流，复仇的暗流。

种子已经埋下。

只是需要时间发芽。

“他们还会再背叛的。”林墨说，“不是现在，但迟早会。当戈尔甘露出下一个破绽，当终末庭施加下一个压力……沙蚀部族会像毒蛇一样反咬。”

“但我们现在怎么办？”云无痕问，“联军恢复了团结，下一个目标肯定是我们。”

林墨看向东方。

天边已经泛起了鱼肚白，黎明将至。

但黎明带来的不是希望，而是新一轮的围攻。

“守。”林墨只说了一个字，“守到墨尘醒来。守到深潜者的援军抵达。守到……我们找到下一个机会。”

他转身，准备下城墙。

但在转身的瞬间，他胸口突然传来剧烈的疼痛。

不是归墟印记的脉动，也不是混沌的反噬。

而是一种……共鸣。

像是有什么东西在远方呼唤他，与他体内的某种力量产生共振。

林墨踉跄一步，扶住城墙。

“林墨！”星萤扶住他。

林墨摆手表示没事，他看向共鸣传来的方向——不是联军营地，不是归墟之扉，而是……巨兽坟场深处，那个被称为“骸骨王庭禁地”的地方。

那里埋葬着巨兽时代的古老存在，也沉睡着王庭最深的秘密。

共鸣越来越强。

林墨的脑海中突然闪现出一个画面：一座由无数巨兽骨骸堆砌而成的王座，王座上坐着一个身影。那个身影回头，看向他——

左眼混沌，右眼归墟。

那是……他自己？

画面一闪即逝。

共鸣也突然停止，仿佛从未存在。

但林墨知道，那不是幻觉。

“你怎么了？”星萤担心地问。

林墨摇头，没有解释。他只是看向巨兽坟场深处，低声说：“看来，我们还有别的路可走。”

而与此同时，在熔岩帝国主营。

戈尔甘独自坐在王帐中，面前悬浮着一颗黑色水晶。水晶中映出的不是他的倒影，而是一个模糊的、坐在白骨王座上的身影。

“你做得很好，戈尔甘。”那个身影说，声音古老而疲惫，“暂时稳住了联军，但也埋下了叛乱的种子。这就是你想要的平衡吗？”

“我要的是时间。”戈尔甘回答，“我需要时间找到摧毁永恒熔炉的方法。在那之前，联军不能散。”

“但林墨已经察觉了你的计划。他下一个目标，可能是你。”

“让他来。”戈尔甘冷笑，“我倒要看看，这个同时承载混沌与归墟的候选者，能走到哪一步。”

水晶中的身影沉默片刻，说：“小心那颗黑星。播种者最忠诚的眼睛，一直在看着。”

“我知道。”戈尔甘挥手，水晶暗淡下去。

王帐中只剩他一人。

他走到窗边，看向新希望要塞的方向，看向那颗悬浮在要塞上空的、只有他能看到的黑星。

黑星闪烁了一下，像是在回应他的注视。

戈尔甘的嘴角，勾起一个冰冷的弧度。

游戏，才刚刚开始。

而棋子们，都以为自己在下棋。

却不知道，棋盘本身，也在看着他们。