番外 K－3：悄然改变的双子星（2/2）
“没事，我喜欢热的。”竹吹了吹汤匙，然后满足地喝下去。
但刻看见，竹的嘴唇接触热汤的瞬间，有一丝几乎看不见的白气从唇间逸出——不是正常的呼吸水汽，而是更细微的、带着热度的那种。
午餐后，丹妮奶奶宣布下午要去镇上采购，孩子们可以自由活动。
大多数孩子选择在室内玩游戏或看书，但竹拉着刻去了后院。
“我们来对战吧！”竹的眼睛闪着兴奋的光，“我的伊布和你的花叶蒂，好久没正式对战了。”
刻犹豫了一下。他其实不喜欢对战——不是害怕输，而是不喜欢那种对抗的感觉。但竹很期待，他不想扫兴。
他们在后院划出一小块空地作为对战场地。
花叶蒂飘到场中，永恒之花微微发光。
伊布从竹的背包里跳出来，抖了抖毛，斗志昂扬。
“你先攻。”竹说，他站在场边，风吹动他的头发和衣角，那画面美得像一幅画。
刻点头：“花叶蒂，魔法叶。”
花叶蒂旋转身体，几片发光的叶片射向伊布。这是草系招式，对普通系的伊布效果一般，但刻想先试探。
“伊布，躲开后使用电光一闪！”竹下令。
伊布灵巧地跳跃，避开魔法叶，然后化作一道白光冲向花叶蒂。
速度很快，但花叶蒂及时飘升，只被擦到边缘。
几个回合下来，双方势均力敌。
伊布的速度和力量占优，但花叶蒂的灵活性和特殊招式让它难以被命中。
对战进入胶着状态。
刻专注于指挥，但某刻，他的余光瞥见了竹的表情。
竹站在那里，紫蓝色的眼睛紧盯着战场，嘴唇抿成一条线。他的身体微微前倾，双手在身侧握拳。
这本是训练家对战时常见的专注姿态，但刻看到了更多——竹的眼睛深处，有某种暗红色的光芒一闪而过。
不是错觉。
那光芒很微弱，转瞬即逝，但确实存在。而且当光芒闪过时，伊布的速度突然提升，一击命中了花叶蒂，让后者摔在地上。
“花叶蒂！”刻惊呼。
花叶蒂挣扎着飘起来，但显然受了伤。刻跑过去，小心地检查它。还好，只是轻伤。
“对不起！”竹也跑过来，脸上写满歉意，“我不是故意的，伊布它突然……”
伊布也凑过来，愧疚地蹭了蹭花叶蒂。
花叶蒂接受了道歉，用永恒之花轻轻碰了碰伊布的头。
“没事，对战受伤很正常。”刻说，但他的目光停留在竹脸上。
刚才那一瞬间，竹身上的锐利气息明显增强了。
虽然现在又恢复了平常的状态，但刻能感觉到，那股气息还在，只是隐藏得更深了。
“我们休息一下吧。”竹提议，他的声音有些疲惫。
他们坐在橡树下，花叶蒂和伊布在草地上玩耍。
竹靠在刻的肩膀上，闭上眼睛。
刻能感觉到竹的呼吸，能闻到他头发上的薄荷香，能感觉到他身体的温度。
但在这温暖的接触中，刻也感觉到了那股潜伏的、尖锐的力量。
它沉睡在竹的体内，像一头被锁链束缚的野兽，偶尔会挣扎，会发出低吼。
“刻，”竹突然轻声说，眼睛依然闭着，“你有没有过这样的感觉……觉得自己体内有另一个人？或者另一种……东西？”
刻的心脏猛地一跳。
他当然有。那种感觉在这一年里越来越清晰——体内沉睡着某种庞大的、温暖而危险的力量。
它在梦中对他低语，在独处时轻轻脉动，在他接触自然时与万物共鸣。
但他从未告诉任何人，包括竹。
“为什么这么问？”刻反问。
竹沉默了一会儿：“我最近总是做奇怪的梦。梦见黑色的火焰，梦见一切都在燃烧，但火焰中又有新东西长出来……很矛盾的感觉。而且醒来后，有时候会觉得很饿，不是肚子饿，是……另一种饿。”
刻握住竹的手。
竹的手指纤细，皮肤光滑，但指尖的温度比正常人略高。
“我也做过类似的梦。”刻终于承认，“梦见蓝色的光芒，梦见森林生长，但生长得太快，把一切都吞噬了。”
竹睁开眼睛，惊讶地看着刻：“真的？你从来没说过。”
“我不知道该怎么说。”刻低下头，“而且，说这些有什么用呢？我们只是小孩子，能做什么？”
“但我们不只是小孩子。”竹坐直身体，认真地看着刻，“我们有彼此。不管发生什么，我们在一起，就什么都不怕。”
那一刻，竹眼里的光芒纯粹而坚定。那股锐利的气息暂时消失了，只剩下八岁男孩对朋友最真挚的信任。
刻感到眼眶发热。他用力点头：“嗯。”
他们靠在一起，看着后院的宝可梦们玩耍。
一只差不多娃娃在教几个年幼的孩子如何给受伤的小箭雀包扎，几只泡沫栗鼠在树上追逐，远处传来咕咕鸽的鸣叫。
平静的日常。
但刻知道，这平静之下暗流涌动。
他们体内的力量正在缓慢苏醒，正在改变他们，正在将他们推向某个未知的方向。
“刻，”竹又说，“如果有一天，我们不得不分开……”
“不会的。”刻打断他，语气坚决，“我们永远不会分开。我保证。”
竹看着刻，然后笑了。
那个笑容如此灿烂，仿佛所有的阴霾都被驱散：“那拉钩。”
他们伸出小指，像过去无数次那样勾在一起。但这一次，当他们的手指接触时，刻感觉到了一股微弱的能量流动——从他体内流向竹，又从竹体内流回他。
那感觉像是电路接通，像是两个原本分离的部分重新结合。
花叶蒂和伊布似乎也感觉到了什么，它们停止玩耍，看向自己的训练家。
永恒之花发出柔和的蓝光，伊布的毛发微微竖起。
几秒钟后，能量流动停止。一切恢复原样。
但有什么东西已经改变了。
刻能感觉到，他和竹之间建立起了某种更深层的联系，超越了言语，超越了普通的友谊。
那是一种近乎共生的羁绊，像是两棵树的根系在地下交织，共享养分，分担风雨。
“你感觉到了吗？”竹轻声问，他的眼睛亮得惊人。
“嗯。”刻点头。
他们相视而笑。不需要更多解释，不需要更多承诺。
在这一刻，他们明白了：无论体内沉睡着什么力量，无论未来有多少未知的挑战，他们都将一起面对。
因为他们是刻和竹。
因为他们在那个午后的图书室相遇，在森林里追逐咚咚鼠，在遗迹深处被光芒笼罩，在橡树下许下誓言。
因为他们是彼此的光，彼此的锚，彼此存在的意义。
夕阳西下，将天空染成橙红色。
丹妮奶奶采购回来，招呼孩子们吃晚餐。
刻和竹手拉手走回屋里，他们的影子在身后拖得很长，交织在一起，像是同一个生命体的两个部分。
晚餐时，刻注意到竹指尖的红色褪去了，嘴唇上的印记也消失了。
竹看起来完全正常，快乐地吃着晚餐，和朋友们说笑。
但刻知道，变化已经发生，不可逆转。
当夜幕降临，他们回到房间准备睡觉时，刻站在窗前，再次看向奥鲁安斯之森的方向。
森林在月光下沉睡，但刻能感觉到，那里有什么东西在回应他体内的力量——不是呼唤，而是共鸣。
“刻，睡觉啦。”竹在床上叫他。
刻回到自己的床，花叶蒂像往常一样睡在枕边。
永恒之花发出平稳的微光，像是在守护什么。
“晚安，刻。”竹在黑暗中轻声说。
“晚安，竹。”
他们沉入梦乡。
在梦里，刻看见一片蓝色的森林无限生长，竹看见一片黑色的火焰燃烧一切，但在森林与火焰的交界处，新生的绿芽从灰烬中钻出，虹色花在光芒中盛开。
而在奥鲁安斯之森深处，那个被遗忘的遗迹里，Z石雕的淡绿色光芒再次闪烁。
这一次，光芒持续了几秒钟才熄灭，仿佛在确认什么，在记录什么，在等待什么。
秩序的守护者知道，棋子已经就位。
游戏进入了下一阶段。