第409章 鬼子的难受（2/2）
“方东明……你到底是个什么样的人？”澄田喃喃自语。
………
北平，华北方面军司令部。
冈村宁次大将的办公室里，气氛比太原更加凝重。
巨大的华北地图上，代表八路军活动的红色标记密密麻麻，尤其是晋西北、晋察冀、晋冀鲁豫这几个区域，红色几乎连成了片。
“司令官阁下，这是大本营的回电。”参谋长双手呈上一份文件，“关于抽调关东军和驻蒙军部队增援山西的请求，已经获得批准。
关东军第9师团、驻蒙军第46师团，将在十五天内完成集结，通过铁路运输至山西，归第一军序列。”
冈村宁次接过文件，快速浏览后，点了点头：“总算有好消息。第9师团是甲种师团，战斗力强悍；第46师团长期在草原和山地作战，擅长机动作战。有这两个师团加入，山西的局势应该能稳住。”
“但是，”参谋长犹豫了一下，“大本营也提出了要求——必须在三个月内，彻底解决晋西北八路军的问题。否则……会影响整个华北乃至华中的战略部署。”
“三个月……”冈村宁次走到地图前，盯着晋西北的位置，“够了。这次我不会再犯轻敌的错误。”
他转过身：“第一军司令官的人选，确定了吗？”
“确定了。吉本贞一中将，曾任关东军第3军参谋长，现任参谋本部作战课长。
大本营认为他既有参谋工作的细致，又有野战部队的经验，是合适的人选。”参谋长回答，“他已经从东京出发，预计三天后抵达太原。”
“吉本贞一……”冈村宁次沉吟片刻，“我听说过他。此人心思缜密，但行事果断，尤其擅长策划大规模扫荡作战。
去年在东北对付抗联，就是他主导的‘铁壁合围’战术，效果显著。”
“正是。大本营希望他能将‘铁壁合围’的经验运用到山西，彻底困死晋西北的八路军。”
冈村宁次点点头，但眉头依然紧锁：“晋西北的地形复杂，群众基础好，和东北的森林地带还不完全一样。不过……有总比没有好。”
他顿了顿，继续说：“给吉本贞一发报，告诉他：第一，到任后首要任务是稳定军心，重整部队；第二，不要急于求成，要花时间摸清八路军的真实实力和活动规律；
第三，等第9师团和第46师团到位后，再策划一次彻底的、不留死角的扫荡作战。这一次，我要的不是击溃，是全歼！”
“嗨依！”
“还有，”冈村宁次补充道，“告诉澄田，让他做好交接准备。吉本到任后，他仍担任参谋长，辅佐新司令官。这次交接要平稳，不能出乱子。”
“明白。”
参谋长离开后，冈村宁次独自站在窗前，望着北平城灰蒙蒙的天空。
作为华北方面军的最高指挥官，他肩上的压力太大了。
太平洋战争爆发后，鬼子的战略重心开始转移，华北的兵力被不断抽调到南洋，导致后方空虚。
八路军正是看准了这个时机，在各地发动了一波又一波的攻势。
而晋西北，无疑是其中最扎眼的一根刺。
“方东明……”冈村宁次低声念着这个名字，“这次，我看你还能飞多久。”
………
三天后，太原火车站。
一列从北平方向开来的专列缓缓进站。站台上，澄田赉四郎率领第一军司令部的主要军官，列队迎接。
车门打开，一个身穿黄呢子军装、佩戴中将军衔、身形瘦削但目光锐利的中年军官走下火车。
他大约五十岁左右，嘴唇紧抿，脸上没什么表情，但每一步都走得沉稳有力。
这就是新任第一军司令官，吉本贞一中将。
“欢迎吉本司令官阁下！”澄田上前敬礼，“第一军代理司令官澄田赉四郎，率司令部全体同仁，恭迎阁下到任！”
吉本贞一回了个礼，目光扫过站台上的军官们，最后停留在澄田脸上：“澄田君，辛苦了。这段时间，你承受了很大的压力。”
他的声音不高，但透着一股不容置疑的威严。
“为帝国效忠，是军人的本分。”澄田低头道，“只是……能力有限，未能遏制八路军的扩张，愧对天皇陛下，愧对司令官阁下的信任。”
“过去的事，不必再提。”吉本贞一摆摆手，“从现在起，第一军将在我的指挥下，重整旗鼓。我要看到的是未来，是如何彻底消灭晋西北的八路军。”
“嗨依！”澄田和身后的军官们齐声应答。
简单的欢迎仪式后，车队驶向第一军司令部。吉本贞一和澄田同乘一车。
车上，吉本贞一看着窗外太原的街景，突然开口：“澄田君，你在山西的时间比我长，对八路军、尤其是晋西北的方东明部，有什么看法？”
澄田沉吟片刻，谨慎地回答：“阁下，方东明此人……非常危险。他指挥的部队，和其他的八路军不太一样。”
“哦？怎么不一样？”
“第一，他的部队装备精良。虽然我们一直认为八路军缺乏重武器，但晋西北支队却拥有相当数量的火炮，甚至能一次齐射二十门以上，精准摧毁机场。”
澄田说，“第二，他的战术灵活多变，既有八路军的游击特长，又能组织起正规的攻防作战。第三……”
他顿了顿：“我怀疑，他背后可能有我们不知道的支援渠道。那些火炮、弹药出现得太突然，而且质量极好，不像是土法生产的。”
吉本贞一静静地听着，手指轻轻敲击着膝盖：“你怀疑有外部援助？苏联？还是重庆方面？”
“不确定。”澄田摇头，“但有一点可以肯定——方东明的部队，正在以惊人的速度壮大。如果我们不尽快采取行动，等到他们完全消化了这次胜利的成果，恐怕……”
“恐怕我们就更难对付了。”吉本贞一接过话头，眼神变得冰冷，“所以，我们必须快。在他变得更强大之前，打断他的脊梁。”
车子驶入司令部大院。吉本贞一下车后，没有休息，直接要求召开军事会议。