第461章 宵小之徒（1/2）
锻造炉的余温尚未散尽，铁砧上似乎还残留着那惊才绝艳的锤声。
韩夫子将那把湛蓝色的雷刀小心翼翼地用特制的绒布包裹好，放在自己工作台最显眼的位置，这才长长舒了一口气，目光重新落回吴升身上。
这一次，他眼中的审视和怀疑早已荡然无存，取而代之的是一种近乎炙热的欣赏，以及一丝混杂着感慨与郑重的复杂情绪。
“吴升小友。”韩夫子开口，声音比之前任何时候都要认真，“老夫活了大半辈子，也见过不少所谓的天才奇才，但如你这般年纪，在锻造一道上便有如此造诣的，实属平生仅见。”
“人中龙凤，莫过于此。”
“而老夫痴长你几十岁，虚度光阴，本以为在锻造一途也算小有心得，今日得见小友手段，方知何谓天外有天，人外有人。与你这等天纵之资相比，韩某这点微末技艺，实在汗颜。”
吴升闻言，欠身恭敬道：“韩前辈言重了。”
“晚辈不过是侥幸有些际遇，得窥锻造门径，些许粗浅技艺，在前辈这等浸淫锻造之道数十载的大宗师面前，实乃班门弄斧，贻笑大方。”
“前辈的控火之术、材料理解、锻打心得，皆是晚辈需要穷极一生学习的。”
“能得前辈指点一二，已是晚辈天大的福分。”
韩夫子摆了摆手，神色郑重：“你我之间，不必如此客套，更不必再拘泥于师徒，前后辈的虚名了。”
“若你实力不济，基础薄弱，前来求教，老夫或许会以师长自居，传你些基础法门。”
“但如今，你根基之深厚，技艺之精湛，理解之深刻，已自成体系。”
“甚至在某些方面，已让老夫有所启发。”
“再以师徒相称，反而不妥。”
“从今日起，你我便以同道中人相称，如何？我们平辈论交，互相切磋，共同探讨这锻冶之道。”
同道中人，从韩夫子这位霸刀山庄唯一的二品锻造师口中说出，分量极重。
这意味着，在他心中，吴升虽然年轻，但在锻造领域已足以与他平起平坐，进行真正对等的交流。
吴升闻言，更是拱手道：“韩前辈万万不可！”
“晚辈何德何能，岂敢与前辈平辈论交？这岂不是乱了尊卑，占了前辈天大的便宜？此事万万不可！”
“有何不可？”韩夫子却是斩钉截铁，他指着工作台上那把被妥善收起的湛蓝雷刀，“技艺之道，达者为先。”
“你方才那一手，已证明你绝非池中之物。基础的东西，老夫教不了你什么，能教你的，怕是只有一些偏门经验，以及更高层次的一些…向。所以，不必再推辞。此事就这么定了。”
他性子本就有些执拗，认定的事便不容更改。
此刻他看吴升是越看越顺眼，越看越觉得此子前途无量，能与这样的天才平辈论交，互相印证所学，对他自身的锻造之道，或许也是一次难得的突破契机。
见韩夫子态度坚决，吴升也不再矫情，再次深深一揖，语气诚恳：“既蒙前辈抬爱，吴升……恭敬不如从命。”
“日后还请韩兄多多指教。”
他将称呼从前辈换成了韩兄，姿态依旧放得很低，但已算是应下了这平辈论交的关系。
“哈哈，好！吴兄弟爽快！”
韩夫子大笑，显然很是高兴。
他走到工作台后，从抽屉的暗格中，取出一枚巴掌大小的金属令牌。令牌造型古朴，正面浮雕着一柄被火焰缠绕的长刀，刀身之上隐隐有细密的符文流转，背面则刻着一个古篆体的铸字。
“吴兄弟，此乃属于我的长老令牌，亦是进入山庄藏锋阁的凭证。”
韩夫子将令牌递给吴升，解释道，“藏锋阁乃是霸刀山庄不传外人之地，持此令牌，你可直上第七层。”
“第七层，有一间静室，是韩某平时研读古籍、推演锻造之法所用。”韩夫子继续道，眼中闪过一丝追忆与郑重，“静室书架最上层，有一卷以火浣布包裹的古籍，名曰《天工淬炼录》。”
“《天工淬炼录》？”吴升重复了一遍这个名字。
“不错。”
韩夫子点头，“此乃我早年游历南疆时，于一处上古遗迹中偶然所得。”
“其材质特殊，水火不侵，刀剑难伤。”
“据我来看，此卷古籍的核心，在于记载了三种传说中的天工之器的锻造理念。”
“这三种兵器，一曰‘星陨’，二曰‘地脉’，三曰‘劫雷’。”
“其构思之精妙，对材料、火候、时机、乃至天地之势的要求之苛刻，简直匪夷所思，远超当今锻造常理。”
“但若真能按其法门，成功锻造出任意一种，哪怕只是勉强成型，其威能……也绝非寻常二品神兵可比。”
“更重要的是，锻造过程中对淬炼之道的体悟，足以让任何一位三品巅峰的锻造师，彻底夯实根基，看清前路，真正触摸到二品之境的门槛，甚至窥见一丝一品之妙。”
韩夫子的语气带着难以掩饰的向往与一丝敬畏：“韩某资质愚钝，穷尽心力，至今也未能参透其中任何一种兵器的锻造关键，更遑论动手尝试。”
“但吴兄你不同。”
“你天赋异禀，让韩某也感到惊讶。”
“或许，你能从这《天工淬炼录》中，看出些不一样的东西。”
“所以，接下来这段时间，你若有空，可自行前往藏锋阁七层，研读此卷古籍。”
“不必每日来此寻我。”
“以你如今的基础和理解，寻常的锻造，对你而言已无太大助益。”
“你需要的是更高层次的指引，是打开视野，这《天工淬炼录》，或许能给你一些启发。”
“当然，若是研读过程中，遇到难以理解，或与当下锻造理念冲突矛盾之处，随时可来寻我探讨。”
“我们一同参详，或许能碰撞出新的火花。”韩夫子拍了拍吴升的肩膀，语重心长，“但切记，锻造之道，终究在于实践与体悟。古籍是路标，是地图，但路，终究要自己一步步走。”
“能否从这《天工淬炼录》中有所得，甚至将其理念付诸实践，就看你自己的悟性和造化了。”
吴升握着手中沉甸甸的令牌，听着韩夫子这番推心置腹、毫无保留的话，心中亦是微动。
他能感觉到，韩夫子是真心将他视为可堪造就的同道，甚至隐隐有将自己未能完成的探索寄托于他身上的意思。
这份信任和期许，对于一个初次深入交流的后辈而言，不可谓不重。
“韩兄厚爱，吴升铭记于心。”吴升将令牌收起，对着韩夫子再次拱手，语气诚挚，“此古籍既是韩兄心血所系，吴升定当潜心研读，不负所托。若有所得，必第一时间与韩兄分享探讨。”
“好！如此甚好！”韩夫子抚掌而笑，极为畅快。
事情交代完毕，吴升便准备告辞离开，前往藏锋阁一探究竟。
他对着韩夫子拱手：“韩兄，那我便先行告辞，去藏锋阁看看。”
“去吧，去吧。”韩夫子笑着挥手。
吴升又对一直恭敬站在旁边、此刻眼中满是钦佩和好奇的张霆点了点头，算是打过招呼，便转身朝院外走去。
然而，就在他刚走到院门口，一只脚已踏出门槛时，却忽然停了下来，似乎想起了什么，转身又走了回来。
韩夫子和张霆都疑惑地看着他。
“韩兄，张霆小友。”
吴升脸上露出温和的笑意，目光落在张霆身上，“我与张霆小友虽是初次见面，但观其言行沉稳，心性质朴，在韩兄门下学艺，定是勤勉刻苦，未来可期。”
“我初来霸刀山庄，人生地不熟，难得遇见张霆小友这般投缘之人。”
“眼下时辰尚早，不知张霆小友可否赏脸，随我一道去山下坊市的茶馆小坐片刻，饮杯清茶，闲谈几句？”
他语气自然，带着一种长辈对出色晚辈的欣赏与邀请，毫无居高临下之感。
韩夫子闻言，先是一愣，随即眼中露出更多赞赏之色。
他没想到吴升不仅天赋惊人，为人处世也如此圆融周到，懂得主动结交释放善意。
而且邀请的是自己的徒弟，这无疑也是给自己面子。
他立刻笑道：“吴兄弟有心了。”
“霆儿，你今日也无甚紧要功课，既然吴兄弟相邀，你便去吧。好生陪着，莫要失了礼数。”
张霆更是又惊又喜。
他本就对吴升的锻造技艺佩服得五体投地，心中正琢磨着如何能与这位“吴大师”多说几句话，请教一二，没想到对方竟主动邀请自己喝茶！
这简直是天上掉下来的机会！
他连忙躬身，激动得声音都有些发颤：“是，师父！吴……吴前辈相邀，晚辈荣幸之至，定当随侍左右！”
“什么前辈不前辈的。”
吴升笑着摆手，“我与韩兄平辈论交，你便喊我一声吴师叔，或是吴大哥即可。走吧，莫要拘束。”
“是！吴……吴大哥！”张霆脸上因激动而泛起红光。
看着吴升与张霆并肩走出小院，身影消失在竹林小径尽头，韩夫子独自站在院中，望着他们离去的方向，脸上的笑容渐渐敛去，化作一声充满感慨的叹息。
“后生可畏，后生可畏啊……”
他低声喃喃，目光重新落回工作台上那把湛蓝色的雷刀，“如此天赋，如此心性，如此手段……”
“难怪能在碧波郡那等地方迅速崛起，身兼数职，手握权柄。以前总觉得传闻夸大，如今亲眼所见，方知这世上真有生而知之、气运所钟之人。与他相比，老夫这几十年的锤，怕是真有些打到狗身上去了……”
他摇了摇头，却又露出一丝释然的笑意：“不过，能与此等人物结识，平辈论交，见证其崛起，甚至或许能对其道途略有点拨之功，也不枉此生了。”
“霸刀山庄能引来这般人物，是福是祸，犹未可知，但至少……这锻造之道，不会寂寞了。”
……
离开韩夫子院落，吴升与张霆沿着一条清幽的山道，朝着霸刀山庄外围的坊市区域走去。
山道两旁古木参天，鸟鸣声声，阳光透过枝叶洒下斑驳的光影，气氛宁静。
两人并肩而行，吴升主动开口，语气随意温和，如同与老友闲聊：“张霆小友，听你口音，似乎不是云霞州本地人？不知仙乡何处？”
张霆正有些紧张，不知该如何与这位“吴大师”开启话题，见吴升主动询问，连忙答道：“回吴大哥，晚辈……晚辈确实不是云霞州人。晚辈来自南疆。”
“南疆？”
吴升脚步未停，转头看向张霆，“那可是万里之遥，与我们北疆风物大不相同。南疆共有十六府，不知小友来自哪一府？”
张霆见吴升似乎对南疆有所了解，心中更生几分亲近，答道：“晚辈来自南疆隋阳府。”
“隋阳府？”
吴升微微点头，似乎在回忆什么，“隋阳府下辖十一邸，物产丰饶，尤其盛产几种特殊的火属性矿石和灵木，是南疆有名的锻造材料产区之一。”
“小友能跨越万水千山，来到北疆霸刀山庄，拜在韩兄门下，想必也是费了不少周折，更是与韩兄有缘。”
张霆听得连连点头，心中对吴升的博闻强记更是佩服，叹道：“吴大哥对南疆也如此了解，真是见多识广。”
“晚辈能拜在师父门下，确实是机缘巧合，也多亏了祖上余荫。”
他解释道：“师父……韩师他年轻时曾游历南疆，在隋阳府居住过一段时日，与我张家先祖有些交情，曾受过先祖一些帮助。”
“后来师父锻造技艺大成，名动北疆，我家族中长辈便想起了这段旧谊，抱着试试看的心态，修书一封，恳请师父收我为徒。”
“没想到师父念及旧情，竟真的答应了，还让我做了他的关门弟子。”
“若非如此，以晚辈这点微末资质和遥远的家世，是万万没有资格成为师父弟子的。”
他语气诚恳，带着对韩夫子的深深感激，并无任何凭借关系上位的骄矜。
吴升听后，了然地点点头，赞道：“韩兄是重情重义之人。你能得他青睐，也是你的福分。我看你心性沉稳，基础扎实，假以时日，在韩兄悉心教导下，必能在锻造一道上有所成就。”
“承吴大哥吉言，晚辈定当努力，不负师父厚望，也不负家族期盼。”
两人一路闲聊，气氛融洽。
张霆原本的紧张拘束慢慢消散，话也多了起来，向吴升介绍着霸刀山庄的一些风物景致，以及坊市中几家有名的茶楼酒肆。
吴升则始终面带微笑，耐心倾听，偶尔插话问询，平易近人。
然而，就在这看似平和悠闲的同行途中，吴升早已捕捉到数道来自不同方向充满恶意窥探目光。
且这目光，都带着杀意了。
吴升神色不变，依旧与张霆谈笑风生。
对方五个人。
三个男子，两个女子。
年纪都不大，二十多岁模样，气血旺盛，修为皆在五品元罡境中后期，体魄8万左右。
放在霸刀山庄年轻一代中，算得上是精英弟子，他们隐匿在山道旁的树林后，自以为藏得天衣无缝。
……
“……就是他！吴升！害死厉冬师兄的凶手！”
“道貌岸然！竟还敢大摇大摆地在我们山庄走动！”
“什么狗屁天才！不过是仗着京都的背景，欺世盗名罢了！”
“厉冬师兄何等惊才，岂会死在碧波郡那等小地方？”
“定是镇玄司那些走狗设下陷阱，围杀了师兄，然后嫁祸给他！”
“没错！师兄怎会去争抢什么巡查职位？”
“又怎会主动对一个小小吴升出手？”
“定是他们杀了师兄，伪造现场！”
“此獠不除，难消我心头之恨！”
“师兄待我如亲弟，此仇不报，誓不为人！”
“……”
对话断续传入吴升心湖，他瞬间明白这五人的身份和敌意的来源。
厉冬的同门，或者更准确说，是厉冬的崇拜者和利益相关者。
那个曾在碧波郡天星山庄对他拔刀，然后被他随手抹杀的霸刀山庄天才弟子。
看来，厉冬的死，在霸刀山庄内部，并非如表面那般风平浪静。
至少，在厉冬所属的派系或小圈子里，他们无法接受厉冬主动挑衅被杀的事实，更愿意相信是镇玄司和吴升联合设局，害死了他们的师兄偶像。
这种想法或许荒谬，但在强烈的情绪和派系立场影响下，却成了他们深信不疑的真相。
吴升心中漠然。
江湖恩怨，是非对错，很多时候本就难以理清。
厉冬当时受命于厉寒风，前来碧波郡抢夺巡查之位，本就心怀不轨，主动出手更是事实。
但其同门不愿相信，或将仇恨转移，也是常态。
他原本懒得理会这些宵小。
只要他们不跳到面前碍事，些许背后的窥探和咒骂，他全当清风过耳。
厉冬他都杀了，还在乎几个小辈的怨恨？
然而，树欲静而风不止。
就在吴升与张霆转过一个山道弯口，前方已隐约可见坊市建筑轮廓时，那五道充满恶意的气息中，有一道骤然变得激烈躁动。
“你们在此等着！”一个压抑着怒火的年轻男声低吼道。
随即，一道身影猛地从侧面树林中窜出，几个起落，便重重落在了吴升和张霆前方的山道上，拦住了去路。
来人是个二十三四岁的青年，身材高大，穿着霸刀山庄精英弟子的制式劲装，腰佩长刀。
他面容算不上英俊，但眉宇间带着一股桀骜凶狠之气，此刻双眼泛红，死死瞪着吴升，胸膛剧烈起伏。
正是那五人中气息最为暴烈的一个，名为厉雨。
张霆被这突如其来的一幕吓了一跳，待看清来人，眉头立刻皱了起来，显然是认出了对方。
他下意识地上前半步，挡在吴升侧前方一点，沉声道：“厉雨师兄？你这是何意？为何拦我等去路？”
然而，厉雨根本看都没看张霆一眼，他的目光死死盯在吴升脸上，从牙缝里挤出几个字：“你、可、真、该、死、啊！”
一字一顿，如同诅咒。
山道上的空气，瞬间凝固。
不远处隐匿的树林中，另外四道身影也显出身形。
正是厉程明、厉淡、厉冰枝、厉寻儿。
他们脸上带着惊愕焦急，以及一丝果然如此的无奈。
显然，厉雨的突然发难，也出乎了他们的预料。
他们只是暗中窥探、发泄不满，并未打算立刻正面冲突，毕竟山庄高层有过交代，近期不要与这位京都特使发生直接冲突。
可厉雨这个暴脾气……
“厉雨！回来！”
“别冲动！”几人连忙低声呼喝，想要制止。
张霆脸色也变了，他意识到情况不对，连忙试图缓和气氛，对着厉雨拱手道：“厉雨师兄，你冷静些！吴大哥是庄主请来的贵客，是来我山庄交流的。有什么误会，不妨……”
“误会？误你妈的头！”
厉雨猛地转头，赤红的眼睛瞪着张霆，怒吼道，“张霆！你这个吃里扒外的东西！你才来山庄几天？就帮着外人说话？！你知道他干了什么吗？！他杀了厉冬师兄！杀了我们最敬重的大师兄！！”
他声音嘶哑，带着哭腔。
张霆被他吼得一滞，关于厉冬之事，他有所耳闻，但所知不详，此刻也不知该如何接话。
吴升自始至终，都只是平静地看着厉雨，脸上甚至依旧带着那慈祥笑意。
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