第339章 圣人在世（2/2）
同伴却没接茬，而是指了指窗外那些正在井然有序巡逻的不良人，压低声音道：“顾兄慎言。你没看出来吗”
“这刘靖治下的规矩，比扬州还要森严。”
“刚才那个想插队的赵家二郎，因为推搡了胥吏，直接被取消了考试资格赶出去了！”
“在这里，咱们顾家的名头，怕是不好使。”
“他敢！”
顾远眉毛一竖，冷笑道：“没有我们世家点头，他刘靖能在江南站稳脚跟”
“这次科举，不过是走个过场罢了。等著吧，到时候榜单出来，咱们这几个，肯定还是在榜首。”
虽然嘴上这么说，但顾远的心里不知为何，竟隱隱升起一丝不祥的预感。
而与这边的愁云惨澹不同，仅有一墙之隔的西厢房地字號院里，此刻却是另一番热火朝天的景象。
这里住著的，多是一群眼神精明的年轻人，多是吉州、洪州来的商贾之子。
“妙啊！实在是妙！”
一个穿著绸衫的青年，正拿著一张邸报在油灯下反覆研读，眼中闪烁著如同拨弄算筹般精明的光芒。
“李兄，你这是魔怔了”
旁边的人笑道。
“你懂什么！”
那青年指著邸报上的『摊丁入亩』四个字，兴奋地拍著大腿，“这哪里是仁政这是要把那些占著地不拉屎的土財主往死里逼！”
“一旦田地流转起来，咱们做生意的机会就来了！”
“这次科举，哪怕考不上官，只要能在进奏院谋个差事，那就是抱著金饭碗！”
“这刘使君，是个懂经营的大才！”
商贾子弟们的算盘声与议论声，在这寒夜里显得格外聒噪。
然而，若穿过这些喧闹的厢房，顺著幽深的迴廊往里走，来到僻静的后院柴房边，却又能看到另一幅截然不同的画面。
那里没有算计，没有抱怨，只有岁月的沉淀。
那个救了宋奚的润州老儒生，正独自坐在空地上的一块废弃石磨盘上。
他借著微弱的月光，眯起那双早已昏花的老眼，颤抖著手想要將丝线穿过针孔，却试了七八次也没能成功。
恰好，一个小沙弥正抱著一捆乾柴路过。
见那老人在风口里瑟瑟发抖还在费力穿针，小沙弥脚步一顿。
他没有多说什么，只是默默將柴火送进屋內，再出来时，手里便多了一碗热茶和一盏明亮的风灯。
“老施主，您那几个后生都在前院与人谈经论道呢，您怎么不去凑凑热闹夜深露重，喝口热茶暖暖身子吧。”
小沙弥恭敬地行礼。
他说话间，將手中热茶放下，自然地接过老儒生手中的针线，就著灯光利落地穿好，递还给他：“这灯便留给施主用吧，莫要伤了眼睛。”
“多谢小师父……多谢……”
老儒生千恩万谢地接过针线，放置在身旁。
他捧起那碗热茶，看著那盏在寒风中散发著暖意的风灯，浑浊的老眼中泛起泪光。
“让他们去吧，年轻人就要多交朋友。”
老儒生笑著摇了摇头，有些不好意思，声音低沉。
“老朽这辈子，书没读出名堂，家业也败光了，如今只剩下这件当年中举时的旧衫。”
“明日送孩子们进场，总得让它看起来乾净些。”
“毕竟……那是咱们读书人跃龙门的门槛，老朽这张老脸可以不要，但这斯文的体面，不能丟在泥地里。”
小沙弥闻言，心中莫名一酸。他並未多言，只是双手合十，深深地朝著这位落魄却倔强的老人行了一礼，轻声道。
“施主心中有锦绣，这旧衫便是最好的袈裟。”
“夜深了，施主早些歇息，小僧不打扰了。”
说罢，小沙弥轻轻退出了柴房，还不忘替老人掩好了漏风的门缝。
看著那扇合上的木门，老儒生捧著那碗热茶，久久未动。
在润州，他因为不肯给徐温写歌功颂德的文章，被骂作“腐儒”、“老顽固”，连家里的狗都嫌弃。
可在这里，哪怕是一个扫地的小沙弥，都懂什么叫“心中有锦绣”。
“斯文在兹……斯文在兹啊……”
老儒生喃喃自语，小心翼翼地喝了一口茶，仿佛喝下的是这乱世中仅存的一点尊严。
……
城西，开元寺，西厢房。
屋內烧著炭盆，虽不是什么上好的银霜炭，却也把屋子烘得暖意融融，甚至带著一股乾燥的木炭味，这对风餐露宿的宋奚来说，宛若极乐世界。
宋奚推门进去时，屋里已经坐了七八个书生。
既有衣著光鲜的富家子弟，也有和他一样穿著补丁长衫、正把脚架在炭盆边烤火的寒门学子。
“兄台也是来赶考的”
临窗的一个书生见他进来，热情地招呼道。
此人操著一口浓重的信州口音，名叫赵拓，手里正拿著一个胡饼，在炭盆上的铁架子上翻烤著，直至烤出焦香味，才掰下一块塞进嘴里。
宋奚有些侷促地放下书箱，点了点头。
他小心翼翼地解开怀里的油纸包，露出的並非寻常的诗赋集，而是一本被翻得卷了边的、用劣质麻纸手抄的《九章算术》和一本《贞观政要》。
旁边的赵拓一看，眼睛亮了：“宋兄高才！如今刘使君不考诗赋，专考算学与策论，兄台这是有备而来啊！”
宋奚苦笑一声，抚平纸角的褶皱：“家中贫寒，买不起书，这两本还是我在宣州给大户人家抄书时，利用他们不要的废纸边角，偷偷抄录下来的。”
经过攀谈，他惊讶地发现，这屋里的一半人都不是歙州本地的。
“刘使君此举，当真是开了江南先河啊。”
赵拓咽下口中的饼子，拍著大腿感慨道：“某在信州时，那危全讽只知道搜刮民脂民膏，哪里把我们这些寒门子弟当人看想出头不送上几百贯钱財疏通关係，连个县衙的小吏都当不上！”
“谁说不是呢！”
另一个抚州来的书生愤愤不平，眼中满是怨毒：“那些世家大族把持著举荐名额，互相吹捧。”
“咱们这些没背景的，文章写出花来，也就是个教书先生的命！如今刘使君不问出身，只考策论算学，这才是给咱们开了条天路啊！”
宋奚听著眾人的议论，默默咬了一口官府发的胡饼。
麵饼粗糙，甚至有点硌牙，但在他嘴里，却比任何珍饈都要香甜。
他咽下食物，感受著胃里久违的暖意，目光变得前所未有的坚定。
“诸位。”
宋奚忽然开口，声音虽轻，却透著一股斩钉截铁的决绝。
“刘使君以国士待我等，我等必以国士报之。”
他看著窗外飘落的雪花，沉声道。
“哪怕此次考不中，某也不走了。哪怕是在这歙州码头扛大包、做苦力，某也要留下来。这等仁义之主……值得某把这条命卖给他！”
屋內瞬间安静了一瞬，隨即眾人眼中皆燃起一团火，纷纷点头称是。
……
十二月初八，腊八日。
大雪纷飞，天地一白。
歙州贡院外，数千名士子在寒风中排成了长龙。
虽然天寒地冻，但每个人脸上的神情都异常火热。
这是改变命运的一刻，也是整个江南从未有过的盛事。
“咚——咚——咚——”
三通鼓响，如重锤砸在人心头。
贡院大门缓缓开启，发出沉闷的轰鸣声。
数百名身披铁甲的玄山都卫士手持长戟，分列两旁。
黑色的甲冑在雪地里显得格外狰狞，一股铁血肃杀之气扑面而来，让原本有些嘈杂的人群瞬间鸦雀无声。
刘靖並未身著繁琐臃肿的朝服，而是穿了一件经过改良的、剪裁利落的修身紫袍，袖口收紧，干练异常。
外披一件黑色立领貂裘大衣，在寒风中猎猎作响，竟透出几分后世军装的肃杀之气。
台下的数千士子仰头望去，神色皆是一怔。
这种形制怪异、既非圆领袍亦非缺胯衫的装束，若是穿在旁人身上，怕是要被腐儒们骂作“服妖”而口诛笔伐。
可此刻，在这漫天风雪与铁甲卫士的衬托下，这身剪裁利落的衣袍，却將刘靖那原本就高大的身形衬托得如苍松般挺拔，彻底洗去了传统官服的暮气与拖沓。
眾人虽叫不出这身装束的名堂，却无一人觉得突兀，只觉得那股子从骨子里透出来的英武与干练！
让人忍不住在心中暗喝一声：“好一位英姿勃发的少年雄主！”
反观刘靖，他目光如电，居高临下地扫视著台下那一张张年轻、渴望、焦虑、兴奋的面孔。
“今日开科，不问门第，只问才学！”
刘靖的声音如同洪钟大吕，清晰地穿透风雪，炸响在每个人耳边。
“本官知道，你们当中有人出身世家，锦衣玉食；有人家徒四壁，凿壁借光。但在本官这里，唯一的规矩，就是——公平！”
说著，他大手一挥。
身旁的青阳散人上前一步，展开明黄色的绢帛，朗声宣读考场纪律。
起初，眾士子还只是恭敬聆听。
可当读到最后两条时，人群中瞬间彻底炸开了锅。
“其一，糊名！”
“所有考卷，姓名籍贯一律用纸条封贴，加盖骑缝印！”
“阅卷官不得私自拆看，违者——斩！”
“其二，誊录！”
“考生亲笔所书『墨卷』，封存备查。”
“另设专人用硃砂红笔誊抄副本，称『硃卷』！”
“考官只阅硃卷，不阅墨卷，以防辨认字跡、暗通关节！”
“违者——斩立决！”
这两条规矩一出，台下瞬间陷入了死一般的寂静。
不仅是台下的士子，就连刘靖身后那几个出身世家的陪考官员，脸色也瞬间变得煞白，互相对视一眼，看到了彼此眼中的惊恐。
紧接著，爆发出一阵足以掀翻贡院屋顶的惊呼与骚动。
宋奚站在人群中，整个人都在剧烈颤抖，眼泪夺眶而出。
糊名……誊录……
他太清楚这两条意味著什么了！
以往的科举，那些世家子弟往往通过特殊的书法风格，或是提前与考官约定好的暗记、诗句来作弊。
考官一看字跡，便知是谁家子弟，自然高抬贵手，甚至直接录取。
寒门学子，哪怕才高八斗，也往往因为没人赏识而落榜。
可如今，名字糊了，卷子还要重新誊抄！
哪怕你字写得像王羲之，哪怕你在卷子里藏了花，考官看到的，皆是誊录吏员那如刻板印刷般千篇一律的“吏员楷书”！
这就意味著，所有的背景、人脉、暗箱操作，在这一刻，统统失效！
这是在挖世家的根啊！
拼的，只有肚子里的真才实学！
“圣人！真乃圣人也！”
宋奚身旁，那个信州来的赵拓激动得满脸通红，若非有军士维持秩序，他怕是当场就要跪下磕头，嚎啕大哭。
而在人群的另一侧。
那几十个身穿锦袍、手持暖炉的世家子弟，此刻却是个个面如土色，如同死了爹娘一般。
其中一个穿著狐裘的公子哥，更是气得把手里精致的手炉都摔在了雪地上，压低声音骂道。
“糊名誊录那我这半个月在歙州拜访名流、投递行卷花的上千贯钱，岂不是都餵了狗”
“王学士根本看不到我的字，那这半年的交情还有个屁用！”
“这刘靖……这是要绝了咱们的路啊！”
“慎言！”
旁边的同伴嚇得脸色煞白，死死捂住他的嘴：“你不要命了！”
“肃静！”
刘靖一声冷喝，压下了所有的骚动。
他看著那些神色各异的士子，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
这“糊名誊录”之法，乃是后世宋朝才完善的制度，如今被他提前祭出，就是要彻底粉碎世家对科举的垄断！
让他们引以为傲的家学渊源，在绝对的公平面前，变得一文不值！
紧接著，青阳散人看著台下乌压压的人头，又拋出了一道令眾人譁然的军令。
“此次恩科，四方士子云集，总数逾四千之眾！然歙州贡院號舍仅得一千五百之数。”
“故，刘使君有令：本次科举分『甲、乙、丙』三榜，分三日轮考！”
“今日，持『甲字』號牌者入场！”
“其余人等，退回城中安置，不得在贡院外逗留喧譁，违者取消资格！”
此言一出，人群顿时一阵骚动。
“什么这號牌竟是考试批次”
“进城登记时，那吏员分明说这是开元寺厢房的住宿区號啊！”
“早知如此，我就不抢那甲字號的房了！”
人群中爆发出一阵懊悔的哀嚎。
原来这看似隨机的住宿分配，竟暗藏著考试的顺序玄机。
宋奚颤抖著手，掏出自己怀里那块进城登记时领到的木牌。
上面赫然刻著一个鲜红的“甲”字，编號“叄佰贰拾壹”。
“宋兄，你是甲榜”
旁边的赵拓凑过来看了一眼，隨即苦著脸亮出自己的牌子：“我是乙榜，明日才考。宋兄……你这是要打头阵了啊！”
宋奚深吸一口气，握紧了木牌。
打头阵也好，早死早超生，总比在外面受两天煎熬要强！
“甲榜士子，入场！”
隨著一声令下，原本拥挤的人群像潮水般分开。
拿著乙、丙號牌的士子被武侯驱赶到了外围，而那一千五百名“甲榜”考生，则怀著悲壮的心情，走向了那扇大门。
“入场！”
隨著一声令下，贡院大门敞开。
“解衣！散发！赤足！”
贡院门口，玄山都的甲士面无表情地喝令。
那些平日里养尊处优的世家公子，此刻不得不像犯人一样，当眾解开锦袍，甚至被打散了精心梳理的髮髻。
稍有迟疑，便是甲士冰冷的刀鞘拍在身上。
最让他们崩溃的，是脱去靴袜赤足踩在雪地上的那一刻。
脚底板刚一接触那层被踩得坚硬如铁的冰面，瞬间传来一阵如同踩在火炭上的刺痛，紧接著皮肤仿佛被冰层粘住，每抬一次脚都像是被撕掉一层皮。
那种生理上的剧痛加上被粗鄙武夫上下搜摸的羞辱感，让他们面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。
“验毕！无夹带！放行！”
隨著甲士冰冷的一声喝令，被冻得瑟瑟发抖的士子们如蒙大赦。
他们顾不得地上的雪水，手忙脚乱地抓起被扔在一旁的衣袍，胡乱套在身上，又捡起靴子套上那双早已冻得失去知觉的脚。
宋奚排在队伍中，看著前面那些早已验毕的士子们狼狈地抓起衣袍胡乱套上，心中也不免有些忐忑。
就在这时，轮到了排在他前面的一位士子。
宋奚並不认识此人，只觉得他虽衣衫破旧，那身青袍却浆洗得一丝不苟，显得颇有风骨。
此刻，这人正死死护著怀里一个用绸布包裹的物件，神色惊惶。
“那是什么交出来！”
甲士指著物件喝道。
李存礼脸色惨白，死死护住：“此乃家传之物，非夹带……”
“考场规矩，除笔墨外一律不得入內！要么交，要么滚！”
甲士的手已经按在了刀柄上。
李存礼浑身颤抖，他看了看身后那扇代表著家族復兴希望的龙门，又看了看怀里祖宗留下的玉璧。
在那一瞬间，他眼中的泪水终於夺眶而出。
最终，他闭上眼，颤抖著將那块玉璧放在了冰冷的检录桌上，像是交出了自己半辈子的尊严。
“我……交。”
这一声低语，淹没在风雪中。
“慢著。”
就在那甲士准备隨手將玉璧扔进杂物筐时，旁边一位负责登记的文吏忽然伸手拦住了他。
那文吏穿著一身洗得发白的青袍，也是读书人出身。
他看了一眼李存礼那如丧考妣的神情，嘆了口气，从案下取出一个铺著软布的锦盒，双手捧起那块玉璧，小心翼翼地放了进去，又在盒盖上贴了一张写有“洪州李存礼”名字的封条。
“这位兄台，且宽心。”
文吏將一张写著编號的竹牌递给李存礼，语气温和而郑重：“使君有令，搜检只为防弊，並非劫財。”
“此玉由贡院礼房暂为代管，封存入库，绝无遗失。”
“待兄台三日后金榜题名，再凭此牌来风风光光地取回传家宝。”
李存礼猛地抬头，看著那文吏真诚的眼神，又看了看那个被妥善安放的锦盒，原本灰败的眼底，竟重新燃起了一丝亮光。
他深深吸了一口气，整了整衣冠，朝著那文吏长揖到底。
“多谢……多谢仁兄！”
这一幕，让排在后面的宋奚看得真切，只觉得心头猛地一颤，仿佛被一碗热薑汤浇灌在胸口。
他原本以为，这所谓的“搜检”不过是武夫对文人的羞辱，是酷吏展示威权的手段。
可如今看来，这雷霆手段之下，竟还藏著这般细腻的菩萨心肠。
法度森严，却不失温情；手段霹雳，却也护住了读书人最后的体面。
不仅仅是宋奚，周围原本那些冻得脸色铁青、神情惶恐如惊弓之鸟的士子们，此刻也不禁动容。
原本死寂的队伍里，响起了一阵极轻却真挚的唏嘘声。
“我还以为官府只会像防贼一样防著咱们……”
“使君虽严，却並未把咱们当猪狗看啊。”
不知是谁低声感慨了一句，那种名为“尊严”的东西，在漫天的风雪中悄然传递，让这群即將奔赴战场的读书人，脊梁骨不由得挺直了几分。
轮到宋奚时，他下意识地摸到了袖袋里那张被汗水浸透的“过所”。
那上面盖著宣州刺史的大印，还有沿途无数关卡勒索钱財后留下的朱红印记。
这一张用厚重黄麻纸製成的轻飘飘的纸，曾像是一道道枷锁，锁住了他二十年的自由，让他活得像个乞丐。
而如今，只要跨过这道门槛，这些旧印章便再也管不到他了。
但若是考不中，没有这张过所，他也回不去宣州，只能在这异乡做个流民野鬼。
宋奚停下脚步，当著那负责搜检的甲士面，將那张过所掏了出来。
“若无真才实学，进了这门也是枉然。”
“若有真才实学，又要这一纸枷锁何用”
宋奚在心中怒吼一声，將那张过所狠狠揉成一团，隨手丟进了路旁的雪地里。
甲士挑了挑眉，眼中闪过一丝讚赏，侧身让开了一条路。
宋奚深吸一口气，踩著那团废纸，昂首阔步地迈了进去。
这一步迈出，便再无退路。
能不能过上好日子，不再看那张纸，全看他肚子里那点熬干了心血才学来的本事！
宋奚跨过门槛，眼前豁然开朗，却也让人心头一紧。
只见偌大的贡院內，数千间號舍如鱼鳞般密密麻麻地排列著，一眼望不到头。
狭窄的巷道间，玄山都甲士如標枪般佇立，肃杀之气直衝云霄。
这哪里是考场，分明就是一座不见硝烟的修罗战场！
宋奚抱著考篮，在號舍中坐下。
这里只是用木板临时搭建的隔间，四面透风，寒气逼人。
他刚拿出笔墨，心就凉了半截。
砚台冷得像块铁，这墨汁怕是一磨出来就要结冰。
就在他绝望之时，一队杂役提著木桶快步走来。
“使君有令！天寒地冻，为防笔墨凝结，特赐每位考生蜂窝煤一炉，热薑汤一碗！”
“考试期间，会有专人巡视，隨时添加热水研墨！”
隨著一个黑乎乎、布满孔洞如马蜂窝般的怪东西被放入號舍角落的陶盆，宋奚本能地往后缩了缩，生怕这怪模怪样的东西会炸开或是散出毒烟。
可仅仅片刻，蓝幽幽的火苗窜起，一股持久且无烟的暖意瞬间包裹了全身。
宋奚惊愕地瞪大了眼，这黑煤球竟比世家的瑞炭还要好用！
不仅如此，杂役还在每个號舍的墙壁凹槽里，插上了一根儿臂粗的黄油巨烛。
“使君有令！入夜后必须点烛，全场通明，以防暗室欺心！”
那蜡烛並非寻常熏人的牛油烛，而是掺了名贵蜂蜡的黄油烛，灯芯粗壮，火光稳定。
宋奚看著那根巨烛，心中更是定了几分。
往日在破庙读书，他只能借著雪光或邻家的灯火。
如今，这根官府赐下的蜡烛，足以照亮他笔下的每一个字，也照亮了他的前程。
他將考篮里的东西一样样摆开。除了笔墨乾粮，还有一捆被他削得极其光滑、用麻绳扎好的竹片（厕筹）。
旁边一位早已习惯了有人伺候的富家公子见了，忍不住嗤笑出声。
“真是穷酸！来考圣人文章，竟连这等腌臢之物都隨身带著，也不怕熏著了笔墨”
宋奚神色坦然，並未理会。
他知道，在这几日几夜的封闭考场里，这几根竹片比锦衣玉食更能让他保持体面，不至於因污秽而乱了心神。
此刻，几千名考生还在陆续入场，离正式髮捲尚有一段难熬的等待时光。
周围的士子们大多已经开始享用官府分发的胡饼。那些世家子弟虽嫌弃饼子粗糙，但也勉强就著薑汤吞咽；而寒门学子则是个个狼吞虎咽，脸上洋溢著满足。
宋奚却並未急著去碰那块热乎的胡饼。
他颤抖著手，从怀里最贴身的地方，掏出了那个被他用油纸包了一层又一层的物件——那是两块在宣州老家烙的、如今已冻得像石头一样的黑面杂粮饼子。
这是爹娘饿死前，从牙缝里省下来留给他的最后口粮。
这一路逃难，他几次饿得昏死过去，都捨不得吃完。
旁人见他放著热饼不吃，反倒去啃那黑乎乎的石头，不禁投来诧异甚至讥讽的目光。
周遭的世家子弟，个个身穿锦袍，头戴玉冠，在这简陋的號舍中依然光彩照人。
相比之下，穿著破旧羊皮袄的宋奚，就像是误入鹤群的土鸡。
那一道道目光如针芒在背，让宋奚拿著黑饼的手微微一僵。
他下意识地缩了缩满是冻疮的脚，那件皮袄，此刻在锦缎的映衬下显得如此寒酸而扎眼。
但也仅仅是一瞬。
宋奚深吸一口气，缓缓挺直了那被生活压弯了二十年的脊樑。
他没有去看不远处那耀眼的玉冠，而是將目光死死锁在了面前那方漆黑的砚台上。
他將这冷硬丑陋的黑饼悄悄放在案头，紧挨著那碗还在冒著裊裊白气的热薑汤，看著边缘的白霜在火光映照下一点点化作水珠。
“爹，娘，孩儿进考场了。”
他在心中默念，然后拿起那块黑饼，用力咬了一口。
那硌牙的硬度，那满嘴陈糠的苦涩，顺著喉咙咽下去，像是一把粗砂磨过食道。
痛得让人清醒，更让人发狠。
君子固穷，小人穷斯滥矣。
在这风雪交加的贡院中，即便身处縕袍敝衣之间，即便口体之奉远不如人，但他心中却有万卷经纶为伴，有改天换命的野火在烧。
这胸中自有足乐者，区区綺绣珍饈，又何足道哉
吃完最后一口黑饼，宋奚拿起案上那支用了多年的禿笔，含在嘴里轻轻抿了抿，用体温化开了笔尖微冻的残墨，眼神逐渐凝聚。
那一刻，他看著案头。
左边是那块刚吃剩下的黑硬残渣，右边是官府赐下的热薑汤。
一边是寒门贫苦的过去，一边是官府给予的温热希望。
宋奚没有说话，只是郑重地將那碗热薑汤一饮而尽。滚烫的暖流衝散了黑饼的苦涩，也让他那颗在寒风中飘摇了二十年的心，终於在这异乡的贡院里，稳稳地落了地。
待那一千五百名甲榜士子全部落座，原本拥挤的贡院瞬间变得鸦雀无声，只剩下寒风呼啸。
“时辰已到！封龙门——！”
隨著主考官一声中气十足的长喝，声音在空旷的贡院上空迴荡。
紧接著，身后那扇厚重无比、包著铁皮的贡院大门，在十几名力士的推动下，发出了令人牙酸的“吱呀”声。
大门外，是数千名没排上这一轮、正伸长了脖子张望的乙榜、丙榜考生。
大门內，是这一千五百个即將以此身搏命的先行者。
“轰——！”
一声巨响，大门重重合拢，激起地上一圈雪尘。
“咔嚓！”
巨大的铁锁扣死，发出清脆而决绝的金属撞击声。
这一声落锁，在这寂静的天地间显得格外惊心动魄。
“贴封！”
两名吏员手捧浆糊桶，迅速上前，將两张写著“贡院重地，擅开者斩”的皮纸封条，呈十字形贴在了门缝与锁扣之上。
这一声落锁，这一纸封条，彻底隔绝了內外。
门外的赵拓等人看著那封死的龙门，心中既是庆幸又是惶恐。
明日，就轮到他们了。
而在门內，宋奚看著面前那方书案，知道自己已经没有退路。
所有的喧囂、红尘、退路，都在这一刻被彻底斩断。
墙外是人间烟火，墙內是圣贤文章。
从这一刻起，不论是世家公子还是寒门乞儿，都只剩
这一日，大雪满弓刀。
而在那万马齐喑的江南，终有一把名为“科举”的野火，借著这凛冬的北风，烧穿了世家门阀那道屹立千年的铁壁铜墙！