第323章 离间之计（2/2）

半分钟后，刀疤将领开口：“这些条件很诱人，但我们需要更多保证。而且……我们需要和王子殿下商议。”

“当然。”镜像说，“但时间紧迫。终末庭随时可能发现幽影部族的行动，如果你们犹豫太久，等他们反应过来，一切都晚了。”

就在这时，观测台下方突然传来急促的脚步声。

一个沙蚀侦察兵气喘吁吁地跑上来，对刀疤将领耳语了几句。

刀疤将领的脸色大变。

“发生了什么？”镜像问。

刀疤将领深吸一口气，看向镜像的眼神变得复杂：“我们的侦察兵在巡逻时，遭遇了熔岩帝国的暗杀小队。小队携带了……专门针对沙蚀部族的‘地火爆裂符文’。战斗后，我们缴获了他们的任务记录——目标是刺杀金沙王子。”

镜像心中一动——这不是计划的一部分。幽影部族只伪造了通信记录，没有安排刺杀戏码。

难道……

“带队的熔岩军官还活着。”侦察兵补充，“他交代，是熔核元帅直接下的命令。因为王子殿下最近‘表现出了不该有的独立性’。”

镜像立刻通过精神链接向本体汇报这个意外情况。

要塞城墙上，林墨本体皱起眉头。

“这不是我们安排的。”他对星萤说，“要么是熔岩帝国真的想刺杀金沙王子，要么是……终末庭察觉了我们的计划，故意制造事端，想试探沙蚀的反应。”

“哪一种可能性更大？”

林墨的混沌视野全力运转，无数可能性分支在眼前闪过。他看到：有分支里，刺杀是真的，熔岩帝国确实想提前清除不安定因素；有分支里，刺杀是终末庭的试探，想看看沙蚀部族会不会因此跳反；还有分支里，刺杀是沙蚀部族自导自演，为了有借口倒戈……

可能性太多，无法确定。

“告诉镜像，无论真假，这都是机会。”林墨做出决断，“趁机拉拢沙蚀部族。”

观测台上，镜像收到指令，立刻对刀疤将领说：“看来熔岩帝国已经等不及了。你们现在有两个选择：第一，忍气吞声，继续当他们的炮灰，直到被清洗。第二，立刻做出决定，与我们合作，先发制人。”

刀疤将领握紧拳头，手上的沙尘开始无风自动——那是沙蚀力量暴动的迹象。

“我需要立刻回营向王子殿下汇报。”他说，“但在我回去之前，我需要你证明一件事：你们有能力对抗终末庭，而不只是说说。”

“怎么证明？”

刀疤将领指向裂谷蛮兽营地的方向：“裂谷蛮兽的大祭司暗中联系我们，说他的族人被催化剂控制，生不如死。如果你真的想结盟，就先证明你能帮助他们——哪怕只是暂时净化一小部分蛮兽，让他们恢复理智。如果我们看到蛮兽真的能解脱，我们就相信你们有对抗终末庭的能力。”

镜像沉默。

这个要求超出了预设的谈判范围。净化被终末庭催化剂控制的蛮兽？连星萤的生命概念都还没完全觉醒，深潜者的净化仪式也需要准备时间。

但这也是一个机会——如果成功，不仅能争取沙蚀部族，还能争取裂谷蛮兽。

“我需要时间准备。”镜像说，“但可以尝试。给我一天时间。”

“太长了。”刀疤将领摇头，“熔岩帝国的刺杀失败，他们很快就会知道我们发现了。我们没有一天时间。最多……三个时辰。黎明前，如果你能净化至少十个蛮兽战士，证明可行性，沙蚀部族就与你们结盟。如果不能……我们只能选择向终末庭表忠心，交出你们接触我们的证据，祈求宽恕。”

这是最后通牒。

镜像通过链接请示本体。

要塞城墙上，林墨陷入沉思。

三个时辰。从子时到黎明，大约六个小时。要在这么短的时间内，找到净化终末庭催化剂的方法，还要潜入裂谷蛮兽营地实施净化，这几乎是不可能的任务。

但如果拒绝，沙蚀部族可能真的会倒向终末庭，那他们不仅失去了一个潜在的盟友，还可能暴露了整个计划。

“答应他。”林墨最终说，“但要求沙蚀部族提供协助——他们需要制造混乱，吸引蛮兽营地守卫的注意力。”

镜像转达了要求。

刀疤将领点头：“可以。我们会制造一场‘沙暴事故’，让蛮兽营地东侧的警戒塔暂时瘫痪。但只有一刻钟时间。一刻钟后，终末庭的监视者就会察觉。”

“足够了。”镜像说，“黎明前，我会给你答案。”

谈判暂时结束。

三名沙蚀将领迅速离开观测台，回去向金沙王子汇报。镜像林墨也在幽影斥候的掩护下返回要塞。

但就在镜像走到观测台边缘，准备用暗影通道撤离时——

他感觉到了一股冰冷的视线。

不是来自沙蚀部族，不是来自熔岩帝国，也不是来自裂谷蛮兽。

那视线来自……更高的地方。

镜像抬头，看向夜空。

今晚的星空很清晰，但在他抬头的一瞬间，他看到了一颗“不该存在”的星星——那颗星不是固定的，它在缓慢移动，而且散发出微弱的、只有混沌视野才能看到的黑色光芒。

终末庭的监视卫星？

还是别的什么？

镜像来不及细想，幽影斥候已经拉着他潜入暗影通道。

但在他消失前的最后一瞬，他清楚地看到，那颗“黑星”闪烁了一下。

像是在确认什么。

又像是在……嘲笑。

四、黎明前的净化

回到要塞时，已经是子时三刻（凌晨零点四十五分）。

所有相关人员立刻集结在指挥室：林墨本体、星萤、云无痕、亡灵大法师、深潜者艾瑟琳、幽影部族长安卡拉，以及刚刚返回的镜像林墨——镜像将记忆同步给本体后，就被艾瑟琳暂时收回，以减少能量消耗。

“三个时辰，净化十个蛮兽战士。”云无痕摇头，“这不可能。我们连催化剂的具体成分都不知道。”

“我知道。”一个苍老的声音从门口传来。

众人转头，看到裂谷蛮兽的大祭司——那个在情报影像中跪在血池边忏悔的老者——在两名深潜者使者的护送下，走进了指挥室。

他比影像中看起来更憔悴，脸上的图腾纹路有些已经褪色，眼睛深陷，但眼神中燃烧着决绝的光芒。

“大祭司？”星萤惊讶，“你怎么……”

“深潜者使者找到了我。”大祭司的声音嘶哑，“他们说，新希望要塞愿意帮助我的族人。所以……我逃出来了。带着这个。”

他从怀中掏出一个密封的金属罐。罐体表面刻满了抑制符文，但依然能感觉到里面有什么东西在疯狂冲撞罐壁。

“这是催化剂的原液样本。”大祭司说，“终末庭每周会送来一批，注入血池。我偷偷留了一小部分。”

林墨接过金属罐，左眼的混沌视野立刻开始分析罐内的能量结构。他看到了一团混乱的猩红色能量，能量核心处有一个微小的黑色旋涡——那是源寂的力量碎片，专门针对生物的大脑理性区域进行侵蚀和重构。

“这东西的运作原理是什么？”林墨问。

“它会侵蚀大脑中的‘自我认知中枢’。”大祭司痛苦地说，“放大原始兽性，压制理性思维。初期症状是狂躁、易怒、攻击性增强。中期开始失去语言能力和复杂思考能力。后期……就只剩杀戮本能，像真正的野兽。”

星萤走到罐子前，闭上眼睛，释放出生命感知。几秒后，她脸色苍白地睁开眼：“不仅仅是大脑……它在改造整个生命结构。被催化者的细胞层面都在发生变异，新陈代谢速度加快十倍，但寿命会缩短到原来的十分之一。这是……加速燃烧生命来换取战斗力的禁术。”

“能净化吗？”林墨问出关键问题。

星萤和艾瑟琳对视一眼。

“我的生命概念可以暂时强化他们的生命力，对抗催化剂的侵蚀，但无法根除源寂碎片。”星萤说。

“深潜者的净化仪式可以净化大部分异常能量，但需要时间——至少一个时辰才能净化一个人。”艾瑟琳说，“而且仪式需要稳定的环境，不能在战场上施展。”

三个时辰，十个蛮兽。时间不够，条件也不允许。

林墨沉思。他的手指无意识地敲击桌面，左眼的混沌旋涡加速旋转。

混沌视野中，无数可能性在翻涌。他看到了各种尝试净化催化剂的方法：有的成功，有的失败，有的引发更糟的变异……

突然，一个可能性引起了他的注意。

在那个可能性分支里，他没有尝试直接净化催化剂，而是用混沌能量“包裹”源寂碎片，将其暂时“隔离”出受催化者体内。虽然不能根治，但可以暂时恢复理智，就像给中毒者服用缓解症状的药，而不是解毒剂。

“我有一个想法。”林墨抬起头，“不需要完全净化。只需要暂时压制催化剂，让蛮兽战士恢复片刻理智，让他们意识到自己身上发生了什么，意识到有人在帮助他们——这就够了。”

“怎么做？”大祭司急切地问。

“用我的混沌能量制造一个‘概念隔离层’。”林墨解释，“混沌的本质是可能性，它可以暂时模拟出‘没有催化剂影响’的可能性状态，覆盖在受催化者当前的现实上。就像给一个高烧的人敷冰毛巾，虽然不能治愈疾病，但能让他暂时舒服一点。”

星萤眼睛一亮：“然后我再注入生命能量，强化他们的身体机能，让他们能维持更长时间的清醒！”

“但这样能维持多久？”云无痕问。

“根据催化程度不同，可能只有几分钟到几刻钟。”林墨诚实地说，“但够了。只要让他们清醒几分钟，大祭司就可以与他们沟通，让他们知道真相，知道该反抗谁。”

大祭司激动地握住林墨的手——这个动作让他自己都愣了一下，因为他从未如此信任一个外族人。

“几分钟就够了！”他说，“只要能让他们知道，他们没有被抛弃，还有人在努力拯救他们……他们就会战斗！为了夺回自己的理智而战斗！”

计划确定。

接下来是执行细节。

“蛮兽营地有三处血池，每处血池周围有大约五十名被催化的战士在‘浸泡’。”大祭司提供情报，“血池之间有传送通道相连，终末庭的监视者在中央血池设有监控站。东侧血池离沙蚀部族最近，也最容易被干扰。”

“就选东侧血池。”林墨拍板，“沙蚀部族会在丑时正（凌晨两点）制造沙暴，瘫痪东侧的警戒塔和部分监控符文。我们有最多一刻钟时间潜入、实施净化、撤离。”

“谁去？”星萤问。

“我。”林墨说，“但必须是本体。混沌隔离需要精细操控，镜像无法完成。”

“太危险了！”星萤反对，“你的状态本来就——”

“正因为我的状态，才必须去。”林墨打断她，“混沌与归墟在我体内的冲突，让我对源寂的力量特别敏感。我能找到催化剂中最关键的碎片节点，用最小的代价实现隔离。别人去，成功率太低。”

房间里陷入沉默。

所有人都知道林墨说的是事实，但也知道这意味着什么——林墨本体要亲自潜入敌营最深处，一旦被发现，终末庭会不惜一切代价捕获他。

“我会一起去。”星萤突然说。

“星萤——”

“你需要生命概念来稳定被隔离者的状态。”星萤坚持，“而且……如果你失控，我在旁边至少能拉你一把。”

林墨看着她坚定的眼神，知道自己无法说服她。

“那就这么定。”他最终说，“我、星萤、大祭司，再加两名幽影斥候负责引路和掩护。云无痕，你带人在要塞外围接应。艾瑟琳族长，你准备深潜者的撤离通道——如果我们被困，需要最快速度脱身。”

分配完任务，时间已经来到丑时初（凌晨一点）。

距离行动开始，只剩一个时辰。

林墨回到自己的房间，做最后的准备。

他从怀中取出一个小型的封印水晶——这是墨尘以前制作的“秩序稳定器”，能在混沌失控时暂时压制。虽然对现在的他效果有限，但聊胜于无。

然后他盘膝坐下，开始调整体内混沌与归墟的平衡。

这不是修炼，而是“蓄力”。他要将混沌能量压缩、提纯，准备用于制造隔离层。同时，他也要压制归墟印记的活性，防止它在关键时刻爆发，破坏整个计划。

过程很痛苦。

混沌能量每压缩一分，归墟印记的反抗就强烈一分。两种力量像是拔河的两端，而林墨的灵魂就是中间的绳子，被拉扯、绷紧、几乎要断裂。

汗水浸湿了他的衣服，左眼的混沌旋涡旋转速度快到产生了残影，右眼深处的归墟纹路已经蔓延到了眼角。

就在他感觉自己快要撑不住时——

一只温暖的手按在了他的肩膀上。

星萤的生命能量如清泉般注入，不是强行调和，而是在混沌与归墟之间“垫”了一层缓冲。就像在两块互相撞击的岩石之间铺上一层沙子，虽然不能阻止撞击，但能减少冲击力。

“谢谢。”林墨轻声说。

“别说话，集中精神。”星萤的声音在身后响起，“我帮你稳住平衡，你专心准备混沌隔离层。”

时间一分一秒流逝。

丑时三刻（凌晨一点四十五分），所有准备完成。

林墨睁开眼睛，左眼的混沌旋涡已经稳定下来，瞳孔深处有一个微型的、多层结构的能量模型在旋转——那就是他设计出的“概念隔离层”结构。

星萤的脸色有些苍白，维持一个时辰的高强度生命输出对她也是不小的负担，但她的眼神依然坚定。

大祭司已经换上了一身深色的伪装斗篷，手中握着他的萨满骨杖。两名幽影斥候如影子般站在房间角落，随时待命。

“该出发了。”林墨站起来。

一行人悄无声息地离开要塞，融入夜色。

在他们身后，云无痕站在城墙上，目送他们消失，然后对身边的亡灵大法师说：“启动‘最终防线协议’吧。如果林墨他们回不来……我们至少要让终末庭付出代价。”

亡灵大法师点头，手中的法杖开始凝聚幽蓝色的灵魂火焰。

而此刻，远在熔岩帝国主营，戈尔甘皇帝突然从王座上惊醒。

他做了一个梦。

梦见自己站在永恒熔炉的边缘，炉中的初代皇帝炎心睁开了眼睛。那双眼睛里没有瞳孔，只有两个旋转的黑色旋涡。

旋涡中传出一个声音，古老、冰冷、不容抗拒：

“棋子……开始脱离棋盘了。戈尔甘……你的选择时间……不多了。”

戈尔甘冷汗淋漓地坐起，看向窗外。

夜空中，一颗黑色的星星，正对着新希望要塞的方向，闪烁着不祥的光芒。

黎明前的黑暗，总是最深的。

而在这黑暗中，一场决定无数人命运的冒险，刚刚开始。

裂谷蛮兽的东侧血池，就在前方。

林墨能否成功净化被催化的战士？

沙蚀部族是否会兑现承诺？

而那颗监视一切的黑星，又会采取什么行动？

所有答案，都将在黎明前揭晓。

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