第一百六十二章 与清官的谈判（1/2）

广州城，两广总督衙门深处的一间僻静书房内，熏香袅袅，却驱不散空气中凝重的压抑感。

新任广东巡抚王应华，一位年约五旬、面容清癯、身着二品文官孔雀补服的老者，正襟危坐，眉头紧锁，手指无意识地捻着腕上一串光滑的沉香木念珠。他的对面，坐着一位师爷模样的心腹幕僚。

桌案上，摊开着厚厚一叠卷宗和密报，内容无一例外，都指向那个令朝廷头疼、让沿海州县闻风丧胆的名字——红旗帮，以及其首领“龙嫂”郑一嫂。

“劫掠商船，勒索澳门夷人，对抗官军，如今甚至……甚至私下赈济贫民，收买人心！”

王应华的声音带着一种疲惫与愤怒交织的沙哑，“疥癣之疾，已成心腹大患！再任其坐大，广东海疆将永无宁日，你我项上人头，恐怕也难保长久！”

师爷叹了口气，躬身道：

“东翁所言极是。然则，红旗帮如今势大，船坚炮利，巢穴隐蔽，兼且熟悉海况。我广东水师经年废弛，战船老旧，兵员不足，粮饷短缺……若要强行征剿，非但不能奏功，恐反遭其噬，损兵折将，更损朝廷威严啊。”

这正是王应华最大的困境。他并非庸官，到任后深知海患之烈，有心整顿，却巧妇难为无米之炊。朝廷重心仍在西北战事和稳固内陆统治，对东南海防，既要其提供财赋，又无力也无意投入重兵清剿。

“剿又剿不得，难道就眼睁睁看着这群海匪坐大，成了气候不成？”

王应华不无挫败感地一拍桌子。

师爷沉吟片刻，压低声音道：

“东翁，或可……尝试‘抚’策？”

“招安？”

王应华眼中精光一闪，旋即又黯淡下去，“谈何容易！郑一嫂非寻常流寇，其部众亦非乌合之众。彼等肆虐多年，血债累累，岂肯轻易就抚？即便肯，朝廷又能许以何职？难道真要封她一个女都督不成？朝中清议汹汹，必然群起而攻之！”

“东翁明鉴。”

师爷凑近了些，声音更低，“正因其非寻常流寇，或可有商榷之余地。学生观其近来作为，虽劫掠如故，然于沿岸贫民，却少有侵扰，甚至偶有小惠。或可见其并非一味嗜杀，亦有所图，或为长远计？或许……可试探其口风。即便招安不成，若能令其稍加收敛，或可为我整顿水师、巩固海防争取些许时日？此乃缓兵之计，亦为不得已之下策。”

王应华沉默良久，手指快速地捻动着念珠。他知道幕僚说的是实情，也是目前唯一看似可行的路子。尽管与海盗谈判有辱朝廷体面，风险极大，但比起局面彻底失控，或许值得一试。

“也罢。”他终于长叹一声，“此事需绝对机密。你即刻物色一可靠之人，要胆大心细，熟悉江湖规矩，设法与红旗帮搭上线，传达本抚之意：若其愿率众来归，洗心革面，朝廷可既往不咎，并酌情授以官职，使其部众得享安乐。但需解散大部船队，交出重型火器，接受朝廷整编安置。”

他顿了顿，补充道：“记住，姿态要做足，但底线要守住。我等是招安，不是乞降！”

几天后，一位特殊的信使，借着澳门葡萄牙商人的掩护，悄然来到了大屿山外围。经过几重盘查和试探，一封盖有广东巡抚衙门密印、措辞谨慎却又暗藏机锋的书信，被呈送到了郑一嫂的面前。

东涌湾，“海龙号”议事厅内，气氛再次变得微妙而紧张。郑一嫂将信件传给几位核心头目阅览。

“招安？”

李魁第一个跳起来，满脸不屑和愤怒，“放他娘的狗屁！官府的话能信？当年宋江怎么死的？忘了？肯定是缓兵之计，等咱们交了船散了伙，就是他们刀俎上的鱼肉！龙嫂，千万别上当！”

徐舵主则捋着胡须，沉吟道：

“官府主动提出招安，倒是罕见。或许……真是力有不逮？若能谈得一个好条件，比如保留部分船队，划一块地盘归我等自治，倒也不失为一条出路……毕竟，这海上刀头舔血的日子，终非长久之计。”

他年纪渐长，似乎更倾向于寻求安稳。

其他头目也意见不一，有的主战，有的主和，争吵不休。

郑一嫂静静地听着，等众人声音稍歇，她才缓缓开口，目光锐利如刀：

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