第322章 关键情报（2/2）

三人对视一眼，没有说再见。

幽影部族不信告别，他们相信阴影终会重逢。

三人化作三道阴影流，冲出洞穴，消失在三个不同的方向。

夜痕选择的地面路线确实最危险。他刚离开洞穴不到五分钟，就感觉到了追踪者——不是熔岩帝国，而是终末庭直属的“虚无猎手”。

这些猎手没有实体形态，他们像是移动的空间裂缝，所过之处连光线都会被扭曲吞噬。幽影部族的暗影潜伏在他们面前效果大打折扣，因为暗影也需要空间存在，而虚无猎手能暂时“抹除”空间。

夜痕加速，身体几乎完全融入了夜色。他绕过熔岩帝国的巡逻队，穿过一片石化森林的废墟，越过干涸的河床。距离新希望要塞还有十五公里。

十公里。

他能感觉到身后的追兵越来越近，虚无猎手的空间波动像针一样刺着他的暗影感知。

五公里。

要塞的轮廓已经能在夜色中隐约看见，城墙上有点点火光——那是巡逻的魔法灯。

三公里。

夜痕冲上了一处高坡，从这里已经能看到要塞破损的城墙，看到城墙上巡逻士兵的身影。

胜利在望。

但就在这时——

他前方的空间突然扭曲，像是一面镜子被打碎。三个虚无猎手从空间裂缝中走出，挡住了去路。

他们没有眼睛，没有面孔，只有人形的轮廓和不断波动的空间边缘。

“幽影部族的叛徒。”中间的猎手发出声音，那声音不是通过空气传播，而是直接震动着空间本身，“交出数据，可以给你一个痛快的终结。”

夜痕停下，身体从阴影中凝聚成形。他知道逃不掉了，虚无猎手有空间跳跃能力，无论他往哪里跑，他们都能瞬间堵在前面。

“数据已经送出去了。”夜痕说，“杀了我，你们也得不到。”

“我们不需要得到。”虚无猎手说，“只需要确认你手里没有就行。至于另外两个送信者……你觉得终末庭只派了我们三个来追吗？”

夜痕的心一沉。

确实，终末庭不可能只有这一组追兵。影袭和暗瞳那边，恐怕也……

“拖延时间没有意义。”虚无猎手向他走来，空间随着他的脚步而崩塌、碎裂、重组，“你的死亡会成为对其他叛徒的警告。幽影部族……永远只能是阴影中的老鼠，不该试图站到阳光下。”

夜痕笑了。

那是嘲讽的笑。

“你们终末庭永远不懂。”他说，“阴影之所以存在，是因为有光。而我们选择站在哪一边的光下，是我们自己的自由。”

他双手合十，暗影能量在体内疯狂汇聚。

不是攻击，也不是防御，而是……传输。

幽影部族的最后秘法：暗影共鸣。通过燃烧自己的暗影核心，将意识瞬间投射到最近的同族身边。这不是传送身体，只是传送最后的念头，最后的景象，最后的……情报。

“拦住他！”虚无猎手意识到不对，空间裂缝如刀锋般斩向夜痕。

但太迟了。

夜痕的身体开始发光——不是光芒，而是暗影的极致浓缩产生的负光现象。他的身体变得透明，变得虚幻，最后化作一道暗影箭，不是射向敌人，而是射向新希望要塞的方向。

虚无猎手的空间裂缝斩过，只斩到了一片正在消散的暗影余烬。

夜痕的身体彻底消失了，连灰烬都没有留下。

但在消失前的最后一瞬，他的意识——承载着所有关键情报的意识——已经化作暗影波动，跨越三公里的距离，射向要塞城墙上一处不起眼的阴影角落。

那里，一个正在潜伏的幽影部族潜伏者——安卡拉族长提前安排的接应者——接收到了这股波动。

信息送达。

代价是一位暗影信使的彻底消亡。

四、要塞的黎明

新希望要塞，指挥室。

林墨、星萤、云无痕、亡灵大法师，以及刚刚抵达的深潜者使团代表——大祭司艾瑟琳——围坐在一张临时拼凑的会议桌前。

时间是凌晨四点，距离黎明还有一个小时。

“戈尔甘的提议太冒险了。”云无痕率先开口，“摧毁永恒熔炉？那等于直接向终末庭宣战，而且是在我们的状态都很糟糕的时候。”

“但他说知道拯救墨尘的方法。”星萤说，“如果这是真的……”

“可能是陷阱。”亡灵大法师苍老的声音响起，“熔岩皇帝为什么突然转变立场？就因为林墨的混沌领域让他害怕？终末庭控制他的手段肯定不止一种，他没那么容易叛变。”

林墨没有参与讨论。他坐在主位，左眼混沌旋涡缓慢旋转，右眼深处的归墟纹路若隐若现。胸口的印记还在脉动，但频率稳定在每分钟二十次——星萤的生命调和起了作用，暂时维持住了脆弱的平衡。

他在思考戈尔甘的信。

那封信是深潜者使团带来的，密封在抗高温的深海珍珠中。信的内容很简单：

“林墨：永恒熔炉深处沉睡着初代熔岩皇帝‘炎心’，他是终末庭在物质世界的第一个播种者，也是所有熔岩帝国地脉契约的源头。摧毁他，就能解除终末庭对熔岩帝国的控制，也能获得‘纯净的地脉核心’——那是修复秩序候选者灵魂的关键材料。但我需要你们的帮助：熔炉有七层终末庭设下的防护，仅凭我无法突破。若同意，三日后月蚀之夜，熔炉核心见。戈尔甘。”

信上还附了一个小型记忆水晶，里面记录了一段影像：戈尔甘独自站在一个巨大的熔岩洞窟中，洞窟中央有一座沸腾的熔岩湖，湖中心悬浮着一具水晶棺，棺内躺着一个身材魁梧、身穿古老熔岩铠甲的巨人。那就是炎心。

影像中，戈尔甘对着水晶棺说话：

“先祖……您当年与终末庭签订契约，是为了让族人在这残酷的世界生存下去。但您看到了吗？现在的熔岩帝国成了终末庭的战争机器，我们的战士变成了消耗品，我们的文明正在失去灵魂。我要结束这一切。哪怕这意味着背叛您的遗志。”

然后影像结束。

“看起来很真诚。”深潜者大祭司艾瑟琳说，她的声音轻柔如海浪，“但我们深潜者议会分析过戈尔甘的性格模型：他是一个实用主义者，但不是疯子。背叛终末庭的风险极大，如果没有足够的把握或者退路，他不会这么做。”

“所以他认为和我们的合作能赢？”云无痕问。

“或者他认为，不合作一定会输。”林墨终于开口，声音平静得可怕，“混沌领域让他看到了终末庭也无法控制的力量。他在两边下注。”

就在这时，会议室的门被敲响了。

一名亡灵侍卫进来：“领主大人，有一个幽影部族的潜伏者求见，说有紧急情报。他说……是族长安卡拉亲自派来的。”

林墨点头：“让他进来。”

进来的幽影潜伏者身形模糊，像是随时会消散。他一进来就单膝跪地，双手捧出一团凝聚的暗影能量：“领主大人，这是夜痕队长用生命换来的情报。请……请一定看完。”

暗影能量飘到会议桌中央，自动展开成投影。

所有人屏息观看。

沙蚀部族的不满与密谋。裂谷蛮兽的被控制与反抗。终末庭在三方之间玩平衡的真相。深潜者与蛮兽大祭司的秘密接触……

一段段影像，一条条情报，揭示了联军内部错综复杂的矛盾。

投影结束后，会议室内久久无声。

“原来如此。”星萤最先打破沉默，“沙蚀想倒戈，蛮兽想解脱，只有熔岩帝国——或者说戈尔甘个人——还在坚持。但戈尔甘自己也想反。”

“终末庭知道这些吗？”云无痕问。

“部分知道，部分不知道。”林墨分析，“他们知道沙蚀有异心，所以用威胁压制。他们知道蛮兽被控制，但不知道大祭司在暗中反抗。至于戈尔甘……他们可能有所察觉，但还不确定。”

亡灵大法师沉思：“如果我们能利用这些矛盾……”

“分化瓦解。”深潜者艾瑟琳接话，“先秘密接触沙蚀部族的金沙王子，给他一个无法拒绝的条件——比如，承诺用林墨的混沌之力和我的深海净化技术，为他改造一片土地。这比终末庭的空头支票实在得多。”

“然后联络裂谷蛮兽的大祭司。”星萤接着说，“告诉他，星萤的生命概念可以配合深潜者的净化仪式，帮助他的族人恢复理智。条件是他们退出战争，并在必要时反戈一击。”

“最后是戈尔甘。”林墨总结，“他的提议我们可以接受，但必须增加筹码——他不仅要帮我们摧毁永恒熔炉，还要在关键时刻，调转枪口对付终末庭。”

云无痕皱眉：“三方都答应？这可能吗？”

“不需要都答应。”林墨说，“只要有两方动摇，联军的攻势就会瓦解。终末庭再强，也需要傀儡来执行物质层面的战争。如果傀儡不听话了……”

他没有说完，但所有人都明白了。

这是一个机会。一个可能逆转整个战局的机会。

“但风险极大。”亡灵大法师警告，“如果任何一方是终末庭故意放出的诱饵，我们就会陷入圈套。”

“所以需要验证。”林墨说，“深潜者使团，你们能联络上裂谷蛮兽的大祭司吗？”

艾瑟琳点头：“可以。我们有秘密的通信渠道。”

“好，先从他开始。”林墨做出决定，“如果大祭司真的想救他的族人，他会愿意配合我们设一个小测试——比如，在下次进攻时，让蛮兽部队‘意外’地攻击沙蚀或熔岩的侧翼。如果终末庭反应激烈，说明他们真的在控制蛮兽。如果反应平淡，那可能是陷阱。”

“沙蚀那边呢？”星萤问。

“我亲自去。”林墨语出惊人。

“什么？！”所有人都震惊了。

“林墨，你现在的状态——”星萤想劝阻。

“正因为我现在的状态，才最适合。”林墨指着自己的左眼，“混沌视野让我能看到‘可能性’。我可以提前判断金沙王子是不是在演戏。而且……如果他真想反，看到我的力量，会更加坚定。”

“太危险了。”云无痕反对，“如果你被俘，一切就完了。”

“所以需要准备后手。”林墨说，“我会在出发前，将一部分混沌本源分离出来，封存在要塞的防御核心中。如果我回不来，至少混沌领域还能再启动一次，保护要塞。”

这个提议让所有人沉默。

分离混沌本源，对现在的林墨来说等于自杀——他的灵魂平衡本就脆弱，再分离力量，归墟之力可能直接吞噬他。

“有更好的办法。”深潜者艾瑟琳突然说，“我们深潜者有一种秘法：‘镜像投影’。可以用深海幻象制造一个你的完美复制体，拥有你所有的能量特征和思维模式，但只是一个幻影。你可以远程操控它去谈判，本体留在安全的地方。”

“终末庭能识破吗？”

“除非他们有‘真实之眼’级别的概念能力，否则不能。”艾瑟琳自信地说，“镜像投影是我们文明最高等级的幻术，连灵魂波动都能模拟。”

林墨思考片刻，点头：“可以一试。但如果谈判顺利，我还是需要真人去一趟——有些承诺，必须面对面做出。”

计划初步制定。

黎明前的最后一个小时，会议室内灯火通明，每个人都在忙碌：深潜者开始准备镜像投影的仪式，星萤去调取生命概念的共鸣频率以备用，云无痕和亡灵大法师去加强要塞防御，以防谈判破裂后的强攻。

林墨独自走到窗前，看着东方天际逐渐泛起的鱼肚白。

新的一天要开始了。

而这一天，可能决定整个战争的走向。

他摸了摸胸口的归墟印记，感受着那冰冷而规律的脉动。印记边缘，混沌纹路在缓慢生长，试图缠绕、覆盖、压制归墟。

两种力量的战争在他体内继续。

而他，必须在它们彻底失控前，结束外部的战争。

窗外的天空，第一缕晨光刺破黑暗。

但林墨的左眼看到的不只是晨光。

在混沌视野中，他看到无数条可能性分支从此刻展开：

有的分支里，谈判成功，联军瓦解，他们赢得了喘息之机。

有的分支里，谈判失败，终末庭提前发动总攻，要塞陷落。

有的分支里，戈尔甘是双重间谍，将他们引入终极陷阱。

还有的分支里……他自己体内的混沌与归墟提前爆发，将一切都拖入毁灭。

无数可能性，无数结局。

而他必须选择一条路，然后走下去。

“林墨。”

星萤的声音从身后传来。她走到他身边，递给他一杯热茶——不是茶，而是某种安神的草药汤，有淡淡的生命能量波动。

“谢谢。”林墨接过，但没有喝，“你在担心？”

“我在想……”星萤看着窗外的晨光，“如果我们成功了，真的瓦解了联军，终结了这场战争……之后呢？终末庭不会罢休，虚无之喉七天后就要显现，还有你体内的……”

她没有说完，但意思明确。

战争永远不会真正结束。只是一个危机接替另一个危机。

“之后的事，之后再说。”林墨喝了一口草药汤，温热的液体让他冰冷的身体稍微回暖，“先赢下眼前这场仗。为了墨尘，为了所有人，也为了……我们还能看到明天的太阳。”

星萤看着他，突然问：“刚才幽影部族的情报里，有一段我特别在意。终末庭使者对沙蚀王子说：‘混沌候选者的混沌能量，是激活沙漠之种的催化剂’。这意味着什么？”

林墨的手僵住了。

他缓缓放下杯子。

“意味着……”他轻声说，“终末庭从一开始，就计划要捕获我。不是为了杀我，而是为了……利用我的力量，做某件事。”

“激活沙漠之种？那只是对沙蚀的借口。”

“不。”林墨摇头，“可能是真的。但不是为了沙蚀，而是为了终末庭自己的目的。我的混沌能量……可能是某种‘万能催化剂’，可以激活终末庭埋在世界各地的‘种子’。”

这个推测让两人都感到寒意。

如果真是这样，那么林墨被俘的后果，可能比死亡更可怕。

他将成为终末庭开启某个终极计划的钥匙。

窗外的晨光越来越亮，但会议室内的阴影，似乎更加浓重了。

就在这时，深潜者艾瑟琳走进来：“镜像投影准备好了。随时可以开始。”

林墨深吸一口气，转身。

“开始吧。”他说，“让我们看看，金沙王子到底想要什么。”

而在他转身的瞬间，没有人注意到——

窗玻璃上，林墨的倒影，对他露出了一个诡异的微笑。

倒影的左眼，混沌旋涡的旋转方向，与现实中的林墨完全相反。

像是镜中世界的另一个他，正在做出不同的选择。