第43章 王车易位（1/2）

……

累。

并非筋骨之劳，而是魂灵被无形之丝反复缠裹，渐次沉入永夜的倦。身体在虚无中微曳，像将熄的烛火最后一次颤动。

……

孤独。

这词太轻，载不动此刻的重量。那是被遗弃在时间之外的荒原，连自己冰冷的心跳都成了唯一的、单调的、近乎诅咒的回响。没有应答，没有共鸣，唯有“我”在无垠的寂静中无尽地回荡，直至自己也化作寂静的一部分。

眼前铺开的，是比最深的渊底更彻底的暗。它没有边际，也无层次，只是存在，如钝重的帷幕，覆盖所有感官。

试图站稳，身躯却不由自主地轻晃，仿佛连存在本身都变得飘忽。

……

就在那片仿佛永恒的晦暗边缘，一点微茫的光，挣扎着透出。

不是耀眼的光明，只是一小块尚未被黑暗完全吞噬的“留白”。像褪色古卷上最后一角未被虫蠹的文字，固执地守着最后一点痕迹。

足下传来触感——冰冷、粗粝的黑色土壤。一片望不到尽头的黑色原野。

然后——看见了花。

在那片黯淡光晕吝啬的笼罩下，是玫瑰。无边无际、恣意盛放的鲜红。花瓣厚重如丝绒，红得惊心动魄。

血的味道……却又不止。

“你……也是吗？”

一个声音响起，清澈、润泽，带着未经世故般的天真好奇，轻轻叩击他的感知。

“同样被留在这里……被‘永恒’本身所诅咒的存在？”

他缓缓抬首。花田边际的光晕里，不知何时立着一个朦胧的身影。纤细，优雅，周身似有微光流淌，看不清衣饰，只觉轮廓柔和得不属于此地。

声音的主人似乎并不期待回答，反倒因这“相遇”而雀跃，语调轻快如吟唱：

“我叫莉莉丝！真难得呢……在这片连恶魔都不愿造访的地方，还能遇见‘同类’。不管怎样，我很高兴哦！”

他沉默着，某种冰冷的隔阂横亘于心。但那身影却仿佛得到了默许，轻盈地向前几步，周身的微光荡漾开，面容逐渐清晰。

那是令人屏息的美。五官精致如最苛刻的神只亲手雕琢，眉眼间本应蕴着传说中足以蛊惑星辰堕落的魔性。然而此刻她脸上绽开的笑容，却纯净得刺眼——没有算计，没有沧桑，没有背负罪名的怨毒，只有孩童般纯粹的好奇、毫无阴霾的欣喜，以及一丝找到同类的、天真的快乐。那笑容太亮，太干净，像雪落在灼热的烙铁上，瞬间蒸腾起令人心头发紧的、虚幻的白雾。

这无垢的笑靥，宛如一枚误坠泥潭的月亮碎片，兀自生辉，却照得四周的污浊与自身的沦落，愈发清晰，愈发……令人惘然。

……

“呃……”

一声压抑的闷哼，从喉间挤出，干涩得像枯叶碎裂。

该隐骤然睁眼，从并非睡眠的浅层冥思中挣脱。猩红的瞳孔在昏暗石室里收缩，映着壁灯幽蓝的火苗，眼底闪过一丝罕有的、未及掩饰的怔忪。

他正躺在一具冰冷、毫无雕饰的石棺内——棺盖斜倚一旁粗砺的石壁，未曾合拢。这只是他无数藏身点中最简陋的一处，与其说是行宫，不如说是临时歇脚的墓穴。石室低矮，几盏幽蓝的魔法灯嵌在壁上，光线吝啬，将他的身影拉长，扭曲地投在凹凸不平的地面。外头死寂，或许有被彻底收服、形同傀儡的属下在游荡，或许空无一物。他从不费心记挂这些尘埃般的细节。

“奇怪……”他修长苍白的手指用力按压太阳穴，仿佛要碾碎某种残留的晕眩，“我早已……超越这种凡俗的休憩，更不应……”

更不应有“梦”。

梦，对他而言，是早已剔除的冗余，是脆弱生灵神经末梢无意义的痉挛。他的意识应如精密的仪器，绝对清醒，绝对掌控。更何况，他所执掌的权能，本就触及“命运”的经纬。意识海的每一丝涟漪，都该在命运的织机上找到对应的丝线，得到合乎逻辑的“诠释”。

可刚才那片段……

一切清晰如昨日亲历，却又突兀得毫无根由——至少他很确定，自己的血液，冰冷依旧——只是刚刚的感觉，陌生，且令他极不悦。仿佛绝对掌控的版图上，出现了一小块无法标注、无法理解的空白。

该隐踏在冰冷的地面，黑袍下摆拂过棺椁边缘粗陋的刻痕（那只是他某次心绪不宁时随手划下的无意义线条）。他早已超越凡俗的生理周期，这片刻的“休憩”，更像是对“沉睡”这一概念的拙劣模仿，或是在无尽时光长河中，偶尔尝试扮演“死者”，以期获得某种近乎讽刺的、短暂的“安宁”。

他那些如蛛网散布的仆从与眼线，那些由血脉、契约或纯粹力量碾压而维系忠诚的眷族，自然会如机械般精准执行他的意志。背叛？在他的法则里，那只是力量不足以维持统治时必然的产物。而他的力量，早已深不可测。这一点，他深信不疑。

那么……方才那掠过心头的、梦魇带来的晦暗不安，究竟所为何来？

他停下无意识摩挲着的手指，猩红的眼睛深处，一点冰冷的星火渐次燃亮。

是了。

如同静默的琴弦被特定频率拨动，共鸣独一无二——他感知到了。那个男人，那个屡次将他精心编排的命运乐章砸出刺耳杂音、带来无穷变量的“不谐和音”，已然归位。命运的丝线在遥远彼方——那座属于斯卡雷特家族的古老洋馆——再次传来熟悉而令人厌烦的震颤。那震颤并不剧烈，却带着一种顽强的、如同野草般烧不尽的“存在感”。

“呵……”一声极轻的嗤笑，从他唇边滑落，弧度冰冷，未及眼底，“原定的乐章……我本更偏爱从‘终结’的斯卡雷特启幕，逆着时光的流向，追溯至最缥缈的‘隐秘’。倒叙的史诗，逆流的因果，岂不是更具颠覆性的美学？命运的戏剧，总需些出乎意料的转折来提味。”

“可惜，另一位主角耐不住寂寞。”他的声音低沉下去，裹挟着一丝近乎遗憾的冰冷，“也罢。那便回归最经典、最‘王道’的终章吧。在红魔馆，在‘终结’的城堡之前，为这冗长的叙事……落下最后的句点。我将在那里，亲手为所有阻碍命运洪流的礁石……刻上墓志铭。”

只差最后一步。斯卡雷特的血脉，那名曰“终结”的特质，是拼图上最终、也是最核心的一块。吞噬它，融合它，十三支古老源血的权能将于他一身圆满。他或许将超越“血族源头”的范畴，趋近某种更本质的“概念”。理应感到无上的满足，与掌控一切的、坚实的实感。

可是……为何？

为何在目标唾手可得的此刻，在力量已臻绝顶的此时，心底翻涌的，除却漠然的、近乎倦怠的“即将达成”，竟还有一缕更深沉、更晦暗的……宛如“失望”的情绪？

是了，失望。

仿佛一场筹备万载、期待已久的盛宴，临近开席时，却忽然索然无味。宾客面目模糊，菜肴千篇一律，连辉煌的灯火都显得空洞刺眼。那些曾需仰望、忌惮，甚至怀有恨意的更高存在，早已远去，痕迹淡薄如晨雾。环顾此世，竟觉天地空旷，四野寂寥。没有值得倾尽全力的对手，没有能真正带来战栗惊喜的变数（那个男人或许算半个意外，但也仅此而已），甚至没有一场真正能让他稍稍提起兴致的、像样的抵抗。

永恒的生命，无敌的力量，绝对的掌控……难道前方就是这样一片一览无余的、乏味的、名为“胜利”的荒芜平原？这便是一切挣扎、背叛、吞噬与征服之后，最终抵达的……终点？

就在这思绪如烟飘散的刹那，石室内，那幽蓝的光焰，极其诡异地，齐齐向内侧弯曲、坍缩了一瞬。

一个模糊的、半透明的虚影，无声无息地凝聚在他身侧不远。那身影笼罩在朴素的、亚麻质地的牧羊人袍服里，面容犹带少年般的清朗，眼神却盛着与年龄不符的、深重如夜的悲伤与怜悯。唇瓣开合，声音温和，却似带着穿透岁月尘埃的力量：

“该隐……我的兄长。你脚下的路，已蜿蜒至连星光都拒绝照耀的深渊……现在回头，或许……”

“亚伯。”

该隐甚至没有完全侧首，只是眼角的余光，如冰冷的刀锋般掠过那道虚影。猩红的瞳仁里，先前那丝飘忽瞬间冻结，被一种更原始、更纯粹的暴戾与厌憎所取代。

仅仅是一个念头，一股凝聚了寂灭意志的冲击而已——

“嗤……”

恍若刀锋切开薄冰。亚伯的虚影连一声完整的叹息都未能成形，那满载悲悯的面容便骤然扭曲、崩解，随即彻底消散于无形，干净得仿佛那声“兄长”的呼唤，只是疲惫心神产生的、可笑又可怜的错觉。

石室重归死寂。该隐缓缓转回头，目光落在自己方才虚握的、空无一物的掌心。

偶然浮起的记忆残渣？被吞噬血脉中过于强烈的执念回响？抑或是……那无所不在的“命运”本身？

他不知，亦……不愿知。

“我的力量，”他开口，“早已凌驾于此世万象之上。十二支系的权柄归流一身，命运经纬任我拨弄。文明生灭，众生轮回，不过是我掌中剧本可随意涂改的章节。这世间，除乎天穹，理当再无匹敌者，再无脱离轨道的‘意外’。”

他像是在宣示一个毋庸置疑的真理，又像是在对某种日益清晰的虚无，进行徒劳的驳斥与加固。

然而，宣示之后呢？

站在力量的绝巅，俯瞰已然在握、可以随意揉捏的世界，为何……那不知何时油然而生的空洞，非但未被填满，反而愈发深邃、愈发无所不在地弥漫？如同最精致的华服之下，日渐腐朽的枯骨。

这空虚，并非对更多力量的饥渴，也非对未竟目标的不甘。它更像是一种……本质上的“失却”。仿佛永恒的生命、无敌的力量、绝对的掌控，本身就是一个巨大而华丽的囚笼。他得到了曾渴望的一切，却发现这一切的重量，竟抵不过遥远记忆中，某个早已模糊的、伊甸园外的黄昏里，一阵风带来的、微不足道的、名为“自由”或“温暖”的错觉。

永恒者，究竟在失却什么？又在寻觅什么？那被无尽岁月和至强力量所遮蔽的、最初也是最后的渴望，究竟是什么？

该隐猛地阖眼。将这个几乎要滑向脆弱与自我怀疑的念头，如同掐灭最后一粒危险的火星般，狠狠碾碎。沉溺于此等无解的空虚，是败者的哀鸣，是走向终极腐朽的前兆。他不需要答案，他只需要前进，吞噬，完成那幅早已刻入命运的、唯一的、“完美”终局。

他将所有翻涌的、不合时宜的思绪，强行收纳，压缩，封存进意识最底层、最坚硬的冰壳之下。再次睁眼时，那双眼中，只剩下熟悉的、绝对的冰冷、锐利，以及俯瞰众生如蝼蚁的漠然掌控。

“是该……终曲了。”

他伸出右手，五指缓缓张开，掌心朝向那片仿佛亘古如此的空无。

刹那——

两股截然不同、却都蕴含着令灵魂战栗的恐怖气息，如同沉睡于时间尽头的古老凶灵被同时惊醒，自虚无的最深处狂啸而出。

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