第96章 重返蓬莱，民心沸腾（2/2）

“好！将军英明！”人群再次沸腾起来，有人将手中的花灯点燃，橘黄色的火光在阳光下依旧耀眼，映得每个人的脸上都满是笑意。几名年轻的后生甚至抬出了一面巨大的锦旗，上面用金线绣着“忠勇护民”四个大字，正是蓬莱百姓连夜赶制的。

王巢让李虎接过锦旗，又对着人群拱手致谢，才转身对沈文道：“先去卫指挥使司，后续事宜咱们慢慢安排。”

沈文点头应下，随即高声对众人道：“乡亲们，将军一路劳顿，需先处理公务。日后将军会常与大家见面，今日便先让将军进城歇息吧！”

百姓们虽不舍，却也懂事地让开一条道路。王巢翻身上马，率队伍缓缓入城。街道两旁的店铺都挂起了红灯笼，掌柜的站在门口拱手致意，孩童们跟在队伍后面奔跑，嘴里喊着“将军好”。王巢一路策马，不时抬手向百姓挥手致意，目光却在仔细观察着蓬莱城的景象：街道虽不算宽敞，却打扫得干净整洁；沿途的民居大多完好，偶尔能看见正在修补房屋的工匠；街角的粥棚还冒着热气，显然是沈文设立的救济点。

行至登州卫指挥使司门口，王巢才勒住马。这座院落不算宏大，却收拾得整齐，门口的两尊石狮子被擦拭得锃亮，台阶上的青苔也被清理干净。沈文上前道：“属下已将指挥使司的旧人甄别过一遍，剔除了三个吃空饷的，留下的都是老实本分的，公子可以放心用。”

“做得好。”王巢翻身下马，走进指挥使司的大门。院内的士兵早已列队等候，见他进来，齐声高呼：“参见指挥使大人！”声音虽不算特别洪亮，却透着几分精气神。

王巢目光扫过士兵们，见他们虽穿着旧甲，却还算整洁，便点了点头：“都免礼吧。从今日起，各司其职，严守军纪。有功者赏，有过者罚，绝不姑息！”

“遵令！”士兵们齐声应道。

进入正堂，沈文将早已准备好的登州卫卷宗递了过来：“公子，这是登州卫的兵马、粮库、营寨清单。现有在册士兵四千三百人，实则能战的不足两千，其中骑兵仅一百二十人；粮库现存粮食三千石，够支撑三个月；营寨有五处，其中两处需要修缮。”

王巢接过卷宗，随手翻了几页，目光落在骑兵数量上时，眉头微蹙——比他预想的还要少。但转念一想，有百姓的支持，有沈文打下的基础，这些困难总能克服。他抬起头，望着窗外依旧能听见的零星欢呼声，眼中闪过一丝坚定：“明日起，先核查兵马实数，清退吃空饷的蛀虫；再派人去周边州县采购良种马，扩编骑兵营；同时组织人手修缮营寨，加固海防。告诉弟兄们，蓬莱百姓信任我们，我们不能让他们失望。”

沈文躬身应道：“属下这就去安排。”

傍晚时分，指挥使司的后院响起了练兵的号角声。王巢站在廊下，看着陈武正带着士兵操练，李虎则在清点武器装备，远处的渤海传来阵阵涛声，与练兵的呐喊声交织在一起。沈文走过来，递上一杯热茶：“公子，百姓们还在城外没散呢，说要等天黑了给您放花灯庆功。”

王巢接过茶，走到院门口，望着城外天际渐渐亮起的点点灯火——那是百姓们点燃的花灯，像繁星落在人间。他抿了一口热茶，心中一片澄澈。京师的纷争早已抛在脑后，登州的挑战虽已在前，但有民心在手，有弟兄相助，他便无所畏惧。

“告诉百姓们，花灯我收下了。”王巢转身对沈文道，“但庆功太早，等咱们打退第一波海寇，守住蓬莱的海防，再与乡亲们一同欢庆。”

沈文笑着点头：“属下明白。”

夜色渐浓，蓬莱城的花灯愈发密集，映得渤海的海面都泛起了橘黄色的光。王巢站在指挥使司的城头，望着这片充满生机的土地，握紧了手中的茶杯。他知道，整顿登州卫的路不会轻松，海防的威胁也从未远去，但只要民心不散，将士齐心，他定能在这片土地上，打造出一道坚不可摧的屏障，守护这方百姓的安稳与期盼。